Готовый перевод Taming Tigers in Another World / Святой тигр и его личный повар: Путь в ином мире: Глава 2

Побережье охвачено ужасом.

Небо наполовину скрывали до небес древние деревья, а вторая половина, серовато-синяя, заволоклась несколькими клочьями грозовых туч.

Море казалось мрачным, волны одна за другой с грохотом бились о зубчатые черные рифы у берега, окропляя брызгами огромные узловатые корни неподалеку.

Чу И дрожал от пронизывающего вечернего морского ветра, стараясь забиться как можно глубже в углубление под корнями. Носком ботинка он зацепил труп, чтобы его не смыло внезапно поднявшимся приливом — в конце концов, это был его запасной провиант.

Черт побери! Почему он, Чу И, такой неудачник? Мало того, что он попал в автомобильную аварию, так после потери сознания он должен был очнуться в больнице! Почему же, стоило ему открыть глаза, он оказался в этой дыре? Но самое невыносимое было то, что он переселился сюда душой.

Он не только непостижимым образом стал хозяином этого тела, но и унаследовал его воспоминания. И хотя это были лишь обрывки, они позволили Чу И всего за минуту составить вполне связную картину:

Исходные данные: это мир, где существуют магия и боевая ци, а также самые причудливые создания вроде магических зверей, зверолюдей и зомби.

Причина: кроме него, весь остров кишел этими странными тварями.

Результат: он собирается умереть...

Сделав этот короткий, но шокирующий вывод, Чу И тут же почувствовал головную боль, боль в животе, боль в ногах и ломоту во всем теле! Он мысленно перебрал воспоминания, постепенно соединяя события в единую цепочку.

Прежнего хозяина этого тела звали Луи Клайн, и он принадлежал к невероятно влиятельной Семье Клайн из Королевства Режущего Ветра.

Обладая столь прекрасным происхождением, Луи при этом отличался завидным усердием! В свои двадцать лет он уже достиг четвертой ступени Магии огня. Добавьте к этому стандартную внешность смазливого юнца — за исключением привычки поспать на уроках и подымить после них, Луи Клайна вполне можно было назвать парнем с блестящим будущим.

Но за этим фасадом скрывалось нечто ужасное! У Луи имелась смертельная, невыразимая тайна: он, черт возьми, был влюблен в собственного старшего брата!

Хотя брат был так хорош собой, так силен, так холоден, но в то же время нежен, и обладал потрясающим телосложением... но даже при всем при этом Луи ни за что не осмелился бы ступить на путь инцеста!

Пока он терзался сомнениями, брат взял да и обручился с принцессой!

Луи и без того был полон печали, но тут грянул новый удар: отец сообщил ему страшный секрет — оказывается, он вовсе не был родным сыном своего отца! Неудивительно, что с самого детства отец явно благоволил старшему брату!

Луи опечалился еще сильнее: с чего бы такому доброму и безобидному красавчику выпали на долю столь тяжкие испытания?

И в довершение всех бед отец заявил, что Луи должен внести свой вклад в процветание Семьи Клайн и отправиться вместе с королевской армией на Остров Магических Зверей!

А ведь это предприятие сулило гибель в девяноста девяти случаях из ста...

Но Луи не хотел идти против воли приемного отца и был не в силах и дальше смотреть в глаза брату, который вскоре должен был жениться. Вот он и отправился в путь. И вот он умер.

Луи ушел из жизни без лишних мучений, а вот Чу И, вспоминая все это, скрежетал зубами: ведь сегодня он должен был праздновать свое восемнадцатилетие!

Но он переселился! Переселился! Знал бы, ни за какими пирожными бы не пошел, и его бы не сбила машина по дороге домой! Мало того, что он даром постарел на два года, так его еще и занесло в тело какого-то гея!

Впрочем, сейчас все это было неважно. Главным оставалось одно: как ему вообще выжить?!

Магические звери на этом острове были донельзя сильными, их средний уровень силы составлял пятую-шестую ступени! И к тому же почти все они были хищниками!

Маг огненной стихии четвертой ступени вроде него выглядел здесь чистейшим пушечным мясом.

