Готовый перевод The Siren's Song / Запретная мелодия: Глава 8

Много лет назад Да Цзинь ходил по делам в Мир Людей, а вернувшись, рассказывал, что познакомился там с одним братом, который круглый год пропадал в Мире Людей, — они так сошлись, что он даже пригласил его пожить погостить в деревне.

Вот только позже их деревня возвысилась и перебралась в Мир Демонов, а Лин Янь упрямо не пожелал ступать туда и целыми днями слонялся на чужбине одиноким призраком, лишь изредка возвращаясь в деревню, чтобы поухаживать за грядками. Янь Цюй полагала, что, кроме людей из Дворец Владыки Пламени, во всем Мире Демонов, пожалуй, никто и не знал о существовании Лин Янь.

Хотя происхождение этого человека было неясным, в ее Деревня за Пределами Демонов все равно все состояли из сбежавших бродячих собак, и у кого из них не нашлось бы какого-нибудь темного прошлого? Никто не стал бы допытываться до правды, они просто весело и беззаботно тусовались вместе.

Поездка неизбежно грозила хлопотами, поэтому Янь Цюй надела женскую вуаль-миличжи, принятую в Мире Людей: белая ткань спускалась до самых щиколоток, так что передвигаться в ней было поистине неудобно. Кое-как добравшись до конца двадцать восьмого переулка, она увидела возле облупленной деревянной калитки табличку с вырезанной на ней фамилией Ду — это и был дом семьи Ду.

Лин Янь постучал, и спустя мгновение дверь отворилась изнутри. Отворил ее молодой человек, который, судя по всему, и был Ду Ланьцяо.

Этот Ду Ланьцяо выглядел юным и живым, сложения был стройного и производил впечатление слабого книжника, однако сейчас он задирал брови так нагло, что от него за версту разило хулиганством, а взгляд его блуждал между ними двумя:

— Вы кто такие?

— Кто там? — к ним направился седовласый старик.

Янь Цюй шагнула вперед, сбросила вуаль-миличжи и уже собиралась заговорить, как вдруг увидела, что старик отшатнулся назад, изображая крайнюю степень изумления. Пометив реакцию этого самого столичного ученого-суховея Ду, Янь Цюй поняла, что визит этот совершен не зря.

Когда все уселись в главной комнате, Ду Сянъи все еще пребывал в растерянности и сомнениях. Ду Ланьцяо разлил обоим гостям чай, а Янь Цюй уже завязала непринужденную беседу:

— Похоже, почтенный старец Ду меня узнает.

Ду Сянъи снова окинул ее взглядом:

— Я действительно тебя знаю. — И добавил: — Семидесяти двумя годами ранее.

— Неужели не помнишь? — Ду Сянъи даже начал думать, не изменяют ли ему стариковские глаза, но как ни посмотри — это была она, сомнений не оставалось.

Янь Цюй решила не ходить вокруг да около:

— Честно говоря, я и впрямь ничего не помню. Однако недавно, оказавшись в Юнду, я встретила старого знакомого, который завел речь о делах минувших дней, и теперь в сердце Янь Цюй затаилось немало сомнений. Придя навестить вас сегодня, я просто решила попытать удачу.

Ду Сянъи задумался:

— Старый знакомый… Из Семья Сюй?

— Вы проницательны.

Старик Ду со смехом отмахнулся:

— Твой старикашка в молодости повсюду расспрашивал о тебе, но я боялся навлечь на тебя неприятности, поэтому не стал тогда вмешиваться.

Янь Цюй: «……» Сколько же еще стариков, знавших ее, прячется в Город Юнду?

— Правда, в те годы я знал о тебе крайне мало, и никому об этом не рассказывал. Но раз ты действительно хочешь узнать, я непременно поведаю тебе все до конца. Только сперва хочу спросить: гладко ли складывалась твоя жизнь все эти годы? Есть ли у тебя нынче возлюбленный?

Янь Цюй вспомнила кое-что, и ее лицо невольно озарилось улыбкой:

— Жизнь моя всегда складывалась гладко, рядом со мной верные родные и друзья, а возлюбленный — просто замечательный человек.

Двадцать восьмой год правления Дэцзин, Город Юнду.

Проводимые раз в три года столичные экзамены должны были состояться через месяц, и все книжники Поднебесной уже потирали руки в предвкушении, готовясь показать себя во всей красе.

Те, кто был уверен в собственных силах, мечтали заполучить теплое местечко на госслужбе — молниеносный взлет по карьерной лестнице, пожалование титула сановника или военачальника, женитьбу на какой-нибудь принцессе или цзюньчжу; в общем, мечтали обо всем, о чем положено и не положено мечтать. Те же, кто уверенностью не блистал, целыми днями зубрили книги, заглатывая строчку за строчкой от рассвета до заката, смертельно боясь упустить именно тот отрывок, который попадется на экзаменационном листе.

