Готовый перевод Pan Jinlian's Life as a Supporting Character / Жизнь Пань Цзинлянь как второстепенного персонажа: Глава 31

Ли Шиши тихо прижалась к окну и смотрела, как чёрная тень постепенно растворяется вдали. В её сердце разлилась сладость, будто она только что съела ложку мёда. Если поначалу ей просто хотелось подразнить его, то теперь, в этот самый миг, она окончательно поняла свои чувства.

— Этого мужчину… я ни за что, ни за что не упущу!

Ладно, Ли Шиши так увлеклась своими переживаниями, что совершенно забыла о наших отважных братьях с горы Ляншань, запертых в клетке. Но разве это имеет значение? Найдутся и другие, кто о них вспомнит.

Ян Сюн и Ши Сюй поднялись на гору Ляншань и рассказали, как Ши Цяня схватили в Чжуцзячжуани.

Услышав это, Чао Гай пришёл в ярость:

— С тех пор как мы изгнали Ван Луна и объединили гору Ляншань, все братья — как старые, так и новые — были честными и благородными героями! Ни один из них, спускаясь с горы, не терял своей доблести! А вы двое осмелились присвоить себе имя горы Ляншань, чтобы заниматься воровством и подлостями! Вы опозорили честь всех героев Ляншаня!

Как раз в этот момент в зал вошли У Сун с товарищами. Услышав речь Чао Гая, Ло Мань с удивлением посмотрела на сидящего во главе человека:

— На горе Ляншань есть такой человек!

Длиннобородый богатырь сидел на первом месте, суров и величав. Его пронзительный взгляд был устремлён на растерявшихся Ян Сюна и Ши Сюя:

— Все герои горы Ляншань живут по принципам верности и праведности, даруя милосердие народу. А вы двое использовали имя героев Ляншаня, чтобы украсть курицу! Из-за вас все мы ныне унижены. Сегодня я прикажу отрубить вам головы и поведу войско, чтобы смыть позор Чжуцзячжуанем! Лишь так можно восстановить честь горы Ляншань!

— Прекрасно сказано! — не удержалась Ло Мань и захлопала в ладоши. — Вот это харизма! Если бы на горе Ляншань правил такой человек, как он, разве согласились бы герои на принятие на службу императору?!

Её звонкий голос заставил всех в зале разом обернуться. Увидев прекрасную девушку, собравшиеся на миг остолбенели.

Чао Гай, всё ещё разгневанный, удивлённо взглянул на неё — кто посмел аплодировать в такой момент? У Юн что-то прошептал ему на ухо. Сначала Чао Гай нахмурился, но затем его глаза мягко блеснули, он бегло окинул взглядом Ло Мань и снова обратил внимание на Ян Сюна.

— Эй, вы! Выведите их и обезглавьте! — небрежно махнул он рукой.

Два воина тут же вышли, чтобы схватить Ян Сюна и Ши Сюя.

Во время сопротивления вперёд шагнул Сун Цзян и, сложив руки в поклоне, воскликнул:

— Старший брат, умоляю, усмири гнев!

— Ян Сюн и Ши Сюй — истинные герои. А Гу Шанцао Ши Цянь по природе своей вор-акробат. Именно он оскорбил Чжуцзячжуань, а не эти двое братьев. Они, восхищённые славой горы Ляншань, преодолели тысячи ли, чтобы присоединиться к нам. Если мы их казним, разве не охладим сердца всех героев Поднебесной?

— Сун Цзян ничтожен, но готов поручиться за этих братьев! Прошу, Великий Небесный Царь, простить их в этот раз! — С этими словами он глубоко поклонился.

Ян Сюн и Ши Сюй с благодарностью посмотрели на Сун Цзяна.

— Верно! Брат Сун Цзян прав! Оба они привыкли к вольной жизни. Пусть и ошиблись, но смерти они не заслужили! Если на горе Ляншань погибнут такие братья, кто ещё осмелится прийти к нам и следовать приказам старшего брата?! — прогудел чёрный, коренастый богатырь, поднимаясь с места.

