Принцесса Чан Юэ скорчилась на постели во дворце Юйфу, мёртвой хваткой вцепившись пальцами в парчовое одеяло. От доносившегося издалека шума у неё сердце уходило в пятки. Неужели Янь Шисюань уже взялся за третьего брата?
— Пора, — прошептала она, закусив губу, и торопливо переоделась в заранее приготовленную одежду дворцовой служанки.
Под покровом ночи Чан Юэ успешно выскользнула за дворцовые ворота. Оглянувшись, она увидела, что вся столица окутана удивительным цветочным ароматом. Стражники с изумлением наблюдали необычное явление, и никто не заметил, как маленькая и худенькая «служанка» исчезла за углом улицы.
Три дня спустя. Самая роскошная харчевня столицы — «Цзуйсяньлоу».
— Ещё кувшин грушевого вина! — крикнула Чан Юэ, хлопнув по столу. От выпитого щёки её раскраснелись. Напротив сидел прилизанный, напудренный торговец и подобострастно подливал ей вино.
— Барышня, вы так щедры! Осмелюсь спросить, из какой вы семьи...
Чан Юэ самодовольно потрясла кошельком; золотые лепестки внутри звонко стукнулись друг о друга.
— Если я назову свой род, ты умрёшь от страха!
В действительности это были последние личные деньги, которые она вынесла из дворца.
После нескольких кругов выпивки Чан Юэ, щурясь пьяными глазами, принялась считать оставшееся серебро и вдруг обнаружила, что его хватит лишь на сегодняшний счёт за вино. Она испуганно ощупала почти пустой кошелёк и вспомнила, что уже заложила последнюю золотую шпильку.
— Ба-барышня... — Торговец наклонился ближе, обдав её ухо винным перегаром. — Если с деньгами туго, почему бы вам не стать моей...
Чан Юэ резко вскочила, опрокинув чашу с вином на подол:
— Как ты смеешь!
Шатаясь, она выбежала из харчевни. Холодный ветер немного её отрезвил.
Когда хозяин постоялого двора постучал в её дверь с требованием оплаты в пятый раз, Чан Юэ наконец сняла с запястья нефритовый браслет. Это было последнее украшение, оставшееся от покойной матери-императрицы.
— И он стоит так мало? — недоверчиво спросила она, глядя на несколько мелких серебряных монет в ладони.
Хозяин жадно уставился на жемчужное ожерелье у неё на шее:
— Если барышня согласится заложить ещё кое-что...
— Прочь! — Чан Юэ с грохотом захлопнула дверь, и из глаз её хлынули слёзы. С детства она жила в шёлках и роскоши. Разве случалось ей когда-нибудь тревожиться из-за денег? А теперь она не могла позволить себе даже самую дешёвую гостиницу.
На следующее утро Чан Юэ грубо вытолкали за ворота постоялого двора, и её узел с вещами рассыпался по земле.
— Денег нет, а строишь из себя знатную барышню! — Хозяин сплюнул. — Ещё раз попадёшься мне на глаза — сдам властям!
Чан Юэ присела, подбирая одежду. Роскошное прежде платье уже покрылось пылью. Вдруг перед ней остановились сапоги из узорной парчи.
— Барышня, вам помочь?
Она подняла голову. Перед ней стоял молодой господин в длинном лунно-белом халате. Красивое лицо, живописные брови и глаза, в руке изящно покачивается складной веер, а на поясе нефритовая подвеска мягко сияет на солнце.
Чан Юэ насторожённо отступила на полшага:
— Кто вы?
— Моё имя Лю Минсю. — Молодой господин поклонился; его голос был ласков, словно весенний ветер. — Увидел, что вы попали в беду, и не смог пройти мимо.
Он нагнулся, поднял шёлковую накидку и изящным движением стряхнул пыль:
— Парча с облачным узором — превосходный товар с юга, из Цзяннани. Должно быть, барышня происходит из знатной семьи. Если не побрезгуете, можете пока пожить в моём скромном доме.
Чан Юэ заколебалась. Этот господин говорил образованно, был богато одет, да и на поясе у него висел пропуск в академию Ханьлинь. Но воспоминания о плене в прошлой жизни заставляли её опасаться незнакомых мужчин.
— Я... — Она уже собиралась отказаться, но живот неожиданно громко заурчал.
Лю Минсю мягко улыбнулся:
— Дома как раз подали завтрак. Есть свежие булочки с крабовой икрой и миндальный чай.
Чан Юэ сглотнула. Уже два дня она не ела ничего путного.
— Тогда... простите за беспокойство.
Чан Юэ подумала: «Ничего страшного, я просто очень голодна. Этот господин такой красавец, он наверняка не может быть плохим человеком».
http://bllate.org/book/27594/4710536
Сказали спасибо 0 читателей