Готовый перевод How to Properly Use the Dragon King / Руководство по эксплуатации Короля Драконов: Глава 7

Уже поздно, продолжать путь было неудобно.

Оро нашёл в горах пещеру, разжёг костер и сел отдохнуть, прислонившись к каменной стене.

Ар по-прежнему сжался в его объятиях, храня молчание.

Оро поскрёб пальцем лысую макушку Маленького Дракончика и тихо спросил:

— Что они тебе сказали?

Маленький Дракончик долго молчал, а затем тихонько произнес:

— Они тоже не знают, кто убил того Короля драконов.

— И это всё? — Оро приподнял брови. — Чего же ты тогда боишься?

— Они еще сказали, что из четырех Королей драконов осталось только двое.

— Что? — Такого Оро никак не ожидал. — Помимо Короля драконов, которого убили недавно, как погиб второй?

— Тысячу лет назад… — Ар запнулся. — Тысячу лет назад его убила Сэси.

Услышав это, Оро погладил себя по подбородку, погрузившись в задумчивость.

Языки пламени лизали сухие ветки, издавая потрескивание.

— То есть тысячу лет назад Сэси убила одного Короля драконов, а совсем недавно кто-то прикончил другого… — Оро бросил взгляд на Маленького Дракончика и спросил: — Ты боишься, что следующей жертвой станешь ты?

Услышав это, Ар ответил не сразу. Похлопав крыльями, он неторопливо подлетел к костру, уселся на холодную землю и тихо проговорил:

Оро не расслышал и переспросил:

— Что ты сказал?

— …

Ар умолк.

— Ладно… Как бы то ни было, ничего еще не произошло, и сколько ни думай, толку не будет. Меньше забивай свою простенькую голову всякими сложностями, лучше отдыхай. Завтра мы снова пустимся в путь.

Видя, что Ар молчит, Оро не стал давить и закрыл эту тему.

Огонь мерцал, Оро прилёг, повернувшись к костру спиной, и закрыл глаза.

Ар смотрел на огонь, вспоминая слова, которые Черный Дракон сказал ему напоследок:

Мы ждем вас.

Освободить расу драконов… неужели это его долг?

Ар не понимал.

Пока он не спустился с гор, он вообще не имел понятия, что происходит с расой драконов.

Как помочь тем стаям драконов? Что такое печать? И где Лютер?

Лютер… Лютер…

Конечно, это имя казалось Ару знакомым, и он знал, что Лютер — один из Королей драконов, точно так же, как, проснувшись и потеряв всю память, он сразу понял, что сам является Королем драконов.

Но как выглядит Лютер? И где он сейчас?

Ар чувствовал себя очень растерянным.

Существует ли какая-нибудь магия, способная вернуть драконам память?

— Оро, Оро… — тихо позвал он, повернувшись.

Однако мужчина уже спал, отвернувшись к нему спиной.

Ар немного растерялся.

Обладая лишь силой одного-единственного дракона, он ничего не сможет решить.

Почему мир людей и раса драконов такие сложные…

Вспомнив, что он только что сказал вполголоса, Ар почувствовал некоторую неловкость.

Он ведь действительно подумал, что его сородичи пугающие…

Вздохнув, Ар подлетел к Оро, устроился в его объятиях, свернулся клубочком и закрыл глаза.

Прошла ночь, и едва первые лучи солнца заглянули в пещеру, Оро проснулся. Зевнув, он опустил голову и увидел, что Маленький Дракончик всё еще свернулся калачиком рядом с ним и мирно спит.

Оро молча понаблюдал за Маленьким Дракончиком некоторое время, встал, вышел из пещеры и насобирал диких фруктов. Когда он вернулся, Маленький Дракончик уже проснулся и метался из стороны в сторону, словно безумная муха, но стоило ему заметить Оро, как на его мордочке появилось точно такое же выражение облегчения, как у человека.

Человек и дракон собрали вещи и тронулись в путь.

Ночами они останавливались в селениях, а днем Оро использовал Магию ветра, чтобы мчаться на полной скорости, и через три дня добрались до городка под названием Роза.

Когда они прибыли в городок Мэйгуй, уже совсем стемнело.

Оро долго блуждал по улочкам, пока, наконец, не довел Ара до таверны, прежде чем тот успел умереть с голоду.

Хозяином таверны оказался мужчина лет тридцати. Заметив Оро у входа, он взволноваленно выбежал навстречу и заключил его в объятия, широко раскинув руки.

— Оро, какими судьбами ты здесь?!

Ар с любопытством смотрел на них обоих.

— Некоторое время назад я был в городке Муфа, а на днях собирался вернуться в Королевскую столицу и заодно заглянул навестить тебя, — Оро тоже выглядел радостным. — Давно не виделись, Лио.