Ду Сянъи, будучи уроженцем Юнду, не то чтобы чувствовал себя здесь полным хозяином, но все же держался куда увереннее и спокойнее приезжих соискателей. Если пересказать слова, которыми он отбрил собственную матушку, пилившую его за пренебрежение к учебе: «Если в этом году не сдам, подожду следующего. Все равно живем здесь, хоть на постоялом дворе сэкономлю».

Госпожа Ду в гневе металась по всему двору в поисках палки, а бывший юный господин Ду с ехидной ухмылкой улепетывал из дома на гулянки с друзьями.

Направляясь к Речному павильону, где они обычно собирались с товарищами — название звучало так громко, будто это был первоклассный ресторан, хотя на деле то был самый обычный чайный дом с недорогими угощениями и вполне элегантной обстановкой, столь любимой их братией малолетних книжников, — они знали, что в преддверии экзаменов двери Речного павильона не закрываются круглые сутки.

Проходя мимо какого-то лотка с картинами и каллиграфией неподалеку от Речного павильона, юный господин Ду заметил две знакомые фигуры и вовсю заголосил, радостно размахивая руками:

— Братец Ма, братец Сюн!

Стоило ему прокричать это во весь голос, как обе фигуры одновременно обернулись, и картина эта вышла до того забавной, что невольно вызывала улыбку: двое приятелей — один худой, другой плотный. Худой походил на бамбуковый шест, а его конфуцианское одеяние болталось на нем так свободно, что казалось, будто оно вот-вот сорвется. Плотный же совершенно не походил на ученого, скорее напоминая соискателя на звание военного магистра: вид у него был грозный, густые брови взлетели высоко вверх, а фигура отличалась мощью и статью.

В этот момент братец Ма и братец Сюн, заметив Ду Сянъи, дружно замахали руками:

— Братец Ду!

Они все были добрыми братцами, без всяких там младших мудрых братишек.

Ду Сянъи подошел к ним поближе и обнаружил, что они разглядывают свиток с пейзажем. Худощавый братец Сюн — да-да, худым был именно тот, что носил фамилию Сюн, а звали его коротко, Сюн Ин, — указал на одну из картин и обратился к Ду Сянъи:

— Братец Ду, взгляни-ка, какова живопись?

Ду Сянъи подался вперед: на холсте красовался горный пейзаж с бескрайними туманными вершинами и громоздящимися друг на друга плотскими слоями белых облаков. Кисть мастера работала безупречно, вот только сама композиция выглядела простовато.

Видя, что Ду Сянъи молчит, разглядывая полотно, Сюн Ин нетерпеливо выпалил:

— Братец Ду, по моему разумению, сюда так и просится парящий в небесах орел — тогда от картины повеяло бы по-настоящему грандиозным простором!

Братец Ма, по имени Ма Вэньчжэн, тут же принялся возражать:

— Не слушай ты его бредни, братец Ду! Просто на картинке нет ни единой птицы из его родной фамилии, вот он и бесится.

Ду Сянъи поинтересовался:

— А брату Ма эта картина по душе?

Ма Вэньчжэн покачал головой:

— Нет.

— Почему?

Сюн Ин вставил свои пять копеек:

— Потому что там нет орла.

Ма Вэньчжэн оттолкнул его, едва не свалив на обочину дороги:

— Да просто так! Не лежит к ней душа, какая-то она зловещая!

— О-о~ — Ду Сянъи взял картину в руки и внимательно оглядел ее, а на губах его заиграла улыбка. — А мне вот очень даже нравится. — С этими словами он полез за кошельком. — Хозяин, почем эта вещь? Я беру.

Ма Вэньчжэн покачал головой, а с другого края дороги уже примчался обратно Сюн Ин и взволнованно выпалил:

— Эй! Я тут только что слышал, будто сегодня на этой улице будет проезжать первая красавица!

— ? — оба товарища, до того момента увлеченно изучавшие живопись, никак не отреагировали.

Сюн Ин повторил с еще большим воодушевлением:

— Говорю вам, через минуту здесь пойдет главная столичная красавица, давайте подождем да посмотрим!

— Красавица? — Ду Сянъи проявил полное невежество. — Из Юнду? Впервые слышу.

Ма Вэньчжэн вдруг хлопнул себя по лбу:

— О, вспомнил! Ее вроде бы зовут Янь Цюй, Янь Цюй ведь, да?

http://bllate.org/book/27692/3362497