Готовый перевод Soul Eater's Chronicle / Картина пожирателя душ: Тайна старого общежития: Глава 14

Глава 13

Хотя это, скорее всего, была лишь галлюцинация, Сунь Цзюнь всё равно чувствовал сильную тревогу. Он опустился на диван и, взяв пульт, переключил несколько каналов, но ни на одном не смог сосредоточиться.

Ту Чжэньчжэнь всё не спускалась. Сунь Цзюнь слышал доносящийся сверху редкий кашель, но не решился её окликнуть. Вместо этого он встал, подошел к двери комнаты и попытался повернуть замок. Однако тяжелый замок на защитной двери оказался слишком сложным, и, промучившись безрезультатно некоторое время, Сунь Цзюнь снова взглянул наверх и был вынужден временно отступить.

Неизвестно почему, но чувство тревоги становилось всё отчетливее — даже сильнее, чем когда он только начинал искать дорогу в темноте снаружи. Сунь Цзюнь не мог усидеть на месте и принялся бродить по первому этажу, разыскивая уборную.

В конце коридора на первом этаже обнаружилась небольшая дверь. Сунь Цзюнь подошел к ней и потянул за ручку. Замок легко поддался, и стоило ему распахнуть дверь, как внутрь проник свет из коридора. Сначала зрение его немного подвело, но, быстро привыкнув к темноте, он с ужасом обнаружил, что в комнате кто-то есть.

Сначала Сунь Цзюнь увидел пару ног в туфлях на высоких каблуках, а затем перевел взгляд выше и увидел женщину, сидевшую на стуле прямо перед дверью. Одежда на ней была в полном порядке, но лицо представляло собой кровавое месиво: кто-то целиком и полностью содрал с неё кожу.

У Сунь Цзюня перехватило дыхание. Страх нахлынул так внезапно, что он даже не успел отреагировать, а в следующую секунду чья-то рука опустилась ему на плечо.

В доме постоянно витал едва уловимый аромат — Сунь Цзюнь решил, что это благовония, — и теперь этот запах стал еще гуще. В тот миг, когда он вздрогнул от испуга, а затем почувствовал прикосновение к плечу, в его голове словно что-то оборвалось. Он видел, слышал и мог двигаться, но его способность мыслить внезапно отключилась.

Обернувшись, он увидел Ту Чжэньчжэнь. Она поманила его за собой, и он, пребывая в каком-то оцепенении, последовал за ней, уже позабыв о том, что должен испытывать страх.

Пойдем, поднимайся со мной, — сказала Ту Чжэньчжэнь и повела Сунь Цзюня наверх, не забыв предупредить, чтобы он был осторожен на лестнице.

Сунь Цзюнь последовал за ней на второй этаж. Он не знал, о чем думает: отчетливо чувствовал, как переступает через ступеньки, видел узор на полу коридора, но при этом совершенно не понимал, что должен бежать.

Ту Чжэньчжэнь завела его во вторую комнату слева по коридору второго этажа. Это была спальня с большой кроватью, на которой лежал мужчина лет сорока-пятидесяти. Вид у него был нездоровый: кожа на лице обвисла и покрылась глубокими морщинами, возможно, он выглядел даже старше своих лет.

Ту Чжэньчжэнь, всё еще держа Сунь Цзюня за руку, подвела его к кровати, нажала на плечи, заставляя сесть, и обратилась к мужчине:

— Муж, посмотри, разве этот мальчик не хорош собой?

Мужчина посмотрел на Сунь Цзюня, но не успел ничего ответить, так как начал сильно кашлять.

Ту Чжэньчжэнь склонилась над Сунь Цзюнем, оглядывая его, и после короткого М-м произнесла:

— Конечно, не идеал, но вполне миловидный и приятный юноша. По-моему, очень даже неплохо. А ты что скажешь?

Мужчина перестал кашлять, покачал головой и со вздохом отозвался:

— Не то. Давай попробуем другого.

— Опять не то? — Ту Чжэньчжэнь была слегка удивлена. — Мне кажется, этот намного лучше предыдущего. Не сравнивай его с девушками, парни ведь и не должны быть слишком утонченными.

Мужчина, однако, продолжал качать головой:

— Мне он не нравится.