Лио отпустил Оро и, заметив летящего рядом Ара, удивленно произнес:

— Это твой дракон?

— Именно.

— С каких это пор ты завел дракона? — Лио попытался протянуть руку, и Ар послушно опустился на его предплечье. — Какая послушная ящерица… — восхищенно выдохнул он.

Ар понимал, что теперь его рацион зависит целиком от этого мужчины, поэтому не удержался и потерся лбом о его руку, а его животик в тот же момент издал громкое урчание.

Лио рассмеялся и завел Ара внутрь таверны.

Стоило им вдвоем и одному дракону усесться за круглым деревянным столом, как взгляд Лио приковался к Ару и больше не отрывался.

Ар жадно уплетал кусочки вяленого мяса с тарелки, и его животик на глазах надувался шариком.

Оро потягивал вино, глядя на эту парочку — человека и дракона, — и чувствовал некоторое недоумение.

— Как его зовут? — не отрывая глаз от дракона, спросил Лио.

— …Ар.

— Ар, — улыбаясь, Лио потрепал Ара по голове, и тот в ответ счастливо потерся о его руку.

Этот дракон…

На тыльной стороне ладони Оро вздулись вены.

Ведь это он притащил его с гор, но к кому угодно тот ластится больше, чем к нему самому…

Мимо них прошла жена Лио и с нежностью погладила Ара по спине, с улыбкой спросив:

— Хочешь еще, малыш?

Ар тут же кивнул.

Лио с женой рассмеялись, и вскоре перед Аром появилась еще одна тарелка вяленого мяса.

Ар уже собрался вонзить зубы в угощение, как тарелка перед ним исчезла.

Оро переставил ее к себе, легко фыркнул и сказал:

— С вас хватит, не нужно так баловать эту глупую ящерицу.

— Ха-ха, — Лио подпер щеку рукой и с улыбкой произнес: — Боишься, что Ар предаст тебя и признает хозяином меня?

— …

— Подумать только, какое послушное детеныш-дракон, — завистливо спросил Лио. — Где ты его добыл?

— …Подобрал в горах. Стоило ему увидеть меня, как он увязался следом и ни в какую не хотел отставать. Я так от него устал, что пришлось взять с собой, — презрительно бросил Оро.

Ар распустил перепончатые крылья и недовольно зашипел на него.

Лио:

— Что-то он не согласен с твоими словами.

— Хм!

— Кстати, я тут слышал о том, что произошло в городке Муфа… Неужели и вправду объявился Король драконов? — понизив голос, спросил Лио.

— Всё несколько сложнее, — нахмурился Оро. — Чуть позже я хочу кое о чем с тобой поговорить.

После ужина они прошли в комнату за таверной, где жили Лио с женой.

— Спрошу тебя кое о чем, — Оро достал красный кристалл и поинтересовался: — Как драконы поглощают заключенную в кристаллы энергию? Эта глупая ящерица совершенно не умеет.

— Да проще простого, — Лио взял красный кристалл из рук Оро и протянул его парившему в воздухе Ару, улыбаясь. — Для расы драконов энергия — это как вода. Представь, что кристалл — это чаша, наполненная водой. Стоит лишь выпить эту воду, как энергия усвоится.

Ар вполуха слушал объяснения Лио и, обхватив лапками красный кристалл, попытался вообразить его сосудом с водой…

Внезапно по всему его телу пробежала легкая дрожь — небывалое, невероятно приятное ощущение разлилось внутри!

Маленький Дракончик захмелел, словно от вина, лениво закачался в воздухе и наконец опустился на кровать Лио, где, с блаженным выражением прижимая к себе красный кристалл, закрыл глаза.

— Если он выглядит так, значит, энергия из кристалла уже полностью поглощена, — Лио невольно заговорил тише.

Оро многозначительно переглянулся с ним, Лио кивнул, и они вышли из комнаты.

Закрыв дверь, Оро помолчал немного и произнес:

— Я скажу тебе одну вещь, только ты сильно не удивляйся.

— …После таких слов мне как-то не по себе, — сглотнув, спросил Лио. — Что такое?

— Вообще-то этот дракон… — Оро указал пальцем на дверь комнаты и бесстрастно продолжил: — умеет разговаривать.

Лио:

— …

— Я запретил ему открывать рот при ком бы то ни было, кроме меня, поэтому до сих пор он молчал.

— …Шутишь? — нервно усмехнулся Лио. — С каких пор драконы разговаривают?

— Какой мне смысл шутить о подобном? — Оро помассировал виски. — Всё и впрямь настолько абсурдно.

Лио ошеломленно посмотрел на дверь, а затем на Оро. Убедившись, что друг не шутит, он тоже посерьезнел.

