Готовый перевод The Flames of Ambition / Разгорающееся пламя: От реки к бескрайнему океану: Глава 4

Цзи Чжие бросился вперёд первым и подхватил свою дочь, прижав её голову большой ладонью к собственной груди. Ци Юэ перевёл на него взгляд, в котором невольно мелькнуло лёгкое удивление.

— Я тот самый господин Цзи, с которым вы только что разговаривали по телефону, — мрачно представился Цзи Чжие. В тот самый момент, когда он заговорил, дочь Старика Цзяна громко разрыдалась, напугав всех мужчин вокруг.

Чжао Вэнь терпеть не мог плачущих детей, его брови невольно дёрнулись, и, покрывшись мурашками от раздражения, он ехидно бросил:

— Ты пришёл слишком рано, время собирать его труп ещё не настало.

Сюй Юньчжоу несильно толкнул его в плечо, призывая следить за языком, и Ци Юэ тоже скосил на него взгляд.

Ци Юэ никогда не повторял свои слова дважды и знал, что Цзи Чжие расслышал его в первый раз. Он лишь лениво смотрел прямо на него. Ловя на себе взгляд Цзи Чжие, Ци Юэ почему-то отчётливо почувствовал, будто перед его носом пахнуло отвратительным дешёвым выхлопом мотоцикла. Всегда злопамятный Ци Юэ впервые в жизни отвлёкся от серьёзного дела:

— В прошлый раз это ты обдал меня выхлопными газами.

Цзи Чжие: «...»

Проигнорировав это замечание, он лишь блеснул серёжкой-гвоздиком на хряще уха:

— Как можно его отпустить?

Чжао Вэнь почесал затылок — верхние пуговицы его цветастой рубашки были расстегнуты, обнажая поджарую грудь, — приподнял брови и по-хулигански ухмыльнулся:

— Не слышал, что ли? Оставить одну руку, этих правил никто не отменял.

Сюй Юньчжоу стоял рядом, нахмурившись и разглядывая Цзи Чжие с ног до головы — этот человек казался ему очень знакомым. На лице Цзи Чжие не было почти никаких эмоций, его омрачённое отрешённостью выражение выглядело мрачновато. Быстро окинув взглядом всех троих, он в конце концов сосредоточил внимание на Ци Юэ.

— Сколько он должен?

Менеджер по знаку Ци Юэ показал цифру и вежливо, но твёрдо добавил, что Старик Цзян нарушил правила, промышлял нечистыми делами, и кредиторы требуют оставить в залог одну руку. Выслушав это, Цзи Чжие холодно взглянул на валявшегося на земле Старика Цзяна, который молил его о помощи. Плач дочки Старика Цзяна уже порядком действовал ему на нервы:

— Ну так рубите.

Двести шестьдесят тысяч — у него не набралось бы столько, даже если вытряхнуть всё до последней монеты, спасать тут было нечего.

Он подхватил маленькую девочку одной рукой и собрался уходить. Его высокая спина постепенно удалялась.

В этот момент Сюй Юньчжоу, внезапно что-то вспомнив, поправил очки, наклонился к самому уху Ци Юэ и шёпотом произнёс:

— А-Юэ, это же тот внебрачный сын семьи Цзи.Ци Юэ приподнял бровь, и на его лице отразилось удивление. Стоило Сюй Юньчжоу упомянуть об этом, как он вспомнил, где видел этого парня. Когда-то у семьи Ци намечался проект, который нужно было обсудить с семьей Цзи, и он занялся изучением связей семьи Цзи, планируя подступиться к делу с наиболее уязвимой стороны. Среди разветвленной сети знакомств обнаружился довольно необычный персонаж — Цзи Чжие. На той фотографии он выглядел совсем юным, лет пятнадцати на вид, и без той заметной татуировки, так что неудивительно, что Ци Юэ его не узнал.

У меня есть способ спасти его, хочешь послушать? — громко спросил Ци Юэ.

Уже почти дошедший до двери Цзи Чжие снова остановился. Он скосил взгляд на Ци Юэ, и в его глазах под соболиными бровями словно бурлила черная вода, скрывая темные течения. Подумав пару секунд, он заговорил:

Говори.

Сыграешь с моими братцами пару партий, а я сохраню ему одну руку. Что до денег — пусть вернет их в следующий раз, идет? — с улыбкой произнес Ци Юэ. Он засунул сигарету в рот, глубоко затянулся, выпустил дым и тут же втянул его обратно, сделав затяжку навылет.

