Готовый перевод Little Immortal Lord, Where Will You Flee / Маленький бессмертный, от любви не убежишь: Глава 1

У Клана Небожителей есть один необычный небожитель по прозвищу Маленькая Бессмертная Сучень. Что же касается того, в чём именно заключается её необычность, позвольте мне поведать вам об этом не спеша.

Необычность первая: разве Маленькая Бессмертная Сучень — истинный Бессмертный Лорд? Вовсе нет. На самом деле она бессмертная дева, но поскольку титул Бессмертного Лорда звучит изящно и звучно, она присвоила его себе. Сучень исполнилось уже шестьдесят тысяч лет — по меркам Мира людей это цветущий возраст юности, совсем не мало. Что же касается того, почему перед словом Бессмертный Лорд добавляется приставка «маленькая», то лишь потому, что Сучень считает, будто такое обращение молодит её.

Необычность вторая: настоящее имя Сучень — А Нин, и она младшая сестра Божественного Владыки Лияна. Если заговорить об этом Божественном Владыке, то он является поистине гремящей своей славой фигурой во всех шести мирах. Божественного Владыку Лияна зовут Сюань Сяо, он — потомок древнего Жёлтого Императора, носит почётное звание Бога Войны, а заодно приходится учителем Небесному Владыке Бай Ци. Перед лицом столь могущественного человека даже Небесный Владыка испытывает трепет, а поскольку А Нин — младшая сестра Сюань Сяо, по одной лишь старшинствующей ступени Небесному Владыке приходится звать А Нин не иначе как младшей наставницей.

Необычность третью составляет то, что, хотя древние божества и небожители испокон веков соблюдают строгие правила, А Нин являет собой сплошное исключение. В свои шестьдесят тысяч лет она резвится и озорничает сущий ребёнок, переворачивая весь Небесный Мир вверх дном, так что Сюань Сяо вечно приходится разгребать за ней последствия её шалостей. А Нин лениво и спустя рукава культивирует уже целых шестьдесят тысяч лет, оставаясь при этом скромной бессмертной посланницей — и правда весьма позорно.

И вот, не успела затихнуть наша речь, как на краю небосвода мелькнули два световых луча — лазурный и пурпурный. Один за другим они устремились вниз, в Мир людей. Лазурный свет принадлежал Маленькой Бессмертной Сучень А Нин, а пурпурный — Божественному Владыке Цзыланю, который прекрасно ладил с А Нин и повсюду сопровождал её в играх.

Только что на Краю Небес А Нин от нечего делать притянула к себе целую ватагу бессмертных лордов, заставив их составить ей компанию в цуцзюй прямо в Небесном Мире. Проиграв партию за партией, А Нин рассердилась и сгоряча приложила слишком много сил, так что мяч для цуцзюй улетел прямо в Мир людей. Испугавшись беды, Божественный Владыка Цзылань немедленно бросился в погоню, а А Нин последовала за ним по пятам.

К счастью, Божественный Владыка Цзылань успел вовремя перехватить мяч: упади он в Мир людей, разрушительная мощь удара стерла бы с лица земли целый город.

Уничтожив мяч прямо в ладони, Божественный Владыка Цзылань посмотрел на неспешно приближающуюся А Нин и не удержался от жалобы:

— В следующий раз я ни за что не стану играть с Маленькой Бессмертной Сучень в цуцзюй, мы чуть было не натворили огромной беды.

А Нин в бирюзово-зелёных одеждах, подпоясанных лентами в форме бабочек, неторопливо приблизилась, поджала губки и ответила:

— Только что сам играл с таким азартом, с чего вдруг теперь сваливать всю вину на меня? — Помолчав, А Нин тряхнула длинным рукавом и добавила: — Не хочешь играть со мной — я сама спущусь в Мир людей и найду того, кто составит мне компанию.

С этими словами А Нин развернулась, собираясь уйти, но Божественный Владыка Цзылань внезапно ухватил её за рукав и указал вперёд:

— Маленькая Бессмертная Сучень, посмотри туда.

А Нин проследила взглядом за рукой Божественного Владыки Цзыланя: впереди, над мирскими землями, клубился плотный и до странности зловещий туман демонической ци.

Уловив запах чего-то забавного, А Нин расплылась в улыбке и произвела:

— Давай-ка спустимся и взглянем.

Не дожидаясь ответа Божественного Владыки Цзыланя, А Нин ухватила его за шиворот и потащила за собой прямо в смертный мир.