Они нашли пустую нишу и налили по кружке пива.

Оро рассказал Лио обо всем, что произошло за последнее время. Всё это время Лио слушал молча, с предельно хмурым выражением лица.

— …Королей драконов оказалось четверо, и двое уже мертвы, — пробормотал Лио. — А что насчет остальных двух? У тебя есть какие-нибудь новости?

Вспомнив о Маленьком Дракончике, который сейчас спал в одной из комнат, Оро помедлил, а затем покачал головой:

— Нет.

— Но, судя по слухам, Сэси — невероятно сильный маг. Бытует версия, что она сама происходит из детей Короля драконов, поэтому ее магическая сила превосходит способности любого человеческого мага, — нахмурился Лио. — Чтобы убить Короля драконов, нужно обладать мощью как минимум не меньшей, чем у Сэси. Если такой человек действительно существует, мы обязаны были о нем слышать.

— …Глава Придворной магической труппы?

Лио покачал головой и вздохнул:

— Как тебе сказать… Если говорить о сильнейших магах нашего континента, на ум приходят разве что главы магических трупп четырех государств, но, по правде говоря, я сомневаюсь, что они способны убить Короля драконов. Взять хотя бы тебя: даже если ты сам не признаешь этого, твоя магическая сила ничуть не уступает силе глав Придворной магической труппы, но думаешь ли ты, что смог бы одолеть Короля драконов?

Оро промолчал.

Лио:

— Чтобы убить Короля драконов, понадобится по меньшей мере десяток, нет, сотня таких магов, как ты.

— Выходит, по твоим словам, тот человек в плаще…

— Я не верю, что Короля драконов убил тот тип в плаще. Не думаю, что в нынешние времена у кого-то из людей хватит сил превзойти Сэси, — твердо заявил Лио. — Понятия не имею, как он заполучил глаза Короля драконов и что за история с отпечатком драконьей лапы была в городке Муфа, но очевидно, что он тесно связан со всей этой цепочкой событий. Стоит лишь отыскать его, и мы получим ответы.

Оро постучал пальцами по столу.

— Но загвоздка в том, что найти его не удается…

— Если цель человека в плаще — Короли драконов, то, возможно, к этому моменту он уже выследил следующего и следует по пятам, — вздохнул Лио. — Жаль только, что у нас нет ни малейшей зацепки о местонахождении оставшихся двоих.

Оро перестал постукивать пальцами.

На какое-то время воцарилась тишина.

Заметив, что Оро о чем-то задумался, Лио спросил:

— О чем думаешь?

Оро медленно произнес:

— Гляжу я, дела у тебя здесь идут неплохо.

Лио опешил.

— С чего это ты вдруг заговорил об этом…

— Как я тебе завидую, — голос Оро звучал глуховато. — знал бы прикуп, сам бы открыл таверну.

— …Совсем не похож ты на человека, способного заниматься подобным.

— А если я помогу тебе привлечь побольше клиентов, отдашь мне десятую часть доходов этой таверны?

— …

На следующий день.

Схватив Ара, словно назойливую курицу, Оро заставил его трепыхать крыльями и громко возмущаться:

— Чего ты задумал, Оро?!

— Хочешь золотых монет?

Стоило Оро бросить эту фразу, как Маленький Дракончик тут же затих у него на ладони.

Самодовольный Оро усадил Ара в подвесную клетку.

Ар встревоженно спросил:

— Что от меня требуется?..

— Всего пустяк, — прищурился Оро. — Когда появятся посетители, тебе нужно будет просто кричать: Добро пожаловать! Никаких других лишних звуков издавать не смей.

Ар недоверяюще протянул:

— Разве ты не запрещал мне говорить?

— Кхм, верно, но к этому случаю не относится. Некоторые создания в природе после определенной дрессировки вполне способны вымолвить пару человеческих слов, простые люди не станут подозревать ничего странного.

Ар остался наполовину в сомнениях.

По мере того как на улице прибывало народу, у входа в таверну Лио то и дело раздавалось звонкое: Добро пожаловать! Сначала Ар немного пугался, но когда вокруг него собралась толпа изумленных зевак, его смелость постепенно крепла, и он даже выпятил грудь с видом горделивого превосходства.

— Столько людей смотрят на него с восхищением, да еще и угощают ветчиной и вяленым мясом! Оро впервые в жизни позволил ему заняться чем-то настолько интересным!

— Как ты можешь позволять дракону… заниматься подобным, Оро? — наблюдая со смесью обреченности за тем, как друг с интересом пялится на вход, вздохнул Лио.

— Я раскрепощаю его природу, — с совершенно серьезным видом ответил Оро.

