Готовый перевод The Same Age, Off the Mark / Сорвавшись с тетивы: Судьбоносная ошибка: Глава 1

Конец года, зимняя стужа, северный ветер и хлопья снега застилали небо.

Свой двадцать шестой день рождения Хэ Фань встретил в самолете, летевшем в Ванкувер. Рейс, изначально назначенный на восемнадцатое число, задержали на три дня из-за снежной бури, и эта задержка пришлась как раз на день рождения.

В общем-то, ему не обязательно было ехать именно в Ванкувер. Маленький городок на востоке, где он учился в университете, хотя и не предоставлял особых перспектив для развития, находился всего в двух часах езды от Торонто — главного города Канады. Среди китайских студентов, с которыми он учился за рубежом, за исключением лишь нескольких человек, уехавших в Столицу, почти все, кто остался в Канаде, отправились именно в Торонто.

Но Хэ Фань не любил холода. За последние годы восточный климат с его сугробами по колено каждую зиму и температурой ниже двадцати градусов мороза изрядно его измотал.

Раньше он тоже хотел поступить в университет в городе с приятным климатом, где круглый год царит весна, но скудные гроши в кармане намертво сковывали любой выбор. Эта паршивая университетская обделенная и снизу, и сверху серость имела весьма посредственный рейтинг, но в то время она уже была для него лучшим вариантом. Во-первых, дешевая плата за учебу и низкая стоимость жизни, а во-вторых, для Хэ Фаня, у которого на руках был лишь аттестат о среднем образовании и никаких толковых результатов выпускных экзаменов, условия поступления подходили лучше всего.

С трудом дотянув до выпуска и получив рабочую визу, он подумал, что раз уж в любом случае предстоит работать и жить, то почему бы не сменить город на тот, где климат получше, спокойно в нем осесть, а затем подать на иммиграцию.

Прежде он снимал подвал у белой семьи из четырех человек. Мебель принадлежала хозяевам, а предметы обихода за эти годы уже износились и подлежали замене, так что забирать их не имело смысла, он просто все выбросил. Одежды у него было немного, никаких ценных коллекций он не собирал, книги продал, а весь скарб вместе с простынями и одеялами едва уместился в два чемодана — при сдаче в багаж даже не пришлось переплачивать за перевес.

И говорить об этом было довольно тоскливо: в том маленьком восточном городке, где Хэ Фань прожил четыре года, после его отъезда практически не осталось никаких следов, словно он никогда туда и не приезжал.

Единственной крупной вещью был подержанный Хонда, на котором он несколько лет развозил еду на заказ. Этот старый верный товарищ, что делил с ним непогоду и перенес немало лишений, перед отъездом был сдан автосалону по дешевке.

Отчасти из-за этой шаткой развалюхи у Хэ Фаня за четыре года учебы в университете так и не завязалось никаких ясных или двусмысленных романтических историй.

Дело было вовсе не в том, что все вокруг презирали бедность и гнались за богатством. Просто его сосредоточенный взгляд человека, который несется между кампусом и подработками на колымаге, способной в любой момент заглохнуть на шоссе, выглядел не слишком располагающе.

Хэ Фань прекрасно все это понимал, но ему было все равно.

Временный гостевой дом в Ванкувере он забронировал через интернет заранее: оплата посуточная, трансфер из аэропорта включен. Зима в Ванкувере тоже была снежной, но лишь тонким слоем, который после автомобильных колес превращался в чистый лед, делая дорогу скользкой. Встречать его приехал мужчина лет тридцать из местных хуацзяо; лишь изредка перебросившись с ним дежурными фразами, он очень осторожно вел машину, глядя строго на дорогу. Съехав с аэропортовского шоссе и миновав несколько светофоров, он припарковался перед двухэтажным отдельным домом на тихой улице.

Такие отдельные коттеджи в Канаде — обычное дело. Если это не роскошный особняк с дизайнерским ремонтом и не престижный район, их вполне могут позволить себе семьи рабочих со средним достатком, а некоторые даже сдают лишние комнаты на нижнем этаже, чтобы выплачивать ипотеку.

Комната оказалась примерно такого же размера, как подвал, который Хэ Фань снимал раньше, но ее главным достоинством было окно. Осмотрев простую обстановку — аккуратную и чистую кровать, ладный стол со стульями, — Хэ Фань расставил вещи по углам и немного передохнул. К ужину он вскипятил воду и заварил быстрорастворимую лапшу, что прилагалась к комнате. Пока лапша размякала, он открыл ноутбук и принялся листать сайты в поисках жилья.

Он думал о том, что после обустройства на новом месте ему обязательно понадобится купить дешевую подержанную машину, чтобы было проще искать работу.

Все эти годы Хэ Фань совмещал учебу с подработками: работал на кухне, стоял на кассе, помогал при переездах, развозил доставку — он перепробовал практически всё, пройдя через все виды нелегального труда из трехсот шестидесяти ремесел. Но теперь всё было иначе: у него на руках официальная рабочая виза, и за три года её действия он должен найти работу, которая позволит ему получить поручительство для иммиграции.

Стоит ему получить постоянный вид на жительство в Канаде, как перебраться в США станет гораздо проще.

Он хотел быть как можно ближе к тому человеку, еще ближе. Все эти годы именно эта призрачная и зыбкая мысль служила для него главным стимулом двигаться дальше.

Ранним утром следующего года Хэ Фань плотнее запахнул черный пуховик и поднял голову, глядя на четырехэтажный жилой дом средней новизны перед собой. Он сделал это движение чисто машинально и на самом деле вовсе не чувствовал холода — зима в Ванкувере оказалась куда приятнее восточной.

Китайская девушка в ворсистой домашней одежде и с завязанным на макушке пучком спустилась вниз, чтобы встретить его, представилась Джессикой и провела Хэ Фаня внутрь.

Квартира была небольшой: две спальни и два санузла. В гостиной почти всё имущество можно было окинуть взглядом за пару секунд. Кухня оказалась чище, чем в большинстве домов того же года постройки, да и кастрюль с тарелками насчитывалось совсем немного — сразу было видно, что эта девушка готовит дома крайне редко.

http://bllate.org/book/27730/3365783