Цзи Чжие упорно смотрел прямо на Ци Юэ, не скрывая своего взгляда, словно пытаясь раскусить, какую игру тот затеял. Но на лице Ци Юэ по-прежнему играла легкая улыбка в ожидании ответа. Старик Цзян мучительно стонал на полу, его слезы и сопли смешались с кровью, и вид у него был крайне жалкий.

Маленький Цзи... Маленький Цзи...

Чжао Вэнь был полон дурных замыслов — стоило кому-то начать, как он уже понимал, к чему все идет, и услужливо добавил:

На деньги не играем, на кону не жизнь. Смотрим на то, какой ты красавчик, просто поиграем в свое удовольствие.

У Цзи Чжие запульсировало в висках.

Сначала отпустите человека.

Это означало согласие.

Ци Юэ вздернул подбородлок, велев отпустить Старика Цзян. С плачем подползя ближе, Старик Цзян вцепился в штанину Цзи Чжие; кровь, слезы и сопли испачкали его брюки, а он лишь всхлипывал и повторял, что больше никогда не прикоснется к азартным играм. Цзи Чжие осторожно опустил дочь Старика Цзян на пол и погладил ее по голове.

В следующую секунду он со всего маху врезал Старику Цзян ногой в грудь, отбросив того на метр назад. Достав из кармана салфетку, Цзи Чжие стер грязь с носка своего кроссовка и холодно бросил:

Проваливай.

С этими словами, под восхищенные цыканья Чжао Вэня, оценившего силу его удара, он подошел к Ци Юэ. Будучи чуть выше Ци Юэ, он смотрел на него сверху вниз и бесстрастно произнес:

Можно начинать.

Ци Юэ прищурился, глядя на то, как Цзи Чжие держится еще более напыщенно, чем он сам, и на эту самую малость в росте — в нем внезапно всколыхнулся раздраженный зуд.

Черт возьми, этот запах выхлопных газов снова подступил к горлу.

Управляющий, передай господину Ваню привет и скажи, что я бесплатно дарую ему фишек на миллион в качестве извинений, — бросил Ци Юэ и направился к лифту. Чжао Вэнь и Сюй Юньчжоу неторопливо последовали за ним, напоследок с любопытством взглянув на Цзи Чжие.

Достав из кармана телефон, Цзи Чжие принялся просматривать сообщения и пошел за ними в отдельный кабинет. Он ответил Чэнь Чэн, который до этого звонил ему множество раз и расспрашивал, куда он запропастился, написав, что находится в казино семьи Ци, и велев тому возвращаться домой первым.Его пальцы с четко очерченными суставами на мгновение замерли над экраном, но он все же отправил еще одно сообщение: «Ци Юэ, знаешь его?»

Отправив сообщение, он погасил экран и спокойно встретил устремленные на него взгляды троих присутствующих. Ци Юэ, прислонившись к стене лифта, лениво протянул:

— Как тебя зовут, напомни?

— Цзи Чжие.

В этот момент лифт издал сигнал — они прибыли на шестой этаж. Ци Юэ, растягивая слова, произнес «о-о-о» и зашагал наружу. Лишь подойдя к двери банкетного зала, он бросил на Цзи Чжие весьма небрежный взгляд:

— Кстати, твой брат сегодня тоже здесь.

Лицо Цзи Чжие помрачнело, пути к отступлению уже не было. Дверь распахнулась, и шумный зал мгновенно притих.

— Брат Юэ, чего так долго? — один из парней, с выкрашенной прядью у лба, пробормотал что-то с сигарой в зубах. Он играл фишками, но, скользнув взглядом по дверному проему и увидев высокого Цзи Чжие, тут же замер.

Нынешний третий сын семьи Цзи, Цзи Вэньцзе, и тот, кто по праву рождения должен был им быть, — Цзи Чжие, встретились спустя семь лет. Это, без сомнения, была взрывоопасная встреча. Чжао Вэнь, словно предвкушая отличное зрелище, присвистнул так громко, что это эхом разнеслось по комнате, чем привел восемнадцатилетнего Цзи Вэньцзе в крайнее замешательство.

Лицо последнего побледнело, а затем пошло пятнами. На его фоне Цзи Чжие, чье лицо просто выражало мрачность, выглядел куда спокойнее. Ци Юэ, почувствовав, что наконец-то отыгрался за то унижение на парковке, заметно повеселел. Он неспешно зашагал вглубь зала, даже не взглянув на остальных.

Сюй Юньчжоу с легким сочувствием посмотрел на Цзи Вэньцзе, ставшего невинной жертвой обстоятельств, и занял свободное место.

