Готовый перевод Lan Yi's Journey / Путь Лань И: Глава 59

Лань И всё помнила. За эти три часа варки она дважды-трижды на мгновение отвлеклась, но каждое такое отвлечение длилось лишь миг.

Она и представить не могла, что даже столь краткое мгновение рассеянности повлияет на температуру дань-огня, а это, в свою очередь, напрямую скажется на формировании пилюли «Бацзяо линлун дань» и приведёт к неудаче.

Найдя причину провала, Лань И, однако, не расстроилась. Ведь для первой попытки результат оказался прекрасным. К тому же она отчётливо ощутила, насколько дань-огонь помогает в варке эликсиров. Впервые она использовала его так долго. Раньше, кроме одного случая в Союзе Алхимиков, где ей довелось применить земной огонь, она почти всегда пользовалась самыми дешёвыми и слабыми источниками пламени.

Она села в позу лотоса и постепенно изгнала из сознания все посторонние мысли. Лишь когда сердце успокоилось и ум пришёл в равновесие, она открыла глаза. Овладев эмоциями, она избавилась и от всех беспорядочных помыслов. Небо уже клонилось к вечеру, но Лань И не собиралась отдыхать. Скорее всего, двое других тоже не ложились спать.

Лань И вернулась к алхимическому котлу и вновь вызвала дань-огонь.

Шшш!

Пламя взметнулось к котлу. Одной рукой она схватила вспомогательные ингредиенты и снова начала процесс варки.

Сознание и тело слились воедино.

На этот раз Лань И полностью расслабилась. Ни одна посторонняя мысль не мелькнула в голове — всё её внимание было сосредоточено исключительно на варке.

Пять трав, соответствующих пяти стихиям, под действием дань-огня наконец образовали замкнутый цикл, поддерживающий друг друга. Лань И вновь поместила в котёл цветок бацзяо линлун.

Прошло ещё три часа. Огонь вновь достиг нужной интенсивности для завершения варки.

На этот раз её движения стали гораздо увереннее. Она плавно снизила интенсивность пламени. Над котлом снова поднялся лёгкий дымок.

Перед Лань И предстала вторая пилюля «Бацзяо линлун дань».

Эта пилюля явно отличалась от первой — как внешне, так и по внутреннему качеству. Как говорится: «Не бойся не знать цену вещи — бойся сравнить её с другой».

Вторая пилюля была чуть меньше первой фаланги среднего пальца и уступала ей в привлекательности цвета, однако её тусклый сероватый оттенок казался глубоким и сдержанным. Форма напоминала восьмигранный молот, но дух этой пилюли был совершенно иным.

Особенно поражала исходящая от неё духовная сила — она превосходила первую пилюлю на неизмеримое расстояние.

Лань И провела несколько простых тестов и с облегчением вздохнула — получилось! Более того, это была пилюля третьего ранга, среднего качества.

Такой результат превзошёл минимальные требования экзамена! Для сдачи достаточно было изготовить пилюлю третьего ранга, а она уже со второй попытки создала эликсир среднего качества. Несмотря на то, что в технике и контроле огня ещё ощущалась некоторая неотёсанность, эта варка, несомненно, была успешной. Разница между низшим и средним качеством, хоть и казалась ничтожной, на деле была пропастью.

Хотя Лань И и воспользовалась советами из «Трактата об эликсирах», а также получила помощь от своего выдающегося дань-огня, главное — она добилась успеха.

Когда-то Лань И мечтала лишь о спокойной и безопасной жизни. Но недавние события научили её одной истине: судьбу нужно держать в собственных руках. Только сила даёт власть над собственной жизнью. Независимо от её происхождения или тайн, скрытых в прошлом, лучше бороться, чем ждать, сложа руки. Даже если она проиграет — всё равно не будет сожалений!

Внезапно перед ней словно открылась дверь в новое понимание мира. Сердце стало легче, и образы многих людей, мелькнувших в сознании, стали гораздо чётче прежних кошмаров детства.