Когда на кону стояли несколько тысяч магических кристаллов и жизни десятков тысяч людей, правительство без колебаний выбрало первое, без всяких сожалений отправив через океан армию и магов на верную смерть.

Ах, насколько жесток этот мир — сердце Чу И сжалось от тоски. Выжить здесь было невероятно трудно: приходилось бороться не только с чудовищами всех мастей, но и с представителями собственного вида.

Ладно, те, кто смог выжить, радостно вернулись домой с магическими кристаллами, а погибшие остались лежать мертвыми. Сейчас на всем Острове Магических Зверей остались лишь он, невесть как сюда угодивший попаданца, да этот товарищ по несчастью, зацепленный его ногой... Этот бедняга еще вчера еле дышал, а сегодня утром окончательно отдал Богу душу...

Все тело Чу И ломило, он ничего не ел уже два дня. Перед ним лежал выбор из двух путей: первый — покинуть побережье и углубиться в лес в поисках еды!

Второй путь — съесть того, кто цеплялся за его ногу... Черт побери, ему ужасно не хотелось грызть эту мерзость! Но и отправляться в чащу на съедение зверям не улыбалось...

Господи небесный! Почему ты просто не позволил ему погибнуть под колесами!

Тук-тук-тук...

В этот момент земля внезапно задрожала. Чу И вздрогнул, в его памяти всплыло воспоминание прежнего владельца тела: кто еще мог производить столько шума при ходьбе, если не... Земляной Медведь?!

Он судорожно вжался в расщелину, отчаянно надеясь, что эта тварь не заметит слабого попаданца, притаившегося в укрытии на берегу.

Земля под ногами тряслась все сильнее, громоподобные шаги отдавались в ушах оглушительным гулом, с потолка неглубокой пещеры непрерывно сыпалась земля, казалось, она вот-вот обрушится.

Чу И прикрыл глаза скрещенными руками, защищаясь от падающей грязи, и во все глаза уставился на бушующее море. Прилив стремительно накатывал, уже скрыв нижнюю половину мертвеца, и, судя по всему, вот-вот должен был затопить убежище.

Чу И подумал, что если дело примет совсем дурной оборот, он просто бросится в море...

Вдруг! На поверхности воды мелькнула огромная темная тень. Сердце Чу И бешено заколотилось, он замер, глядя, как эта тварь выпрыгивает из воды. Ледяные, соленые брызги с ног до головы окатили его лицо.

Бах! Чудовище рухнуло совсем неподалеку от его укрытия, и почти в тот же миг Земляной Медведь испустил оглушительный рев.

Ррр-а-а-х!

Стены пещеры снова заходили ходуном. Две твари — одна сухопутная, другая морская — яростно схлестнулись наверху. Магические атаки обрушивались на берег и прибрежные воды, зрелище было куда ярче и опаснее любого фейерверка. Словом, и глазам, и ушам досталось сполна...

Хрусь!

Этот звук испугал его сильнее рева Земляного Медведя. Не веря своим глазам, Чу И поднял голову и увидел, что три толстых древних корня наверху разом переломились! Их наверняка задело волной магической атаки.

А ведь эта неглубокая пещерка держалась исключительно на корнях. Когда не станет основы, разве уцелеет то, что на ней держится?!

Чу И на секунду замер, а затем до него дошло:

Мамочки-и-и! Пещера рушится-а-а!

Его сердце заколотилось в безумном ритме, он бросился вперед. Ледяная соленая вода мгновенно залила ему глаза, уши, рот и нос. Кое-как вскочив на ноги, он зашелся в жутком кашле, чувствуя, будто в горле полыхает огонь. Кашляя на ходу, он изо всех сил похромал к густому сплетению старых корней у самого берега — сейчас оставалось лишь попытаться спрятаться там.

Чу И вцепился в корни обеими руками, стараясь сжаться в комок, чтобы казаться как можно меньше. Теперь, лишившись укрытия в пещере, он оказался у монстров как на ладони. Стоило им хоть немного скосить глаза влево, и они без труда заметили бы этого неудачника...

Черт, ну до чего же он невезуч!

