Готовый перевод The Emperor's Rules, The Rebel's Will / Алые глаза: Узы, предрешенные судьбой: Глава 9

Седьмая глава

Светало. Благодаря отличному настроению вчерашним вечером Сыту Ли всё ещё крепко спал.

Какая-то служанка с громким стуком распахнула дверь, ничуть не заботясь о том, что своими грубыми движениями может разбудить того, кто лежал на постели. Увидев, что он всё еще спит, она поставила принесённый деревянный таз и тут же направилась к кровати, чтобы поднять мальчика.

— Подъём, высочество! — служанка стащила его с постели и, даже не утруждая себя тем, чтобы помочь ему одеться и обуться, поволокла к деревянной подставке с тазом. Схватив лежавшее там полотенце, она сунула его в воду и, даже не отжав, принялась яростно тереть ему лицо.

Сыту Ли было больно от её цепких рук, а ледяная вода окончательно прогнала остатки сна. Заметив на лице служанки отвращение и нетерпение, он лишь опустил голову и молча терпел издевательства.

— Ли-эр! — вдруг раздался у самого уха сердитый окрик. Сыту Ли резко поднял голову: Линь Сяо стоял перед ним с суровым лицом и холодным взглядом.

— Сяо! — радостно позвал Сыту Ли. Сяо не соврал ему — сегодня он пришёл навестить его.

Служанка, услышав этот окрик, подозрительно покосилась на мальчика. В комнате они были вдвоём — с кем это чудовище разговаривало?

— Сяо, ты действительно пришёл! — счастливая улыбка озарила лицо Сыту Ли.

— Ли-эр! — строго бросил Линь Сяо. Паря в воздухе, он подплыл к нему и торжественно произнёс: — С сегодняшнего дня я твой наставник и обучу тебя всему, что умею! Но в качестве платы за это ты должен во всём слушаться меня — разумеется, пока сам не научишься мыслить самостоятельно. Кроме того, до моего разрешения ты не должен никому говорить о моём существовании. Ты согласен?

Сяо станет его учителем? Как здорово! Сыту Ли с радостью посмотрел на него, а затем без малейших колебаний кивнул:

— Согласен!

— Отлично! Тогда мой первый урок для тебя: у каждого человека должно быть достоинство! — Линь Сяо подлетел к стоявшему в стороне стулу и опустился на него. — Ты — пятый принц Государства Тяньци! Пусть ты и нелюбим, но твой статус принца никуда не делся! Если те твои братья издеваются над тобой, ты можешь терпеть, но перед этими слугами тебе совершенно незачем бояться! Ты — их господин! Ни в коем случае нельзя позволять им садиться тебе на шею! Раньше я этого не видел и вмешиваться не стану, но теперь — покажи своё императорское величие!

— Я... — Сыту Ли с сомнением покосился на служанку и забормотал: — Сяо... я не умею.

Линь Сяо наградил его презрительным взглядом и вздохнул. Этот ребёнок, судя по всему, привык к издевательствам, и в душе у него остался глубокий след. Но так дело не пойдёт: ему нужен не робкий кролик, а волк! Свирепый, но умный и сдержанный волк!

— Знаешь, почему эти люди так с тобой обращаются? — Линь Сяо указал на служанку и, дождавшись, пока мальчик отрицательно покачает головой в ожидании наставлений, продолжил: — Потому что в её глазах ты — всего лишь сопливый пацан, носящий титул принца, но лишённый всякой власти и авторитета. Ей вовсе незачем тебя бояться. Подумай о твоих братьях и сёстрах? Почему их слуги не смеют вести себя с ними подобным образом?

