Готовый перевод The Cage / Золотая клетка для ледяного сердца: Глава 13

Старуха Дуань заранее догадалась, что отец и сын Вань вернутся. Будучи вздорной и несговорчивой женщиной, она наотрез отказывалась идти на уступки:

— Вань Лин вышла замуж в нашу семью, значит, она человек рода Дуань! То, что вы спрятали её у себя дома, уже противоречит правилам, а вы ещё смеете торговаться? И не думайте!

Они намеревались забрать её во что бы то ни стало. Старший сын уже погиб, нельзя было терять ещё одну пару рабочих рук. В доме оставались старики и сбрендивший второй сын — как они могли так просто отпустить Вань Лин?

Пусть Вань Лин ещё не переступила порог их дома в качестве жены, но они уже получили свидетельство о браке. Если она выйдет замуж снова, это будет уже второй брак. В их краях больше всего ценили женскую репутацию и чистоту, и кто после этого захочет брать себе повторно замужженую женщину, к тому же накликавшую смерть на мужа?

— Вань Юань, не думай, что твое возвращение поможет твоей сестре расправить плечи! Если у тебя хватит способностей содержать сестру до конца её дней — ради бога. А если нет, то сам посмотри, кто здесь еще осмелится взять её замуж?

Кулаки Вань Юаня сжались так, что побелели костяшки. Если бы не отец, который его удерживал, он с его буйным нравом непременно врезал бы этой старухе. Оскорблять его он еще мог стерпеть, но клеветать на сестру — ни за что.

Уходили в мирном настроении, а возвращались с полным животом желчи. Едва взглянув на лица отца и брата, Вань Лин сразу поняла, что в семье Дуань они снова натерпелись унижений.

— Они всё так же отказываются уступать? — Мягкая по характеру Вань Лин не хотела, чтобы отец в его преклонные годы мотался по чужим дворам из-за её проблем. — Иначе... пусть будет так, как они хотят, я выйду замуж за младшего...

Вань Юань резко вскинул голову:

— Да как такое возможно? Где это видано, чтобы после смерти старшего брата жена доставалась младшему? Какое нынче на дворе столетие? Ты живой человек, а не вещь какая-то, чтобы семья Дуань распоряжалась тобой как им вздумается?

Обе семьи уже рассорились из-за этой свадьбы. Если отправить сестру к ним, разве будет у неё после этого хоть какая-то нормальная жизнь?

Вань Юань хлопнул себя по бедру:

— Да неужели я не смогу прокормить всю нашу семью? Даже если моя сестра никогда в жизни больше не выйдет замуж, я всё равно её обеспечу!

Всё это были слова со зла. Их края не сравнятся с городом: женщина с клеймом разведенки или вдовы во втором браке — вещь неприглядная, а если попадется такая привязчивая родня со стороны покойного мужа, удачно выйти замуж и вовсе становится почти невыполнимой задачей.

В том, чтобы сестра прожила жизнь незамужней, Вань Юань не видел ничего страшного — обычные люди всё равно её не стоили. Но окружающие думали иначе. Они станут злословить, и до тех пор, пока их семья живет здесь, им придется изо дня в день выслушивать насмешки. Человек, живущий в этом мире, не может полностью отгородиться от чужих мнений, так или иначе завися от того, что о нем думают другие.

Вся эта история с сестрой жутко злила Вань Юаня. Он уже собрался пойти потолковать с Цзинь Минем, но, не пройдя и двух шагов, столкнулся с тем, кто как раз выходил из дома со своими младшими сестрами.

— Куда собрались?

В доме было полно девчонок, и все они галдели разом, отчего у Цзинь Миня голова шла кругом. Он не слишком вслушивался в тон Вань Юаня:

— Навестить родственников. Что-то случилось?

Слова вертелись у Вань Юаня на языке, но, окинув взглядом это внушительное семейство, он с досадой махнул рукой, показывая, чтобы Цзинь Минь шел куда шел. Раз уж он всё равно вышел из дома, Вань Юань по привычке направился во двор Сюй Цзиньюня.

