Готовый перевод Black Mountain Demon Seeks Immortality / Даос из Черной горы: Путь демона: Глава 13

Шаньянцзэ в тот момент не стал медлить: обратив правую ладонь в каменный клинок, он перерезал веревки на теле ребенка. Бережно прижав мальчика к себе, он оттолкнулся левой рукой и в один прыжок оказался на каменном мосту.

Как только ребенок очутился на мосту, Старший Ци перестал замечать что-либо вокруг и бросился вперед. Однако Шаньянцзэ легко отстранил его — Старший Ци не смог даже приблизиться и лишь тревожно завыл.

Шаньянцзэ положил ребенка на мост, вынул кляп изо рта, развязал путы на руках и ногах. Он начал нажимать на точки под носом и на кистях рук, а затем принялся растирать ребенку ладони, чтобы восстановить кровообращение, нарушенное долгим связыванием.

Люди под мостом, увидев это, хотели было помочь, но, поскольку места на самом мосту было совсем мало, им оставалось лишь беспомощно наблюдать.

Вскоре веки ребенка дрогнули, и он медленно открыл глаза. Первым, что он увидел, был Шаньянцзэ, а затем до него донесся голос отца: Не бойся, не бойся, все уже позади.

Мальчик разрыдался в голос и бросился в объятия Старшего Ци. Тот был мужчиной крепким, но, глядя на настрадавшегося сына, чьи рыдания разрывали сердце, не сдержал слез. Он крепко обнял его и сказал: Пойдем домой!

Надо сказать, в свое время Старший Ци был мужчиной хоть куда, но за годы сытой жизни обзавелся животом, похожим на беременный, этак на седьмом-восьмом месяце. Правда, за последние два месяца хлопот было столько, что живот немного спал — до пяти-шести месяцев, но все же он оставался дородным мужчиной средних лет.

Однако в этот раз, с сыном на руках, он умудрился донести его до самого города Хэйшань.

На этом история не закончилась. Капитан стражи, увидев заплаканные глаза ребенка, отвел Чжан Саня в сторону и прошептал: Пусть отдохнет, а завтра я лично наведаюсь к вам в усадьбу.

Разобравшись с делами, Шаньянцзэ тоже отозвал Чжан Саня в сторону и сказал: Ребенок пережил сильное потрясение, боюсь, его душа теперь нестабильна. Достав две красные нити, он добавил: Вернувшись, повяжите их ему на запястья, лодыжки и шею. Через семь дней, когда душа успокоится, можно будет снять.

Чжан Сань кивнул и принял нити. Его уважение к Шаньянцзэ возросло еще больше: он подумал, что возвращение свадебных даров теперь не за горами.

Шаньянцзэ, поразмыслив над странностями сегодняшнего дня, тихо добавил: Будьте осторожны, когда вернетесь. Как ни крути, на обычных похитителей детей они не были похожи.

После этого случая слава Шаньянцзэ стала поистине легендарной. Похищения детей — дело такое, что находят от силы одного из десяти. Конечно, тот факт, что ребенка Семьи Ци удалось спасти, отчасти объяснялся тем, что его искали многие и пропал он совсем недавно. Однако стражники знали: если действовать по методу Шаньянцзэ, то, пока живы родители, ребенка всегда можно будет вернуть.

Взгляд капитана, устремленный на Шаньянцзэ, стал еще горячее. Если бы удалось заманить этого человека в уездное управление… тогда все те груды нераскрытых дел, что пылились на столе уездного начальника, были бы закрыты в два счета.

Подумав об этом, капитан решил заговорить с Шаньянцзэ, осторожно прощупывая почву: Если бы вы, господин, приехали в наш город раньше, пропавших детей было бы гораздо меньше.

Шаньянцзэ лишь улыбнулся: Если что-то нужно, говорите прямо.

Капитан, весьма довольный, отправился докладывать своему начальству.

Шаньянцзэ прождал три дня, прежде чем вновь увидел Старшего Ци. По идее, после возвращения сына тот должен был сиять, но теперь он выглядел не только исхудавшим, но и совершенно подавленным.

