Готовый перевод Fire Clouds Like Burning / Пылающие облака: Глава 14

— Господин Тао, если вы хотите моей смерти, позвольте мне умереть хотя бы с ясностью в душе.

После этих слов оба замолчали. Вокруг воцарилась такая тишина, что сквозь телефон слышалось лишь их дыхание. Кончики пальцев Тао Пэйянь нервно теребили край стола, и ладони незаметно покрылись лёгкой испариной.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец произнесла:

— Хорошо.

Тао Пэйянь согласилась пообедать с Юй Хо в полдень.

В трубке раздался короткий, радостный смешок.

— Тогда я заеду за тобой. До встречи в полдень, Пэйянь.

— Да, до встречи.

Тао Пэйянь завершила все текущие дела и написала Юй Хо. В ответ тот сообщил, что уже приехал и ждёт её в подземном гараже.

Тао Пэйянь: Хорошо.

Она убрала телефон, взяла сумку и вышла из офиса. Пройдя через студию, вошла в лифт и нажала кнопку минус первого этажа.

С лёгким звуком «динь» двери лифта распахнулись. Тао Пэйянь сразу заметила Юй Хо, прислонившегося к машине. Чёрный костюм безупречного кроя придавал ему особую элегантность и сдержанную утончённость.

Будто почувствовав её взгляд, Юй Хо повернул голову в её сторону. Их глаза встретились, и в его обычно спокойных глазах медленно зажглась тёплая улыбка.

Тао Пэйянь подошла ближе.

— Долго ждал? Мог бы просто написать.

— Ничего страшного. Я приехал за тобой, значит, и ждать — моя обязанность, — ответил Юй Хо, обходя автомобиль и открывая ей дверцу со стороны пассажира.

Тао Пэйянь слегка наклонилась и села в машину.

Юй Хо повёз её в ресторан шаньдунской кухни, расположенный вдали от центра города. Интерьер заведения был простым, а в воздухе витал лёгкий аромат сандала.

На первом этаже за каждым столиком сидели посетители, но разговаривали они тихо, почти шёпотом.

Видимо, Юй Хо часто здесь бывал: официант, завидев его, сразу спросил:

— Как обычно?

Юй Хо кивнул, и официант, улыбнувшись, направился на кухню.

Юй Хо провёл Тао Пэйянь наверх, в небольшой частный кабинет. За длинным столом они сели друг напротив друга. Юй Хо взял чайник с горячей водой и обдал ею столовые приборы.

— Господин Юй, спрашивайте, что хотели, — сказала Тао Пэйянь, наблюдая за его движениями и переходя сразу к делу.

Руки Юй Хо на мгновение замерли. Он аккуратно отложил приборы в сторону и посмотрел на неё.

— Тао, я хочу поговорить с тобой не как с коллегой, а как с человеком. Без титулов и должностей.

Тао Пэйянь слегка кивнула.

— Простите за прямоту, но я хотел спросить: не сделал ли я чего-то не так в процессе ухаживаний? Или, может, какое-то моё поведение вызвало у вас отвращение?

Тао Пэйянь удивилась.

— Что?

Увидев её растерянность, Юй Хо решил говорить открыто:

— Дело в том, что в последнее время вы отказывали мне во всех приглашениях на свидания. Подарки, которые я вам отправлял, вы передавали моему ассистенту. Но когда я приглашал вас под предлогом работы, вы не возражали против общения. Я много думал об этом, но так и не нашёл ответа. Не понимаю, почему вы вдруг начали избегать меня.

Тао Пэйянь слегка прикусила губу.

— Господин Юй, вы знаете о разводе Чжу Яньхуань?

Семья Чжоу хоть и утратила былую славу, но ещё несколько лет назад входила в число самых уважаемых. История Чжу Яньхуань и Чжоу Чуньаня долгое время считалась в их кругу образцом идеального союза.

Но чем громче были похвалы в прошлом, тем больнее теперь звучит правда.

Юй Хо часто общался с ними, так что наверняка знал о недавних событиях между Чжу Яньхуань и Чжоу Чуньанем.

Услышав это, Юй Хо явно расслабился и даже облегчённо выдохнул:

— Вот оно что… Значит, я просто недостаточно старался.

Тао Пэйянь удивлённо приподняла бровь.

— Почему вы так решили?

— А почему вы решили, будто я стану таким же, как господин Чжоу?

