Готовый перевод Transmigrated as the Fifth Gong: Shouyang Eighty / Брат главного злодея: Вижу нити любви: Глава 2

Распахнув дверь и всмотревшись, он увидел второго брата: тот, устроившись в самом центре комнаты с чашкой чая, окружил себя целым легионом служанок. Вокруг возвышались горы одежды и украшений — кажется, их не сносить и за три дня с тремя ночами.

Ши Цзинчу попятился и вежливо притворил дверь.

Вода для омовения привела в чувство его затуманенный мозг, и теперь он сообразил: это, должно быть, очередной издевательский фокус второго братца.

Честно говоря, мне казалось, что тебе лучше продолжать кашлять.

Однако в сложившихся обстоятельствах ситуация уже вышла из-под контроля Ши Цзинчу. Глядя на служанок, которые по знаку второго брата неумолимо надвигались на него, Ши Цзинчу испытал полное крушение всех надежд.

— Нет, я не буду это надевать... Не раздевайте меня! Ладно, надену! Я правда надену!

— Правда? — Ши Цзинчу неторопливо отпил чаю. Поняв, что сообразительный младший брат раскусил его замысел, он решил больше не притворяться. — Ну тогда брату остается только порадоваться. Сколько лет прошло, а ты всё так же мастерски умеешь меня веселить.

Ши Цзинчу в отчаянии вцепился в собственный воротник, его лицо выражало скорбь и негодование.

...Ах, не прошло и полдня во дворецких покоях, как накопленное за последние полгода семейное тепло, похоже, было готово испариться без остатка. Ши Цзинчу чувствовал, что если останется здесь хоть немного дольше, то вполне сможет стать героем какой-нибудь древней криминальной хроники под названием Зачем младший брат среди ночи стоял с ножом у постели старшего?

Каждый из братьев думал о своем, но при этом они обменялись улыбками.

Со стороны всё выглядело невероятно трогательно и по-братски — хочешь не хочешь, а поверишь.

Ши Цзинчу был вынужден целый час изображать древнюю куклу для переодеваний. Натянув примерно три с половиной сотни нарядов, он наконец окончательно выбился из сил. Он безвольно растекся по креслу, и даже когда кто-то попытался снова стянуть с него одежду, лишь безразлично подумал: «М-м, ладно, продолжайте раздевать, я всё равно с места не сдвинусь», — превратившись в живое воплощение ленивца.

Ши Юньчжу привязал к его поясу нефритовый кулон, критически окинул брата взглядом с ног до головы и наконец остался доволен:

— Вот так. Завтра пойдешь именно в этом.

Ши Цзинчу скосил на него глаза:

— Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь?

— Кого же?

— Злобную мачеху, которая восемьдесят лет сокрушалась, что дочь никак не выдать замуж, а стоило той наконец собраться под венец, как она бедняжку впопыхах отмыла, сменила на ней восемьсот платьев и спит и видит, как бы поскорее сбыть с рук.

— ... — Ши Юньчжу медленно улыбнулся. — То есть у тебя чешется кожа, и ты хочешь примерить еще восемьсот нарядов?

Ши Цзинчу торопливо затряс головой и сменил тему:

— Нет, я к тому, что уже так поздно... В общем, нам пора спать.

Ши Юньчжу знаком велел служанкам убрать вещи и удалиться, после чего не удержался и сладко зелнул:

— Что ж, справедливо. Боковой павильон давно готов, ступай.

— ...

— Что? Не хочешь спать в боковом павильоне?

— Нет... видишь ли, я сегодня хочу лечь с тобой.

— ...

В повисшем тягостном молчании Ши Цзинчу напустил на себя самый невозмутимый вид. Подумаешь! Разве странно, что родные братья, не видевшиеся больше полугода, лягут вместе поболтать при свечах?!

Ши Юньчжу потер ноющие виски и смиренно сдался:

— Ладно-ладно, пусть будет по-твоему.

Самовольно взбравшись на постель старшего брата, Ши Цзинчу с довольным видом завернулся в одеяло и забился к самой стене, оставив снаружи только глаза, чтобы наблюдать, как Ши Юньчжу снимает верхнюю одежду.

Ши Юньчжу лег с краю:

— Чего тебе?

— Ничего, — голос Ши Цзинчу слегка охрип, возможно, от сонливости. — Просто кажется, что ты сегодня сам не свой.

В его голосе послышались едва уловимые нотки гнусавости, из-за чего со стороны это выглядело так, будто он обижен.

Ши Юньчжу повернулся на бок и подпер голову рукой. Каскад струящихся черных волос упал на плечо, а изысканные черты лица смягчились от теплого света свечей.