Присев, Старший Ци сразу сказал: Мы разделились. Оказалось, когда ребенок пришел в себя и его спросили, как же он пропал, он ответил: Меня забрал дядя.

Дядя? Это был Второй брат семьи Ци. Старшего Ци это так разъярило, что, если бы не вмешательство матери, он был готов убить брата на месте.

Второй брат семьи Ци стоял на коленях, его лицо исказилось от злобы — он стал похож на демоническую статую из храма, пугающую прихожан. Он кричал: Младший сын рожден, чтобы страдать! Лучше бы он умер, тогда хоть память о нем осталась бы. Если бы я сам в детстве умер от той болезни, мне не пришлось бы терпеть ваши унижения!

Как же это похоже на вас! — злобно глядя на старшего брата, прорычал он. — Ты просто не хочешь оставить мне пути к отступлению! Бедный мой племянничек, когда вырастет, родные братья его все равно задвинут. Уж лучше бы он сейчас скончался!

От этих слов старик снова захотел его ударить, но его удержал Старший Ци, который уже не хотел иметь с братом ничего общего: Не гневись, береги здоровье.

С этого момента вопрос о разделе имущества стал неотложным. В итоге Второй брат семьи Ци получил тысячу лянов серебром и ежемесячное содержание в двадцать лянов, после чего покинул Семью Ци. Старший Ци, со своей стороны, дал слово хранить молчание о похищении сына и не докладывать об этом властям.

Старший Ци вздохнул: И как он только стал таким? А ведь в детстве… — он погрузился в воспоминания, из которых не мог выбраться.

Шаньянцзэ, проникнувшись тем, что Старший Ци пережил за последние два месяца, еще раз внимательно изучил его лицо и ладони, расспросил о дате рождения и важно произнес: Если судить по восьми знакам судьбы, это был последний раз. Не волнуйся, отныне все пойдет гладко, и больше никаких тревог.

Вот именно, — усмехнулся Старший Ци. — Разве что мой старик отец решит подкинуть мне еще одну проблему. — На его лице появилась слабая улыбка, и он вновь поблагодарил Шаньянцзэ: Я пришел сегодня не только поблагодарить, но и с предложением. — Он откашлялся и серьезно добавил: Ты знаешь, что я член Торгового Союза Хэйшань, и мой голос там кое-что значит. — Он скромно улыбнулся: в Торговом Союзе Хэйшань было семеро управляющих, и он владел тремя с половиной долями, что было самым крупным пакетом.

В нашем Союзе не хватает человека, и мы посовещались… хотели бы пригласить тебя вступить в наши ряды. Хотя один человек и был против, его доля была слишком мала, так что об этом можно не упоминать.

Зачем они пригласили Шаньянцзэ? Во-первых, Старший Ци хотел отблагодарить его, изначально планируя подарить ему долю — ту, что не требует работы, лишь получение дивидендов. Но, хотя Старший Ци и имел вес в Союзе, изменение состава акционеров требовало согласия остальных шести управляющих. Те, узнав об этом и впечатлившись растущей славой Шаньянцзэ, решили, что выгоднее будет принять его в Союз.

Половина бизнеса Торгового Союза Хэйшань ежегодно проходила через Чайный путь. Это был не обычный торговый маршрут: путь туда и обратно занимал добрых полгода, и бесчисленное множество людей гибло там по самым разным причинам. Особенно когда путь пролегал через горы — тогда жизнь буквально висела на волоске.

Привлечение такого человека, как Шаньянцзэ, не только успокоило бы людей, но и… в горах существовал короткий путь, однако из-за большого количества смертей никто не решался им пользоваться. Если бы удалось проложить эту дорогу… это сэкономило бы по меньшей мере месяц пути.

После обсуждений доля, которую Старший Ци дарил от себя, стала общим вкладом, а размер ее вырос с половины до целой доли. Теперь, с учетом Шаньянцзэ, в Торговом Союзе Хэйшань стало восемь управляющих, и его доля в один процент была весьма солидной.

Услышав объяснение Старшего Ци, Шаньянцзэ, конечно, согласился. Зарабатывать честным трудом — почему бы и нет? Отказываться было бы кокетством. В тот же день Старший Ци отвел его в городское представительство Союза, где они переподписали договор. Теперь у Шаньянцзэ была и недвижимость, и источник дохода, так что настроение у него было превосходное.