Лицо Тао Пэйянь мгновенно застыло. Она отдалилась от Юй Хо именно из страха повторить судьбу Чжу Яньхуань. И теперь, не задумываясь, приговорила совершенно невиновного человека.

Юй Хо продолжил, и в его голосе звучала искренняя убедительность:

— Очевидно, я ещё не доказал вам, что могу быть иным. Не сумел преодолеть ваши страхи, которые пока существуют лишь в воображении. Поэтому вы и поставили знак равенства между мной и господином Чжоу. Прошу, дайте мне ещё один шанс.

Он смотрел на неё с такой искренностью и теплотой, что Тао Пэйянь долго не могла отвести взгляд. И лишь когда официант принёс первое блюдо, она ответила:

— Хорошо. Извините, господин Юй. Я поспешила с выводами.

— Я понимаю ваши опасения. Вне работы просто зовите меня Юй Хо.

— Хорошо… Юй Хо.

После обеда Юй Хо отвёз её обратно и пригласил через несколько дней покататься на лыжах.

— Только мы вдвоём? — уточнила Тао Пэйянь.

— Если захочешь пригласить друзей — конечно. Например, госпожу Чжу? — Юй Хо сразу понял, о чём она думает.

Тао Пэйянь по-прежнему переживала за состояние Чжу Яньхуань и действительно хотела взять её с собой, если Юй Хо не возражает.

Она кивнула и добавила:

— Возможно, ещё старый Се? Или кто-нибудь ещё?

Юй Хо улыбнулся:

— Без проблем.

— Спасибо, господин Юй, — с облегчением сказала Тао Пэйянь, отстёгивая ремень безопасности и выходя из машины. Но, сделав несколько шагов, она вдруг вспомнила что-то, открыла сумочку, достала конфету и подошла к окну водителя.

Окно опустилось, и перед ней появилось лицо Юй Хо. Он повернул голову и увидел, как она протягивает ему раскрытую ладонь с конфетой.

— Подарок. Спасибо за обед.

Юй Хо хотел сказать, что это не нужно, но всё же протянул руку и взял конфету. Его пальцы на мгновение коснулись её ладони, прежде чем он сжал её в кулаке.

— До свидания… Юй Хо.

— Мм, — тихо отозвался он.

Тао Пэйянь обошла машину и вошла в офисное здание. Лишь убедившись, что она скрылась из виду, Юй Хо завёл двигатель и уехал.

Вернувшись в свой кабинет, он отправил ей сообщение.

Юй Хо: Я уже на месте.

Юй Хо: Ты часто ешь конфеты?

Конфета, которую она ему дала, теперь лежала на его столе. Прозрачная обёртка, без маркировки, без состава, без срока годности.

Тао Пэйянь: Нет, это от похмелья.

На деловых ужинах, выпив немного, она всегда ела конфету, чтобы смягчить лёгкое недомогание после алкоголя.

Юй Хо: Понял.

Юй Хо: Береги здоровье.

Юй Хо: Поужинаем вместе сегодня вечером?

Отправив сообщение, он вызвал ассистента.

— Вам что-то нужно, господин Юй?

— Найди мне специалиста по диетологии и добавь его в контакты, на первое место.

— Вам нездоровится? Может, съездить в больницу?

В этот момент пришёл ответ от Тао Пэйянь.

Тао Пэйянь: Хорошо, сегодня угощаю я.

— Не нужно, просто сделай, как я сказал, — ответил Юй Хо, одновременно набирая ответ ей.

Юй Хо: Ничего, не стоит благодарности.

Ведь он ухаживает за ней.

Ассистент кивнул и уже направился к двери, когда Юй Хо вдруг остановил его:

— Подожди.

Тот обернулся.

— Закажи ещё букет цветов.

— Какие и сколько?

Пальцы Юй Хо слегка постучали по столу. Раньше он боялся, что цветы покажутся слишком настойчивыми, но теперь его намерения ясны — дарить цветы вполне уместно.

Что касается выбора…

Розы — слишком серьёзно. Их время ещё не пришло.

— Подожди.

Ассистент остался у двери, наблюдая, как Юй Хо сосредоточенно печатает на телефоне. Через пять-шесть минут он ответил:

— Возьми небольшой букет гвоздик. И ещё зайди за колье — адрес пришлю в вичате.

— Хорошо, — кивнул ассистент и вышел.

Юй Хо вспомнил слова Сюй Янься: «Жена — это то, что добывается собственными усилиями».