После стольких трудов Лань И не чувствовала усталости. Поддерживаемая мощной духовной энергией, она собралась с силами и сразу же приступила к варке третьей пилюли «Бацзяо линлун дань».

На этот раз она была совершенно спокойна и свободна от давления. И, как ни странно, достигла ещё большего — ей удалось создать пилюлю третьего ранга высшего качества!

С этим результатом Лань И вышла из каменной комнаты. За окном уже занимался рассвет. Хотя усталости она не ощущала, лёгкая истома всё же давала о себе знать.

Как только Лань И переступила порог, трое старейшин — Мо Гуй и двое других — слегка удивились. Ведь варка «Бацзяо линлун дань» требует огромных усилий, разумеется, если речь идёт об успешной попытке. Если же эликсир сгорает с самого начала, то и времени много не нужно. Обычно на изготовление одной удачной пилюли уходит около пяти часов. Зная, насколько сложна эта варка, старейшины предполагали, что все трое молодых алхимиков провели ночь без сна. Вэнь Цзымо вышел первым — значит, скорее всего, и у него получилось.

Даже неудачная попытка в этом случае была бы достойной уважения. Старейшина Мо знал своих учеников и Чу Юэлинь достаточно хорошо и понимал: хоть шансы на успех у них и невелики, но хотя бы сформировать пилюлю они, вероятно, смогут.

Увидев их изумлённые лица, Лань И улыбнулась и подошла ближе, протянув Старейшине Мо Гую три простых нефритовых флакона.

— Старейшина Мо, это результат моего второго испытания. Прошу принять.

Мо Гуй слегка опешил, увидев три флакона, но машинально принял их. В первом оказалась пилюля второго ранга — не соответствующая требованиям. Однако даже это сильно удивило старейшину: несмотря на второй ранг, энергия в ней была не слабее, чем в большинстве пилюль третьего ранга. Да и внешний вид превосходил всё, на что он рассчитывал от троих молодых алхимиков.

Он удивлённо взглянул на Лань И и открыл второй флакон. Успех?! Значит, экзамен Вэнь Цзымо пройден. Если от первого флакона он был лишь поражён, то теперь он буквально остолбенел.

Как деревянный, он открыл третий флакон — и его лицо окаменело окончательно. Пилюля третьего ранга высшего качества! Даже он сам не мог гарантировать такого результата даже в одном случае из ста!

Двое других старейшин вели себя ещё выразительнее — оба одновременно подняли руки и начали тереть глаза. Особенно Старейшина Цянь: он долго смотрел, не веря своим глазам, а потом снова потер их. Лань И едва сдержала смех.

Дыхание Старейшины Мо Гуя стало прерывистым. Третья пилюля была совершенной — её блеск и форма настолько безупречны, что можно было спутать её с металлическим изделием. Это было настоящее произведение искусства.

Если бы не свидетельство особой духовной метки, подтверждающей подлинность, он никогда бы не поверил, что столь совершенную пилюлю «Бацзяо линлун дань» создал столь юный алхимик.

Это было просто невероятно!

Он видел немало одарённых, но такого монстра таланта — никогда!

В этот момент они чувствовали, что их словарного запаса совершенно не хватает, чтобы выразить переполнявшие их эмоции!

Старейшина Мо Гуй долго стоял в оцепенении, пока вдруг не вспомнил:

— По правилам тебе нужно сдать лишь одну подходящую пилюлю «Бацзяо линлун дань». Эту высшего качества ты можешь оставить себе.

— Нет, я возьму с собой только неудачную. Остальные две оставлю здесь — пусть станут памятью, — спокойно ответила Лань И.

В конце концов, это всего лишь пилюля третьего ранга. Да и насчёт того, кто её наставник, она уже почти уверена. Ей ещё долго работать в этом Союзе.

Её беззаботное отношение удивило всех троих старейшин.

В этот самый момент двери двух других каменных комнат почти одновременно открылись. Оттуда вышли Чу Юэлинь и «ледяной парень». На лице последнего, как всегда, не было ни тени эмоций, зато Чу Юэлинь едва сдерживала торжество.

