Готовый перевод Thousand Worlds Golden Night / Тысяча жизней в отблесках ночи: Глава 8

Ублюдки… мерзавцы…

Вокруг царила мертвая тишина, лишь поспешные шаги глухо отдавались в траве и среди камней. Наступила осень; ветви деревьев были усыпаны перемешанными желтыми и зелено-синими листьями — увядающие и умирающие жизни стояли рядом друг с другом.

Впрочем, с наступлением ночи любые краски растворяются в темноте, скрывая за собой всю внешнюю суть.

Чертовы ублюдки… наглые псы!

Шаги стали еще быстрее, кроны деревьев над головой сгустились, лунный свет с трудом пробивался сквозь листву, падая на землю редкими каплями.

Хотя они уже далеко отошли от селения, злобные насмешки и издевки все еще звучали в ушах, продолжая отдаваться эхом.

— Шарлатан.

Это неправда!

— Лжец.

Враки!!

— Выродок императорского рода.

Заткнитеся! Жалкая, ничтожная шваль!

Пейзаж вокруг проносился мимо. Он бежал вперед, отчаянно пытаясь отделаться от этих раздражающих и гнетущих мыслей, но чем быстрее бежал, тем более беспомощным и одиноким себя чувствовал.

Он был сыном придворного астролога.

Его род из поколения в поколение служил предсказателями судьбы при императорском дворе. Изначально должность астролога занимали исключительно члены императорской семьи. Поэтому, хотя за прошедшие века кровные узы с истинными правителями истончились, из-за особого священного статуса этой профессии астрологов по сей день продолжали относить к императорскому роду.

Астрологи прошлых поколений были выдающимися провидцами. Отец же благодаря своему искусному искусству наблюдения за звездами не раз спасал свой клан от участия в пламени войн между Сися и династией Сун.

У мудрых предков, однако, необязательно рождаются мудрые потомки.

Прошлой весной он прошел обряд совершеннолетия, но в нем не проявилось ни малейшего намека на особые таланты рода астрологов. Ничем не отличался от обычного смертного. Он не умел ни разглядывать знамения в небесах, ни видеть кармические связи прошлых жизней, ни предсказывать будущее.

Из-за этого сверстники из императорской семьи не уважали его, да и простые чиновники с простолюдинами лишь ради отца кое-как сохраняли видимость почтительности.

— Позор для страны и семьи.

Закрой рот!

Под вечер он снова поссорился с принцами и юными аристократами из императорского рода. Причина была предельно простой: кому-то из них от нечего делать вздумалось поставить перед ним корзину с яйцами и потребовать, чтобы он, будущий великий астролог, с помощью гадания определил, в каких из них находятся сдвоенные желтки.

Да даже прародитель всех астрологов не смог бы ответить на такое! Столь глупая затея! Это было чистой воды унижение!!

Тогда он с поистине широкой душой улыбнулся той компании бездельников, взял корзину и —

Швырнул всю ее целиком в этих тупиц.

— Это вообще-то яйца утки, — холодно ухмыльнулся он забрызганному желтизной принцу. — Идиоты.

Само собой, после столь грандиозного скандала оставаться на месте было нельзя. Он выбежал из дворца и бежал, бежал без остановки, пока не добрался до горных лесов, до глухого места, где не было ни души, чтобы скрыться от этих удушающих его людей.

Шаги постепенно замедлились. Лес стоял густой, лунный свет сделался еще бледнее, напоминая известь, размазанную по черному шелку.

Он остановился, тяжело дыша, и оглянулся. Дорога, по которой он пришел, полностью растворилась во тьме, огоньки селения скрылись за горными склонами и пропали из виду. Вокруг царила такая тишина, казалось, было слышно, как под землей линяют цикады.

Тц, кажется, он забрался слишком далеко. Теперь вернуться назад будет непросто…

Вернуться? Нет, он ни за что не вернется. Возвращаться, чтобы стать посмешищем, возвращаться, чтобы осквернить доброе имя рода астрологов…

Хрясь!

Птица, дремавшая на ветру, внезапно захлопала крыльями, заставив человека в лесу испуганно вздрогнуть. Ужас одиночества посреди темного леса накатил на сердце.

Эх… ладно, придется дожидаться рассвета и только потом возвращаться… Сейчас дороги не разглядеть, направления он тоже не знает.

Ох. И снова заставит отца с матерью волноваться…

Глубоко вздохнув, он с трудом волочил ноги в поисках места для ночлега.

Пройдя еще немного, он неожиданно увидел перед собой древнее строение. Обрушившиеся резные столбы и покрытые паутиной балки свидетельствовали о том, что сюда уже очень давно никто не заглядывал.

Откуда в глухих горах взялся этот дом?

Он медленно приблизился и понял, что перед ним небольшое святилище, внутри которого почиталось божество луны, которому поклонялся их клан. Защитник астрологов.

Наверное, построено в былые времена… Но этой статуи он никогда раньше в роду не видел.

