Готовый перевод Melody Over the Elbe / Эхо над Эльбой: Реквием по несбывшемуся: Глава 7

Я проиграл, — сказал я.

Задыхаясь от усталости, с бешено бьющимся сердцем, я согнулся, уперевшись руками в колени, и уставился на его потрепанные кирзовые сапоги. Мне вдруг ужасно захотелось рассмеяться, расхохотаться вовсю. Смеяться, даже проиграв. В поле моего зрения постепенно возникло его присевшее передо мной лицо; быть может, от тяжелой физической нагрузки его щеки порозовели, и он выглядел таким простодушным, точно лесной оленёнок. В глазах таилась улыбка. Он немного понаблюдал за мной, а затем вдруг протянул руку, притянул меня к себе и поцеловал в левую и в правую щеку, после чего — прежде чем я успел прийти в себя от изумления — его влажные, горячие губы накрыли мои.

Удивление? Безусловно, удивление, ведь для меня это был первый в жизни поцелуй от мужчины. Слишком внезапный, я даже не успел понять его смысл, но мне так понравился вкус его губ — едва уловимая сладость, самый запах жизни, — что я не стал отталкивать его. По его же собственным словам позже, я поверг его в шок тем, что сам обнял его за талию, прихватил зубами его нижнюю губу и крепко укусил.

Он тут же отстранился и озадаченно посмотрел на меня.

В этот момент прибежали советские девушки. Я готов поручиться, что они видели этот странный поцелуй между двумя мужчинами — поцелуй, из-за которого американская армия вполне могла бы отдать нас под трибунал, — но они ничуть не смутились и даже не показали вида, будто произошло что-то неестественное. Только тогда я сообразил, что, возможно, этот поцелуй был частью какого-то славянского ритуала. Признаюсь, в ту самую секунду в моей голове промелькнула весьма любопытная мысль.

Вы проиграли! — произнесла девушка-переводчик.

Как вас зовут? — спросил я.

Меня зовут Анастасия Ивановна, это Женя, вон та девушка с покрасневшими щеками — София, а еще Матрёна…

Ладно-ладно, я снова проиграл, мне ни за что не запомнить столько имен, — я поднял руки в знак капитуляции. — Меня зовут Альфред Райли.

Я знаю, у тебя на ружье написано. Сегодня утром товарищ Саленко как раз спрашивал меня, как читается твое имя!

Я бросил взгляд на Саленко. На его лице застыла рассеянная улыбка человека, еще не до конца оправившегося от потрясения; он молча и неотрывно смотрел на нас. Медсестры заговорили с ним, он мягко ответил и принял из их рук протянутый букетик полевых цветов.

Нана… — я услышал, как Саленко вдруг произнес эти два простых слога.

М? — Анастасия обернулась к нему. Он сжал губы, и на его лице появилось очень серьезное выражение. Он произнес несколько слов, а Анастасия, кивая, поглядывала на меня.

Он говорит, что ты проиграл и должен вернуть ему шинель. А еще запомни: ты задолжал ему одно желание.

Хорошо, я запомнил! — я ударил себя в грудь и выразительно приподнял бровь.

Я думал, он улыбнется в ответ соучастливо и довольно, но нет. Он лишь пристально смотрел на меня взглядом, словно желая содрать с меня кожу, пытаясь раскусить.

Под этим взглядом мне вдруг стало неуютно — и вовсе не из-за него, а из-за собственного недавнего безрассудства. Я ведь укусил его! Бог ведает, о чем я только думал. Это был странный порыв, в котором не было ни капли насмешки и уж тем более — намерения запечатлеться в его памяти особым образом. Я просто сделал это, следуя своей извечной абсурдной манере относиться к миру, и оставил на его губах нелепый след от зубов.

Я видел, как он старается сдерживаться и лишний раз не трогать губы, но эти бедные губы все равно невольно подрагивали, словно к ним прилипло что-то до крайности неприятное — пожалуй, тень раздражения, подумал я. И все же то, как он сдерживался, выглядело трогательно-неловко, будто безмолвный призыв, заманивающий меня укусить его снова. Особенно когда он машинально прикусывал нижнюю губу — от этого зрелища я не мог сдержать краску, залившую мои щеки.

Позже мы вместе с девушками направились к лагерю. Больше он не сказал мне ни слова, и к тому же старался избегать моего взгляда. Когда я протягивал ему шинель, его золотистые ресницы опустились, и он тихо проронил фразу. Я ничего не понял и, улыбаясь, стал ждать объяснений от Анастасии. Анастасия бросила на меня взгляд и произнесла: Сегодня вечером он дежурит у разрушенного моста.

Что?

Нана улыбнулась и добавила: Он сказал только это. Тебе нужны еще какие-то объяснения?

Ни к чему, — я пожал плечами и небрежно бросил: — Кому есть дело до того, где он дежурит.

Нана поморщилась, взяла Саленко под руку и шепнула ему что-то на ухо. Саленко задучиво, молча скользнул по мне взглядом и, погруженный в глубокие мысли, повернулся и зашагал вместе с Наной в советский лагерь. Направление, куда они уходили, охватывало взгляду строящийся временный госпиталь к юго-востоку от Торгау: там американцы и советские солдаты собирались оказывать медицинскую помощь раненым прямо на месте. Кроме того, местные немцы — если возникнет необходимость, старики, женщины и дети — могли разжиться там едой и лекарствами. Это была наша идея, у русских нет такой жалости, они ненавидят немцев. Но участие американцев в войне, честно говоря, лишь подтверждает старую истину: горбатого могила исправит. Мы обожаем воевать, а после войны — изображать из себя добрых парней и наслаждаться ролью спасителей мира.

В городе царил полный хаос, и вместо того, чтобы заниматься «исследованиями» среди руин, я предпочел бы остаться в речном лагере и смотреть, как неторопливо и безмятежно течет Эльба. После обеда я прилег на прибрежной траве вздремнуть, слушая доносившийся окрест громкий смех американцев и русских, безуспешно пытавшихся объясниться друг с другом. Время от времени раздавались выстрелы — это они стреляли по водяным птицам. В снайперском деле русским было не состязаться с американцами, но американцы и глядеть бы не стали на русскую снайперскую винтовку Мосина. Короче говоря, происходило слияние — историческое слияние двух наций, лишенное всяких преград. По призыву высшего командования солдаты готовы были вывернуть друг другу душу наизнанку. Эта кратковременная искренность порождалась радостью от приближающейся победы: пережившие ад смерти выжившие всегда легко открываются навстречу друг другу, подобно потерявшим рассудок любовникам. Я догадывался, что и Саленко относился ко мне точно так же. Мне не нужны были пояснения Анастасии, я и сам знал: он делал мне предложение.

Он хотел подружиться со мной, как и многие русские в эти дни дружили с американцами, как и американцы — с русскими. Каждый находил себе пару по душе, словно винтик подбирал гайку. И то, что он поцеловал меня, было лишь данью славянским обычаям, а знаки внимания объяснялись тем, что он почувствовал во мне взаимное желание общаться — тем более что вчера вечером и сегодня утром мы уже успели стать друзьями. Верно, подумал я, поднимаясь с травы и сплевывая сухую травинку изо рта, — вот только загвоздка была в том, что после того, как я его укусил, мое желание сблизиться с ним куда-то испарилось.

http://bllate.org/book/27741/3366639