Готовый перевод The Spiritual Field Apothecary: Golden Phoenix / Травница с духовным полем: Золотая Феникс: Глава 13

— Матушка, — легко и невесомо произнесла Жу Юй, — если тебе не страшно, что эта отрава лишит тебя жизни, можешь подобрать её и повесить над своей постелью — смотреть да вдыхать. Уж какое это, должно быть, блаженство!

Госпожа Ван не была глупа и уловила скрытый смысл. Лицо её побледнело от тревоги.

— Не говори глупостей, дочь! Ты же знаешь, мне от этого не по себе!

Жу Юй не желала больше с ней разговаривать. Она откинулась на подушку в карете и прикрыла глаза, чтобы отдохнуть. Через мгновение тихо проговорила:

— Матушка, в аромате этой нефритовой подвески смешана пыльца ядовитых цветов. Если долго вдыхать такой запах, незаметно накопишь в лёгких достаточно яда — и жизнь твоя оборвётся.

Хуншань и Хуньюэ верили Жу Юй безоговорочно. Услышав её слова, они не могли не испугаться.

Разумеется, девушки были сообразительны: на протяжении всего пути они оставались начеку, опасаясь неприятностей.

Госпожа Ван, хоть и сомневалась, всё же не была лишена ума. Она тоже почувствовала, что слова дочери звучат правдоподобно. Ведь такая ценная вещь — почему она вдруг оказалась именно в их карете?

Она припомнила: перед отъездом сама осматривала экипаж, приказала служанкам привезти багаж и лично проверила, всё ли на месте. Тогда в карете не было ни запаха, ни этой изумительной нефритовой подвески над головой.

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось на душе. Всю дорогу госпожа Ван не смыкала глаз, боясь, что в пути случится беда.

Жу Юй же не особенно переживала за путь туда. В конце концов, стража Дома канцлера Мэна — не горстка бездарей. Неужели её осмелятся ограбить среди бела дня?

Так размышляя, она спокойно уснула и проспала до самого подножия горы Цинъинь, где карета и остановилась.

Госпожа Ван наконец перевела дух: дорога прошла без происшествий, а на склоне горы уже собралось множество паломников — здесь уж точно ничего страшного не случится.

— Юй-эр, мы приехали, — разбудила она дочь.

— Уже знаю, матушка!

Жу Юй проснулась, потерла виски платком. Сон был крепким, но после пробуждения голова всё равно кружилась.

Она велела матери выйти первой, а саму подхватили Хуншань и Хуньюэ и помогли спуститься по табуретке.

Женщины рода Мо уже давно окружили старшую госпожу Мо. Только Жу Юй отстала — её лицо выглядело особенно бледным.

Некоторым людям, видимо, не хватало прошлых уроков. Увидев Жу Юй, одна из них снова не удержалась и с пренебрежительной ухмылкой фыркнула:

— О, шестая сестра опять выглядит как чахнущая больная! Совсем кожа да кости. Хорошо хоть погода сегодня тёплая — а то бы ветром тебя унесло на какую-нибудь вершину!

Жу Юй сжала платок и подошла к Мэн Сычжэнь, внимательно её разглядывая. Та почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом.

— Что ты так смотришь на меня?

Госпожа Лю из третьего крыла всё время подавала дочери знаки, но Мэн Сычжэнь, настоящая дурочка, так и не поняла намёков матери.

Жу Юй вздохнула:

— Седьмая сестрёнка, я всё это время переживала за тебя. Неужели тебе было так тяжело в затворничестве? Слышала, ты в приступе гнева разбила все дорогие вещи в комнате. Это плохо — злишься, здоровье подрываешь и ещё имущество губишь!

Она взяла руку Сычжэнь, та не успела вырваться.

— Посмотри, как ты похудела — одни кости! Прямо сердце обливается кровью. Небеса, видно, тоже тебя жалеют — иначе бы давно подул ветер, и тебя унесло бы, как корову на небо.

Мэн Сыин из второго крыла с радостью подхватила:

— Как корову?

Жу Юй прекрасно понимала, что Сыин нарочно провоцирует ссору, чтобы подлить масла в огонь.

