Готовый перевод The Great Dawn's Power Player / Тень власти: Возрождение великого министра: Глава 9

На следующее утро, едва рассвело, Шао Нинхэ и Лин Чжоу еще крепко спали в своих комнатах. Вань Му же, как обычно, встал спозаранку. Он только успел насыпать крупу в котел, как снаружи раздался громкий стук в ворота.

Открыв их, Вань Му некоторое время внимательно разглядывал визитера, пока не узнал в нем того самого советника императорского двора Ли Ванси, который вчера вечером помог доставить его господина домой.

— О, советник Ли! Проходите, пожалуйста, проходите, — вежливо пригласил его внутрь Вань Му.

— А где эдитор Шао? — Ли Ванси прошел во двор и принялся оглядываться, пытаясь найти Шао Нинхэ.

— Мой молодой господин вчера допоздна задержался, еще не вставал. У вас какое-то дело к нему, советник?

Вань Му размышлял: Шао Нинхэ говорил ему, что такая должность, как советник императорского двора, не предполагает повседневных обязанностей — нужно лишь ждать указов императора. Значит, Ли Ванси пришел спозаранку явно не по делам службы.

И точно, Ли Ванси беспечно усмехнулся:

— Ничего срочного. Просто подумал... эдитор Шао ведь впервые в Фаньцзине, никого здесь не знает и места не ведает. А в Павильоне советников я единственный, кто с ним одного возраста, да и общий язык мы найдем. Вот я и вызвался добровольцем стать для него гидом. Будет свободная минутка — походим по городу, поглазеем, чтобы он быстрее освоился.

— Советник Ли, вы такой отзывчивый человек, — с благодарностью отозвался Вань Му.

Ли Ванси отмахнулся:

— Пустяки, пустяки.

— Вот что, я как раз готовлю кашу. Раз уж вы пришли, позавтракайте с нами. А я пойду разбужу молодого господина.

Ли Ванси изначально не планировал утруждать себя чужой кашей и уже открыл было рот, чтобы вежливо отказаться, но увидел, что Вань Му уже поспешно направился к спальне Шао Нинхэ. Он молча прикрыл рот, подумав, что раз уж пришел, то почему бы и не съесть миску каши.

С этой мыслью он заложил руки за спину и принялся неспешно расхаживать по двору.

Через мгновение позади скрипнула дверь. Решив, что это вышел Шао Нинхэ, он обернулся и с улыбкой произнес:

— Эдитор Шао, вы наконец...

Он осекся, а взгляд его замер на юноше в белых одеждах с волосами длиной до пояса.

Сон у Лин Чжоу был чутким. Он начал просыпаться еще тогда, когда Вань Му засуетился по хозяйству. А когда услышал, что пришел гость и Вань Му пошел будить Шао Нинхэ, Лин Чжоу решил, что раз уж он все равно проснулся, то нет смысла лежать. Опираясь на что придется, он медленно сполз с кровати и, ступая шаг за шагом, направился к выходу — хотел умыться.

Кто же знал, что, открыв дверь, он нос к носу столкнется с этим советником.

Лин Чжоу видел Ли Ванси уже во второй раз, но, судя по реакции того, советник совершенно не заметил его вчера, когда он молча наблюдал за происходящим, прислонившись к колонне. Поэтому Ли Ванси был явно удивлен появлением третьего человека в доме.

Советник застыл на мгновение, но, осознав, что ведет себя неловко, отвел прямой взгляд и тихонько кашлянул, скрывая смущение.

— А как к вам... обращаться? — с улыбкой спросил он.

При первом же взгляде он принял его за девушку, но, приглядевшись, решил, что ростом тот чуть выше, чем обычные женщины, да и смотрел он так прямо и открыто, что это совсем не походило на манеры благородных девиц. Ли Ванси усомнился в своем первом выводе.

Лин Чжоу нахмурился, услышав вопрос. В душе он был в отчаянии: он с таким трудом добрался до дверей, а теперь его просят вернуться за бумагой и кистью — это же сущая мука.

Видя, что юноша молчит, Ли Ванси решил, что тот заносчив и считает ниже своего достоинства разговаривать с ним. Настроение советника испортилось, и тон стал небрежным:

— Послушай, если ты не отвечаешь, как мне знать — мужчина ты или женщина?

Так вот в чем дело? Лин Чжоу усмехнулся про себя, слегка приподнял подбородок и указал на едва заметный кадык на своей шее.

— Оказывается, молодой господин, — пробормотал Ли Ванси, чувствуя легкое разочарование. Такой неземной красоты — и вдруг мужчина? Разве это не пустая трата небесного дара?

