Готовый перевод The Spiritual Field Apothecary: Golden Phoenix / Травница с духовным полем: Золотая Феникс: Глава 161

— Жу Юй, ты наконец-то пришла! Я прикинул — завтра как раз пятнадцатое по лунному календарю. А завтрашней ночью, раз в шестьдесят восемь лет, на небе встанет величайшее полнолуние — самая большая луна в году. Именно в эту ночь чудодейственное снадобье обретает предельную духовную силу и целебные свойства. Только тогда можно по-настоящему ощутить, где оно скрывается. Но в тот же миг оно становится и самым непокорным — удержать его труднее всего.

Брови Жу Юй так и опустились, будто собирались сойтись на переносице.

— Если всё так сложно, зачем вообще ждать завтрашней ночи, чтобы искать это снадобье?

— Вот в этом-то ты и не разбираешься. Только в эту ночь можно почувствовать, где оно спрятано. А поскольку именно тогда духовная сила и целебные свойства снадобья достигают пика, зловещий лекарь непременно воспользуется моментом, чтобы изготовить огромное количество лекарств. Их эффективность будет максимальной — он добьётся вдвое большего результата за то же время. Но в ту же ночь его собственные силы ослабнут, и тогда его будет легче обезвредить. Так у тебя появится шанс заполучить снадобье.

Во всём есть две стороны: где выгода — там и риск. Бай Бао так и сказал, предоставляя Жу Юй сделать выбор. Ведь он не мог выскочить из волшебного поля и сам принести ей нужную траву.

Жу Юй опустила глаза, задумавшись.

— Мне нужно придумать, как проникнуть во дворец. Только так я смогу добыть снадобье.

— Верно!.. Хотя… — выражение Бай Бао вдруг изменилось. Его два красных щупальца на макушке засветились.

Жу Юй, заметив его напряжение, спросила:

— Что случилось?

— Это зловещий лекарь! Он где-то рядом. Я чувствую, как действует снадобье, что у него при себе.

— Зловещий лекарь?.. А я-то гадала, кто это. Пойду-ка я с ним лично поздороваюсь.

— Жу Юй, будь осторожна! — крикнул Бай Бао ей вслед.

Жу Юй тут же покинула волшебное поле.

Она откинула занавеску экипажа и увидела, что они едут по узкой глухой тропе, явно не по главной дороге.

Мэн Янь, скакавший верхом, заметил, что она выглянула, и подъехал ближе:

— Госпожа, что-то не так?

— Вам стоит быть поосторожнее. Кто-то следит за нами.

Юэ Е тоже услышал и подскакал к окну кареты:

— Шестая госпожа, на этот раз я не взял с собой охрану, и, должно быть, вы обеспокоены. Но ведь с вами такие мастера, как Мэн Янь и я. Не стоит волноваться!

Жу Юй фыркнула. Мэн Яня можно было назвать мастером, но Юэ Е — разве что наполовину. Настоящим бойцом его уж точно не назовёшь.

— Скажи-ка, зачем ты выбрал такую глухую дорогу?

— Она короче. Мы скоро приедем. Да и мало кто знает об этой тропе — только я с братом в детстве ходили здесь в резиденцию третьего принца. Не переживайте!

— А если кто-то следит за нами с самого Дома канцлера и добрался сюда?

От такого поворота Юэ Е растерялся и растянул губы в улыбке, похожей скорее на гримасу:

— Может, тогда свернём? Поедем по главной дороге — там людей больше, безопаснее.

Жу Юй бросила на него усталый взгляд.

— Мы уже зашли слишком далеко, чтобы теперь возвращаться. Да и думаешь, ты вообще сможешь уйти? Не мечтай.

— Что вы имеете в виду? Неужели нас ждёт засада?

Юэ Е занервничал, но разве теперь развернёшься? Даже если не считать угрозы нападения, обратный путь был бы мучительным.

Он лишь натянуто улыбнулся. Его белоснежные зубы так и сверкали во тьме — Жу Юй даже подумала, что, пожалуй, только они и годятся для освещения пути.

Она уже собиралась опустить занавеску, как вдруг почувствовала, что изменилось направление ветра. Сам по себе порыв ветра не имел значения, но вместе с ним пришёл резкий, почти тошнотворный запах каких-то диких цветов.

Юэ Е тут же начал чихать — раз, два, три… Слёзы потекли по его лицу, и он едва удерживался в седле.

Мэн Янь не чихал, но и его глаза слезились, а дорога перед ним расплывалась.

Жу Юй быстро смочила платок чаем и прижала к лицу — дышать стало легче.

Но глаза всё равно щипало, и слёзы наворачивались сами собой.

Тогда она намочила чаем рукав и накрыла им лицо — теперь и глаза перестали болеть.

Самой ей стало лучше, но что с мужчинами снаружи?

— Мэн Янь, Юэ Е, как вы?

— А-а-апчхи!.. Шестая госпожа… а-апчхи!.. Не могу остановиться!

— Госпожа, со мной всё в порядке… Просто глаза немного режет.

Жу Юй разволновалась. Она резко оторвала оба рукава, пропитала их чаем и выбросила наружу.

— Держите! Закройте рот, нос и глаза — станет легче!

Мэн Янь и Юэ Е поймали мокрые рукава и прижали их к лицу. Действительно, стало намного лучше.

Кони тоже почувствовали запах. Их поведение изменилось мгновенно — они забились в истерике, начали прыгать, бить копытами и рваться в разные стороны.

Мэн Янь и Юэ Е уже спрыгнули с коней.

Из козел свалился возница и лежал без движения. Жу Юй осталась одна в карете, которую теперь трясло из стороны в сторону — если её не убьёт этот проклятый запах, то уж точно разобьёт о стенки экипажа.