Её звонкий, мелодичный голос прозвучал:

— Старейшина Мо, на этот раз мне просто повезло.

С этими словами она подняла свой нефритовый флакон.

Внутри весело перекатывалась круглая молочно-белая пилюля.

…

…

Чу Юэлинь, конечно, говорила о «везении», но её довольное выражение лица и нетерпеливые жесты ясно выдавали её настроение.

Краем глаза она бросила взгляд на Лань И и с самодовольством подумала: «Этот парень вышел так рано — наверняка потерпел неудачу! Варка „Бацзяо линлун дань“ — не шутка, одного времени на неё уходит больше, чем на любую другую пилюлю третьего ранга. Мне самой удалось лишь чудом создать одну удачную пилюлю, а две другие сгорели. Какой-то деревенский мальчишка осмелился затмить меня! Теперь-то ему точно несдобровать!»

Эти мысли невольно отразились в её взгляде и мимике — в них сквозило явное пренебрежение.

Лань И не обратила на неё внимания. Она уже заметила пилюлю в руках Чу Юэлинь — это была явная неудача. Жаль, что та сама этого не понимает и так гордится своей «удачей». Это было по-настоящему смешно.

Справедливости ради, Чу Юэлинь была настоящей красавицей, а её самодовольная поза с флаконом в руке делала её ещё привлекательнее — словно высокомерная принцесса. Жаль только, что её поступки вовсе не соответствовали этому образу.

Старейшина Мо Гуй тоже сразу распознал неудачу в флаконе Чу Юэлинь. Если бы это был другой ученик, он, возможно, и посочувствовал бы: ведь даже неудачная попытка в таких условиях — уже достижение. Но Чу Юэлинь… Из-за старых обид между их семьями и из-за того, что её род в Чу Мэнь постоянно устраивает интриги, считая, будто всё делает незаметно… На самом деле, кто же этого не замечает?

Он уже собирался мягко обойти неудачу, не желая спорить со старой обидой, но Чу Юэлинь опередила его.

— Старейшина Мо, неужели уровень Союза Алхимиков империи Тяньфэн упал до такой степени, что теперь за сокровище выдают эту чёрную безделушку? — с насмешкой произнесла она.

Выходя, она заметила, как двое старейшин за спиной Мо Гуя пристально смотрят на его флакон. По её мнению, и сам флакон был грубой работы — самый дешёвый сорт нефрита, да и пилюля внутри выглядела ужасно. Обычно качественные эликсиры имеют молочно-белый или даже полупрозрачный цвет, что говорит о минимальном количестве примесей. А эта серо-чёрная пилюля явно низкого качества.

Она и так понимала, что эликсир вряд ли сделан кем-то из Союза — ведь Союз Алхимиков считается авторитетом в этом деле. Скорее всего, его создал Вэнь Цзымо.

Но так как её учитель и братья Мо Гуя враждуют без примирения, а в борьбе внутри Чу Мэнь Союз Алхимиков, представленный этими двумя старейшинами, выступает против её семьи, то дипломатия здесь бесполезна. Лучше сразу показать своё отношение. К тому же Вэнь Цзымо ей и так не нравился, особенно после того, как он затмил её на первом испытании. Сейчас самое время хорошенько высказаться и сбросить накопившееся раздражение.

Однако её слова не возымели ожидаемого эффекта. Ни лица троих старейшин, ни выражение лица самого Вэнь Цзымо не выказывали ни малейшего смущения. Напротив, в глазах Лань И мелькнула лёгкая насмешка и презрение.

«Ледяной парень» тоже не проявил никакой реакции и не стал показывать свой результат. На самом деле, его пилюля оказалась такой же неудачной, как и у Чу Юэлинь. Хотя он занимался алхимией гораздо меньше этой юной госпожи и, возможно, уступал ей в теоретических знаниях, его врождённый талант позволил ему не отстать в практической части.

http://bllate.org/book/2769/301635