…Да он просто превращает его в какое-то другое существо. Лио покачал головой и удалился.

В таверну заходило всё больше народу. Жена Лио была откровенно ошарашена, в какой-то момент она перестала справляться с потоком гостей, и даже Лио пришлось идти помогать в зал.

Многие посетители неотрывно глазели на Ара в клетке у входа, расспрашивая Лио о происхождении Маленького Дракончика, и Лио оставалось лишь неловко отшучиваться и отделываться выдумками.

До самого полудня свободные места в таверне не задерживались пустыми.

Умеющий говорить Маленький Дракончик привлек в таверну Лио жителей едва ли не всего городка Мэйгуй. Ар понемногу начал чувствовать зуд в груди, его аппетиты росли — раз уж выдался столь удачный момент, можно же… ну, сказать что-нибудь еще… Оро такой жадный, он наверняка не станет возражать! Наверное…

Маленький Дракончик скосил глаза внутрь таверны и встретился взглядом с Оро.

Э-э, что означает этот взгляд… Непонятно… Вроде бы на его выходку нет ни гнева, ни похвалы… Он что, витает в облаках?

Ар отвел взгляд, осторожно откашлялся, нервно расправил крылья и дрожащим голоском выдал тем доброжелательным на вид людям:

— Золот… кхм, золотые монеты! Голос сорвался…

В толпе пронесся ропот изумления.

— Он сказал золотые монеты!

— Ха-ха, хочешь золота?

Кто-то звонко бросил в клетку горсть медных монет, и, не заметив среди них блеска золота, Ар разочарованно замахал крыльями, изо всех сил завопив:

— Золотые монеты! Золотые монеты! Ему нужны золотые монеты!

В этот момент мелькнула золотистая вспышка, и в клетку упала настоящая золотая монета.

Мужчина, пожертвовавший золото, под всеобщий смех протянул указательный палец, легонько коснулся лба Маленького Дракончика и тихо бросил:

— Дарю.

Оро сидел в углу таверны, наблюдая за происходящим у входа. По мере того как солнце клонилось к закату, его брови хмурились всё сильнее, а утренняя безмятежность испарилась без следа.

Когда Лио наконец закрыл таверну, Ар с золотой монетой в зубах, счастливый и сияющий, выбрался из клетки, сделал круг почета вокруг Оро и приземлился на стол перед ним.

Выплюнув монету на столешницу, Ар радостно сообщил:

— Оро, мы заработали кучу денег!

Однако Оро выглядел к этой монете совершенно равнодушным.

Ар озадаченно моргнул:

— В чем дело, ты недоволен?

— Ничего… — отделался дежурной фразой Оро, но вид у него был такой, будто он глубоко о чем-то задумался.

— Да, Оро, я ведь снова видел того человека, — между делом бросил Ар.

Оро замер.

— Того самого, с которым мы столкнулись в городке Муфа, только сегодня он был без плаща… У него действительно красные глаза, так странно… — бормотал себе под нос Ар.

Хлобысь! — ударив ладонью по столу, Оро резко поднялся на ноги, испугав Ара своей внезапной решимостью.

— Когда появился этот человек?! — вперив в Ара взгляд, Оро выглядел устрашающе.

Ар сглотнул слюну и кивнул:

— Днем… Эту золотую монету дал он… И еще он погладил меня по голове…

— Оро, что случилось? — проходя мимо них, Лио заметил перемену в атмосфере и окликнул его.

Сжав руки в кулаки, Оро помрачнел:

— Ничего. — И, развернувшись, направился в комнату.

Он совершенно упустил это из виду! Слишком сильно зациклившись на примете в виде плаща, он упустил из виду детали!

Оро кипел от досады.

Раньше он отказывался верить, что Ар — Король драконов, а услышав рассказ Ара о встрече с человеком в плаще, действительно пытался во всем разобраться; но потом они покинули городок Муфа, тот тип больше не появлялся, а Оро и в мыслях не допускал, что незнакомец мог преследовать их по пятам — пока вчерашние слова Лио не открыли ему глаза.

Кем на самом деле был этот человек?

Если его цель — убить Короля драконов, почему он до сих пор не проявил себя открыто? Выжидает удобный момент? Зачем тогда время от времени показываться на глаза Ару?

Оро быстрыми шагами пересек коридор и вошел в комнату, отведенную им Лио.

Ар семенил следом, призывая:

— Оро, Оро, подожди меня!

Оро остановился у порога.

Пальцы его рук, висевших вдоль тела, медленно разжались.

Но ничего… ничего страшного… — мысленно говорил себе Оро. Раз уж установлено наверняка, что человек в плаще идет за ними по пятам, дальше действовать станет куда проще.

http://bllate.org/book/27615/3356738