Готовый перевод No Sail Today / Сегодня я снова не смог отправиться в плавание: Глава 4

Первые девять моментов времени ещё можно было пережить — счастье и горе переменчивы по своей сути. Но если попасть в подземелье в часы Петуха, Собаки или Свиньи, то это — чистое невезение, и сложность испытания возрастает на целый уровень.

Двенадцать стражей времени в сумме составляют сутки, что и дало название игре — Тянь (Небо).

Чжоу Циньань дёрнул уголком рта. Он ведь говорил, что назначать свадьбу на семь утра — затея сомнительная!

Настал истинный час удачи.

Глазастые морды причудливых кроликов, чей красный цвет слепил глаза, пробежались по трём новым игрокам:

— То, что вы были выбраны и попали сюда, доказывает: вы обладаете необходимыми качествами. Это ваша честь.

Вторая часть фразы была спорной, но первая — чистой правдой.

Обычный человек, внезапно оказавшийся в столь странном месте, мог бы сорваться и впасть в истерику, но эти трое новичков сумели сохранить хотя бы относительное спокойствие.

Мистер Сы улыбнулся и проговорил:

— Новичкам полагается подарочный набор!

Стоило ему произнести эти слова, как Чжоу Циньань остро заметил, как изменились лица ветеранов: у одних мелькнула язвительная усмешка, у других — злорадство, третьи же просто с интересом наблюдали за представлением.

Одна пара ветеранов — брат и сестра — переглянулись. Сестра, поправляя волосы, тихо сказала:

— Брат, в этот раз в подземелье столько новичков, как же здорово.

Старые игроки прекрасно понимали, что значит это «здорово»: в нужный момент можно подставить новичка под удар. Использовать их как живой щит — тактика, которая никогда не подводила.

Мистер Сы снова склонился, обводя длинными тонкими руками трёх новичков:

— Ваш дальнейший выбор напрямую повлияет на то, сколько бонусов вы получите. Помните: чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.

Его тон резко изменился:

— Три великие радости в жизни человека: встретить старого друга на чужбине, брачная ночь и успех на экзаменах… Вы все сейчас проходите через самые счастливые моменты в своей жизни.

Он обратился к Мужчине средних лет:

— Если тебе предложат бросить старого друга…

Лицо мужчины переменилось. Мистер Сы перевёл взгляд на Будущего студента:

— Если тебе предложат предать своего учителя…

Будущий студент до боли сжал кулаки.

Наконец Мистер Сы посмотрел на Чжоу Циньаня:

— Если тебе предложат убить Невесту…

— Я согласен.

Чжоу Циньань выпалил ответ раньше, чем Мистер Сы закончил вопрос.

Мистер Сы замер. Даже ветераны в изумлении обернулись к нему.

Чжоу Циньань выглядел таким же торжественным, как будто давал брачные клятвы перед священником. Не дождавшись реакции, он повторил:

— Не то что убить, я готов её даже расчленить.

Будущий студент и Мужчина средних лет, стоявшие рядом, выглядели так, будто впервые увидели столь беспринципное существо — у них отвисли челюсти.

Глава 2. Новый Мир

Пока Чжоу Циньань с нетерпением демонстрировал свою решимость, один из ветеранов, крепкий мужчина, прошептал девушке:

— Сестрёнка, когда будем искать кого подставить под удар, его оставь на самый крайний случай.

Такой негодяй с виду подозрителен, безумен и его не так-то просто завалить.

Впрочем, если для остальных это был сложный выбор, то для Чжоу Циньаня — лёгкий вопрос. Словно разобрать рисоварку — пара пустяков, были бы руки.

Красные глаза Мистера Сы комично моргнули дважды, он поторопил оставшихся новичков.

Будущий студент не колебался ни секунды: учитель был для него как отец, он решительно покачал головой.

Дошла очередь до Мужчины средних лет.

Своим состоянием он был обязан старому другу, который помогал ему во всём. После случайной встречи в аэропорту он планировал отблагодарить товарища акциями, но, оказавшись в густом тумане, вдруг очутился здесь.

Слишком долго он вращался в мире больших денег и интриг. Под пристальным, почти в упор, взглядом Мистера Сы он всё же приоткрыл рот.

— Мудрый выбор.

Когда до него дошло, что он только что дал согласие, Мужчина средних лет в стыде опустил голову.

Мистер Сы широко ухмыльнулся, бросил: Отлично, — и в следующую секунду щёлкнул пальцами, исчезнув.

Мужчина средних лет в тревоге огляделся по сторонам:

— Где он? Куда делся этот кролик?

— Да ты можешь помолчать? — один из ветеранов раздражённо поковырял в ухе. — Просто жди.

— А что будет с моим другом… — мужчина не унимался, пытаясь осознать последствия своего выбора.

Видя, что тот не перестаёт суетиться, ветеран равнодушно пожал плечами:

— Каждый распорядитель даёт свои маленькие бонусы. К чему приведёт выбор — кто знает?

Другой ветеран усмехнулся:

— Хорошее и плохое — понятия относительные.

Скрип колёс прервал их разговор. Впереди показался приметный автобус с головой кролика на крыше. Машина лихо вошла в поворот, проскользила по асфальту и с резким визгом остановилась рядом с ними.

Из окна высунулась жуткая кроличья голова Мистера Сы:

— Заходите.

Ветераны привычно заняли свои места, новички последовали их примеру.

В автобусе было полно свободных мест, но никто не хотел садиться рядом с Чжоу Циньанем. На фоне его немедленного согласия на всё, даже борьба Мужчины средних лет казалась проявлением человечности.

Чжоу Циньань был только рад такому одиночеству.

Люди склонны угнетать слабых. Если бы нужно было работать в команде, он бы, конечно, показал себя безобидным и трудолюбивым. Но по взглядам, которые бросали на них ветераны, он понял, что они не питают дружеских чувств. В такой ситуации очень полезно создать образ отъявленного мерзавца.

Подсознательно все будут опасаться, как бы он не навредил им, а не пытаться навредить ему самому.

— Куда мы едем? — робко спросил Будущий студент.

Один из ветеранов по собственной инициативе пересел к ним и объяснил:

— Как в игре. Сейчас мы входим в подземелье.

Торговец всегда добирается до сути. Мужчина средних лет поспешил спросить:

— Раньше говорили, что быть выбранными сюда — это наша честь. В чём же честь?

Ветеран задал неожиданный вопрос:

— Кто предки человечества?

— Нюйва?

Ветеран бросил на него быстрый взгляд.

— Обезьяны, — смущённо поправился Мужчина средних лет.

Ветеран продолжал молчать.

— Есть ещё одна теория, — внезапно подал голос Чжоу Циньань. — Общий предок всех людей — рыба.

Ветеран кивнул:

— Тогда ты наверняка слышал, что глобальная температура растёт и в будущем Земля превратится в океан.

Чжоу Циньань ответил:

— Были такие слухи.

— Это не слухи, — понизив голос, сказал ветеран. — Окружающая среда стремительно деградирует. Мы стоим на пороге настоящей водной эры. Только новый человек имеет право на приоритетное выживание, а игроки — это избранные.

http://bllate.org/book/27708/3363988