Ту Чжэньчжэнь внезапно помрачнела. Она обошла Сунь Цзюня и встала прямо перед мужчиной:

— Муж, ты что, недоволен тем, что я делаю?

Мужчина промолчал, но его лицо заметно омрачилось. Ту Чжэньчжэнь вдруг подалась ближе:

— Муж, посмотри на моё лицо. Разве оно не такое же, как было, когда мы только познакомились?

В зрачках мужчины отразилось лицо Ту Чжэньчжэнь — действительно, юное и прекрасное. Ей даже не нужна была косметика: из-за молодости у неё не было видно ни одной поры, не говоря уже о морщинах.

Тем не менее, мужчина медленно отвел взгляд. Он посмотрел на фотографию на прикроватной тумбочке, где были запечатлены мужчина и женщина. Женщина на снимке была точь-в-точь как нынешняя Ту Чжэньчжэнь, а мужчина — высокий, статный, с открытой улыбкой. Если присмотреться, черты его лица в точности совпадали с чертами лежащего на кровати человека, только теперь тот выглядел дряхлым, иссохшим и больным.

Видя, что муж отказывается смотреть на неё, Ту Чжэньчжэнь рассердилась. Она вскочила, стремглав сбежала вниз, а через некоторое время вернулась с тем самым зеркалом, что лежало в гостиной. Она поднесла его к лицу мужчины, требуя, чтобы он посмотрел на своё отражение:

— Смотри! Смотри, на кого ты стал похож! Чем плохо вернуться к молодости, как это сделала я?

Мужчина тоже начал злиться:

— Убери!

Но Ту Чжэньчжэнь не слушала:

— Посмотри на себя!

Мужчина поднял руку, чтобы оттолкнуть её, но она продолжала настойчиво приближать зеркало. После короткой борьбы мужчина снова начал надрывно кашлять. Ту Чжэньчжэнь тут же остановилась, отбросила зеркало в сторону и принялась осторожно поглаживать его по груди:

— Муж, не волнуйся, не смотри, раз не хочешь. Не злись.Успокоив мужа, Ту Чжэньчжэнь встала, подошла к Сунь Цзюню и, ухватив его за подбородок, заставила поднять лицо.

— Это божественное искусство, дарованное мне самим Небом, — произнесла она. — Нужно лишь срезать его лицо, сварить из него клей и выпить — и ты постепенно, как и я, снова станешь двадцатилетним. И не только лицо, твое тело тоже превратится в тело юноши, совсем как у меня сейчас.

С этими словами Ту Чжэньчжэнь отпустила Сунь Цзюня и крутанулась на месте, так что подол ее платья взметнулся в воздух. Она была явно очень довольна своей нынешней внешностью.

— Милый, — проворковала она, — если этого человека окажется мало, я пойду и найду тебе других молодых и красивых парней, пока ты не вернешься к тому виду, что был на фотографии, хорошо?

— Это вовсе не божественное искусство, — закрыв глаза, тихо произнес мужчина, лежавший на кровати. — Божественное искусство не губит столько жизней. Ты только посмотри, скольких ты убила? Это чистой воды колдовство, и в один прекрасный день оно погубит твою собственную жизнь.

— Нет! — резко повысила голос Ту Чжэньчжэнь. Возражения мужа ее очень разозлили, однако она тут же справилась с эмоциями и заговорила снова: — Милый, не выводи меня из себя. Подожди немного, я сейчас же срежу его лицо, а потом поставлю вариться на кухне, и уже завтра ты сможешь его выпить.

С этими словами Ту Чжэньчжэнь взяла с прикроватной тумбочки маленький нож, подошла к Сунь Цзюню и, протянув руку, коснулась его лба, собираясь начать снимать кожу сверху вниз.

Мужчина вдруг отчаянно и надрывно закричал:

— Прекрати!

Ту Чжэньчжэнь от неожиданности вздрогнула, и нож едва не выпал у нее из рук.

В этот самый момент снаружи дома без всякого предупреждения поднялся яростный ураган. Оконные стекла заходилка ходуром, издавая громкий гул.

Ту Чжэньчжэнь и ее муж одновременно повернули головы к окну.

В щель между плотно закрытыми створками стал просачиваться тонкий слой черного тумана. Проникнув внутрь густыми клубами, он быстро сгустился, обретая форму, и превратился в огромного свирепого черного зверя.

