Готовый перевод Everyone Thought He Was Dying / Все ждали его смерти, но он стал легендой: Глава 12

А что с того, что она простая служанка из Резиденции великой принцессы? Разве станет Великая принцесса из-за какой-то ничтожной девчонки портить отношения с генералом Цзи — человеком влиятельным и находящимся в особой милости у Императора?

Когда Цзи Чэнь отвел взгляд, служанка наконец смогла облегченно вздохнуть и без сил опустилась на пол. У нее уже не было желания гадать, почему Цзи Чэнь остался совершенно равнодушен к аромату забвения, она даже забыла о наставлениях Великой принцессы — сейчас ей хотелось лишь одного: оказаться как можно дальше от этого свирепого демона, в которого превратился Цзи Чэнь, чем дальше, тем лучше!

Когда Цзи Чэнь переоделся и вышел наружу, Хупо уже поджидала его у двери. Опустив взгляд и прикрыв глаза, словно ничего и не произошло, она обратилась к нему:

— Прошу генерала следовать за мной.

— Надеюсь, на этот раз мы не столкнемся с очередной неуклюжей служанкой, которая споткнулась на ровном месте?

Цзи Чэнь обладал мягким нравом, но это вовсе не означало, что после устроенного ему заговора он сможет с беззаботной улыбкой притворяться, будто ничего не случилось. Он ничем не был обязан Великой принцессе.

— Если подобное повторится, это будет означать лишь одно: наши с Резиденцией великой принцессы дороги расходятся, и впредь мне придется со слезами на глазах отклонять любые приглашения Великой принцессы.

Если бы не желание получить от Великой принцессы один конкретный ответ, он бы наверняка хлопнул дверью и ушел еще раньше. Многое он еще мог стерпеть, но подобные вещи переходили все мыслимые границы. Если Великая принцесса посмеет повторить подобное, он не ручался, что сможет сдержать гнев и не разнесет эту резиденцию в щепки.

Хупо прекрасно понимала всю глубину раздражения Цзи Чэня и поспешила заверить:

— Генерал, будьте спокойны, в нашей Резиденции великой принцессы подобных бестолковых девчонок, пожалуй, больше не сыщется.

Хоть она и не произнесла этого прямо, но дала Цзи Чэню понять, что Великая принцесса не планирует никаких дальнейших козней.

— Будем надеяться.

Прежде Цзи Чэнь относился к Великой принцессе вполне нейтрально, однако теперь к этому чувству примешалось явное отвращение. Заметив это, Хупо в душе встревожилась за свою госпожу: неужели та добилась противоположного результата, перемудрив с собственным планом?

Хотя она была всецело преданна Великой принцессе, решения госпожи не подлежали обсуждению, поэтому ей оставалось лишь молча терзаться от беспокойства.

В боковой гостиной Великая принцесса выбирала узор для вышивки. Приближался день рождения супруга, а поскольку они с ним были очень привязаны друг к другу, она хотела поручить мастерицам изготовить ленту для волос в качестве подарка. Сама она не славилась искусством рукоделия, но перед самым завершением работы собиралась сделать несколько стежков лично, чтобы вложить в подарок частичку души.

Услышав шум за дверью, Великая принцесса повернула голову, являя взору половину лица, белого и безупречного, как нефрит:

— Генерал пришел?

Хупо уже молча заняла пост у входа, уставившись себе под нос и погрузившись в созерцание собственных мыслей.

— Генерал пожаловал так быстро. Неужели служанки в моем доме оказались настолько неуклюжими, что не смогли как следует угодить гостю?

Услышав, как госпожа сама, без утайки, выдает только что задуманный план, Хупо едва не рухнула на землю лицом вниз.

Взгляд, которым Цзи Чэнь одарил Великую принцессу, был холоден:

— Цзи человек темный и необразованный, а потому и впрямь не ведал, что в Резиденции великой принцессы принято оказывать гостям подобный прием. Вернувшись домой, я непременно поведаю сослуживцам, сколь гостеприимна Великая принцесса и как услужливы ее служанки, — надо полагать, многие министры с радостью захотят нанести визит в Резиденцию великой принцессы.

Будучи пожалованным в княжеское достоинство, он носил тот же ранг, что и Великая принцесса, а потому ему не было нужды выказывать ей знаки почтения, что придавало его словам особую уверенность.

