Готовый перевод My Benefactor, I Didn't Mean to Flirt / Благодетель, я не собирался вас соблазнять: Глава 11

Этот пожар вышел довольно нелепым: он не только не помог расправиться с Лю Анем и Цзинь Лушэном, но, наоборот, заставил Ван Цюаня сесть в лужу, а заодно навлек беду на его дядю-управляющего.

После этого случая Лю Ань даже специально преподал Цзинь Лушэну урок, строго наказав ему впредь вести себя осмотрительно и брать пример с плачевного опыта Ван Цюаня, чтобы в конце концов не высечь самого себя.

Впрочем, для Лю Аня это происшествие не прошло совсем бесследно: по крайней мере, Ян Чжэн, оставшийся в дураках, затаил на него еще большую злобу.

Люди военные не боятся ни клинков, ни стрел, но больше всего терпеть не могут этих ученых штучек и хитрых замыслов. Смотришь — человек такой мягкий и покладистый, а когда он тебя вокруг пальца обведет, и сам не заметишь, и даже крови не прольется.

До чего же жуткий тип!

Лю Аню, впрочем, было не слишком-то важно, что там замышляет Ян Чжэн. Сейчас он был полон решимости и думал лишь о том, как бы получше освоить боевые искусства, не позволяя себе ни единой посторонней мысли.

Солдаты Северной экспедиционной армии жили в общих казармах, по шесть человек в комнате. Лю Аня и Цзинь Лушэна поселили в ту, которая еще не заполнилась до отказа. Там уже жили двое солдат, так что вместе с новичками набралось ровно четверо.

В первую ночь все так смертельно устали, что валились с ног и засыпали едва успев коснуться подушками голов. Но ранним утром следующего дня Лю Ань почувствовал, что один из соседей по комнате их с Цзинь Лушэном терпеть не может — каждое его слово и движение сквозило глубоким презрением и отторжением.

Зато другой, по имени Чэнь Син, на вид лет двадцати с небольшим, отнесся к ним с большим теплом и участием, держался весьма дружелюбно.

— Лю Ань, как думаешь… они не станут нас обижать? — вполголоса шептал Цзинь Лушэн, натягивая только что выданную форменную одежду. На обоих были надеты черные одеяния для тренировок, которые оказались им слегка великоваты даже в самом маленьком размере.

— С чего бы им не обижать… — Лю Ань не ответил на вопрос Цзинь Лушэна, а лишь снова и снова теребил край своего рукава. Хотя эта одежда несомненно принадлежала воинам Северной экспедиционной армии, вышивки по краю почему-то не было, что сильно его разочаровало.

Стоявший неподалеку Чэнь Син подошел, чтобы помочь Цзинь Лушэну завязать пояс. От его прикосновений Цзинь Лушэна стало щекотать, и он задорно захихикал. Лю Ань бросил взгляд на подол одежды Чэнь Сина и не удержался от вопроса:

— Брат Чэнь, почему на наших с Лушэном одеждах нет таких узоров, как у вас?

Не успел Чэнь Син и рта открыть, как другой солдат, по имени Тао Да, презрительно бросил:

— Такие узоры положены только настоящим воинам Северной экспедиционной армии! А вы оба — сладенькие мальчики, выскочившие из публичного дома Сюньхуань, неужто не боитесь, что наденете их и раньше времени Богу душу отдадите?

Услышав это, Цзинь Лушэн снова вспылил, но Лю Ань знаком велел ему попридержать язык, хотя на душе у него все же скребли кошки.

Тао Да с омерзением на лице вышел прочь, а Чэнь Син с улыбкой попытался их утешить:

— Не берите до головы. Пока я здесь, я никому не позволю вас обижать.

Лю Ань вежливо поблагодарил его и, прихватив всё еще кипевшего от злости Цзинь Лушэна, вышел из казармы.

На улице еще не рассвело, воздух обжигал холодом. Форменная одежда не отличалась толщиной, и едва ступив за порог, оба парня задрожали от озноба. На плацу ровными рядами выстроились семьдесят-восемьдесят солдат Северной экспедиционной армии. Ян Чжэн стоял перед строем и, бросив косой взгляд на трясущихся от холода Лю Аня и Цзинь Лушэна, скривил губы в презрительной усмешке.

