Готовый перевод The Wrong River / Неправильная река: Узы, скованные льдом: Глава 10

Чи Цань сконфуженно закрыл рот.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Подростки, бывает, и мусор собирают, и на подработках вкалывают, чтобы на еду заработать, — Ли Цзинкэ протянул руку, дернул за перекрученные лямки рюкзака, что сжимал в руках парень, и усмехнулся: — Я дам тебе поесть, а что дашь мне ты?

Лицо Чи Цаня стало бледным, словно лист бумаги под ярким светом. Его губы медленно задрожали:

— Я… я буду во всем тебя слушаться, можно… можно не есть.

Однако в животе у него некстати заурчало — дважды, отчетливо.

Ли Цзинкэ приподнял подбородок и бросил:

— Закрой дверь, а потом иди сюда.

В итоге Чи Цань все же сел на мотоцикл Ли Цзинкэ.

Миновав улицу, засаженную ивами, они выехали к местам, где по вечерам кипела жизнь: улочки с гостевыми домами для туристов сияли яркими огнями. Они остановились у ночной закусочной. Чи Цань увидел красную вывеску с крупными иероглифами: «Шашлычная Цзяньшуй».

— Одну порцию жареного риса с ветчиной и еще чего-нибудь на гриле, на твой выбор.

Ли Цзинкэ небрежно махнул рукой в сторону прилавка, окликнул кого-то, а затем, вертя в руках ключи, пригнулся и зашел под навес.

Чи Цань поплелся следом, опасливо озираясь по сторонам, и в конце концов присел на пластиковый табурет рядом с Ли Цзинкэ.

Вскоре подошел работник закусочной, Ло Цзе, который только что перекинулся парой слов с Ли Цзинкэ. Он принес соус для макания, хлопнул Ли Цзинкэ по плечу и принялся разглядывать Чи Цаня:

— Кэ-гэ, сегодня не в ночную смену? — Он принес всего одно блюдце, но, заметив парня, спросил: — Это чей такой? Раньше его не видел.

— Заезжал в Клан Чи, — ответил Ли Цзинкэ.

— О, значит, снова подрались? И это сын Чи Чжэньмао? — Ло Цзе выглядел как крепкий, грубоватый мужик, но улыбался добродушно. Он махнул кому-то, чтобы принесли еще одно блюдце с соусом, и принялся подтрунивать над Чи Цанем: — Почему он как девчонка? Да еще такой чумазый. Эй, Цзиньхуа, может, тебе косички заплести?

Чи Цань настороженно покосился на него, промолчав.

— Сколько лет-то? — с сомнением спросил Ло Цзе. — Почему он…

— Избалованный юный господин, никак не может смириться с реальностью, — рассмеялся Ли Цзинкэ.

— Скажи: «Брат Ло Цзе», — скомандовал Ли Цзинкэ.

Чи Цань сжал губы. Он молчал, выдерживая тяжелый взгляд Ли Цзинкэ, но в конце концов сдался и выдавил из себя сухое, вынужденное:

— …Брат Ло Цзе.

— Ой, да ладно, не бери в голову! — Ло Цзе засмеялся и сказал Ли Цзинкэ: — Кэ-гэ, ты не женат, а уже завел себе ребенка. Видно же, самый несносный возраст, потянешь ли?

Принесли заказанный жареный рис. Ли Цзинкэ пододвинул тарелку Чи Цаню и неторопливо произнес:

— Не потяну — пойдет на улицу милостыню просить, все так живут.

Чи Цань все это время сидел, напрягшись как струна. Он слушал слова Ли Цзинкэ, смотрел на блестящий от масла рис и, тайно сглатывая слюну, кусал губы — словно задето было его самолюбие.

— Будешь есть? — глядя на него, спросил Ли Цзинкэ.

Но если он не поест, то действительно придется идти просить милостыню. Уж лучше зависеть от Ли Цзинкэ, чем от улицы. Чи Цань нахмурился, медленно взял ложку и отправил первую порцию риса в рот.