На следующий день он лично отправился в Союз и вручил каждому управляющему по талисману, собственноручно нарисованному Владыкой Черной Горы. Это была адаптированная для простых смертных версия талисмана для сбора духовной энергии, которая в городе Хэйшань работала безотказно.

Как следует из названия, обычный талисман помогал практикующим быстрее собирать духовную энергию. Версия для смертных же проясняла чувства и дарила бодрость — весьма эффективная вещь.

Управляющие, согласно наставлениям Шаньянцзэ, приклеили талисманы на внутреннюю сторону восточных окон в своих спальнях. И действительно, через три-пять дней каждый ощутил эффект. Их доверие к Шаньянцзэ стало безграничным.

Но это было еще не все. В тени назревало другое событие, о котором Шаньянцзэ даже не подозревал. Капитан стражи доложил уездному начальнику о подвигах Шаньянцзэ. Тот, будучи наслышан о его делах, решил во что бы то ни стало переманить его в свою команду. Он даже придумал повод: раскрытие тяжких преступлений, спасение детей от сиротства. Шаньянцзэ казался человеком добрым, так что он вряд ли бы отказал.

С должностью, однако, возникли сложности. Начальник был чиновником седьмого ранга, а в его подчинении состояли официальные лица: помощники, секретари, начальники стражи. Но подобные должности требовали назначения сверху, да и если бы о Шаньянцзэ узнали в столице, удержать его было бы невозможно. После долгих раздумий начальник решил пригласить его на роль своего личного советника.

Кто бы мог подумать, что, как только это решение было принято, люди из Торгового Союза Хэйшань уже повели Шаньянцзэ поклониться святыням и принесли новые контракты на регистрацию в управу… Уездный начальник опоздал! Он долго сокрушался: Торговый Союз дал Шаньянцзэ долю в бизнесе, а у него самого таких денег не было — все его годовое жалованье едва ли равнялось этой доле.

Не успел начальник отойти от досады, как пришла весть от Чжан Саня: Шаньянцзэ теперь находится под защитой Цзиньивей, впредь будьте с ним вежливы.

Вот так сюрприз! Настоящий лакомый кусочек. Начальник перестал горевать — пусть двое гигантов сражаются, а он посмотрит со стороны, глядишь, удастся еще и выгоду получить.

Впрочем, раз Чжан Сань так долго остается в Торговом Союзе, может, уездный начальник и вовсе остался ни с чем?

Дела шли как нельзя лучше. Каждое утро Шаньянцзэ выходил из Усадьбы Шань в компании семьи из четырех человек: Хуай Шу, Черного Осла и Черного Пса, а также спрятанного на груди Го Цяня. Он совершал круг по городу, завтракал, делал зарядку и попутно примелькался всем горожанам — весьма эффективная стратегия.

Что же касается Го Цяня, то, оставшись наедине после наступления темноты, Шаньянцзэ решил сменить тактику и проявить властность Владыки Черной Горы. Го Цянь теперь выглядел как кроткий и утонченный ученый, и если бы Шаньянцзэ продолжал придерживаться прежнего мягкого подхода, их отношения никогда бы не сдвинулись с мертвой точки.

В этой жизни? Владыка Черной Горы почувствовал неладное. Если все пойдет по плану, то эта жизнь продлится до скончания времен.

Поэтому он то и дело сжимал в руках Эссенцию Черной Горы, с которой давно перестал расставаться.

С тех пор как Го Цянь пришел в себя, он бодрствовал двенадцать часов в сутки, и это… было похоже на флирт. Определенно, это был флирт.

Владыка Черной Горы с довольной улыбкой сжал Эссенцию Черной Горы, вспоминая, как этот нежный красавец, неспособный сопротивляться, заслонил его собой во время Небесной Кары. Впервые он ощутил удовольствие от того, чтобы побыть злодеем.

Неудивительно, что многие избалованные наследники ведут себя именно так — ощущение просто великолепное.

http://bllate.org/book/27682/3361653