Цзи Вэньцзе, наконец, потеряв терпение, грубо бросил:

— Что ты здесь забыл?

Чжао Вэнь тихонько цыкнул, подмигнул присутствующим, чьи лица выражали самые разные эмоции, и с усмешкой пошутил:

— Пришел поиграть.

Атмосфера не стала легче — напротив, она накалилась до предела. Цзи Вэньцзе, вероятно, посчитал, что одежда Цзи Чжие, цена которой едва ли дотягивала до двухсот юаней, не позволяет ему находиться в одном зале с ним, и взорвался, выплескивая накопившееся раздражение:

— Я тебя спрашиваю, какого черта ты сюда приперся!

История о настоящем и фальшивом третьем сыне семьи Цзи давно стала притчей во языцех во всем Хуацзине. Цзи Вэньцзе, чьи способности были куда скромнее, чем у старшего брата и сестры, и который не обладал послушанием шестилетней младшей сестры, слыл лишь никчемным прожигателем жизни, погрязшим в роскоши. Его вечно высмеивали, называя позором семьи.

И больше всего на свете он ненавидел этого Цзи Чжие.

Цзи Чжие оставался невозмутим. Он стоял у входа, сложив руки на груди, и его глубокий взгляд после окрика наконец сфокусировался на Цзи Вэньцзе. Он едва заметно нахмурился и произнес, приоткрыв губы:

— Ты правда думаешь, что я хотел сюда прийти?

Его взгляд метнулся к Ци Юэ, и смысл был понятен без слов.

— Я никого силой не тянул, — оправдался Ци Юэ.

Он с самого начала не собирался позволять Цзи Чжие играть с ними, просто знал, что третий сын семьи Цзи где-то здесь, и понимал, насколько глубока обида Цзи Вэньцзе, поэтому хотел лишь разжечь огонь. Теперь, когда он отомстил Цзи Чжие за прошлое, желание провоцировать дальше у него пропало.

Он сам взял со стола колоду карт, разделил ее пополам и бросил Сюй Юньчжоу:

— Юньчжоу, давай сыграем в подкидного.

Чжао Вэнь был до крайности обескуражен таким поведением Ци Юэ. Он невольно дернул глазом, наблюдая, как Сюй Юньчжоу с таким же выражением немого удивления выкладывает первую карту.

Цзи Чжие холодно глянул на Ци Юэ:

— В таком случае я ухожу.

— Кто сказал, что ты можешь уйти? — Цзи Вэньцзе, видимо, набрался храбрости, видя отношение Ци Юэ, и попытался сдержать эмоции, чтобы не потерять лицо перед этой компанией и не уступить Цзи Чжие.

Но Цзи Чжие даже не взглянул на него. Он небрежно откинул волосы и развернулся, чтобы уйти.

— Цзи Чжие! — прошипел Цзи Вэньцзе. — Ты, выродок без роду и племени, я тебе говорю, моя фамилия Цзи…

Договорить он не успел. Мощный удар кулака пришелся ему прямо в лицо — тяжелый, как удар молота. В то же мгновение у Цзи Вэньцзе во рту выступила кровь, он пошатнулся и рухнул на диван, а перед глазами заплясали искры.

Не успел он опомниться, как Цзи Чжие, ростом под метр девяносто, уже стоял перед ним, возвышаясь над ним и глядя сверху вниз. Его резкие черты лица и ледяное выражение глаз придавали ему пугающее доминирование.

Он присел на корточки и правой рукой, на которой вздулись вены, намертво вцепился в волосы Цзи Вэньцзе.

Светло-карие глаза Цзи Чжие наконец сосредоточились на человеке, которого он до этого момента ни во что не ставил:

— Цзи Вэньцзе, повтори, что ты сейчас сказал.

Глава четвертая

В конечном итоге выпроваживать Цзи Чжие пришлось Ци Юэ. Сюй Юньчжоу заявил, что раз заварил кашу, то пусть сам ее и расхлебывает, поэтому эта обязанность естественным образом легла на Ци Юэ.

Цзи Вэньцзе был человеком упрямым и не желал терять лицо перед остальными, поэтому даже после избиения продолжал огрызаться, выплевывая все более грубые слова. В итоге, под ледяным взглядом Цзи Чжие, он был избит до неузнаваемости, и только когда Чжао Вэнь и остальные, не выдержав, вмешались в драку, удалось избежать еще больших неприятностей.

http://bllate.org/book/27727/3365534