Ту Чжэньчжэнь испуганно вскрикнула, направила нож на чудовище и рявкнула:

— Что это за тварь?!

Зверь взревел и единым прыжком бросился на Ту Чжэньчжэнь, придавив ее всем телом к полу под своими лапами.

Мужчина, со страхом и ужасом борясь за то, чтобы подняться, свалился с кровати и завопил во весь голос:

— Чжэньчжэнь!

Он попытался подползти, чтобы спасти жену.

Однако зверь, удерживая Ту Чжэньчжэнь под собой, уткнулся мордой ей в шею и впился зубами.

Вопреки ожиданиям, брызг крови не последовало: клыки хищника оставили на шее Ту Чжэньчжэнь кровавые следы, но неглубокие. Острыми клыками зверь подцепил нечто вроде сгустка черной тени, с силой выдернул его изнутри Ту Чжэньчжэнь, а затем целиком втянул пастью в себя и проглотил.

Лежавшая на полу Ту Чжэньчжэнь потеряла сознание. Как только тень была извлечена из ее тела, ее черты лица мгновенно иссохли и состарились, а плоть обвисла, утратив всякие следы молодости.

Зверь толкнул Ту Чжэньчжэнь передней лапой, и ее отбросило на карабкавшегося по полу мужа — оба они разом лишились чувств.

Только после этого чернильно-черный хищник тронул передней лапой Сунь Цзюня.

Сунь Цзюнь стоял с оцепенелым выражением лица. Он вовсе не потерял способность чувствовать — он собственными глазами видел все происходящее в комнате, — просто его мысли были полностью парализованы.

От толчка тело Сунь Цзюня слегка качнуло, но на пол он не упал.

На этот раз зверь убрал острые когти и лишь мягкой подушечкой лапы легко хлопнул Сунь Цзюня по лицу.

Сунь Цзюнь отрешенно смотрел на него.

Затем хищник легонько стукнул его по голове. На этот раз Сунь Цзюнь безвольно склонил голову набок и окончательно отключился.

Когда Сунь Цзюнь рухнул мешком, огромное чудовище, похожее на крупную кошку, подхватило его своим телом, позволив без вреда упасть на пол. Затем зверь легонько потоптался мягкими подушечками лап по его груди, словно играя.

После этого черная тень стремительно метнулась вперед, в мгновение ока вытянувшись и превратившись в стройную человеческую фигуру, которая оказалась в коридоре второго этажа.

Ся Хуншэнь, одетый в рубашку и длинные джинсы, босиком направился к лестнице. Спустившись на первый этаж, он дошел до комнаты в самом конце коридора и толкнул дверь. При открытии ладонь мужчины окутал тонкий слой тумана, не давший коже соприкоснуться с дверной ручкой, чтобы избежать появления отпечатков пальцев.

Внутри комнаты на стуле по-прежнему сидела мертвая женщина с ужасающим выражением лица, но Ся Хуншэнь даже не взглянул на нее. Пройдя в угол, он взял ароматическую палочку: та продолжала тлеть, и по всему первому этажу расстилался слабый шлейф благовоний.

Ся Хуншэнь поднес палочку ближе к носу, принюхался, а затем зажал фитиль пальцами, затушив его. Этот дым обладал мощнейшим дурманящим свойством, способным блокировать передачу сигналов в определенных нейронах, из-за чего человек, оставаясь в сознании, полностью лишался воли к сопротивлению.

Затем Ся Хуншэнь вернулся на второй этаж. Он поднял с пола в углу брошенное Ту Чжэньчжэнь зеркальце и холодно фыркнул. Его ладонь вспыхнула мягким сиянием, и все зеркало прямо у него в руке сжалось, превратившись в гладкий осколок цветного стекла размером с древесный лист.

Спрятав осколок, Ся Хуншэнь провел ладонью над головами потерявших сознание Сунь Цзюня и его жены, убедившись, что те не придут в себя до самого рассвета. После этого он подошел, подхватил на руки бесчувственного Сунь Цзюня, снес его вниз и уложил на мягкий диван.

Следом тело Ся Хуншэня обратилось черным туманом и легкой дымкой рассеялось сквозь оконную раму.

http://bllate.org/book/27585/3353731