Сыту Ли замер, мысленно возвращаясь к тому, как старший принц и остальные ладят со своей прислугой. Он вспомнил, как однажды какой-то слуга случайно испачкал новую одежду старшего принца, и тот в гневе приказал стражникам отвезти слугу во двор и всыпать восемьдесят тяжёлых палок, чуть не забив до смерти. А третий принц? Он однажды видел, как тот отрубил слуге руку за то, что из-за его неловкости принц упал с лошади... Что до сестёр, то он знал лишь, что вторая принцесса терпеть не может красивых служанок и велит рисовать им лица чернилами, а четвёртая принцесса обожает бить и бранить людей, и при малейшем недовольстве приказывает жестоко хлестать их кнутами.

Почему те слуги не смеют обращаться с ними так? Вспомнив, как отчаянно молили о пощаде те слуги, Сыту Ли закусил губу и прошептал:

— Потому что они боятся...

— Верно, именно боятся. Так почему же твои слуги не боятся тебя, а напротив, боишься ты? — меткое замечание Линь Сяо заставило лицо Сыту Ли побледнеть.

— Я... — Сыту Ли растерянно замер. Он и сам не знал почему, казалось, он боялся их всегда. Но чего именно он боялся — этого он не ведал.

— Ты боишься, что они перестанут давать тебе еду?

Сыту Ли покачал головой. Лишать его еды случалось часто, и он уже привык добывать пищу сам.

— Ты боишься, что они подсыплют что-нибудь в твою еду?

— Не боюсь. — Он тоже привык есть отравленную пищу: хотя после неё было невыносимо больно, умереть от этого нельзя было.

— Тогда ты боишься, что они станут тебя бить и бранить?

Сыту Ли снова покачал головой. Побои и брань были обычным делом, к ним просто привыкаешь.

— Ты боишься, что они убьют тебя?

Сыту Ли вздрогнул:

— Они не посмеют.

Как бы они ни измывались над ним, убить его они не решались.

— Почему? — Линь Сяо с грозным видом надвис над ним и холодно спросил: — Почему они не смеют тебя убить?

Всё тело Сыту Ли окоченело. Верно, почему же?

Увидев, что тот погрузился в раздумья, Линь Сяо удовлетворенно кивнул: этот ребёнок всё же был очень умён, стоило лишь немного подтолкнуть его, как в голове прояснялось. При такой сообразительности учить его будет куда проще.

Помолчав какое-то время, Сыту Ли наконец заговорил:

— Потому что они боятся... Боятся, что если пятый принц умрёт, им придётся разделить с ним могилу...

Во дворце жизнь слуги ценилась меньше всего на свете, поэтому все они панически боялись смерти. При малейшем шорохе первым же их движением было пасть на колени и молить о пощаде, независимо от того, были они виноваты или нет...

— Так неужели ты считаешь, что теперь тебе всё ещё нужно их бояться? — наставлял Линь Сяо, ведя его за собой.

Сыту Ли посмотрел на него и твёрдо произнёс:

— Больше не нужно.

Потому что они боятся меня сильнее, чем я их.

— Вот именно так, — Линь Сяо вернулся к стулу и опустился на него, указывая на служанку. — Тебе вовсе незачем их бояться. Напротив, это они ломают голову над тем, как сберечь собственные головы. Из-за твоего прежнего малодушия они потеряли всякий страх и забыли об этой важнейшей детали.

— Послушай, Ли-эр, раз уж они так усердно и преданно тебя обслуживают, почему бы нам не проявить доброту и не напомнить им об этом? — Линь Сяо приподнял бровь, коварно ухмыльнувшись.

Сама служанка ещё не подозревала, что за ней наблюдает призрак. Сначала она лишь презрительно поглядывала на Сыту Ли, собираясь побыстрее со всем покончить и уйти, но вид мальчика, который разговаривал с пустотой и вёл с ней диалог, заронил в её сердце тревогу.

Неужели они переборщили с ядом, который обычно подмешивали в еду этому чудовищу, и тот лишился рассудка? Нет, вряд ли... Те зелья причиняли жуткую боль, но сильного токсического действия не имели, с ума от них сойти было нельзя.

Едва она подумала об этом, как в руке вспыхнула резкая боль.

— Ай! — вскрикнула служанка.