— И правда! — послышались робкие голоса в толпе.

— Железный Бык обычно глупит, но сегодня сказал разумно! Эти двое братьев пришли к нам — значит, стали нашими братьями. Виноваты те в Чжуцзячжуани: не только связали Ши Цяня, но и, услышав имя горы Ляншань, ещё и вызвали нас на бой! Если мы сейчас накажем братьев, разве не сыграем им на руку? Они подумают, что мы испугались! — с жаром воскликнул худощавый мужчина с двумя косичками.

— Верно!

— Так и есть!

Братья в зале загудели одобрительно.

Чао Гай слегка нахмурился и пристально оглядел собравшихся.

«Интересно!» — Ло Мань молча наблюдала за развитием событий и вдруг почувствовала, что всё становится крайне занимательным.

«Сун Цзян — тоже ловкий человек!»

Всего несколькими фразами он завоевал верность двух людей, заставил всех братьев считать его благородным и поставил Чао Гая в безвыходное положение. Если тот простит Ян Сюна, разве не покажется, что он непоследователен и утратил авторитет? А если не простит — не станет ли он казаться жестоким и лишенным братской привязанности?

«Похоже, гора Ляншань — не железная крепость. По крайней мере, эти двое явно на стороне Сун Цзяна!»

Ло Мань слегка улыбнулась и шагнула вперёд:

— Господин Сун ошибается.

Её звонкий голос мгновенно привлёк всеобщее внимание.

Ли Куй недовольно уставился на неё, глаза его распахнулись, будто медные колокола.

У Сун нахмурился и встал перед ней, как защитник.

Глаза Чао Гая мягко блеснули, и он доброжелательно спросил:

— Неужели перед нами сама Нефритовый Лик-Ракшаса — Ло Мань?

Ло Мань мысленно закатила глаза: «Да прошло же уже сотни лет! Зачем вы всё ещё вспоминаете об этом!» Но она поняла: Чао Гай намеренно придаёт ей вес. И действительно, стоило прозвучать прозвищу «Нефритовый Лик-Ракшаса», как выражения большинства присутствующих изменились — теперь в их взглядах было меньше пренебрежения и больше уважения.

«Похоже, Чао Гай — человек с головой!»

Ло Мань почувствовала интерес. Ей гораздо больше нравилось играть умом, чем силой.

Она спокойно сложила руки в поклон:

— Именно я, младшая сестра. Только что услышала слова господина Сун и посчитала их не совсем верными.

Сун Цзян слегка нахмурился, задумчиво взглянул на У Суна и мягко произнёс:

— А, сноха! Говори, что на душе…

— Прежде всего, господин утверждает, что Ян Сюн и Ши Сюй — герои и отважные люди. Позвольте спросить: что именно они сделали для государства и народа?

Ло Мань стояла впереди, на её прекрасном лице играла лёгкая улыбка, но её вопрос заставил многих героев опустить глаза.

— Во-вторых, Ши Цянь называл их братьями, шёл с ними одной дорогой, спал с ними под одним одеялом. Если Ши Цянь оскорбил Чжуцзячжуань, украв курицу, разве они не причастны к этому? Разве они не знали о его поступке? Если знали, почему не остановили его до того, как он наделал бед?

Ло Мань слегка улыбнулась.

— Если старший брат видит ошибку младшего, но не исправляет её — это первая вина! Когда дело раскрылось, вместо того чтобы загладить вину, они стали кичиться именем горы Ляншань и раздувать конфликт — это вторая вина! Только что Небесный Царь сказал: «Все герои горы Ляншань живут по верности и праведности, даруя милосердие народу». Спрашивается: если мы легко простим Ян Сюна и Ши Сюя, разве не появятся завтра новые воры и мошенники, которые станут прикрываться именем Ляншаня? Какая тогда честь останется у горы Ляншань?!