— Любой, у кого в голове есть хоть капля разума, поймёт, что я имела в виду. А вот, например, пятая сестра — слышала, на днях ты уснула в ванне и чуть не захлебнулась. Теперь понятно: вода в голову попала, потому и слова без ума льются.

Глаза Сыин тут же наполнились слезами. Она ухватилась за рукав матери, госпожи Цао, и принялась жалобно всхлипывать.

Госпожа Цао, от природы прямолинейная, не могла стерпеть, когда её дочь унижают.

— Юй-эр! — гневно воскликнула она. — За что ты так оскорбляешь Сыин? Какая у вас вражда, какой злобный счёт?

Жу Юй пожала плечами и улыбнулась:

— Мы же без злобы, просто разговариваем как сёстры, душу друг другу открываем. Неужели вы, тётушка и дядюшка из второго крыла, не хотите, чтобы мы общались? Ах да, вы ведь из купеческой семьи — вам по нраву прямолинейность. Раз вам не нравится моя речь, я просто не стану больше разговаривать с пятой сестрой.

«Купеческая семья»?

В Сюаньском государстве торговцы пользовались ничтожным уважением. Хотя род Мэней и не был знатным, Мэн Кэ всё же занимал должность чиновника, и он с супругой никогда не одобряли браков с дочерьми купцов.

А госпожа Цао как раз была дочерью богатого торговца. По словам деда Мэна, в ней «пахло медью» — и это запах несмываемый, вызывающий отвращение.

Госпожа Цао едва сдерживалась, чтобы не выругаться, но Жу Юй уже не смотрела на неё. Незаметно ущипнув Сычжэнь за руку и отпустив её, она обратилась к старшей госпоже Мэн:

— Бабушка, сегодня на храмовый праздник в Цинъинь пришло так много людей! Вон, кажется, представители одного из знатных родов идут здороваться с вами. Если они услышат, как здесь шумят и ссорятся, подумают, что в семье Мэней царит разлад.

Старшая госпожа Мэн уже и сама не выдерживала. Увидев, что к ним действительно приближаются несколько уважаемых дам, она строго посмотрела на госпожу Цао:

— Замолчи! Не забывай о правилах дома Мэней!

Госпожа Цао в бессильной ярости сжала юбку, но возразить не посмела.

Старшая госпожа тихо, но властно сказала всем женщинам рода:

— Помните о правилах дома Мэней! Не позорьте семью — дома всех ждёт наказание!

При этом она бросила сердитый взгляд на Жу Юй. Та, опустив голову, играла с платком, будто ничего не замечая: «Не я, не я… Не вижу, не вижу…»

Старшая госпожа чуть не споткнулась о собственную трость, но её вовремя подхватила няня Ван и помогла сохранить достоинство.

— Госпожа Мэн! — раздался приветственный голос. — Как приятно видеть вас! Вы по-прежнему полны сил!

— Госпожа Яо! — ответила старшая госпожа Мэн. — Вы сегодня в прекрасном расположении духа. Видимо, в вашем доме царит мир и согласие, и вам не приходится волноваться.

Госпожа Яо оглянулась на своих дочерей и внучек — все они были необычайно изящны и грациозны. Весь город знал, что женщины рода Яо — образец совершенства.

— Ох, я-то не так уж много сделала для них, — скромно ответила госпожа Яо. — Просто они очень заботливые и прекрасно управляют домом без моего вмешательства.

Затем её взгляд скользнул по женщинам рода Мэней.

— Госпожа Мэн, у вас столько прекрасных девушек — словно сад цветущих цветов! Ваш род непременно процветёт, и вам останется только наслаждаться благами!

Она уже собиралась отвести глаза, но вдруг задержала взгляд на Жу Юй. Её выражение лица изменилось.

— А эта девушка — кто она?

— Шестая внучка, Жу Юй, — сухо ответила старшая госпожа Мэн.

Не дожидаясь ответа госпожи Яо, девушка в лазурном платье, стоявшая позади неё, презрительно подняла бровь:

— Так это и есть та самая шестая госпожа Мэн, о которой весь город говорит? Сегодняшнее платье у тебя особенно броское!

На самом деле, не только она заметила наряд Жу Юй. С того самого момента, как та вышла из кареты, многие представители знати обратили внимание на белое платье с яркими алыми цветами маньчжу-ша́хуа́.