Снаружи святилища стояло изваяние из камня — огромный зверь. От него исходило дикое дыхание, но очертания тела при этом поражали своей изящностью, словно это был истинный владыка среди всех диких зверей.

Леопард? Вроде бы что-то не то. В его круглых глазах, помимо дикости, таилось капелька коварства и соблазна.

У подножия каменной статуи лежала стела, на которой были выбиты почти стертые ветром иероглифы. При тусклом свете луны он кое-как смог разобрать надпись.

Иньчань — род астрологов, служащий ключом-зеркалом императорского дома, чья добродетель беспрерывна при дворе… Ах… опять славословия клану Иньчжань… Великий род астрологов, как жаль, что эта великая слава прервется на нем.

Возможно, через несколько лет его имя станет поучительным примером, передаваемым из поколения в поколение, и родители будут наставлять своих детей: нужно усерднее стараться, не будь как девятый потомок клана Иньчжань, опозоривший имена предков.

Не удастся прославиться в веках — так хоть останешься в памяти тысячелетий со знаком минус. По крайней мере, потомки будут о нем помнить.

Он горько и беспомощно усмехнулся и продолжил читать надпись. В самом центре стела была слишком сильно повреждена, текст распался на обрывочные штрихи, и лишь ближе к концу знаки снова стали чуть яснее.

Демон, что сбивает с истинного пути… Запечатавший демона Лэ эр ма…

Что? Лэ эр ма? Разве так не звали третьего астролога, которого называли повелителем судеб? Запечатал демона?

Он поднял голову и посмотрел на громадное изваяние. Окутанная тенями ночи и лунным светом каменная статуя казалась живой, безмолвно опустя голову и глядя сверху вниз на человека перед ней.

Уголки его губ дернулись в холодной усмешке.

Наверняка предки все преувеличили в своих хвалебных одах. Того и гляди, третий предок поймал в поле обыкновенного хорька, а потом раструбил на всю округу, будто усмирил великого демона…

Клан Иньчань… обретет способность повелевать им… Вечная слава на тысячелетия, процветание в бесчисленных поколениях, из века в век быть наставником правителей.

Наставником правителей, как же! Именно сегодня его растоптала та самая банда отбросов, которые вообще-то должны звать его учителем!

Глядя на надпись, старые обиды и свежие горести, копившиеся годами, вдруг всколыхнулись подобно снежной горе глубокой зимой — стоило лишь чуть-чуть задрожать, как с сокрушительным грохотом сошла лавина.

Ублюдки! Почему он родился именно таким?! Раз уж судьба уготовила ему появиться на свет в клане Иньчжань, почему она лишила его малейших способностей, присущих настоящему астрологу!

Неужели прошлые предки не смогли этого предвидеть?! И позволили родиться такому никчемному ничтожеству?

Гнев заполнил грудь до отказа. Безмолвная каменная статуя молча взирала на него сверху вниз, а ее оскаленные клыками губы, казалось, насмехались над ним, едва заметно приподнявшись в улыбке.

Проклятие!

Он со злости врезал кулаком прямо в центр лица каменной статуи, нанося удар за ударом, словно вымещая на ней всю накопившуюся злость. Было больно, но ему было все равно — напротив, покалывание в разбитых пальцах помогло хоть немного остудить голову.

Побив статую еще какое-то время, он наконец замер. Бессильно и тяжело вздохнув, он поднял взгляд на изваяние: сбитая в кровь кожа на его костяшках оставила алые следы на лице зверя, отчего казалось, будто каменная статуя только что вернулась с удачной охоты.

Эх… Ладно… Придется смириться с судьбой…

Он с унылым видом повернулся спиной к святилищу и побрел дальше в поисках ночлега.

Ему больше не хотелось оставаться в этом жутковатом месте ни единой секунды…

Эй.

Низкий голос раздался прямо за спиной, и он замер на месте.

Что? Кто это говорит?

Он огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души.

Эй, сопляк…

Голос повторился, и он в испуге обернулся.

Натешился и думаешь сделать ноги по-тихому?

На этот раз он понял, кому принадлежал голос.

Люди из клана Иньчань с каждым поколением становятся все более невоспитанными.

Каменная статуя за стелой зашевелилась. В этот миг изваяние перестало быть безжизненным камнем, превратившись в живого исполинского зверя.

Я ведь еще толком не поблагодарил тебя…

Зверь презрительно и лениво потянулся всем телом и медленно шагнул ему навстречу.

Это… Ты… Что это…

Картина, выходившая за рамки всякого здравого смысла, разворачивалась прямо перед его глазами. Дар речи внезапно изменил ему, и он вылупился на ожившего демона, не в силах вымолвить ни слова.

Я — Ху Лянь, запечатанный здесь твоими предками триста лет назад. — Зверь зевнул. — Только в ночь новолуния капля крови рода Иньчань способна снять печать…

Огромный зверь расплылся в человеческой улыбке и шаг за шагом двинулся к заблудшему путнику.

Огромный…

Кот.

http://bllate.org/book/27744/3366859