Готовый перевод Lan Yi's Journey / Путь Лань И: Глава 11

В карете было просторно и уютно: мягкие бархатные подушки украшали сиденья, а посреди даже стоял невысокий столик, уставленный изысканными сладостями и напитками.

За занавеской сидели две девушки. Одна — в розовом шёлковом платье и прозрачной розовой накидке — казалась лет шестнадцати-семнадцати. Её черты лица были изысканно миловидны, а большие миндалевидные глаза, полные живого блеска, придавали взгляду особую притягательность. В этот момент она приподняла занавеску и с любопытством смотрела наружу.

Рядом устроилась служанка лет пятнадцати-шестнадцати в одежде цвета молодой листвы. Лицо у неё было довольно приятное, но тонкие губы придавали выражению лица язвительность.

— Госпожа, да как же так? — недовольно ворчала девушка в жёлтом. — Почему глава рода вдруг решил выдать вас замуж за кого-то из этой глухомани? Какой там может быть достойный жених? Разве он вас достоин?

Повелительница опустила занавеску и бросила на служанку строгий взгляд:

— Я уже не раз говорила тебе — не заводи этот разговор! Какая же ты непонятливая! Раз уж приехали, посмотрим, что к чему. Если мне не понравится — фу! Какое там обручение! Не выйду замуж — и всё тут. А если найду кого-то получше, разве семья посмеет возражать?

Её голос звучал нежно и мелодично, вызывая самые приятные ассоциации, но в тоне чувствовалась надменность и высокомерие.

☆ Глава тринадцатая. Аукционный дом Бо Ян

Во втором этаже трактира «Чжэнъюань», в отдельной комнате, сидели двое молодых людей. Один из них — высокий юноша с аккуратной чёрной короткой причёской и благородными чертами лица. На нём был свободный белый халат, и от одного лишь его присутствия исходило ощущение солнечного тепла — уютное, мягкое и невероятно надёжное. Рядом стоял его слуга с грубоватыми чертами лица, выглядел он чуть моложе тридцати.

— Молодой господин, он прибыл, — громко и чётко произнёс слуга.

Едва он замолчал, в комнату вошёл мужчина ничем не примечательной наружности — ни ростом, ни лицом он не выделялся среди толпы.

Вошедший опустился на одно колено:

— Приветствую вас, молодой господин.

Голос его, в отличие от заурядной внешности, звучал мягко и приятно, почти женственно — если бы не видели его лица, можно было бы подумать, что говорит девушка.

— Ты ведь много лет находишься рядом с ней. Скажи, можешь ли ты утверждать наверняка, что она — та самая, кого я ищу? — спросил юноша в белом, беря со стола чашку чая и делая глоток.

Тот на мгновение замялся:

— Все эти годы я думал, что ошибся… Но недавно заметил: она действительно необычна. Более того, она давно поняла мою истинную роль и всё это время молчала, скрывая свои подозрения. Похоже, всё, что я видел, — лишь внешняя оболочка.

Слуга рядом фыркнул с раздражением:

— И это всё, чего ты добился за столько лет? Да ты вообще ничегошеньки не узнал! Ещё и сам себя выдал! Я бы справился лучше!

Обычный на вид мужчина сердито взглянул на него:

— Молодой господин, я…

Тот мягко поднял руку, прерывая его:

— Если она и вправду та, о ком говорится в пророчестве, то неудивительно, что тебя раскрыли. Впрочем, ты всё равно молодец — хотя бы подтвердил, что мы не ошиблись в выборе.

— Но, молодой господин, — вмешался снова тот же человек, и в его голосе, несмотря на мягкость, мелькнула зависть, — разве можно верить тому пророчеству? Это же абсурд — будто какая-то женщина поможет вам покорить Поднебесную!

Белый юноша лишь улыбнулся:

— У меня и нет таких амбиций. Ладно, возвращайся. Долго отсутствовать опасно — могут заподозрить.

— Молодой господин, не стоит волноваться! Сегодня утром госпожа уехала — слышала, будто третий принц Налань Цан из Юньло прибыл в город. К тому же сегодня начинается ежегодный торговый съезд в аукционном доме Бо Ян. Скорее всего, она отправилась туда и вернётся не раньше завтрашнего дня.

Упоминая принца, он говорил без особого почтения, скорее с пренебрежением, будто тот был для него не более чем ничтожеством.