— Вы двое… вставайте в хвост колонны. Если во время утренней пробежки выдохнетесь — валитесь прямо у дороги, не заслоняйте путь братьям, — бросил Ян Чжэн, взмахнул рукой и скомандовал. Солдаты дружно, в ногу, двинулись вперед.

Лю Ань и Цзинь Лушэн были молоды, и хотя привычки к физическим нагрузкам у них отродясь не было, пробежать утреннюю разминку вместе с остальными солдатами они всё же смогли. Солдаты нарезали круги по плацу добрых полчаса, и хотя новички тяжело дышали, из строя они не выбились.

Однако те бойцы, которых привел Лю Цзин, служили под его началом уже больше года, новобранцев среди них не было, поэтому тренировать Лю Аня и Цзинь Лушэн в общем темпе никто не собирался. К полудню, простояв на плацу под палящим солнцем больше двух часов, они даже близко не подошли к оружию.

Когда солдаты объявили привал, неспешной походкой к ним подошел Ян Чжэн.

— Строевая подготовка, рукопашный бой, владение мечом и копьем, стрельба из лука и верховая езда… всем этим воины Северной экспедиционной армии владеют в совершенстве. А те семьдесят с лишним человек на плацу — бойцы из Авангардный лагерь молодого маршала, сливки нашей армии. Что же до вас двоих… — начал он.

— Если генерал Ян станет относиться к нам справедливо, со временем мы тоже всему этому научимся, — произнес Лю Ань.

— Справедливо? Вы ведь не солдаты Северной экспедиционной армии. Я просто пообещал позволить вам учиться боевым искусствам — с какой стати мне относиться к вам на равных? — усмехнулся Ян Чжэн.

Наблюдавшая со стороны толпа солдат редко видела Яна Чжэна столь едким, да к тому же обращающимся к двум миловидным юношам. Вокруг тут же послышались насмешливые цыканья, а на лицах застыло предвкушение зрелища.

— Ты просто испугался! Боишься, что мы с Лю Анем затмим твою славу, вот и заставляешь нас отсиживаться на скамейке запасных! — Цзинь Лушэн презрительно зыркнул на Яна Чжэна. — Всякий знает, как ты проиграл пари Лю Аню в тот день. Здоровый мужик, а проигрывать не умеет, и еще хватает наглости командовать войсками!

— Не думай, что раз ты смазливый, я не стану тебя бить! — Ян Чжэн ткнул пальцем в Цзинь Лушэна, принимая угрожающую позу.

Но Цзинь Лушэн из тех, кто не боится ни черта ни бога: он выкатил грудь колесом, упер руки в боки и в упор, с вызовом уставился на Яна Чжэна.— Есть смелость — бей меня до смерти, а если не убьешь, ты не мужчина! — вызывающе заявил Цзинь Лушэн.

Солдаты, столпившиеся вокруг, разразились одобрительными возгласами, откровенно наслаждаясь раздражением Ян Чжэна. Однако Ян Чжэн, конечно, не собирался никого убивать. После прошлых уроков он твердо усвоил: бить мальчишек — дело гиблое. В конце концов, получить порку военными палками — пустяк, а вот потерять лицо — куда серьезнее.

— Хорошо, храбрец, — Ян Чжэн, стиснув зубы, ткнул в Цзинь Лушэна пальцем. — Хотите честного отношения? Без проблем, я обеспечу вам честное отношение.

Услышав это, Лю Ань едва заметно усмехнулся и обменялся многозначительным взглядом с Цзинь Лушэном. Ранее он наставлял того: если Ян Чжэн начнет упрямиться и не захочет выполнять обещанное, Цзинь Лушэн должен провоцировать его до тех пор, пока тот в порыве гнева не согласится допустить их к тренировкам Северной экспедиционной армии.

Сначала Цзинь Лушэн опасался, что Ян Чжэн пустит в ход кулаки, но Лю Ань убедил его: генерал не посмеет ударить. И, как оказалось, Лю Ань был прав.

Солдаты вокруг продолжали ехидно ухмыляться, не то ожидая, когда Ян Чжэн опозорится, не то предвкушая, как несладко придется Лю Аню и Цзинь Лушэну.

— Тао Да! — позвал Ян Чжэн.

— Слушаю, господин генерал, — Тао Да вышел вперед и сложил ладони в приветственном жесте.