— Рассердился на брата?

— Ни капельки! — повысил голос Ши Цзинчу. — Я сегодня подыгрывал тебе просто потому, что у меня было хорошее настроение. В прежние времена и мысли не допускай, что я согласился бы надеть хоть одну вещь!

Ши Юньчжу глухо рассмеялся, в его голосе зазвучали насмешливые нотки:

— Вот как? А я-то думал, ты подыгрываешь мне лишь потому, что родители и старший брат далеко, и тебе некому пожаловаться.

Ну что ты за брат такой! Ши Цзинчу, похожий на растрепанного сердитого зверька, широко распахнул персиковые глаза и занес руку, намереваясь отколотить наглеца. Однако Ши Юньчжу перехватил его запястье и вернул руку под одеяло:

— Ладно-ладно, это ты идешь мне навстречу.

То-то же! Ши Цзинчу недовольно фыркнул, снова с головой зарывшись в одеяло. Немного помолчав, он тихо добавил:

— Все очень по тебе скучают.

Вокруг воцарилась абсолютная тишина.

Решив, что брат уже заснул, Ши Цзинчу больше ничего не сказал. Было уже за полночь, и он незаметно погрузился в царство снов.

Поэтому он не услышал слов, которые слетели с губ в уже пустой комнате много времени спустя:

— Я тоже по всем вам скучаю.

В этой фразе послышалось легкое рыдание, и боль, прозвучавшая в ней, была столь невыносимой, что на нее невозможно было смотреть без содрогания. Напускная беззаботность и веселье вмиг стерлись с лица Ши Юньчжу. Он смотрел на спящего Ши Цзинчу так, словно видел его в последний раз, — во взгляде сквозили извинение и жалость, всепоглощающая нежность и безысходность.

Долгое время он просто сидел неподвижно, затем осторожно подоткнул одеяло со стороны брата и легко коснулся его волос.

Ши Цзинчу уже крепко спал. Его щеки розовели, приоткрытые губы дышали покоем, а выражение лица было таким умиротворенным и прекрасным — должно быть, ему снились добрые сны.

Это был его младший брат, которому едва исполнилось шестнадцать.

Прости... но у меня просто не было другого выхода.

---

На следующий день.

Ши Цзинчу разбули спозаранку. Совершенно осоловелый, он позволил служанкам умыть и одеть себя, и лишь когда уселся за стол и взял в руки фарфоровую ложечку, мало-помалу пришел в себя.

Ши Юньчжу уже закончил трапезу — вид у него был по-прежнему легкий и беззаботный, ничто в нем не выдавало ночных переживаний.

— Император только что вернулся с утренней аудиенции, и у него выдастся лишь краткое окно, чтобы принять тебя. Ешь быстрее.

Раз уж он удостоился императорской милости и прибыл во дворец навестить второго брата, разумеется, следовало засвидетельствовать почтение Сыну Неба — в этом не было ничего странного. Странным казалось поведение самого второго брата, что вызывало у Ши Цзинчу смутные сомнения.

Разве по сюжету первоисточника в этот период они не должны были ворковать друг с другом, словно неразлучники? Почему же в его тоне слышалось столько холода?

Неужели они поругались? Ши Цзинчу хотел было расспросить, но в глубине души не слишком-то осмеливался лезть в личную жизнь второго брата, поэтому оставалось лишь запихнуть в рот тончайший хрустальный паро[25] в знак глубокой озабоченности.

Заметив, как у брата внезапно застыло лицо, Ши Юньчжу удивился:

— В чем дело?

Ши Цзинчу схватил пиалу и сделал несколько жадных глaтков чая, прежде чем смог наконец вздохнуть:

— Ничего, просто булочкой подавился.

— ...

Ши Юньчжу лишь молча выдал четыре слова:

— Не болтай ерунды, ешь давай.

Ладно-ладно. Покончив с завтраком, Ши Цзинчу впридачу получил навязанную в проводницы служанку и лишь у самых дверей дворца сообразил:

— Погодите, всего одна служанка? А ты разве не пойдешь со мной?

— Что, мне прикажешь еще и паланкин на восьми носильщиках заказать, чтобы тебя доставили? — Ши Юньчжу бросил на него выразительный взгляд и собрался уходить. — Ты уже вышел из возраста, когда тебе требовалось нянька-брат. Ступай один.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру без тени колебаний, Ши Цзинчу молча вздохнул. Решив, что брат действительно в ссоре с императором, он больше не стал ломать над этим голову.

