Готовый перевод Forced Invasion Outpost / Вторжение в ментальный лабиринт: Глава 15

Их удача действительно оказалась скверной: не прошло и часа после ухода, как настоящий Страж настиг их.

В кромешной тьме тропического леса не было видно ни зги, но ночное зрение каштановолосого Стража было весьма неплохим. Выслеживая следы на земле, он очень быстро обнаружил обоих беглецов.

Когда Бай Хуа услышал шорох, прятаться было уже поздно. Услышав свист рассекаемого воздуха, он, не задумываясь, бросился прямо перед Хэй Цзэ, преграждая путь противнику, попытаявшемуся схватить Хэй Цзэ.

Хотя Хэй Цзэ ничего не видел, по звукам он понял, что они сошлись в схватке. Он отступил на несколько шагов назад, выходя за пределы зоны боя, стараясь изо всех сил не стать обузой для Бай Хуа.

У Проводников и Стражей разные сферы специализации, и ни один из них не стал бы геройствовать там, где не следует.

Хэй Цзэ произнес:

— Не отвлекайся на меня.

Однако ответил ему каштановолосый Страж:

— Вам обоим не спастись.

С этими словами из темноты донеслись звуки яростной драки. Бай Хуа явно оказался в невыгодном положении, принимая на себя удары. Он знал, что не сможет победить этого Стража, но это не было причиной для отступления. Он понимал: если их схватят снова, они больше никогда не смогут вырваться из рук этих людей. Нельзя, чтобы они оба попали в лапы противника — по крайней мере, один из них должен сбежать первым...

В этот момент Бай Хуа внезапно рявкнул:

— Уходи первым!

Подождав пару секунд, он услышал ответ другого:

— Хорошо.

Сказав это, Хэй Цзэ действительно ушел, не оглядываясь. Бай Хуа мысленно вздохнул с облегчением: он думал, что на уговоры Хэй Цзэ уйдет немало сил, но, судя по всему, в этом не было необходимости.

Проводник уходил всё дальше и дальше. Из-за кромешной тьмы он ничего не видел и всю дорогу спотыкался. Скорость его была невелика, но вскоре он должен был покинуть поле зрения двух Стражей.

Каштановолосый Страж бросил взгляд на Бай Хуа, а затем перевел его в сторону Проводника, словно колеблясь.

Бой между Стражами — это практически рукопашная схватка, в которой редко случаются неожиданности; но с Проводниками всё иначе. Их уникальная способность к ментальному восприятию способна сделать ход сражения полным перемен и неопределенности.

Каштановолосый Страж колебался недолго и тут же переключил свою цель на Проводника. Многолетний боевой опыт подсказывал ему, что сначала нужно поймать этого Проводника, сведя к минимуму все возможные переменные.

Приняв решение, он немедленно перешел к действиям.

Бай Хуа не смог его остановить и воочию наблюдал, как каштановолосый Страж бросился в сторону Хэй Цзэ. Он поднялся на ноги, намереваясь продолжить преследование, но в этот момент внезапно почувствовал знакомый запах феромонов. Он остановился и, дождавшись, пока каштановолосый Страж удалится, обернулся: кто это был, если не Хэй Цзэ?

В то же самое время, когда каштановолосый Страж настиг Проводника, фигура перед его глазами внезапно растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

Каштановолосый Страж на мгновение замер, а окинув взглядом окрестности, сразу всё понял: он угодил в иллюзию, созданную тем Проводником. Он проявил беспечность: тот Проводник всю дорогу даже не пользовался силой духа, из-за чего казалось, будто его чувства всё еще заблокированы. Оказывается, он просто ждал подходящего момента.

Каштановолосый Страж, казалось, уже давно не попадался на уловки. Он редкостно усмехнулся, тут же сбросил с лица улыбку и сосредоточился на поисках пространственной бреши.

А настоящий Хэй Цзэ стоял прямо перед Бай Хуа и произнес:

— Ты думал, я действительно брошу тебя?

Бай Хуа с некоторой беспомощностью сказал:

— Ты ведь не предупредил меня заранее...

— Обманешь своих — сможешь обмануть и врага.

— Это очень рискованно...

— Спасибо тебе.