Ло Цзе наблюдал за ними с ухмылкой и, вытянув губы, спросил:

— Так Клан Чи правда согласился на условия?

Ли Цзинкэ взял с края стола чайник, перевернул стакан и, наливая воду, ответил:

— Они позвали старосту деревни, все подписали и поставили печати.

— Значит, все по-настоящему? — Ло Цзе перестал шутить, округлил глаза, посмотрел на Чи Цаня, который усердно жевал рис, и удивленно добавил: — Ого.

Ли Цзинкэ пожал плечами:

— Тянуть с деньгами больше нельзя.

Он повернулся и посмотрел на Чи Цаня.

Чи Цань притворился, что не слышит их разговора. На душе было горько и муторно, а желудок — пуст. Он действительно был голоден; поначалу еще пытался ломаться, выбирая, что съесть, а что нет, но вскоре принялся поглощать еду с жадностью, набив обе щеки, и по пути чуть было не подавился.

Он сильно отличался от детей, выросших во Фэнчэне: нежная кожа, красные губы, белые зубы. Раньше, дома, он был юным господином, которому все подавали на блюдечке, и вряд ли когда-то оказывался в таком жалком положении. Даже до того, как покинуть Фэнчэн, в Клане Чи он был сокровищем, которое носили на руках.

Нынешний Чи Цань, должно быть, все еще избалован, он переживает стресс, и, кажется, вот-вот заплачет прямо во время еды, но он оказался упрямее, чем предполагал Ли Цзинкэ. Его слезы так и не скатились с красивых ресниц; он шмыгнул носом и продолжил есть.

Словно боялся, что если перестанет, у Ли Цзинкэ появится лишний повод его бросить.

Ли Цзинкэ отпил воды, поставил второй полный стакан перед Чи Цанем и негромко скомандовал:

— Ешь медленнее.

Чи Цань от неожиданности вздрогнул, надул щеки и медленно поднял голову.

Ло Цзе, перекинувшись парой фраз, ушел обслуживать другие столики. Ли Цзинкэ, глядя на парня, внезапно улыбнулся и спросил:

— Ло Цзе сказал, что ты как девчонка, обиделся?

— На самом деле, я мальчик, — пробормотал Чи Цань, словно не смея выразить гнев вслух.

— А когда я просил тебя позвать его, почему ты пропустил одно слово? — снова спросил Ли Цзинкэ, и в его голосе послышались нотки веселья.

Чи Цань не понимал Ли Цзинкэ. Он был знаком с этим человеком всего несколько часов и не знал, что тот хочет услышать и что ему может понравиться.

Когда он называл Ли Цзинкэ братом, тот всегда оставался бесстрастным.

— Потому что… — Чи Цань осторожно прощупывал почву: — У меня есть только ты, и ты — мой брат.

Ли Цзинкэ усмехнулся, а затем, уже без тени шутки, добавил:

— Тогда завтра придется идти на улицу выпрашивать деньги, чтобы было на что поесть. Все равно учиться тебе больше негде. Раз решил держаться брата — придется принять это. Сможешь?

Чи Цань сжал ложку и ошарашенно ответил:

— Смогу.

Эта порция риса была съедена слишком быстро, в конце Чи Цаня начало подташнивать. Он допил воду, которую налил Ли Цзинкэ, и к тому моменту, как принесли шашлык, был уже сыт. Он с трудом съел кусочек говядины и спросил:

— Брат, а ты не будешь?

Он проследил за взглядом Ли Цзинкэ, устремленным на улицу за пределами навеса, но ничего там не увидел.

— Если не доешь — заверни с собой, съешь завтра, — Ли Цзинкэ окинул стол взглядом, поднялся, чтобы расплатиться, бросил ключи от мотоцикла Ло Цзе и коротко сказал: — Пошли.

http://bllate.org/book/27814/3373534