Но сегодня Жу Юй была в прекрасном настроении. Чем больше людей пытались её задеть, тем охотнее она вступала в перепалку.

Как гласит пословица: «Кто мешает мне жить спокойно — тому и самому не будет покоя».

Жу Юй мягко улыбнулась и учтиво поклонилась девушке в лазурном:

— Сестрица, по вашему виду ясно: вы не из тех, кто болтает на базаре. Откуда же вы верите слухам? Я сама узнала обо всём этом лишь от других — ведь ничего подобного никогда не происходило. Так чего же мне бояться?

Она оглядела собравшихся женщин. Все смотрели недоверчиво, даже её мать, госпожа Ван, с сомнением глядела на дочь.

Жу Юй вздохнула, но в голосе её звучала уверенность:

— В конце концов, я решила ответить вежливо: пусть эти болтуны, злые языки, дураки с перекрученными мозгами, несчастные, которым и воды холодной хватит, чтобы захлебнуться, говорят что хотят! Люди с умом им не поверят… Вы ведь не верите, правда?

Несколько женщин чуть не лишились чувств. Никто не ожидал, что Жу Юй так грубо выразится.

Яо Мэндиэ с яростью уставилась на неё:

— Мэн Жу Юй! Ты это обо мне?

Жу Юй невинно пожала плечами:

— Я же сказала: только тот, кто вышел из дома без мозгов, может верить таким сплетням. Как вы думаете… могла ли я иметь в виду вас?

— Ты…! — Яо Мэндиэ бросилась вперёд, готовая вцепиться в неё.

— Диэ! — строго окликнула её госпожа Яо. — Где твои манеры?

Старшая госпожа Мэн тоже сурово взглянула на Жу Юй:

— Юй-эр! Ты забыла правила дома Мэней?

Яо Мэндиэ, красная от злости, резко развернулась и убежала.

Жу Юй же покорно ответила:

— Да, бабушка.

Как она может быть такой послушной?

Если уж такая покорная, зачем же только что устраивала сцену с Яо Мэндиэ, портя отношения между двумя семьями?

Старшая госпожа Мэн едва сдерживалась, чтобы не разорвать Жу Юй на части — настолько та её разозлила!

Но Жу Юй вела себя как образцовая девочка: прижалась к матери, держась за её рукав, будто испуганная и нуждающаяся в защите.

Госпожа Ван смотрела на неё с сочувствием — всё-таки родная дочь.

— Прошу прощения, — сказала она представителям рода Яо. — Юй-эр ещё молода, иногда говорит, не думая.

— Ничего страшного, — ответила госпожа Яо с улыбкой, хотя в душе уже настроилась негативно. — Дети ссорятся — это обычное дело. Считайте, что услышали шутку.

Так и расстались две семьи — не в духе и каждый по своим делам, поднимаясь к храму Цинъинь на полпути в гору.

Старшая госпожа Мэн хотела при первом удобном случае проучить Жу Юй, но восхождение на гору оказалось делом непростым — сил не хватало даже на выговор.

Жу Юй же вела себя, будто ничего не произошло, и заботливо шла рядом с матерью, поддерживая её. Со стороны казалось, что между ними царит настоящая материнская привязанность.

Храм Цинъинь находился на склоне горы Цинъинь.

Пройдя по извилистой каменной лестнице, ведущей прямо к храму, можно было остановиться у его ворот и окинуть взглядом окрестности. Хотя это и не была вершина, перед глазами раскрывалась великолепная панорама: облака окутывали вершины, зелёные холмы тянулись вдаль, а река, словно шёлковый пояс, опоясывала гору.

Какая чудесная картина!

Жу Юй вспомнила своё прошлое: тогда она переодевалась в мужское платье, никогда не бывала на храмовых праздниках и не видела этой красоты с высоты.

Её прежняя жизнь казалась ей теперь сплошной чёрной тенью — без ярких красок и света.

Хуншань и Хуньюэ стояли рядом с ней. Хуньюэ невольно воскликнула:

— Госпожа, какое здесь прекрасное зрелище!

Хуншань тут же сделала ей знак глазами — молчи.

Хуньюэ поняла: нынешняя Мэн Жу Юй уже не та добрая «молодая госпожа» прошлого.

http://bllate.org/book/2784/302891