Готовый перевод Moonlight Trap: Porridge or Rice / Ловушка лунного света: Тайны ручья Цюаньлин: Глава 10

Цзо Лян и Марк шли впереди, а Со Инчунь наблюдал за ними со спины. Цзо Лян был высоким, и даже рядом с рослым и крепким Марком не казался ниже. Его спина в белой рубашке выглядела аккуратно и солидно, он время от времени поправлял очки. Из-за сверкающих линз на его высоком переносице поблескивали пронзительные глаза.

О чём бы ни спрашивал Марк, Цзо Лян всегда отвечал с улыбкой, порой замолкая на мгновение, чтобы обдумать слова. Его задумчивый вид был непринужденным и широким. Когда он продолжал разговор, Марк смеялся вместе с ним.

Со Инчунь снова вспомнил слова своей матери о том, что всегда найдутся те, кого носят на руках, и те, кто эти ноши тащит — всё было абсолютно верно. Деревенские все как один говорили, что Чэнь Чуньмэй заносчива, но что с того, что заносчива? Со Инчунь помечтал о том, что если его будущий сын тоже станет таким же способным, как Цзо Лян, он бы тоже задирал нос, задрав хвост до самых небес.

Со Инчунь заметил, что Цзо Лян снова и снова оглядывается назад, продолжая смотреть на него. Стоило Цзо Ляну обернуться, как Со Инчунь улыбался ему. Цзо Лян и Марк шли неспешно, то и дело останавливаясь, и тогда идущие позади тоже замирали. Со Инчунь сам не заметил, как стал подаваться ближе к голове процессии, и хотя колонна растянулась, сам он в итоге оказался впереди.

Цзо Лян придержал Со Инчуня, втиснул его в самый первый ряд и встал с ним плечом к плечу.

Со Инчунь чувствовал себя немного скованно, а вот Цзо Лян держался гораздо непринужденнее и свободнее. Оставив позади всех этих руководящих работников, он повел Со Инчуня и Марка вперед. Все молча приняли такой порядок построения, и они двинулись по дороге вглубь деревни, к её окраине у подножия гор.

Прямо перед ними находился дом Со Инчуня. Дерево хэхуань распустилось пышным цветом, раскинув высокую розовую крону прямо над двором, возвышаясь под ослепительными лучами солнца.

Марк что-то сказал, и тогда Цзо Лян указал на Со Инчуня, а затем показал жест ок. Марк принялся торопливо повторять одно и то же английское слово — Со Инчунь расслышал его, это было найс.

Цзо Лян повернул голову и бросил идущим позади чиновникам:

— Марк говорит, что это дерево очень красивое, и спрашивает, нельзя ли поужинать под ним.

Это был не вопрос, а уведомление. Ван Маопин поспешно отозвался:

— Конечно-конечно!

Теперь, стоя в первом ряду, Со Инчунь уже не чувствовал прежней скованности. Он тихонько спросил Цзо Ляна:

— Марку нравятся цветы?

Цзо Лян наклонился к самому его уху:

— Он говорит, что красиво, а я ответил, что тогда мы поужинаем прямо здесь. Он очень обрадовался.

Со Инчунь широко раскрыл глаза, а Цзо Лян с легким смешком постучал его по плечу, знаком призывая идти дальше.

Марк собирался ужинать в доме Со, поэтому Сун Хуайминь и Лю Хэхуань тоже вернулись с полей пораньше.

К сумеркам во дворе Со Инчуня стоял оживленный галдеж. Проходившие мимо сельчане, не получавшие официального приглашения, тоже заходили во двор, чтобы поглазеть, перекинуться парами слов с хозяевами и похвалить то самое дерево хэхуань, на которое они пялились каждый день и в котором сроду не замечали никакой особой красоты.

Ван Маопин раздобыл небольшой грузовичок и привез на нем роскошный круглый стол, который установили под деревом. Заказанные в ресторане блюда тоже доставили — условленная доставка на дом.

Цзо Лян спросил Марка, не желает ли тот отведать крестьянской еды раз уж они заглянули в деревню. День, проведенный вместе, заставил Марка проникнуться большой симпатией к свободно говорящему по-английски молодому человеку, и иностранец закивал со словами одобрения.

Раз уж решили есть деревенскую еду, Со Инчунь отправился зарубить курицу. Он вытащил из загона крупного петуха с густым, блестящим оперением, а подошедший Цзо Лян вызвался помочь.

Со Инчунь запротестовал:

— На тебе белая рубашка, не испачкай.