Ян Чжэн бросил холодный взгляд на Лю Аня и его спутника:

— Раз уж им так нужно честное отношение, с сегодняшнего дня ты будешь тренировать их лично. Требования — как для новобранцев Северной экспедиционной армии. Если не справятся с нормативами, лишить их еды и сна.

— Слушаюсь! — Тао Да повернулся к Лю Аню и Цзинь Лушэну, окинув их взглядом, полным нескрываемой неприязни и презрения. — Только вот тела у них хрупкие, того и гляди рассыплются. Если с ними что-то случится, я не знаю, как буду отчитываться.

— И то верно… — с издевкой отозвался Ян Чжэн, глядя на обоих.

Цзинь Лушэн не выдержал и, указав на Ян Чжэна, выпалил:

— Если я не справлюсь с тренировками, то встану на колени и буду называть тебя дедушкой. Но если справлюсь — ты будешь называть меня отцом. Смелости хватит?

— Ты… — Ян Чжэн уже было хотел взорваться, но кто-то из подчиненных легонько толкнул его в бок. Он посмотрел вдаль и увидел, что к ним направляются Лю Цзин и Хэ Цин. Подавив гнев, он прошипел Цзинь Лушэну: — Ладно, я буду ждать!

Лю Ань, почувствовав на себе взгляд Ян Чжэна, обернулся. Вдалеке он заметил Лю Цзина, идущего в их сторону. К сожалению, расстояние было слишком большим, чтобы разобрать выражение его лица, но Лю Ань невольно отметил, как величественно тот выглядит в своем темно-красном военном костюме.

Ян Чжэн прочистил горло и уже серьезным тоном произнес:

— Раз уж вы попали под мое начало, то будете играть по моим правилам. Кому не под силу — пусть катится туда, откуда пришел, тем более что хозяйственный блок почти отремонтирован.

— Хорошо, — ответил Лю Ань. — Тридцать дней тренировок новобранцев. Если мы с Лушэном не выдержим, то сами вернемся в хозяйственный блок. А если выдержим?

— Ха! — Ян Чжэн рассмеялся, словно услышал величайшую глупость. Он подумал, что Лю Ань, обычно такой смышленый, сейчас оплошал: люди-то находятся у него в подчинении, так что кому, как не ему, решать, справились они или нет. — Если сможете выдержать, я лично попрошу великого маршала позволить вам вступить в Северную экспедиционную армию.

— Слово благородного мужа тверже стали, надеюсь, генерал Ян не забудет своих слов, — Лю Ань почтительно поклонился.

В углу плаца Лю Цзин стоял, заложив руки за спину, и молча наблюдал за происходящим.

Хэ Цин рядом с ним тихо спросил:

— Молодой маршал, вы будете просто смотреть? Не боитесь, что этот парень снова обведет Ян Чжэна вокруг пальца?

Лю Цзин ответил:

— Я как раз надеюсь, что он проучит Ян Чжэна. Его характер давно пора усмирить. Если его не проучить, он так и останется таким заносчивым глупцом. В военном деле он хорош, спору нет, но в жизни — еще слишком далек от мудрости.

Хэ Цин сразу понял: Лю Цзин хочет воспользоваться случаем, чтобы проучить Ян Чжэна.

— Он талантливый военачальник, но слишком рано получил военные заслуги и загордился. Ему необходимо столкнуться с трудностями, чтобы знать свое место, — добавил Лю Цзин.

В юности Лю Цзин добился славы так же рано, как и Ян Чжэн, поэтому он лучше всех понимал, в чем проблема последнего. В итоге методы, с помощью которых когда-то действовал его отец Лю Хэнъюань, он решил применить к Ян Чжэну.

— Столь глубокий замысел молодого маршала… Надеюсь, Ян Чжэн его не разочарует, — проговорил Хэ Цин.

— Я не зря выделил его, он не сломается так просто. Даже если бы он захотел, я бы не позволил, — ответил Лю Цзин.

Хэ Цин наконец успокоился.

— Лишь бы Ян Чжэн не остался совсем без волос, не поняв даже, как облысел, — добавил Лю Цзин.

В конце концов, не каждый сможет справиться с этим юношей.

— А этот паренек не слишком ли хитер? Надеюсь, у него хватит сил, а то я сегодня вышел из дома без серебра, — пробормотал Хэ Цин.

Лю Цзин холодно взглянул на него и потянулся к карману, где лежали деньги.

http://bllate.org/book/27598/3354798