Едва А Нин и Божественный Владыка Цзылань ступили на землю Мира людей, как перед ними предстала оживлённая и шумная картина городской жизни. Из чайных доносилось пение под аккомпанемент и возгласы одобрения, из винотек — звон чарок и крики соревнующихся в угадывании пальцев гостей, в игорных домах стучали игральные кости, в кузнях звенел металл, наперебой зазывали покупателей уличные торговцы по обе стороны дорог, а девушки играли на цитрах в беседках у самой реки. Все эти прекрасные звуки переплетались в единое целое, рождая непередаваемый шум и оживление. Ароматы лекарств из лавок целителей, аппетитные запахи из харчевен, благовония из кумирен и сладкое дуновение выпечки с лотков торговцев — всё было так прекрасно. Люди занимались каждый своим делом, хлопоча над собственной жизнью; в этом месте не было заметно ни малейшего следа посягательств со стороны Мира Демонов. А Нин невольно задумалась: что же тогда означало то скопление тумана в небесах?

Поймав местного управителя — старого духа земли, А Нин расспросила его о тех необычных вещах, что происходили в этом городе.

Оказалось, что эти земли находились под управлением Клана Лисиц. В бессмертной обители лисицы считались крайне редким родом, предпочитая укрываться в глухих горных долинах, и многие люди за всю свою жизнь даже в глаза не видывали представителей Клана Лисиц. Лисицы делились на девять ступеней: однохвостые огненные лисицы, двуххвостые кровавые лисицы, треххвостые демонические лисицы, четыреххвостые магические лисицы, пятихвостые духовные лисицы, шестихвостые иллюзорные лисицы, семихвостые божественные лисицы, восьмихвостые земные лисицы и девятихвостые небесные лисицы. Таким образом, девятихвостые лисицы являлись самыми величественными и грозными существами во всем Мире Лисиц. Тело девятихвостых лисиц было покрыто ярко-красным пухом, перемешанным с едва заметными бесцветными и чистейшими прядями, а зрачки горели глубоким багрянцем; у серебристо-белых девятихвостых лисиц зрачки были глубокого синего цвета, а шерсть сияла подобно лунному свету — чистая, прозрачная и отрешенная от мирской пыли.

Неизвестно с каких именно сотен лет предки живших здесь людей заключили с родом девятихвостых лисиц с Западной горы негласный договор: люди служат Клану Лисиц, а Клан Лисиц защищает людей.

И все те процветающие пейзажи, что предстали взору А Нин, на самом деле существовали благодаря покровительству девятихвостых лисиц, обеспечивавших благоприятную погоду и мир в стране. Каждое десятое число месяца здешние люди готовили горы угощений и выставляли их на жертвенном алтаре в дар Клану Лисиц, в то время как лисы обязывались соблюдать уговор — не причинять вреда смертным и жить с ними в мире и согласии.

— Эти лисы мастерски умеют принимать любые обличья, а по природе своей обожают вводить людей в заблуждение. Во что-то вроде того, что они будут держать слово и не станут губить здешних простолюдинов, я ни за что не поверю, — тихо пробормотал Божественный Владыка Цзылань.

— Старичок вовсе не лжет! Я служу здесь духом земли уже несколько сотен лет, и всё, что здесь происходит, у меня как на ладони, — взволнованно зачастил старик, то и дело поглаживая сбившуюся в комок белую бороду и не сводя глаз с Мира Лисиц на Западной горе, в то время как в глубине его глаз читалось чистое благоговение. — Бессмертный Лорд, вы не знаете: некоторое время назад один неразумный молодой лисёнок тайком выбрался наружу и сцапал двух человек. Когда об этом узнал Царь Лисиц, он, желая дать людям справедливый ответ, подвесил этого лисёнка вниз головой у городских ворот и морил голодом до тех пор, пока тот не околел. Об этом случае тогда слагали легенды повсюду, и многие горели желанием хоть разок взглянуть на то, как выглядит этот Царь Лисиц. Только вот Царь Лисиц этот — личность крайне загадочная, вечно пропадает в Мире Лисиц, и никто ещё не видел его истинного облика.

— Да что хорошего может быть в лисьей внешности? Наверняка лишь чужие лица крадут да наводгают иллюзии, — презрительно бросил Божественный Владыка Цзылань.

— Послушав старика, я сама захотела взглянуть на этого окутанного легендами и загадками Царя Лисиц, — произнесла А Нин.

