Готовый перевод The Wrong River / Неправильная река: Узы, скованные льдом: Глава 4

Чи Цань нахмурился, и его брови больше не разглаживались. На душе было пусто. Заметив, что Ли Цзинкэ собирается уйти, он быстро протянул руку, преграждая ему путь, и негромко произнес, глядя куда-то в сторону его локтя:

— ...Брат, ты куда?

— Есть дела, — ответил Ли Цзинкэ.

Когда Ли Цзинкэ, проходя мимо, случайно задел Чи Цаня плечом, его пальцы едва коснулись красной нити, выглядывающей из-под ворота рубашки парня — или же это просто показалось.

Глава 3. Старая фотография

Встреча с братом Чи Цаня могла бы стать лишь коротким эпизодом перед сытным ужином, однако появление Ли Цзинкэ обернуло этот ужин в череду сплошных терзаний для Чи Цаня.

Мэн Синьцюань и Линь Хуэй не стали расспрашивать лишнего.

Когда Чи Цань жил в одиночестве в общежитии, его уже спрашивали, почему он не ездит домой, ведь живет совсем рядом. Тогда Чи Цань ответил, что поссорился с семьей, и больше к этой теме не возвращался. Однажды во время обсуждения проблем сирот и детей, оставшихся без присмотра, Чи Цань как-то обмолвился, что из родных у него остался только старший брат.

Судя по тому, что они только что увидели, отношения между Чи Цанем и его братом и впрямь были далеки от теплых — скорее холодные и отстраненные, но с какой-то странной, необъяснимой ноткой.

После ужина они покинули ресторан и направились обратно через Древний город. Сытость принесла с собой усталость, и желание изображать туристов окончательно улетучилось.

Мэн Синьцюань заранее вызвала такси, точка сбора была у Южных ворот, откуда они втроем — вместе с Чи Цанем и Линь Хуэем — собирались вернуться в общежитие.

Когда она спросила Чи Цаня, тот замешкался и медленно ответил:

— Я вдруг вспомнил, что у меня есть еще кое-какие дела. В общежитие не поеду. Ваша машина уже приехала? Езжайте, не ждите.

— Какие дела так поздно? — удивился Линь Хуэй.

Их машина уже стояла у обочины в ожидании.

Чи Цань остановился, коротко усмехнулся и сказал:

— Нужно встретиться со старым другом.

Попрощавшись с коллегами, Чи Цань огляделся по сторонам, а затем зашел в небольшую лавку, где готовили рисовую лапшу. Он поздоровался с седовласой бабушкой, хозяйкой заведения, и спросил, можно ли ему здесь посидеть.

Старушка приветливо махнула рукой: садись, мол.

Чи Цань достал из рабочей сумки ноутбук, подстелил под него бумажную салфетку и поставил на стол. Затем соединил телефон с компьютером кабелем — тот немного подзарядился в ресторане, так что можно было работать.

Помимо прямого эфира в Яншуе, основные материалы для репортажа уже передал в редакцию господин Чжан, но у них, стажеров, оставались личные задания.

Разбирая работу за день, он понимал, что, хотя их и взяли просто поучиться, трудности в общении с представителями малых народностей были неизбежны, и языковой барьер оставался серьезной проблемой.

Даже если взять байский язык, самый распространенный во Фэнчэне после путунхуа, Чи Цань его понимал, но говорить не умел. Раньше он донимал Ли Цзинкэ, прося научить, но сам был слишком ленив и так ничего не освоил.

А Ли Цзинкэ, хотя и не был родом из Фэнчэна, держался здесь увереннее любого местного жителя, чувствуя себя как рыба в воде.

Хватит отвлекаться. Текст репортажа нужно сдать как можно скорее, завтра с утра — в монтажную, проверять черновой вариант, а вечером еще смотреть повтор программы в студии. Чем больше сумятицы в мыслях, тем больше наваливается дел. Чи Цань глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться, но едва набрал пару строк, как вспомнил, что у него висит незаконченный проект, над которым он работал с Ли Цзинкэ еще прошлым летом. Новая версия, которую он отправил на доработку, была возвращена обратно, а он обещал все исправить в эти дни.

Телефон, как по заказу, зазвонил именно сейчас.

Чи Цань быстро ответил, в глубине души надеясь на что-то:

— Брат...

— Материалы для вводного ролика конференции по развитию туризма. Их требуют немедленно, — голос Ли Цзинкэ звучал официально, по-деловому.

Заказчик в рабочей группе уже интересовался ими во второй половине дня. Будучи единственным, кого босс лично призывал к ответу, Чи Цань, сидя на табурете в лавке, выдернул кабель, развернулся лицом к улице и сказал:

— Они требуют бесконечных правок, перебор уже. В Яншуе сегодня землетрясение, мне нужно писать новостную сводку, я сейчас не очень свободен.

Сначала он хотел проявить твердость, но в разговоре с Ли Цзинкэ его тон автоматически стал мягче.

— Их требования в рамках разумного, Чи Цань. Ты обещал выполнить эту работу.

— В рамках разумного? Чтобы подстроиться под их планы и показатели, они напихали туда кучу всего постороннего! То одно, то другое. Неужели я так плохо пишу? — добавил Чи Цань. — Но я не говорил, что отказываюсь.

На том конце послышался тихий звук закрывающейся двери.

Ли Цзинкэ подождал, пока он закончит, и его низкий, спокойный голос раздался прямо над ухом:

— Если скажешь, что не будешь делать, мы можем расторгнуть соглашение, я найду кого-то другого.

— Я этого не говорил, — Чи Цань с силой сжал пальцы, голос его слегка дрогнул. — Сегодня вечером все будет у тебя.

— Не у меня.

Чи Цань обиженно надулся, качнулся на стуле и, вернувшись в исходную позу, открыл документ:

— Тогда ищи кого-то другого, раз ты такой недовольный.

Как босс, знающий, как нужно обращаться со стажерами, Ли Цзинкэ умел вовремя сгладить углы. Он усмехнулся:

— Я не недоволен. Вот ведь, поучился и характер стал показывать.

Ли Цзинкэ добавил:

— Данное слово нужно держать.

Эта фраза прозвучала как пароль.

— Я знаю, я успею, — сказал Чи Цань и, попрощавшись, сухо завершил разговор, вернувшись к деловому тону.

Перед самым закрытием лавки, подстегиваемый желанием доказать свою правоту, Чи Цань умудрился сосредоточиться и закончить статью для Ли Цзинкэ, а заодно, нечаянно, и задание по стажировке.

Он упаковал сумку, чувствуя себя совершенно опустошенным. В общежитие он не поехал — долго сидел в такси, раздумывая, и наконец назвал адрес.

Машина выехала на Мост Тайань. Чи Цань, не мигая, смотрел в окно. Ночная гладь реки Сиэр отражала прекрасную луну, и свет, играя на воде, напоминал полоску гладкого, переливчатого шелка.

Он давно здесь не был. Вспомнились зимы, когда они приходили к реке смотреть на чаек. Раньше ему казалось, что, когда стаи чаек с красными клювами опускаются на воду, издалека они напоминают те самые рисовые шарики танъюань, что он ел по утрам. Стоило им взмахнуть серыми крыльями и поднять брызги, как казалось, что это танъюань с кунжутной начинкой внутри.

Жаль, Ли Цзинкэ не любил на них смотреть. Он был на шесть лет старше, между ними лежала целая пропасть, и он не понимал, почему Чи Цань каждый раз, проходя мимо, рвется посмотреть на птиц. Но, не желая бросать его одного, он всякий раз составлял ему компанию.

http://bllate.org/book/27814/3373528