— Госпожа!

— Шестая госпожа!

Мэн Янь первым прыгнул на спину бешеного коня, пытаясь его усмирить.

Юэ Е ворвался в карету, несколько раз ударившись о стенки, но всё же нашёл Жу Юй, схватил её за запястье и вытащил наружу.

Увидев, что Жу Юй в безопасности, Мэн Янь спрыгнул с коня и бросился к ней, проверяя, нет ли ран.

На лбу и локтях у Жу Юй проступили красные ссадины, но, к счастью, внутри кареты всё было мягко обито подушками, и серьёзных травм она не получила.

Юэ Е нахмурился, глядя, как Мэн Янь тревожно осматривает Жу Юй. Ему показалось, что тот проявляет слишком много заботы.

— Госпожа, вы точно в порядке?

— Просто пара царапин, ничего страшного. Не волнуйся.

Жу Юй посмотрела на коня, который, всё ещё бешено мчась, унёс карету прочь. Два других коня давно скрылись из виду. Хорошо, что возница упал с козел ещё до того, как началась эта суматоха, и теперь, хоть и пошатываясь, уже шёл к ним.

— Только что мы вдыхали пыльцу цветов. Она не состоит из одного компонента — там смешано множество видов пыльцы. Хотя она не ядовита и не смертельна, она вызывает сильное раздражение глаз и дыхательных путей. В таком состоянии легко потерять контроль или зрение и стать лёгкой добычей для засады.

Юэ Е вдруг вспомнил:

— Разве это не похоже на порошки, которые используют на поле боя? Их распыляют, чтобы противник чихал, слезился и не мог ни атаковать, ни защищаться, а враг получал преимущество?

— Именно так. Только этот человек не стал использовать грубые боевые порошки, а выбрал концентрированную пыльцу душистых цветов. Хорошо, что в карете оказался чай. Без него мы бы уже лежали без сознания и попались бы ему в руки.

Жу Юй подняла глаза и уставилась вдаль, на два ряда тополей. Она чувствовала: зловещий лекарь скрывается именно там.

Юэ Е развернулся:

— Раз дорога так опасна, давайте вернёмся!

— Мы уже пришли сюда — зачем теперь назад? Да и ты же сам хотел, чтобы я скорее нашла твоего брата и утешила его. Мы уже полдороги проехали — возвращаться — только время терять.

Жу Юй заметила, как Юэ Е нервно заерзал, не в силах принять решение.

Ей надоело с ним спорить. Она повернулась к Мэн Яню:

— Пойдём пешком. Если я устану — поддержишь меня.

— Слушаюсь, госпожа!

Мэн Янь, будучи её личным стражем, всегда исполнял приказы без возражений.

Жу Юй и Мэн Янь сделали несколько шагов, и Юэ Е тут же побежал за ними.

— Ладно, ладно! Я пойду с вами! Один я точно не выживу. На всякий случай я отправил возницу назад.

— Хорошо.

Жу Юй невольно оглянулась и увидела, как «возница» Юэ Е ловко скользнул в придорожные заросли.

Она ошиблась. Неудивительно, что Бай Бао почувствовал присутствие зловещего лекаря — ведь возницей был сам Лин Сянцзюэ, переодетый под кучера.

Жу Юй подумала, что, раз он скрылся в лесу, нападать больше не будет.

Но едва они вошли в аллею между двумя рядами тополей, как она почувствовала: что-то здесь не так.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы на стволах деревьев росли цветы и трава?

Юэ Е фыркнул:

— Цветы и трава на деревьях? Разве что дерево одержимо духом!

Жу Юй указала на тополя вдоль дороги. На их голых стволах вдруг появились пучки ярко-красных цветов и зелёной узколистной травы.

— Вон там! Разве это не цветы и не трава?

Мэн Янь и Юэ Е посмотрели туда, куда она указывала. Действительно, на стволах тополей неожиданно расцвели красные соцветия и зелёные пучки травы. Забавно.

Юэ Е даже рассмеялся:

— Какой оригинальный садовник! Прямо на деревьях цветы выращивает!

«Оригинальный ты у меня!» — чуть не сорвалось у Жу Юй.

Но Мэн Янь вдруг насторожился:

— Плохо дело! На этих цветах и траве чёрные нити — они соединены с ловушками!

Жу Юй и Мэн Янь переглянулись. Тот схватил её за запястье и потащил вперёд, что есть силы.

Юэ Е ещё не понял, в чём дело, но, увидев, что они бегут, тоже рванул за ними.

— Погодите! Как вы можете бросить меня одного?!

Хлоп! Хлоп!

С деревьев начали осыпаться цветы и трава.

Жу Юй, бегая, подняла голову и увидела: вместе с пучками растений в воздух поднимается красная и зелёная пыль, которая, смешиваясь, несётся им навстречу под порывами ветра.

— Что за чёртовщина?! — завопил Юэ Е, но не знал, что делать.

Мэн Янь тоже не знал. Оставалось надеяться только на Жу Юй.

Оба посмотрели на неё. Та лишь горько усмехнулась:

— Вы что, думаете, я богиня? Откуда мне знать, что это такое? Бегите быстрее — лишь бы не вдохнуть эту пыль!

— Понял!

Все трое помчались вперёд. Мэн Янь использовал высший уровень «лёгких шагов» и, держа Жу Юй, почти летел над землёй.

Юэ Е, хоть и не такой мастер, но тоже держался недалеко позади.

— А-ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха-ха!..

Неожиданный хохот Юэ Е заставил Мэн Яня и Жу Юй резко остановиться.

К счастью, они уже достигли конца аллеи тополей. Здесь не было ни цветов, ни травы, ни странной пыли в воздухе.

http://bllate.org/book/2784/303039