Готовый перевод The Cage / Золотая клетка для ледяного сердца: Глава 1

Сюй Цзиньюнь и Вань Юань

Зима в этом году выдалась, кажется, еще холоднее, чем в прошлые годы.

Ледяной ветер, подгоняемый водами Реки Саньча, обжигал человека с такой силой, будто резал ножом. И все же даже эта свирепая стужа не могла развеять праздничное оживление в преддверии Нового года.

Несколько малышей уселись на глинобитном заборе одного из дворов и, переговариваясь, швыряли камни внутрь. Хозяева не выходили и не ругали их, отчего ребятишки разошлись еще сильнее.

С громким грохотом медный таз у колодца перевернулся и покатился по земле. Прежде чем озорники успели порадоваться своей проказе, их внимание привлекло урчание мотора.

Красные шелковые ленты на старом дереве у моста развевались на ветру, а рейсовый автобус из уездного города как раз останавливался под его кроной. Из салона вышли двое мужчин в кожаных куртках и темных очках-каплях, с ног до головы увешанные сумками и свертками.

— Спасибо, командир!

Они выглядели до боли знакомо, да и голоса их звучали невероятно привычно. Детвора гурьбой бросилась к мосту и обступила обоих мужчин со всех сторон, а самый глазастый вовсю завопил:

— Братец Юань вернулся!

Младший сын в семье старого Ваня вернулся.

Вань Юань сдернул с носа темные очки, на его лице заиграла нахальная, развязная улыбка, и он трепнул ладонью по макушке третьего сорванца:

— Балуетесь?

— Братец Юань, братец Минь, а что вы вкусного привезли? — ребятня семенила следом за Вань Юанем и Чжоу Цзиньминем, во все глаза глядя на их поклажу.

В этой заброшенной и отсталой деревушке каждая семья перебивалась с трудом. Чтобы вырваться из этой унылой нищеты, нужно было уехать в большой мир.

Внешний мир менялся с каждым днем, а картина бурной, кипучей жизни обладала огромным притяжением. Вот только решиться уехать и посмотреть на всё своими глазами смогли лишь единицы: как бы бедна ни была глухая деревушка, это родные места, где все родились и выросли, и ни у кого не хватало смелости сняться с обжитого места.

Вань Юань и Чжоу Цзиньминь стали первыми людьми в их поселке, кто решился отведать краба.

— Вот подождите, придете ко мне в гости, я вас конфет угощу, — Вань Юань самодовольно потряс увесистым пакетом. Тот выглядел тяжелым, и уже от одного его вида становилось ясно, что внутри полно всякой всячины.

Услышав это, малыши разразились оглушительными воплями:

— Завтра пойдем дразнить этого доходягу, сегодня — к братцу Юаню!

— Какого еще доходягу?

Кто-то ткнул пальцем на тот самый двор и пояснил Вань Юаню:

— В том дворе поселился какой-то болезненный городской.

Разве это не заброшенный двор семьи Ху? До их отъезда там никто не жил.

Вань Юань и Чжоу Цзиньминь переглянулись в полном недоумении, пожали плечами и не стали принимать слова детворы близко к сердцу. Под всеобщие восторги они направились в сторону дома Вань Юаня.

В таком крошечном местечке новости распространялись с бешеной скоростью. Вань Фуань узнал о возвращении сына прямо в поле, бросил мотыгу и помчался домой, столкнувшись с Вань Юанем и Чжоу Цзиньминем у самых ворот.

— Отец!

— Дядя Вань.

Не виделись больше полугода — неужели Вань Фуань мог не скучать по сыну? Его переполняло волнение, которое невозможно было выразить словами. Будучи грубым деревенским мужиком, он не умел говорить сентиментальных вещей, поэтому шагнул вперед и отвесил Вань Юаню пару крепких затрещин.

— Ах ты, шельмец! Тьфу! В дом, марш в дом!

Полгода скитаний на чужбине, ни единой весточки. Дома телефона не было, имелся лишь в волостном комитете, да и звонки стоили дорого. За столько времени позвонили всего раз, а письма не написали ни единого. Вань Юань и Чжоу Цзиньминь на двоих знали едва ли с десяток иероглифов: нанимать кого-то писать письмо — плати, за марки — тоже плати. В итоге плюнули и решили обойтись без писем, не говоря уж о том, чтобы съездить домой среди зимы — одни только деньги на дорогу влетели бы им в копеечку, а тратиться приходилось на каждом шагу.

Зеваки-односельчане запрудили двор Вань Юаней так, что яблоку было негде упасть. На лицах людей сияли улыбки, каждый вытягивал шею, чтобы поглазеть на возвращение парней.

— Бабуля, это я вам купил персиковые печенья и ваши лекарства, — во всю мочь надрывался Вань Юань, обращаясь к бабушке.

Старуха была крепка здоровьем, вот только туговата на ухо. Даже толком не расслышав, что говорит внук, она с довольной улыбкой гладила его по руке.

Вань Юань вытащил из сумки еще две пачки сигарет и протянул отцу, который прислонился к столу и смолил самосад:

— Отец, эта твоя махорка давно устарела. В городе нынче модно курить фабричные сигареты, попробуй-ка вот эти.

— Не нужна мне твоя дрянь, с моим табаком ничто не сравнится, хоть душу греет, — на словах Вань Фуань отнекивался, но все же задрал подбородок и с любопытством покосился на то, что держал сын. — Погляди на себя, вырядился как паяц! На дворе двенадцатый месяц зимы, а ты в кожанке, неужто не холодно?

Вань Юань подскочил, сунул пачку сигарет отцу в руку, ловко стянул с себя кожаную курку и насильно набросил ее старику на плечи:

— Бери, бери! Сейчас все носят кожаные куртки, от любого ветра защищает.

— А волосы-то! Сколько дней ты не мылся? Все слиплись!

— Это мусс, для фиксации прически, — Вань Юань хлопнул себя по жесткой шевелюре и мимоходом водрузил свои солнцезащитные очки на нос Вань Фуаня. — И очки тебе тоже забирай.

Тут тебе и сигареты, и темные очки, и кожаная куртка — Вань Фуаня вырядили так, что он стал похож на невесть что. Толпа у ворот дружно расхохоталась.

— А это для старшей сестры: шампунь, крем от обветривания, — Вань Юань принялся выуживать из сумки подарки, словно фокусник. — И носовой платок тоже сестре. А из этой ткани попросим ее сшить себе новое платье.

Среди общего шума и гама в уголке стояла Вань Лин. Лицо ее озаряла улыбка, а глаза слегка влажнели.

Вань Юань вернулся в этот раз не только потому, что приближался Новый год. Главной причиной была свадьба сестры: перед праздниками отец сосватался ее за хорошего человека, жених принес выкуп невесте, их семья тоже собрала приданое, они получили официальную справку о браке и собирались справить свадьбу в конце года, но незадолго до торжества жених неожиданно погиб.

Мать жениха заявила, что раз уж свадебный выкуп принят, а справка оформлена, то даже без традиционного поклона перед предками и истинной близости Вань Лин всё равно остается невесткой их семьи.

Разве мог Вань Юань позволить сестре прозябать вдовой всю оставшуюся жизнь? Именно ради этого он специально примчался домой. Подойдя ближе, он мягко коснулся тыльной стороны ладони сестры.

http://bllate.org/book/27795/3371631