Готовый перевод Moonlight Trap: Porridge or Rice / Ловушка лунного света: Тайны ручья Цюаньлин: Глава 2

Он считал, что возиться с упакованным в пакет баджоном — только лишние хлопоты, и достал один, намереваясь проглотить его в два-три укуса. Едва он откусил, как холодный, влажно-солёный мясной фарм коснулся языка, отдав тухлым, затхлым душком. Цзо Лян внезапно вспомнил, что рука, державшая баджон, только что касалась жвачки, и его тут же с отвращением скрутило изнутри, так что он тяжело сглотнул и его едва не вытошнило.

Он тут же забросил баджон в придорожную канаву, с отплёвыванием выплюнул остатки и попытался соскрести с языка мясной привкус.

Лучше не стало, тяжесть в желудке осталась.

Цзо Лян поднял руку, чтобы посмотреть на часы: ровно одиннадцать. Пожалуй, пора домой. Путь от интернет-кафе до автостанции занимал минут десять. Солнце припекало уже совсем не так ласково, как утром, жара стояла невыносимая. По оживлённой улице взад-вперёд сновали машины, девушки в юбках раскрыли зонтики от солнца, и Цзо Лян под палящими лучами дошёл до станции.

Возвращаться на маршрутке-микроавтобусе ему не хотелось, поэтому Цзо Лян сел в автобус средней вместимости. В полупустом салоне сидели только он да какой-то старик с плетёным полимерным мешком. Машина не трогалась, пока не наполнится людьми, так что, судя по всему, придётся ещё немного подождать.

У Цзо Ляна сейчас было полно времени — можно и подождать.

Люди подходили один за другим, и большая часть мест заполнилась. Старик с мешком принялся подгонять водителя:

— Набилось полно, можно трогаться? А то я выйду.

Тут же кто-то присоединился к нему:

— Верно, жара невыносимая, поезжайте уже.

— По дороге ещё народ подберёте, для такой загрузки вполне хватит.

Водитель привычно и легко отбивался от подобных призывов:

— Сейчас поедем, сейчас. Вот тронемся — и сразу ветерок подует.

Он окинул взглядом салон:

— Детишек посадите на колени, иначе придётся брать плату за билет.

— Тетушка, сдвиньте свои узлы к проходу, там ведь тоже люди сидеть будут.

Пока они разговаривали, подошло еще несколько человек. Три девушки ровесницы Цзо Ляна весело переговаривались, неся в руках бумажные пакеты из сувенирной лавки. Никаких детей, вещей минимум — идеальные пассажиры по мнению любого водителя.

Стоило девушкам забраться в салон, как они тут же принялись жаловаться на духоту и недовольно обмахиваться ладонями. Дед с плетёным мешком оказался человеком пробивным и снова зычно затянул старческим голосом:

— Ты ещё не тронулся? Сейчас эти девчонки вовсе выйдут.

— Едем-едем! — откликнулся водитель и действительно вдавил педаль газа, отчего кузов тяжело затрясся и загрохотал.

Автобус шёл быстро, в окна хлынул встречный ветер, насквозь пропотевшая футболка Цзо Ляна надулась пузырём, и сразу стало свежо. Он любил ездить в таких автобусах — прислонившись к окну и погрузившись в задумчивость. Эту привычку он выработал за три года старшей школы, совершая бесконечные поездки туда и обратно между деревней Цюаньлин и уездным центром.

Обочины уездной дороги были густо засажены белыми тополями. Белые стволы, зелёные листья, высокие и величественные деревья казались устрашающими. Если смотреть в окно, стройные тополя стройными рядами неслись назад, а огромные листья трепетали и метались под ослепительным солнцем.

Цзо Лян прислонился к спинке сиденья и подумал: как было бы здорово, если бы этот автобус ехал так вечно.

Приближаясь к месту, Цзо Лян крикнул в кабину водителя:

— Остановите у кумирницы Туди в деревне Цюаньлин!

Водитель ничего не ответил, но услышал.

Кумирницу местного божества земли построили, когда Цзо Лян учился в средней школе. Жители деревни, когда о чём-то просили или молились, всегда приходили сюда — взрывать петарды и воскурять благовония. Сам Цзо Лян был убеждённым атеистом и всегда смотрел на это свысока. Однако кумирница служила отличным ориентиром: издалека виднелась её сияющая золотом крыша, у которой водитель и притормаживал, а от неё прямо в деревню вела прямая гравийная дорога.