В то же время остатки его любезности испарились, и он совсем перестал следить за языком, выразив недовольство прямо на лице:

— Послушайте, господин, я дважды вас спросил, а вы и рта не открыли. Вы что, презираете меня, Ли Ванси, и не желаете со мной общаться?

Лин Чжоу снова слегка нахмурился. Еще вчера, при первой встрече, у него сложилось не лучшее впечатление об этом человеке. А теперь, видя его высокомерие и напористую манеру общения, он почувствовал еще большее отвращение. Если бы не то, что он не мог говорить, он бы не отказал себе в удовольствии как следует высмеять этого типа.

— Лин Чжоу, почему ты встал?

Раздался спокойный голос Шао Нинхэ. Лин Чжоу обернулся: Шао Нинхэ уже вышел из спальни, на ходу накидывая верхнюю одежду, и направлялся в их сторону.

— На улице прохладно, ты еще не поправился, нечего тебе на ветру стоять. Если что-то нужно, напиши на бумаге, я скажу Вань Му, он принесет.

Лин Чжоу кивнул, не желая больше смотреть на Ли Ванси, и вернулся в комнату.

Только тогда Шао Нинхэ перевел взгляд на Ли Ванси и одарил его скромной улыбкой:

— Советник Ли, у Лин Чжоу недавно возникли проблемы с горлом, он временно не может говорить. Надеюсь, вы простите его за неучтивость.

Ли Ванси опешил:

— Не может говорить? — он самоиронично усмехнулся и сложил руки в приветственном жесте. — Вот оно что. Похоже, это я зря поднял шум. Прошу прощения, прошу прощения.

В этот момент Вань Му принес завтрак, и Шао Нинхэ пригласил Ли Ванси разделить трапезу.

Ли Ванси, чьи мысли все еще крутились вокруг того юноши в белом, тихо спросил:

— Эдитор Шао, а этот Лин Чжоу... он вам кто?

— Дальний кузен, — ответил Шао Нинхэ. — Пока что остановился у меня, чтобы подлечиться.

Стоявший рядом Вань Му молча взглянул на своего господина, поражаясь тому, как выросло его мастерство — врет, а глазом не моргнет.

Однако почему молодой господин солгал, назвав Лин Чжоу кузеном? Вань Му никак не мог взять в толк.

Пока они ели, Вань Му достал серебро и сказал Шао Нинхэ:

— Господин, это те деньги, которые вы задолжали советнику Ли вчера вечером.

Шао Нинхэ хлопнул себя по лбу:

— Вот дырявая голова, чуть не забыл! Советник Ли, огромное спасибо за вашу щедрость вчера, нужно вернуть долг.

Ли Ванси со смехом начал отказываться:

— Подумаешь, пустяковая сумма, эдитор Шао, вы слишком церемонитесь.

— Долг нужно вернуть, обязательно, — Шао Нинхэ непреклонно вложил серебро в руку Ли Ванси.

Тот не стал больше спорить. Убирая монеты, он сказал:

— Эдитор Шао, вы слишком вежливы. Но знайте: такого друга, как вы, я, Ли, непременно хочу иметь. Если возникнут какие-то трудности или вопросы — обращайтесь ко мне без стеснения.

Шао Нинхэ, разумеется, принялся его благодарить.

После завтрака Шао Нинхэ решил принять приглашение Ли Ванси и прогуляться. Перед самым уходом он увидел Лин Чжоу, который прислонился к колонне и поманил его рукой.

— Что такое? — Шао Нинхэ подошел и тихо спросил.

Лин Чжоу молча вложил ему в руку записку.

Шао Нинхэ развернул ее и прочитал: «Услужливость без причины — всегда с умыслом. Будь осторожнее».

Он слегка нахмурил брови, задумчиво взглянул на Лин Чжоу, затем скомкал бумажку и улыбнулся:

— Я буду внимателен, не переживай.

Когда Шао Нинхэ и Ли Ванси ушли, Вань Му посмотрел на закрывшиеся ворота и искренне заметил:

— А советник Ли — настоящий добряк, такой отзывчивый человек. Молодой господин только прибыл в Фаньцзин, а уже завел такого верного друга, как советник Ли. Похоже, теперь мне не придется так сильно беспокоиться о господине.

Лин Чжоу, попивая кашу, протянул ему записку:

— Твой молодой господин умнее тебя, теперь я могу меньше о нем беспокоиться.

Вань Му долго глядел на листок, ничего не понимая:

— Лин Чжоу, это к чему?

Лин Чжоу с улыбкой покачал головой, оставил пустую миску и, шатаясь, побрел в комнату досыпать.

http://bllate.org/book/27591/3354189