Это Сыту Ли вцепился зубами в её руку мёртвой хваткой.

— Что ты делаешь! Отпусти! — завопила та от боли, пытаясь изо всех сил колотить мальчика. Но Сыту Ли принял твёрдое решение и даже от ударов не разжал зубов.

— Пусти, пусти же, исчадие ада! — разъяренная служанка замахала кулаками ещё яростнее. Сыту Ли чуть приподнял голову, обнажая красные глаза, скрытые до того чёлкой.

— А-а-а! — завизжала служанка от ужаса.

До чего же жутко! Эти неестественные красные глаза излучали звериную, свирепую и алчную жажду мести! В этот момент Сыту Ли растянул губы в улыбке. Кривая гримаса, где улыбались лишь губы, вмиг лишила служанку рассудка от страха. Вспомнив недавние пересуды слуг о странных шорохах по ночам и загадочной гибели детей наложниц из внутренних покоев, женщина задрожала от суеверного ужаса.

Как говорится: не совершай дурных поступков при жизни, и ночной стук в дверь не напугает! Глазами Линь Сяо в выражении лица Сыту Ли не было ничего страшного — оскалился да и только, но у служанки рыльце было в пушку, и она, разумеется, перепугалась насмерть.

— На помощь! Люди, спасите... — принялась голосить служанка. — Пятый принц сошёл с ума! Сюда! Спасите...

Сыту Ли ощетинился еще сильнее, впившись зубами глубже в плоть, отчего лицо служанки побелело от боли. Уголки его рта чуть приподнялись, кровь потекла по подбородку, а в алых глазах полыхал мертвецкий холод. Мальчик продолжал улыбаться, издавая при этом странные, пугающие звуки. Зажав руку ладонью и рыдая, служанка попятилась назад и заорала:

— Не подходи! Умоляю, не подходи!

Сыту Ли не стал приближаться. Напротив, выплюнув окровавленную слюну и хохоча, он принялся швырять в неё всё подряд. Под его прицельным градом женщина с плачем и воплями бросилась к двери и выбежала наружу.

— Хорошо, Ли-эр, — Линь Сяо хлопнул в ладоши, призывая его остановиться. — Отлично справился! Когда твоя матушка явится сюда, сыграй всё так же убедительно.

— Хорошо, — обрадовался Сыту Ли. Никто и никогда прежде его не хвалил!

А тем временем перепуганная служанка, прижимая к груди поврежденную руку, с воплями неслась обратно в главный дворец Дворца Цзиньсю.

— Кто это там голосит! — Наложница Цзинь как раз завтракала и слегка нахмурилась от поднятого шума.

— Пойду погляжу, служанка я или кто, — получив кивок наложницы, Цай Цзянь вышла наружу.

— Цай Цзянь! — запричитала служанка, бросаясь к ней со слезами.

— Что за балаган! Разве ты не знаешь, что госпожа изволит кушать? — гневно оборвала её Цай Цзянь.

— Я должна увидеть госпожу! Принц... он сошёл с ума! Он хотел убить меня! Совсем обезумел!

— Что? — изумилась Цай Цзянь, а затем её лицо помрачнело. — Сама ступай внутрь и доложи госпоже.

— Слушаюсь!

Служанка последовала за ней во внутренние покои.

— Что за шум и паника, где манеры! — Наложница Цзинь слегка нахмурила тонкие брови, заметив её растрёпанный вид и животный ужас в глазах.

— Госпожа, принц сошёл с ума! Он пытался меня убить!

И служанка в красках, приукрасив каждый момент, выложила всё, что только что произошло.

— Цай Цзянь, проводи меня взглянуть! — наложница помассировала переносицу.

— Слушаюсь, госпожа!

В глазах Цай Цзянь непроизвольно мелькнула искра ненависти: если бы не то чудовище, разве погибла бы страшной смертью матушка? Хм, она своими глазами хочет посмотреть, какую еще пакость умудрится сотворить это отродье!

http://bllate.org/book/27635/3359279