— Бессмертная дева, ни в коем случае не ходите туда! — внезапно помрачнев лицом, поспешно предостерег дух земли.

— И почему же?

— Бессмертная дева не знает: Царь Лисиц написал портрет и уже несколько тысяч лет отыскивает изображённого на нём мужчину. Стоит объявиться кому-то похожему на человека с картины, будь то мужчина или женщина, люди Клана Лисиц тут же скручивают этого человека и утаскивают в Мир Лисиц. За эти тысячелетия они перетащили внутрь бесчисленное множество людей, но все они, как слышно, оказывались не теми, кого разыскивает Царь Лисиц. Старичок как-то раз случайно мельком видел этот портрет и заметил, что черты лица бессмертной девы поразительно похожи на мужчину с той картины. Лучше бессмертной деве поскорее покинуть эти места, пока её не схватили люди Клана Лисиц.

— Портрет… — А Нин сочла это чрезвычайно занятным и только собралась поразмыслить над услышанным, как из переулка возле храма духа земли вынырнул десяток патрульных стражников из Клана Лисиц.

— Кто такие, чего тут шпионите! — рявкнул вожак отряда, и старый дух земли немедленно растворился в воздухе, уйдя сквозь землю и бесследно исчезнув.

— Главарь, глянь-ка, эта девка часом не похожа на человека с портрета? — тыча пальцем в А Нин, протянул худой низкорослый солдат.

Главарь стражников шагнул вперёд, с головы до ног окинул А Нин взглядом и процедил:

— И впрямь очень похожа, жаль только, что девка. Впрочем, господин велел забирать всех похожих, без разницы, мужчина это или женщина.

Божественный Владыка Цзылань шевельнул пальцами, но А Нин, догадавшись, что он задумал, тут же остановила его и тихонько произнесла:

— Раз здесь такое веселье, Божественному Владыке запрещено чинить помехи, я сама отправлюсь повидаться с этим Царем Лисиц.

— О чём это вы тут шепчетесь! Эй, вязать их, уволочь всех до единого! — взревел предводитель стражников, приставил к горлу А Нин клинок и приказал конвоировать обоих.

Стража доставила А Нин и Божественного Владыку Цзыланя в уездную управу. Божественного Владыку Цзыланя бросили в подземную темницу, а А Нин «почтительно пригласили» на жертвенный алтарь. Трое даосов с факелами и длинными мечами обступили А Нин, бормоча какие-то непонятные заклинания и осыпая её со всех сторон всевозможной дрянью, призванной якобы отгонять нечисть. Толпившиеся у подножия алтаря люди шумно переговаривались, и до А Нин доносились обрывки фраз:

— Чья это девица? И впрямь вылитый человек с портрета.

— Говорят, приезжая, прибыла с каким-то мужчиной. Интересно, приходится ли тот мужчина ей мужем, но его-то уж точно заперли в темнице.

— Раз уж на них положил глаз Клан Лисиц, трудно сказать, обернется ли это благом или бедой…

После завершения ритуала жертвоприношения уже совсем стемнело. Стражники вывели А Нин к причалу, крепко связали, погрузили на лодку и удалились на берег. Никто из них не стал сопровождать пленницу — лодку пустили плыть по течению реки в полном одиночестве…

Заметив, что лодка отплыла достаточно далеко, А Нин применила заклинание и с легкостью разорвала путы. Узрев на носу судна разложенные жертвенные дары, она уселась прямо там и принялась неторопливо лакомиться ими, созерцая окружающие пейзажи.

— У Маленькой Бессмертной Сучень здесь поистине прекрасные условия — и еда, и питье, а в моей темнице давали лишь баланду для крыс, какая бесчеловечность, — вмиг материализовавшись рядом, произнес Божественный Владыка Цзылань и умостился на свободном месте.

— Благодарю за труды, Божественный Владыка Цзылань. Эти пирожные неплохи, отведай-ка, владыка.

— Погоди-ка, впереди творится что-то неладное.

Не успел Божественный Владыка Цзылань закончить фразу, как судно внезапно затянуло в водоворот. Они с А Нин мгновенно замерли на месте, укрепляя тела ци, а лодка тем временем медленно вплыла в густую пелену тумана. Впереди уже ничего не было видно, а в воздухе поплыл странный аромат, который окутал лодку со всех сторон и долго не рассеивался…

http://bllate.org/book/27633/3359150