Он не сводил глаз с двух чудищ, находившихся шагах в ста от него, а сердце колотилось, как молот. Он одновременно молил их поскорее закончить драку, разойтись по домам и заняться своими делами, и в то же время страшился мысли, что они давным-давно его заметили и по окончании схватки примутся разделывать этого бедолагу самыми изощренными способами.

Земляной Медведь и морское чудище сражались минут пятнадцать. Неизвестно, какими практиками занималось это морское создание, но оно умудрилось полностью нивелировать преимущество противника на его поле боя. Сделав резкий оборот на триста шестьдесят градусов, длинный мощный хвост чудовища, словно гигантский кистень, с оглушительной скоростью обрушился прямо на голову Земляного Медведя. Череп медведя мгновенно разлетелся, мозги брызнули во все стороны, а его громадная туша, покачиваясь, сделала круг, щедро орошая землю белесой массу.

С глухим стуком пятиметровый медвежий труп рухнул на землю, продолжая судорожно подергиваться.

Длинная шея морского чудища без колебаний протянулась вперед, и голова, не страшась грязи, зарылась прямо в развороченный череп зверя. Чу И крепко зажмурился, схватившись за горло и пытаясь подавить подступившую тошноту.

Когда он снова открыл глаза, чудище уже заполучило желаемое. С громким хрустом перемалывая во рту желтоватый магический кристалл, оно бросило презрительный взгляд на сжавшегося в комок человека, махнуло хвостом и скрылось в темных синеве океана.

Чу И стоял весь в холодном поту, чувствуя себя донельзя слабым, словно на пороге смерти. Время будто вернулось в тот невероятно холодный зимний вечер многолетней давности: он, совсем еще ребенок, сидел у кровати матери, молча глядя на нее и замечая, как ее прекрасное лицо незаметно становится бледным и мрачным. Вокруг царила абсолютная тишина, лишь заунывно выл ветер, пустые глаза медленно закрывались, а сквозь щели в окне задувала яростная метель, пробирая до самых костей.

Прошло неизвестно сколько времени — казалось, прошла лишь доля секунды, а может, целая вечность. Чу И поднял голову: вдали сходились море и небо, а яркий закат на этом чужом берегу по-прежнему был прекрасен.

Он никогда не откажется от жизни, подаренной матерью. Раз небеса дали ему шанс начать все сначала, то как бы ни было трудно выживать в этом ином мире, он обязан постараться!

Ноги ныли от слабости и онемения, но, пересилив себя, он поднялся. Целую минуту разминал их, прежде чем смог сделать шаг. Чу И нашел кусок выгнутого корня и присел. Согласно памяти Луи, у него имелось Пространственное кольцо — подарок старшего брата на четырнадцатилетие.

Чу И коснулся серебряного кольца на пальце и закрыл глаза. Стоило ему мысленно сосредоточиться, как перед мысленным взором предстала небольшая комнатка площадью около десяти квадратных метров. Слева возвышался огромный книжный шкаф, на полках которого аккуратно стояли книги и свитки.

Правый большой круглый стол был завален всякой всячиной, а дальняя часть пола напоминала свалку хлама. Перерыв все подряд, Чу И обнаружил удачную находку — вполне пригодную сковороду.

Отыскав на большом круглом столе приправы и изящный кинжал, Чу И открыл глаза, снова успокоил нервы и решил трижды повторить про себя девиз шеф-повара западной кухни, у которого он когда-то подрабатывал: только то, что ты боишься съесть, нет того, что я не посмею приготовить! Только то, что ты боишься съесть, нет того, что я не посмею приготовить! Только то, что ты боишься съесть, нет того, что я не посмею приготовить!

Поистине волшебный девиз. Произнеся его трижды, Чу И мгновенно исполнился уверенности и боевого духа. И верно, такую деликатесную пищу обычным людям еще и не довелось бы попробовать!

С бесстрашным видом он двинулся вперед. Как работник, успевший потрудиться в китайских ресторанах, западных бистро, шашлычных и кофейнях, Чу И был мастером на все руки, и обычная жарка-варка не представляла для него труда.