Цзо Лян ответил, что все в порядке, и последовал за Со Инчунем к колодцу. Цзо Лян крепко перехватил петушиные крылья и лапы, а Со Инчунь вытянул птичью шею, выщипал перья вокруг горла, и петух забился в предсмертных криках. Руки Со Инчуня двигались молниеносно: схватив кухонный нож, он с размаху полоснул по туго натянутой коже, оставляя глубокую рану на перекрытом горле, и теплая петушиная кровь заструилась в подставленную на земле белую фарфоровую пиалу.

— Да-Лян, не отпускай, а то сейчас начнет биться в конвульсиях, — предупредил Цзо Ляна Со Инчунь.

Цзо Лян кивнул и сжал руки еще крепче.

Со Инчунь легонько чиркнул ножом по бетонному полу три раза. Лезвие обагрилось кровью, оставив три ярко-красные черты.

Эти три удара были данью уважения провожаемой в последний путь птице — древний ритуал. Цзо Лян видел нечто подобное лишь в детстве, когда его дед резал кур, нашептывая себе под нос: Цып-цып-цып, не серчай, ты пойдешь на харч для Цзо…

— Ты и такое знаешь? — удивился Цзо Лян.

— Живое существо ведь тоже жизнь, ему тоже больно, сам подумай?

Петух и вправду забился в судорогах, но Цзо Лян мертвой хваткой вцепился в птицу и тихо произнес:

— Да.

Когда кровь полностью стекла и петух затих окончательно, Со Инчунь заломил ему шею, подоткнул под крыло и бросил у плиты, собираясь кипятить воду, чтобы ощипать тушку.

Отыскавший Цзо Ляна Ван Маопин крутанулся на месте:

— Чего ты здесь курицу режешь, вместо того чтобы с Марком возиться? Бегом к нему, мы же с этим человеком и двух слов связать не можем!

Ван Маопин потащил Цзо Ляна обратно во двор. Тот уселся за круглый стол пить чай, а подоспевшие новые чиновники тоже изъявили желание поужинать со всеми.

Цзо Лян не слишком жаловал подобные застолья со слишком уж обильным лизоблюдством и казенным языком. Ему с трудом удалось дотянуть до заката, когда наконец разрешили приступить к еде. Поскольку стол был круглым, а трапеза происходила во дворе, строгие правила старшинства мест соблюсти не получалось. Цзо Лян просто присел на первое попавшееся место, а Марк тут же устроился рядом с ним. Воспользовавшись тем, что компания руководителей еще не уселась за стол, Цзо Лян на лету поймал Со Инчуня, расставлявшего тарелки и палочки.

— Инчунь, садись сюда.

Со Инчунь смущенно улыбнулся, когда Цзо Лян силой усадил его на стул рядом с собой. Он думал, что места возле Марка непременно займут деревенские начальники, но раз уж Цзо Лян посадил его здесь, уходить просто так было неудобно.

Ван Маопин явно остался недоволен такой рассадкой и принялся строить Цзо Ляну глаза, что не укрылось от внимания Со Инчуня. Однако Цзо Лян сделал вид, что ничего не замечает, и обратился к Со Инчуню:

— Не обращай на него внимания, сиди здесь.

После чего повернулся к Марку, чтобы представить блюда на столе.

Сун Хуайминь и Лю Хэхуань суетились взад-вперед: столы ломились от угощений, открывались одна за другой бутылки с крепким белым вином и заграничным алкоголем, а Лю Хэхуань любезно приговаривала:

— Уважаемые руководящие товарищи, кушайте на здоровье, пейте вволю.

Ван Маопин похвалил хозяйку:

— Трудитесь на славу, сестрица Хэ, просто на славу.

— Давайте-давайте, налегайте на еду, угощайтесь.

Проводив взглядом удаляющуюся Лю Хэхуань, Цзо Лян опустил только что поднятые палочки и нахмурился.

Он изо всех сил попытался восстановить в памяти навыки сочинения текстов на английском языке, которые основательно подзабыл за время беззаботных летних каникул. Спустя пару минут мысленный набросок небольшого рассказа все же сложился в голове.

Он сказал Марку следующее:

— Эй, Марк, ты знаешь, что это дерево называется хэхуань, а хозяйку этого дома тоже зовут Хэхуань? С этим связана одна романтическая история любви, хочешь послушать?

Марк тоже отложил палочки и ответил, что с нетерпением ждет рассказа. Стоило им обоим бросить палочки, как все присутствующие за столом последовали их примеру: Ван Маопин даже бросил в пиалу уже зажатый между палочками битый огурец, проявив завидную сообразительность. Вся компания уставилась на щебечущих о чем-то непонятном Цзо Ляна и Марка.

http://bllate.org/book/27840/3376387