— Ха-ха, И Лье, пойдём-ка и мы посмотрим, что там происходит. Думаю, люди из Чу Мэнь тоже уже прибыли.

— Молодой господин, позвольте мне проводить вас! — вдруг оживился тот самый человек с мягким голосом, и в его интонации прозвучала надежда. — Я отлично знаю город Наньян!

Юноша в белом бросил на него спокойный, но пронзительный взгляд:

— Я велел тебе возвращаться. Нужно ли повторять? Думаешь, твой грим обманет её?

Тёплый, почти ласковый тон вдруг обрёл стальную твёрдость, от которой невозможно было отказаться.

Мужчина вздрогнул, раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в следующее мгновение почувствовал, как невидимая сила мягко, но неотвратимо вытолкнула его за дверь. Лишь оказавшись в коридоре, он осознал, что уже стоит за пределами комнаты. На его лице мелькнули обида и досада, а затем — злоба. Он бросил последний взгляд на дверь и быстро ушёл.

— Молодой господин, зачем вы вообще отпускаете его обратно? — недоумевал И Лье. — Если его раскрыли, какой от него прок? Лучше пусть останется с нами или вовсе вернётся домой.

— Хотя его и раскрыли, она не знает, кто его послал, — улыбнулся юноша, и его улыбка была подобна весеннему солнцу. — Сейчас в Наньяне собралось немало людей, но лишь несколько семей знают о пророчестве. Если он внезапно исчезнет, это вызовет подозрения. Пусть пока остаётся на месте. А я… уже начинаю с нетерпением ждать встречи с ней. Интересно, какая она на самом деле?

Он словно задавал вопрос кому-то, но скорее размышлял вслух.

☆ Глава четырнадцатая. Торговый съезд

На торговой площадке при аукционном доме Бо Ян шли оживлённые торги.

Трое молодых людей шли рядом.

— Господин Вэнь, — спросил юноша в тёмно-синем парчовом халате, обращаясь к своему спутнику, — разве вы здесь впервые? Кажется, вы отлично ориентируетесь в этих местах.

Тот улыбнулся:

— Я близкий друг брата Ло, да и с его сестрой у нас помолвка. Так что бывал здесь не раз.

— Вот как? — удивился спрашивающий. — Брат Ло ничего не говорил, что вы — будущие родственники. А из какого вы города?

— Из Ди Чжоу, прямо рядом с Наньяном. Наши семьи ведут совместный бизнес, поэтому и договорились о браке.

Собеседник кивнул, принимая объяснение.

— Принц, — вмешался Ло Тяньчэн, — раз вы впервые в Наньяне, позвольте мне, как местному, позаботиться о вашем приёме. Аукцион начнётся только во второй половине дня, так что пока прогуляемся по рынку. Здесь, конечно, не так упорядочено, как в самом аукционном зале, и попадаются подделки, но если у вас хороший глаз, можно найти настоящие сокровища.

Эти трое были не кто иные, как третий принц Налань Цан, Ло Тяньчэн и переодетая Лань И, выдававшая себя за юношу по имени Вэнь Цзымо — жениха сестры Ло Тяньчэна.

Лань И нужна была личность, под которой можно действовать свободно, особенно с учётом скорого открытия древнего наследия воинов в Лесу Небесных Погребений. Мужской наряд и лёгкая маскировка позволяли ей оставаться инкогнито — даже родители вряд ли узнали бы её.

Принц Налань Цан также прибыл ради древнего наследия. Юньло отнёсся к этому событию со всей серьёзностью и прислал немало сильных воинов. Лань И чувствовала присутствие нескольких мощных аур, следовавших за принцем — вероятно, его телохранители.

Сам Налань Цан, хоть и был принцем, не проявлял высокомерия, присущего многим из знати. Он казался искренне простым и открытым. Лань И не могла сказать наверняка, было ли это его истинной натурой или продуманной тактикой, но факт оставался: среди множества претендентов на трон именно он считался главным кандидатом на пост наследника — а значит, был далеко не простаком.

Как бы то ни было, принц не вызывал отвращения. Его речь звучала искренне, без фальши, и в первый же день они нашли общий язык.