Пара ловких движений кинжалом — и половина медвежьей лапы оказалась срезана. Поразмыслив, он решил сделать жареное мясо. Срезав шкуру, он аккуратно ополоснул мясо в морской воде, сделал на нем несколько надрезов. Соль добавлять он не стал — пресной воды не было, а если приспичит попить, придется туго, да и морская вода уже оставила на куске легкий соленоватый привкус, так что хватило бы и щепотки перца.

Положив мясо на сковороду, Чу И отправился собирать хворост. К счастью, это оказалось несложно: чуть ближе к лесу повсюду валялись сухие ветки и корни. Собрав огромную охапку, он нашел местечко подветреннее и сбросил дрова.

Ну что ж, настал критический момент! Чу И протянул руку к куче сухих ветвей, во все глаза уставился на них и мысленно завопил: Огонь! Огонь! Огонь!

Пялился он несколько минут, пока глаза не покраснели. Чу И уже собирался сдаться, как вдруг сучья с гудким треском вспыхнули!

Магия! В этом мире и правда существует магия! Впервые с момента своего появления здесь Чу И испытал радость. Раз уж прежний хозяин этого тела был магом огня четвертой ступени, то даже если он, новенький, еще не освоился, способность управлять пламенем должна сохраниться хотя бы на второй-третьей ступени, верно? В атаках он пока не нуждался, ему хватало умения сбежать и разжечь костер.

Прозябающий от холода и голода, он присел на корточки рядом с костром и принялся переворачивать кусок мяса. Постепенно оно приобрело золотистый оттенок, вытапливающийся жир с шипением капал в огонь.

Как же вкусно пахнет... Чу И отрезал небольшой ломтик, слегка подул и нетерпеливо отправил в рот — м-м, от такого вкуса слезы едва не навернулись на глаза.

Нарезая мясо по мере запекания, он вскоре заполнил им всю сковороду. Чу И принялся уплетать еду за обе щеки, но желудок у этого тела, судя по всему, оказался маленьким: стоило умять полсковороды, как он уже объелся. Опершись спиной о корни и выставив вперед живот, Чу И прикрыл глаза, ощущая, как холод постепенно отступает из тела. Эх, какая ирония: в разгар знойного лета он угодил прямо в трескучие февральские морозы. Хорошо хоть удалось поесть, иначе он бы не замерз, так умер с голоду.

Эх, не сгинуть в большой беде — к долгой судьбе.

Чу И как раз пытался себя утешить, как вдруг услышал шорохи и какое-то циканье. Недоуменно повернув голову, он увидел неподалеку труп своего недавнего сослуживца, который стремительно облепила дюжина тощих, уродливых существ, похожих на мелких монстриков. Они оживленно переговаривались между собой, и вдруг одна из тварей ухватила мертвеца за руку, откусила кусочек и, почмокивая, проглотила палец...

Остальные тоже незамедлительно приступили к трапезе. Зрелище напоминало семейные посиделки за хого и выглядело чрезвычайно трогательно...

Ох, хотя Чу И и подумывал втайне полакомиться мертвечиной, у него напрочь отсутствовали для этого и мужество, и психологическая стойкость, именно поэтому он так и не решился на это даже после двух дней голодовки.

Вдруг один из мелких монстров, словно что-то почувствовав, медленно поднял голову и повернул ее в его сторону...

Прямо столкнувшись взглядом с двумя душевными окнами Чу И...

Секунды две они смотрели друг на друга, после чего мелкая тварь взвизгнула, словно ей вкололи адреналин, подпрыгнула и что-то заверещала остальной стае. Те дружно уставились на него, глядя с жаром, превосходящим вожделение маньяка при виде красавицы, после чего в один миг бросили изуродованный труп и в два счета припустили к нему!

( °▽、°)

Чу И почувствовал, как вся кровь прихлынула к голове, заложив уши. На сердце стало ледяно и пусто, в ушах посмирению меренному послышался погребальный звон...

Мать моя, неужели едва поев, он отправится на тот свет?

Он не согласен! Если применить магию огня... Чу И тотчас протянул руку, но прежде чем он успел сосредоточиться, мелкий монстр с диким воплем замахнулся деревянной дубиной и обрушил ее на него.

Уа-а! — в голове у Чу И помутилось, и он позорно потерял сознание.

http://bllate.org/book/27786/3370981