Дорога от внутренней части дворца до парадных зал пролегала мимо величественных павильонов и ярусных крыш, среди которых зеленели густые кроны деревьев и громоздились причудливые рокарии, омытые утренней росой. Утреннее солнце еще не успело раскалить воздух, легкий верочек приятно освежал лицо, и Ши Цзинчу чувствовал, как его снова одолевает сонливость.

Пройдя в полудреме за очередной поворот, он едва не подпрыгнул от неожиданного кошачьего мяуканьмя. Подняв глаза, он заметил на искусственной горке крошечного котенка рыжей масти с наполовину белым хвостом.

Хотя горка была едва выше человеческого роста, малыш казался донельзя крошечным — глазки, кажется, еще даже не открылись, шерстка насквозь вымокла, а когда он попытался неуверенно выставить лапку, чтобы спуститься, тут же споткнулся и едва не кубарем полетел вниз. Глядя на это, оставалось лишь гадать, какими судьбами этот пушистый комочек вообще туда забрался.

Осторожно сняв его с камней, Ши Цзинчу даже не успел погладить малыша, как тот стрелой умчался прочь.

— ...

Что за бессердечная кошка.

Разочарованно вздохнув, Ши Цзинчу повернулся, чтобы продолжить путь, но из-под ног у него неизвестно откуда взявшийся камешек выбил почву, заставив оступиться. Позади испуганно ахнула служанка:

— Господин!

Ши Цзинчу рефлекторно зажмурился, однако вместо жесткой земли навстречу ему поднялся...

Главный герой, его котенок-помощник и камень-помощник.

Глава третья. Невиданная чистая ясность

Ожидаемой боли не последовало. Лицо Ши Цзинчу коснулась прохладная ткань, от которой веяло утренней свежестью и росой.

В лицо пахнуло пронзительным холодом; мимолетное ощущение опасной, дикой и острой силы напомнило странника, бредущего под покровом темного ночного неба. Распахнув глаза, Ши Цзинчу понял, что его кто-то поймал.

Спаситель хмуро смотрел на него сверху вниз. Широкие брови сходились на переносице, бледное лицо отличалось резкой красотой. В опущенном взгляде сквозило высокомерие; облаченный в черные одежды незнакомец излучал ледяное равнодушие.

Ши Цзинчу опешил, а затем поспешно поднялся на ноги:

— Прошу прощения.

— Пустяки. — Тот слегка кивнул, но не спешил уходить: продолжал разглядывать Ши Цзинчу с таким видом, будто на том было что-то диковинное.

От этого пристального взгляда Ши Цзинчу стало не по себе. Окинув себя взглядом и не найдя ни единого изъяна в одежде, он озадаченно спросил:

— Что-то не так?

Незнакомец вдруг усмехнулся, словно Ши Цзинчу сказал какую-то глупость. В его улыбке не было и следа тепла — лишь насмешка и едкое презрение.

— Еще вчера было известно, что юный господин из семьи Ши пожаловал во дворец. Всю ночь напролет смывал дорожную пыль, переодевался, и лишь к третьей страже всё стихло. Я-то думал, ты проявишь скромность и выждешь еще пару дней, а ты, оказывается, ни минуты ждать не намерен — с утра пораньше вырядился во все парадное, чтобы явиться пред светлые очи императора.

Слова звучали иносказательно, и Ши Цзинчу не до конца уловил их смысл, но отчетливо расслышав издевку в голосе, ответил:

— Вы изъясняетесь путано и странно, язык ваш темен. Хотя я не понял половины сказанного, все же посоветую вам выбирать выражения.

Незнакомец подался вперед, чуть склонив голову, и заправил выбившуюся прядь волос Ши Цзинчу за ухо:

— Сказано отлично. Вот только запах Цветка Яньцин, исходящий от юного господина, не слишком вяжется с такими словами и вовсе не выглядит столь же благородно, сколь твои речи.

Цветок Яньцин?

Не те ли чаны с отваром из каких-то целебных трав, в которые его вчера насильно запихнули? Ши Цзинчу думал, что его вчерашний шлейф на десять ли выветрился за ночь, но, принюхавшись к прядям, которые собеседник закинул ему за ухо, действительно уловил слабый остаточный аромат.

Пусть он и не понимал сути происходящего, это не мешало Ши Цзинчу дать отпор:

— Какая жалость, что вы потратили столько сил на наблюдения. Стоило держаться от меня чуть подальше, и никакой запах бы до вас не донесся.

Заметив, что Ши Цзинчу, судя по всему, и впрямь ни о чем не догадывается, незнакомец слегка приподнял брови, а его прежнее равнодушие сменилось неподдельным интересом:

— Ты что же, правда не знаешь?

Чего не знаю? Брови Ши Цзинчу сошлись на переносице.

http://bllate.org/book/27640/3360031