Торговая зона аукционного дома Бо Ян делилась на две части. Первая — торговый зал: здесь размещались только проверенные товары, за которые продавцы платили немалую плату за место. Вещи здесь, хоть и не дотягивали до уровня аукциона, были гарантированно подлинными. Вход для покупателей тоже был платным, зато все сделки находились под защитой аукционного дома, что делало их безопасными. Это был один из способов получения прибыли аукционным домом.

Внешняя торговая площадка не имела таких ограничений. Здесь царила полная неразбериха: подделки соседствовали с настоящими раритетами, а силовые методы разрешения споров были в порядке вещей. В мире воинов сила всегда решала всё, и это считалось нормой.

Ло Тяньчэн, Налань Цан и Лань И пришли на площадку и увидели множество воинов, сидящих прямо на каменных плитах. Перед каждым лежали магические кристаллы, травы и прочие товары с чёткими ценниками: кто-то предлагал обмен на определённое количество источников ци, кто-то — только на специфические пилюли.

Источники ци были необходимы для тренировок воинов и служили универсальной валютой в мире боевой ци. Их изготавливали особым способом из магических кристаллов магических зверей с добавлением вспомогательных компонентов. В зависимости от природы исходного кристалла источники ци делились на пять стихий: металл, дерево, вода, огонь и земля. Иногда встречались и редкие виды, например, грозовые — такие кристаллы стоили в сотни раз дороже обычных того же уровня. По качеству источники ци делились на низший, средний, высший, совершенный и божественный ранги. Обычно воины ниже ранга боевого наставника использовали только низший ранг.

Сам метод изготовления источников ци не был секретом, но освоить его могли лишь алхимики. Для этого требовалось не только принадлежать к стихии огня, но и обладать исключительно высокой духовной силой. Алхимики не только создавали источники ци, но и варили разнообразные чудодейственные пилюли, за которыми гонялись даже самые сильные воины. Именно поэтому алхимики пользовались огромным уважением в мире культивации.

Трое друзей не стали платить за вход в торговый зал, а предпочли бродить по внешней площадке, с любопытством разглядывая выставленные товары.

Повсюду сновали воины, внимательно изучая прилавки в поисках нужных материалов.

На каменных плитах лежали всевозможные редкости: магические кристаллы, части тел магических зверей, травы и артефакты. Под солнцем всё это переливалось яркими бликами, и многие кристаллы или пилюли сияли настолько ослепительно, что прохожие невольно замирали перед ними.

По периметру площадки патрулировали стражи аукционного дома, а в углах дежурили городские стражники, не позволяя никому устраивать беспорядки или грабежи. Ранее на торговых съездах случались случаи, когда сильные воины открыто грабили других прямо в торговом зале, но ни одному из них не удалось скрыться — защита аукционного дома была безупречна. Грабители не только теряли награбленное, но и навсегда оставались в позоре.

С каждым годом меры безопасности усиливались. Даже императорский двор Юньло уделял большое внимание этим съездам и направлял сюда лучших стражей из столицы. Несколько воинов ранга боевого наставника, пытавшихся устроить хаос, были остановлены — с тех пор никто не осмеливался на подобное.

Вокруг сновало множество воинов: обычных, великих, боевых мастеров — даже боевые наставники иногда мелькали в толпе. По сравнению с обычным Наньяном, куда приезжали лишь отдельные авантюристы, наёмники или молодые наследники знатных родов на испытания в Лес Небесных Погребений, сейчас город напоминал муравейник: со всего света съехались культиваторы, и сильных воинов здесь было больше, чем песчинок в реке.

— Съезд длится шесть дней, — пояснял Ло Тяньчэн. — Первые три дня аукционный дом лишь обеспечивает порядок, не вмешиваясь в торговлю. Любой воин, заплатив немного золота, может занять место и продавать свои товары. Если стороны договорились — обмен происходит напрямую, без посредников. Конечно, сильные часто получают преимущество, а за подделки придётся расплачиваться самому.

— В последние два дня аукционный дом проводит экспертизу. Те товары, что признаны настоящими сокровищами, могут быть выставлены внутри торгового зала. Не все из них будут бесценными, но подлинность гарантирована.

— Разумеется, чтобы разместить свой артефакт в Зале Сокровищ, нужно не только иметь по-настоящему ценную вещь, но и заплатить немалую сумму. Это один из способов пополнения казны аукционного дома.

http://bllate.org/book/2769/301587