Готовый перевод The Wrong River / Неправильная река: Узы, скованные льдом: Глава 12

— Тебе раньше... было трудно? — снова спросил он.

Ли Цзинкэ открыл глаза, на мгновение замер, его кадык дернулся:

— Завтра побирушками идти тебе, а не мне.

— Братец, ты меня, случайно, не ненавидишь?

Ли Цзинкэ проигнорировал его.

Спину и плечи Чи Цаня немного отлежало на жестком стуле, ноги онемели от неудобного положения. Медленно перевернувшись, он подмял под себя одеяло, чтобы стало мягче, и, прищурившись, посмотрел на Ли Цзинкэ. Заметив, что тот по-прежнему не поворачивается, он всё же немного придвинулся к краю кровати.

Чи Цань вдруг уперся с невероятным упрямством, а голос его звучал всё так же тихо:

— Если бы меня нельзя было обменять на деньги, ты бы не стал меня забирать.

— Да, — ответил Ли Цзинкэ.

После этих слов Чи Цань окончательно затих, не было слышно даже дыхания с легким сопением.

Ли Цзинкэ из-за его возни окончательно растерял весь сон. Потянувшись за телефоном, он повернул голову и бросил взгляд на мальчика: в отсвете экрана было видно, как Чи Цань бесшумно вытирает слезы, а его глаза ярко блестят от влаги.

— Ты собираешься спать или нет? — Ли Цзинкэ приподнялся на локте, глядя на него безо всякого удовольствия.

Чи Цань сквозь пелену слез посмотрел на него, словно больше не в силах сдерживаться:

— ...Я скучаю по маме, но не могу пойти к ней, а когда засыпаю, мне так страшно упасть...

Он нес какую-то унылую околесицу. Ли Цзинкэ завтра нужно было вставать ни свет ни заря, и у него совершенно не оставалось терпения возиться с ним. Он протянул руку и изо всех сил дернул одеяло, в которое тот замотался, как гусеница, затаскивая мальчика на кровать и позволяя лечь рядом с собой.

Чи Цань заснул на постели Ли Цзинкэ, свернувшись калачиком в коконе из чужого одеяла.

Сон выдался тревожным, но крепким. Во сне он больше не превращался ни в какую странную еду или питье. Проснувшись на следующий день, он обнаружил, что лежит на кровати лишь наполовину, а вторая половина тела покоится на жестком стуле.

Чи Цань мысленно вздохнул с облегчением: во сне он все-таки не слишком распускал себя. Поборовшись с собой, он встал, потер опухшие глаза и обнаружил, что Ли Цзинкэ уже ушел.

В панике вскочив с постели, Чи Цань обошел пустую комнату кругом, прижался к подоконнику, заглядывая в приоткрытую щель занавески на улицу, и наконец, словно смирившись, открыл чемодан и побежал умываться в ванную.

Он закрутил ржавый водопроводный кран и поставил рядом свои нехитрые пожитки: маленький мультяшный стаканчик с медвежонком и зубную щетку.

Выйдя обратно, Чи Цань увидел на столе вчерашние шашлыки в бумажном пакете, и у него тут же снова засосало под ложечкой. Он подумал: не придется ли ему после еды самому отправляться на улицу...

Блуждая взглядом по комнате, он вдруг заметил под тарелкой записку.

Почерк Ли Цзинкэ был резким и решительным, с сильным нажимом, а на бумаге красовалось всего четыре иероглифа:

Сиди в комнате.

Чи Цань остался в комнате.

Время шло секунда за секундой, и в комнате совершенно невозможно было определить, сколько его прошло. Раз Ли Цзинкэ ушел, ему должно было стать чуточку легче, и раз не нужно было идти побираться на улицу, следовадовало бы радоваться. Но Чи Цань сидел за тем деревянным столом, глядя на пустые четырех стены, и поскольку Ли Цзинкэ рядом не было, вся его детская любопытровка испарилась, оставив лишь тошнотворное чувство растерянности и чуждости всему миру.