Цзо Лян вышел из автобуса. Ветер пропал, палящее солнце заставило в глазах поплыть круги. Стоя у кумирницы Туди, он поднял голову и посмотрел на деревенские дома впереди: летний зной поднимался от земли маревом, и этажи зданий тонули в волнах жара, словно нереальный мираж.

Кто-то молился у кумирницы ещё утром — в воздухе висел свежий запах пепла от благовоний, который Цзо Лян терпеть не мог. Божество земли в храме добродушно улыбалось, но его глиняное расписное лицо сплошь покрывал слой пыли — сельчане умели только молиться, но никому и в голову не приходило навести порядок. В конце концов, молитва — дело личное, а уборка — общее, и дураков заниматься подобной глупостью не находилось.

Цзо Лян отпихнул ногой валявшиеся у порога обломки ярко-красных благовоний и зашагал домой.

Дома он оказался ровно в полдень. Самая горячая пора страды, так что обедали в деревне поздно. Вернувшись, Цзо Лян увидел на квадратном столе в главной комнате расставленные три блюда и суп, а под потолком с жужжанием крутился подвесной вентилятор.

— Вернулся, — Цзо Чао поднял эмалированную кружку и сделал большой глоток воды.

— Вернулся, — без всяких эмоций ответил Цзо Лян.

Семья из трёх человек уселась за стол обедать. Цзо Лян не хотел есть и налил себе лишь пиалу супа с морской капустой. После обеда родителям предстояло в спешке вздремнуть хоть полчаса и снова отправляться в поле на уборку урожая. Время поджимало. Цзо Лян помешал палочками тёмно-зелёные пластинки морской капусты — аппетита не было совсем. Он отложил палочки и заговорил:

— Пятьсот шестьдесят.

Цзо Лян бросил только эту фразу.

Обедать продолжили как ни в чём не бывало, только все разом замолчали. В комнате раздавался лишь звон фарфора о палочки да гул набиравшего обороты вентилятора.

Выдержать такое напряжение было выше сил, и Цзо Лян, не стерпев, уже собирался продолжить, но Цзо Чао опередил его.

— Подожди, пока выйдут результаты по первой линии отбора, а там посмотрим. Наберёшь выше проходного — поезжай.

Едва он договорил, как Чэнь Чуньмэй с грохотом швырнула палочки на стол.

— Поезжай? Да когда это он не сдавал экзамены лучше всех?

Цзо Лян бросил взгляд на мать: её лицо раскраснелось, а глаза покраснели.

— Сейчас столько студентов повсюду! Если это не ведущий вуз, какой смысл вообще учиться?

— С его результатами — и отправить его на общие основания? Ты что, хочешь жизнь ребёнку сломать?

Цзо Чао больше не мог слушать:

— Хватит уже, угомонись. Ты вечно всем недовольна и норовишь переплюнуть других.

— Это я-то норовю? — Чэнь Чуньмэй широко раскрыла глаза и, схватив палочки, швырнула их на пол. — В чём я неправа? Он что, носит фамилию Цзо или Чэнь? Разве я желаю ему зла? Ты, должно быть, совсем отупел на стройке и забыл, на что способен твой собственный сын!

— Если бы у тебя в своё время был нормальный диплом, сидел бы ты сейчас в этой дыре? Твоя родня ни на что не способна, не смогла обеспечить тебе нормальное будущее, так ты хочешь, чтобы Цзо Лян повторил твою судьбу?

— Хватит! — Цзо Лян отодвинул пиалу. — Я пойду на повторный год.

Стоило высказаться, как сразу стало легче, но если продолжить, Чэнь Чуньмэй снова заведёт шарманку о прошлых ошибках Цзо Чао.

Чэнь Чуньмэй была белокожей, красивой и сообразительной. В молодости она возглавляла культурную бригаду производственной бригады, и ей всё удавалось — и петь, и танцевать. Едва она достигла возраста невесты, как сваты обивали пороги её дома. Чэнь Чуньмэй была хороша собой, но семья жила в крайней бедности. Она была поздним ребёнком, родители умерли, когда она была ещё подростком, и её растил старший брат. Сама Чэнь Чуньмэй учиться не умела, но страсть как любила образованных людей. Сваты предлагали ей множество выгодных пар, но она выбрала именно отца Цзо Ляна — Цзо Чао.

http://bllate.org/book/27840/3376379