Хупо слегка переменилась в лице, уловив намек в словах Цзи Чэня: тот едва ли не приравнивал Резиденцию великой принцессы к какому-нибудь веселому дому с куртизанками.

Услышав это, Великая принцесса лишь улыбнулась, и на ее лице не отразилось ни малейшего признака недовольства:

— Если бы не эта проверка, я бы и впрямь не узнала, что ваши отношения с моим августейшим братом зашли так далеко.

Хупо от услышанного остолбенела, однако сам Цзи Чэнь ничуть не удивился: среди членов императорской семьи дураков не водилось. Было бы странным, если бы за столько времени, что они состояли в романтических отношениях с Е Юньцзэ, никто так ничего и не заметил.

— Когда же Великая принцесса обо всем узнала?

— Пожалуй, тогда, когда мой брат наотрез отказался брать жену и наполнять гарем. Стоило кому-то завести при нем разговор о женитьбе, как он тут же становился раздражительным и нервным, готовым сорваться на любого... К тому же он окружил тебя такой заботой, что даже мне, волей-неволей, пришлось задуматься. Я ведь не верю в те сказочки о глубокой преданности между моим императором-государем и его верным подданным. Мой братец защищается даже от собственных родственников, с какой стати он стал бы отдавать всю душу и сердце кому бы то ни было просто так?

Глядя на Цзи Чэня, Великая принцесса вдруг тяжело вздохнула:

— Генерал помнит, как вдовующая императрица некогда желала выдать меня за тебя? В те дни братец тоже ходил как на иголках, места себе не находил. А стоило тебе отказаться от помолвки, как его настроение тотчас улучшилось, и он даже заступился за тебя, когда вдовующая императрица рассвирепела... Вот тогда-то я и поняла, что ваши отношения с братцем не просты, но я и помыслить не могла, что всё зашло так далеко...

— Великая принцесса позвала меня лишь затем, чтобы обсудить мои отношения с Императором?

— Разумеется. Император — мой младший брат, повелитель всего Поднебесного мира. И вот теперь он хранит верность единственному мужчине, отказываясь жениться и брать наложниц, — куда это годится? Генерал Цзи, все вокруг считают вас верным слугой престола. Раз уж вы преданный подданный, то должны думать о благополучии своего господина, а не губить его ради собственных эгоистичных желаний, не так ли?

— Так вот почему Великая принцесса устроила мне ловушку — чтобы принудить меня к связи с той служанкой, дабы Император раз и навсегда выбросил меня из головы? — Цзи Чэнь смотрел на уверенную в своей правоте Великую принцессу, и в его глазах мелькнуло отвращение.

Всегда найдутся самонадеянные люди, которые во что бы то ни стало пытаются распоряжаться чужими судьбами, лицемерно заявляя, будто делают это во благо.

— Без потомства некому будет наследовать великий престол! Генерал Цзи, вы — один из тех, кто заложил основы Великой Ци. Неужели вы хотите однажды превратиться в грешника перед лицом всей нашей империи? К тому же мой брат основал династию Великая Ци, и его имя непременно будет вписано в историю на века. Вам разве хочется, чтобы его покрыли позором из-за пристрастия к мужчинам?

— Я убежден, что Император обо всем этом думал, — не колеблясь, ответил Цзи Чэнь. — Ради спасения вдовующей императрицы и Великой принцессы Император в свое время был вынужден поднять восстание и с юных лет взвалить на свои плечи всю тяжесть забот о роде Е. Нынешнее же благополучие и почет Великой принцессы и вдовующей императрицы куплены потом и кровью самого Императора. Я прошу Великую принцессу не следовать слепо собственным прихотям и не принуждать Императора к тому, к чему у него не лежит душа.

С самого рождения Цзи Чэню доводилось сомневаться во многом: например, зачем он вообще появился на свет, почему родная мать и вся ее родня приняли столь горькую участь, в то время как его отец-негодяй продолжал жить в свое удовольствие, или же правильно ли он поступил, когда, став горным разбойником, сколотил собственный отряд для борьбы с прежней династией... Но было одна вещь, в которой он не усомнился ни разу в жизни, — это его любовь с Е Юньцзэ.

http://bllate.org/book/27762/3368353