Его слегка подташнивало, мутили позывы к рвоте, накатывала беспричинная тревога: он не знал, сколько еще придется просидеть взаперти, куда можно пойти, будет ли у него теперь возможность учиться, найдется ли кусок хлеба, сможет ли он и дальше надеяться на ночлег в постели или в следующую же секунду его выставят за дверь.Глаза, опухшие от вчерашних слёз, снова заволокло пеленой. Глубоко вздохнув, Чи Цань еще раз перечитал зажатую в руке записку, механически открыл пенопластовый контейнер для еды и запихнул в рот шашлычки, которые вчера ему купил Ли Цзинкэ. Хотя еда полностью остыла, пахло всё равно аппетитно. По мере того как пища опускалась в желудок, Чи Цань сосредоточенно пережевывал её, снова заталкивая в самые дальние уголки души тяжёлые мысли.

Он догрыз последнюю куриную крылышку, как вдруг у входа раздался звук поворачивающегося в замке ключа.

Услышав это, Чи Цань тут же навострил уши и, с сияющими от радости глазами вскочив на ноги, в тот самый момент, когда дверь отворилась, радостно крикнул:

— Брат...

Однако в проёме появилась женщина в толстом кардигане и цветастой длинной юбке. У неё были длинные волосы, простые, мягкие черты лица и слегка утомленное, озабоченное выражение. Несмотря на обычный и небогатый вид, одета она была очень уютно и гармонично. Заметив Чи Цаня, она остановилась, внимательно вгляделась в него, а затем улыбнулась и спросила:

— Это же Чи Цань, верно? Как ты вырос! Наверное, видел меня в детстве.

Твой брат очень занят и в полдень не сможет прийти. Я зашла кое-что передать, заодно принесла тебе обед, хотя, кажется, уже немного поздно.

Взгляд Чи Цаня слегка потускнел, он так и замер на месте, забыв вымолвить слово.

— Неужели совсем меня не помнишь? — Сюй Жуцзюй прошла внутрь, положила на стол сумку для ноутбука и собственный контейнер с едой. Увидев, что Чи Цань доедает остывший шашлык, она нахмурилась, собрала мусор от прежней еды и выбросила его в урну. — И как это он позволяет тебе питаться такой гадостью? Иди скорее к столу, здесь всё ещё горячее.

Чи Цань, было, уже пришел в себя, но после её слов снова растерялся — он отвык от такой проявления нежности и заботы.Он медленно сел обратно, задумался и спросил: Ты друг моего брата?

Да, пожалуй, — ответила Сюй Жуцзюй, глядя на его округлившиеся от осторожности глаза, и улыбнулась. — Меня зовут Сюй Жуцзюй. Раньше я жила в деревне прямо через дорогу от вашего дома. Когда ты был совсем маленьким, я водила тебя на пруд смотреть, как ловят рыбу.

Воспоминания Чи Цаня о времени до пяти лет были подобны тонкому слою песка, но поездка на пруд врезалась в память с удивительной четкостью. Именно благодаря этому он когда-то узнал Ли Цзинкэ — своего старшего брата.

Однако он совсем не помнил эту добрую девушку перед собой.

Меня зовут Чи Цань, — проговорил Чи Цань, поджав губы.

Сюй Жуцзюй не удержалась и погладила его по голове: Можешь называть меня сестрицей Сяо Цзюй, раньше ты так и делал. — Она оглядела комнату, и выражение её лица постепенно стало серьезным. Вздохнув, она добавила: Не думала, что он и правда заберет тебя обратно. Как вы собираетесь здесь жить?

Сюй Жуцзюй чувствовала печаль и вину. Она прекрасно понимала, почему Ли Цзинкэ снова ввязался в эту мутную историю с ненавистным ему Кланом Чи и почему он решил забрать Чи Цаня, хотя самому порой едва удавалось сводить концы с концами.

Но никто не мог изменить решений, которые принимал Ли Цзинкэ. Ему даже не нужно было ни с кем советоваться, он не был обязан это делать.

Сюй Жуцзюй знала Ли Цзинкэ шестнадцать лет — с того самого дня, как Чи Чжэньмао забрал его из приюта в Клан Чи. В юности они были товарищами. Но с тех пор произошло бесчисленное множество событий, и Ли Цзинкэ всегда принимал решения в одиночку, в одиночку же и неся за них ответственность.

http://bllate.org/book/27814/3373536