Хэй Цзэ понимал, какими помыслами руководствовался Бай Хуа, веля ему уходить. И хотя это диктовалось лишь соображениями текущей обстановки, он всё равно был признателен за такую заботу.

Бай Хуа немного смутился от благодарности Хэй Цзэ и, не зная, что ответить, лишь спросил:

— Твоя сила духа восстановилась?

Мысленно восстанавливая события, он примерно понял, что именно сделал Хэй Цзэ.

— Еще не полностью, — вернулся к делу Хэй Цзэ. — Поэтому мой Духовный пейзаж не продержится долго. Тот Страж — серьезный противник, и прорыв — это лишь вопрос времени. Если повторить это снова, тот же трюк на нем уже не сработает.

Бай Хуа издал утвердительный звук и обвел взглядом окрестности, словно раздумывая, в каком направлении двигаться. Хотя они временно задержали действия каштановолосыго Стража, через несколько часов уже рассветет, а недооценивать возможности Наблюдателей и загонщиков тоже нельзя. Стоит им троиим объединить усилия, и тогда вырваться на свободу, пожалуй, станет и впрямь непросто.

Пусть эти трое и выдали крайне мало информации, всё же можно было сделать вывод: их преследуют именно из-за их производных способностей.

Всё это в точности совпало с первоначальной догадкой Хэй Цзэ: они либо станут мишенью для уничтожения, либо объектом для вербовки. И хотя сейчас второй вариант казался более вероятным, Бай Хуа не думал, что эти люди станут покупать их обычным путем. Он еще не забыл, что Цзин Хэ однажды стерли часть памяти. Если Проводник, обладающий подобным даром, одновременно способен и подделывать воспоминания...

— Не переживай, — внезапно заговорил Хэй Цзэ, возможно, потому что Бай Хуа слишком долго молчал. — Нас не поймают.

— Откуда у тебя такая уверенность?

Хэй Цзэ с улыбкой ответил:

— Не у меня, а у нас.

Хотя за этим не стояло никаких оснований, знакомый до боли ответ всё же позволил Бай Хуа почувствовать себя намного легче. Он покачал головой, отгоняя все упаднические мысли:

— Куда нам теперь лучше идти?

— Вернемся туда, откуда начали, — предложил Хэй Цзэ. — Если подкрепление уже прибыло, кто-нибудь будет ждать нас там.

— А если нет?

— Тогда поплывем вплавь.

— Ты вообще знаешь, когда шутить уместно, а когда нет?

Хэй Цзэ беспомощно улыбнулся:

— Я не шучу.

Бай Хуа не знал, что на это ответить, и просто замолчал.

Они продолжили путь в темноте на ощупь. Когда они выбрались из топей, уже начал брезжить рассвет. Пользуясь этим тусклым светом, Бай Хуа сориентировался на местности и двинулся дальше вглубь леса.

Проходя мимо ручья, Бай Хуа внезапно остановился, словно услышав какой-то звук.

— Что такое? — Хэй Цзэ сразу заметил неладное.

Бай Хуа не ответил. Прислушавшись еще немного, он поднял голову к небу. Предрассветный туман был очень густым, что сулило хорошую погоду на сегодня.

Хэй Цзэ проследил за взглядом Бай Хуа. Он ничего не услышал, но зато увидел: военный вертолет Стражей и Проводников приближался издалека, направляясь, судя по всему, туда, куда они изначально приземлились.

То ли из-за пережитых за последние дни невзгод у Бай Хуа развилась чрезмерная бдительность, то ли что еще, но он спросил Хэй Цзэ:

— Это взаправду?

Услышав такой вопрос, Хэй Цзэ на доли секунды тоже усомнился. Он с самоиронией усмехнулся и произнес:

— Не переживай, это по-настоящему.

Они переглянулись, и накопившаяся за эти дни усталость в этот миг словно растворилась без следа. Они тут же ускорили шаг, стремясь вернуться до того, как их найдут те трое.

Но то ли им катастрофически не везло, то ли те трое и правда были слишком сильны — их снова нашли.

В тот самый момент, когда взошло солнце, они увидели впереди ожидавшего их каштановолосого Стража.

http://bllate.org/book/27723/3365221