Каждый раз, когда он приходил к Сюй Цзиньюню, то заставал того за унижениями со стороны окружающих. Но нынче всё обстояло иначе: у забора не околачивалась мелюзга, и Тетушка Ху не являлась распускать ядовитые слухи. Вань Юань заглянул через калитку во двор — ни души. Зато створка окна в жилой комнате была приоткрыта, позволяя разглядеть уголок инвалидного кресла.

Даже не окликая хозяина, Вань Юань шагнул внутрь. И действительно, Сюй Цзиньюнь сидел в комнате один. Непонятно почему, но при виде этой одинокой фигурки злость в душе Вань Юаня улеглась больше чем наполовину, сменившись глухим раздражением и жалобами.

Услышав шаги у порога, Сюй Цзиньюнь опустил глаза, погруженный в свои мысли, и лишь спустя долгое время пришел в себя:

— Вань Юань...

В комнате особо ничего не было: из мебели — лишь простая скамейка да кровать самого Сюй Цзиньюня. Вань Юань прямиком направился к его лежбищу, рухнул плашмя лицом вверх, закинул руки за голову, закрыл глаза и тяжело выдохнул.

Никакого запаха. Куда лучше, чем он себе представлял. Не зря он ему помогал.

Сюй Цзиньюнь растерянно оглянулся через плечо, неуклюже развернул кресло и в конце концов остановился у края кровати.

Услышав скрип колес по полу и ощутив, как комната разом погрузилась во мрак, Вань Юань понял, что Сюй Цзиньюнь рядом. Он не удержался от тихого цыканья и неторопливо заговорил:

— Вообще-то я планировал разобраться с делами сестры и сразу уехать в город.

Сюй Цзиньюнь инстинктивно сжал подлокотники. Он знал, что Вань Юань вернулся из города и что рано или поздно он туда вернется, но никак не ожидал, что этот день наступит так скоро.

— С этим делом оказалось куда больше хлопот, чем я думал. Необразованные люди — сплошные дикари, с ними невозможно говорить по душам.

Услышав это, Сюй Цзиньюнь втайне облегченно выдохнул. Раз проблема не решена, значит, Вань Юань не уедет так быстро. Учитывая тот должок, когда сестра Вань Юаня подстригла его, он, по идее, должен был желать ей добра, но его подлая мыслишка шептала: как бы ни развивались события, лучше бы эта тягомотина продолжалась вечно.

Вань Юань открыл глаза, подпер голову рукой и, повернувшись набок, заговорил с Сюй Цзиньюнем:

— Ты ведь еще не знаешь, что там у моей сестры стряслось?

Выслушав сбивчивое объяснение Вань Юаня о замужестве сестры, Сюй Цзиньюнь на мгновение умолк:

— Сейчас времена не те, что прежде. Даже если у них есть свидетельство о браке, раз супруг умер, твоя сестра имеет полное право выйти замуж снова, и согласие родни покойного мужа ей не требуется.

Слова-то правильные, но Вань Юань лишь помрачнел: одно дело — закон, и совсем другое — реальность.

— Разве что моя сестра снова выйдет замуж, тогда они ничего не смогут поделать.

Он не может вечно сидеть дома. А что делать, когда его здесь не будет?

Вань Юаня на мгновение охватило отчаяние. Всё-таки это он сам был бестолковым, раз не сумел найти в городе нормальную работу, чтобы перевезти туда всю семью и заботиться о них.

— Сюй Цзиньюнь, ты ведь учился в школе?

Сюй Цзиньюнь не ожидал такого вопроса. Он действительно учился, и поначалу даже должен был сдавать экзамены в высшую школу, но человек предполагает, а бог располагает — планы рухнули быстрее, чем он успел моргнуть.

— Учился.

Как же хорошо быть грамотным! Образованные люди всегда отличаются от таких неграмотных увальней, как он.

Они с Цзинь Минем в городе не могли найти даже малейшей легкой подработки — неграмотных никто не хотел брать. А когда попытались устроиться на тяжелую физическую работу, чуть не попали впросак и едва не лишились заработка. Хорошо еще, сами целы остались.

— Ты среднюю школу окончил?

В их краях была всего одна средняя школа. После девяти классов приходилось ехать в уездный центр, чтобы поступать в старшую. Судя по виду Сюй Цзиньюня, Вань Юань был уверен, что за плечами у того как минимум есть полная средняя школа.

http://bllate.org/book/27795/3371643