Её звонкий, чёткий голос, словно молот, поразил всех присутствующих в самое сердце. Да! Если так легко простить этот проступок, какая тогда слава у горы Ляншань? Разве они не станут ничем иным, как сборищем воров и подонков?!

— Прошу, старший брат, строго накажи этих двоих! — хором воскликнули братья, поднимаясь и складывая руки в поклоне.

Чао Гай и У Юн переглянулись и едва заметно улыбнулись. «Хороша же умница эта девчонка!»

— Раз гора Ляншань стала силой, у нас должны быть правила и наказания! Все воинские уставы обязаны соблюдаться! Никто не имеет права нарушать их! Иначе зачем мы назначили Фэй Сюаня, Железного Лицомеда, начальником военной канцелярии?! Тех, кто тревожит мирных жителей и поступает без милосердия и праведности, гора Ляншань не потерпит! Однако, учитывая, что Ян Сюн и Ши Сюй совершили проступок впервые, каждого из них наказать шестьюдесятью ударами палок! Если повторится — без милосердия, головы долой! — Чао Гай потёр бороду и строго произнёс.

— Есть! — Ян Сюна и Ши Сюя тут же увели.

Сун Цзян на миг замер, но быстро пришёл в себя и, глубоко поклонившись Чао Гаю, воскликнул:

— Старший брат! Я был неразумен… чуть не погубил твоё великое дело!

Чао Гай поднял его, улыбаясь:

— Брат, ты добр и милосерден — я это знаю. Не кори себя.

— Всё благодаря напоминанию снохи! — Сун Цзян нежно посмотрел на Ло Мань, отчего у неё по коже побежали мурашки.

— Эрлан, иди сюда! Пусть брат посмотрит на тебя! — Сун Цзян махнул рукой У Суну.

Ло Мань уже хотела сказать «не ходи», но У Сун уже радостно бросился вперёд.

— Старший брат! — Глаза У Суна наполнились слезами от волнения.

Ло Мань скрипнула зубами от злости.

— Эрлан, как ты поживаешь в последнее время?.. — Сун Цзян с отцовской заботой смотрел на У Суна.

У Сун уже открыл рот, чтобы ответить, но Ло Мань опередила его:

— На самом деле мы пришли сюда с просьбой.

— Ах! — воскликнул Чао Гай, улыбаясь. — Я с первого взгляда почувствовал к тебе симпатию, сестрёнка. Если не возражаешь, позволь мне называть тебя младшей сестрой. Хорошо?

Кто откажется от такой поддержки?

Ло Мань тут же согласилась и назвала его «старший брат», отчего Чао Гай расхохотался от радости.

— Старший брат, дело в том, что моего друга схватили люди из Чжуцзячжуани. Мы специально пришли просить о помощи.

— Как?! — нахмурился Чао Гай. — Отлично! Мы пойдём и разберёмся с этим Чжуцзячжуанем!

Что до Чао Гая и Сун Цзяна — один прямодушен и властен, другой вежлив и учтив, — казалось бы, они совсем не пара.

Но однажды, когда Чао Гай попал в беду после ограбления каравана с данью, именно Сун Цзян предупредил его, и тот избежал гибели.

А сам Сун Цзян из-за этого вынужден был убить жену и бежать на гору Ляншань.

Чао Гай, человек верный дружбе, чувствовал, что обязан Сун Цзяну, и потому приказал доставить его на гору, оказывая почести и уважение, всегда уступая ему в спорах.

Но со временем он начал замечать странности. Казалось, что каждое его решение Сун Цзян умел как-то переиначить, находя в нём изъяны, а затем Ли Куй, Дай Цзун и другие поддерживали его мнение — и в итоге всё решалось по-другому, по воле Сун Цзяна.