И ещё он вспомнил два поста в вичате — Сюй Янься и Чжу Яньхуань. До этого он колебался, стоит ли серьёзно поговорить с Тао Пэйянь, но увидев эти посты, сразу набрал её номер.

Ассистент быстро справился с заданием: уже через полчаса нашёл специалиста по диетологии.

Юй Хо кратко обсудил с ним детали.

Тао Пэйянь часто пьёт на переговорах — значит, желудок у неё точно ослаблен. В рационе следует избегать острого и раздражающего.

Глядя на экран, Юй Хо велел ассистенту купить несколько упаковок таблеток для пищеварения и спросил у Тао Пэйянь, какие фрукты она любит.

Чжу Яньхуань, положив трубку, почувствовала невероятную лёгкость. Её продуктивность резко возросла: обычно она спускалась обедать не раньше двенадцати или часа, а сегодня вышла из офиса ещё до одиннадцати.

Для этого делового района было ещё слишком рано.

Когда она вошла в своё любимое кафе, повар сидел за столом и щёлкал семечки. На голове у него красовалась поварская шапка, а рядом стояли часы. Услышав звук двери, он поднял глаза, увидел Чжу Яньхуань и с изумлением уставился на неё, затем перевёл взгляд на часы.

— Сегодня так рано? — спросил он.

Он не был с ней близко знаком, но её яркие рыжие волосы и высокий рост запомнились ему надолго. Да и приходила она всегда поздно, так что даже без общения он не мог её забыть.

Повар — полный мужчина средних лет — был в белом халате и чёрном фартуке с масляными пятнами.

Чжу Яньхуань на мгновение замешкалась, потом ответила:

— Мало работы.

Повар кивнул с сочувствием:

— Вам, молодёжи, нелегко. Даже поесть приходится выкраивать время.

Чжу Яньхуань хотела сказать, что всем нелегко, но подумала, что это прозвучит фальшиво, и просто сказала:

— Ничего страшного. Дайте, как обычно: острую с золотистыми иглами.

— Большую или маленькую порцию?

— Маленькую.

Заведение было небольшим, но чистым. Обеденная зона переходила прямо в кухню. Чжу Яньхуань сделала заказ и устроилась за дальним столиком. Достав телефон, она быстро ответила на несколько сообщений, затем свернула приложения и начала листать видео.

Но выглядела она рассеянной: одной рукой подпирая щёку, она смотрела на экран, но мысли её были далеко.

Чжу Яньхуань снова погрузилась в размышления.

Её отвлёк лишь звук, с которым перед ней поставили контейнер с хуаньмэньцзи. Хозяйка ещё не появилась, так что повар сам принёс еду.

— Спасибо, — очнулась Чжу Яньхуань, свернула видео и встала, чтобы отсканировать QR-код у двери кухни.

После звукового сигнала о подтверждении оплаты повар весело крикнул:

— Заходи почаще!

Чжу Яньхуань вернулась в офис с обедом, поставила контейнер на журнальный столик и открыла его. Только она взяла палочки и сделала пару глотков риса, как в дверь постучали.

— Войдите.

Дверь открылась — это была администраторша.

— Госпожа Чжу, вас кто-то спрашивает.

Чжу Яньхуань, не отрываясь от еды, ответила:

— Проводи в гостевую.

— Он говорит, что вы хорошо знакомы, и просит лично вас встретить, — сказала администраторша, явно нервничая.

Она не знала этого человека, но по одежде, манерам и внешности он явно не из простых. Хотя у него не было записи, она побоялась просто прогнать его, особенно если он знаком с самой Чжу Яньхуань.

— Представился? — Чжу Яньхуань медленно поставила контейнер и направилась к двери.

Администраторша отошла в сторону, освобождая проход:

— Спросила, но он отказался называть имя.

Чжу Яньхуань нахмурилась, но всё же пошла.

Едва она вышла из последнего поворота коридора, как увидела у стеклянной двери высокую фигуру в чёрном. Он стоял прямо, слегка опустив голову, левая рука в кармане, правая держала телефон, большим пальцем время от времени листая что-то на экране.

Как только Чжу Яньхуань появилась из-за угла, шёпот сотрудников мгновенно стих. Те, кто стоял дальше, ещё не заметили её и продолжали перешёптываться, бросая любопытные взгляды на незнакомца у входа.

Чжу Яньхуань не обратила внимания на пересуды. По мере её приближения разговоры затихали один за другим. Администраторша шла следом, провожая её к двери.

http://bllate.org/book/2770/301730