Постепенно братья стали считать слова Сун Цзяна более авторитетными, и его влияние стремительно росло, почти сравнявшись с авторитетом самого Чао Гая.

Если бы Сун Цзян был действительно талантлив, ещё можно было бы смириться. Но он вёл себя как вечный «хороший парень»: «это неплохо», «то тоже сойдёт» — а когда дело доходило до решений, у него не было ни одной чёткой идеи!

У Юн, человек умный, давно разглядел истинные намерения Сун Цзяна — тот явно замышлял принятие на службу императору. Он молча наблюдал, позволяя Чао Гаю самому всё понять.

И действительно, после инцидента с Ян Сюном и Ши Сюем Чао Гай наконец осознал: когда же Сун Цзян успел завоевать сердца стольких братьев?

На самом деле Чао Гай и не собирался казнить их. В начале становления горы Ляншань нужны были люди, и он не стал бы рубить сук, на котором сидит. Да и запасов зерна не хватало — требовался повод, чтобы разобраться с Чжуцзячжуанем. Такой случай сам пришёл в руки — как можно было его упускать?

Обычно правители сначала бьют палкой, а потом дают конфету. Чао Гай уже занёс палку, ожидая, что У Юн скажет пару мягких слов, и тогда он милостиво простит провинившихся. Но Сун Цзян опередил всех — он тут же выступил в роли спасителя!

Теперь он остался «хорошим парнем», а Чао Гай чуть не превратился в «злодея»!

Чао Гаю было горько, особенно оттого, что подставил его собственный брат, которого он сам настоял принять на гору.

Увидев лукавый взгляд У Юна, Чао Гай едва не скрипнул зубами от досады.

В итоге всё разрешилось благодаря Ло Мань. Иначе он не знал бы, как выйти из положения!

Чао Гай ясно понимал это и потому сознательно признал Ло Мань своей сестрой, связав их судьбы.

Чжуцзячжуань нужно было брать — ради Ли Шиши или ради зерна, неважно. Но кто поведёт войско?

Сун Цзян, конечно, вызвался добровольцем. Чао Гай лишь слегка улыбнулся и промолчал.

Неужели он настолько глуп, чтобы дать Сун Цзяну ещё больше авторитета?

Но и оставлять его на горе тоже рискованно — этот человек слишком искусно завоёвывает сердца. Где бы он ни был, Чао Гаю не было покоя.

Увидев его затруднение, У Юн помахал веером:

— Пусть оба старших брата отправятся вместе. А я останусь охранять лагерь.

Чао Гай нахмурился:

— Без военачальника… как же вести бой?

Сун Цзян поспешил сказать:

— Это же мелочь! Зачем беспокоить старшего брата? Я с военачальником пойду, а ты, брат, оставайся в лагере и жди нас!

Чао Гаю захотелось заткнуть ему рот. И снова У Юн бросил на него лукавый взгляд.

Чао Гай сердито сверкнул глазами: «Да когда же ты перестанешь шутить в такой момент?!»

У Юн тут же принял серьёзный вид:

— Чжуцзячжуань крепко укреплён и трудно берётся. Лучше, если оба старших брата пойдут вместе! Жена У, госпожа Ло Мань, обладает острым умом и богатой смекалкой — с таким союзником Чжуцзячжуань не составит проблемы!

Чао Гай с сомнением посмотрел на Ло Мань и приподнял бровь: «Она? Справится?»

У Юн кивнул: «Конечно!»

Чао Гай всё ещё сомневался: не задумал ли У Юн убрать их обоих и самому занять трон?

Но другого выхода не было. Пришлось отдать приказ: на следующий день армия выступает против Чжуцзячжуани.

В ту же ночь У Суну и Ло Мань выделили отдельный особняк.

Наконец проводив Ван Ина и других, пришедших поболтать о старом, У Сун потянулся и тут же, как мальчишка, бросился в комнату.

http://bllate.org/book/2768/301534