— Я не такая! И я этого не делала!

Глава 5. Выманить господина Линя

— Я не такая! И я этого не делала!

Линь Сю в смятении пыталась оправдаться перед Линь Чжуном, чей взгляд выражал полное недоумение. Хотя… она и сама не понимала, в чем именно пытается объясниться. В отчаянии она повернулась к Сяо Шуань:

— Господин Сяо, может, мы встанем и поговорим? Здесь, на полу, довольно прохладно. Мне, честно говоря, не очень удобно стоять на коленях.

Сказав это, Линь Сю пошевелила ногами и поморщилась, словно испытывая крайний дискомфорт.

Сяо Шуань была ошарашена. Ведь это Линь Сю попросила о встрече! Стоило Сяо Шуань лишь сложить ладони и склонить голову в приветствии, как Линь Сю вдруг сама опустилась перед ней на колени. Да еще и схватила за руки, взирая на нее с такой тревогой, словно не знала, что делать.

— Почему господин опустился на колени? — не поняла Сяо Шуань.

— Я… — Линь Сю запнулась и, слегка заикаясь, пояснила: — Ну… ты же сама встала на колени, я… я не могла оставаться выше тебя. Не сидеть же мне на полу…

— Я пришла к вам с просьбой, поэтому и пошла на такие крайние меры. Господину не стоило отвечать мне тем же, — вполне серьезно заметила Сяо Шуань.

— Ох! — Линь Чжун хлопнул себя по лбу. Глядя на эту картину, он почувствовал досаду: мало того что эти двое стояли на коленях друг перед другом, так еще и за спиной Сяо Шуань на коленях замер Жу Фэн. Наведя порядок, он подошел к ним, ухватил обеих за шиворот и рывком поднял на ноги, а следом потянул за собой и Жу Фэна.

— В Долине Линлун не принято вставать на колени. Всем вам не нужно проявлять столь чрезмерное почтение, здесь полно стульев, давайте присядем и поговорим.

— Верно, А-Чжун прав! Давайте сядем! — поспешно согласилась Линь Сю, украдкой потирая колени.

Сяо Шуань заметила этот жест и внезапно ощутила укол вины: кажется, она и правда поставила господина Линя в неловкое положение. Слишком уж она торопилась. Собравшись с мыслями, она села рядом с Линь Сю и вернулась к прежней теме:

— Раз уж господин Линь говорит, что нечасто бывал в Государстве Чжоу, почему бы не воспользоваться случаем? Я стану вашим проводником. Как насчет того, чтобы совершить путешествие по Государству Чжоу? А вопрос о том, готовы ли вы служить нашему государству, можно обсудить позже.

— О! В этом нет нужды. Я, конечно, не путешествовал там подолгу, но все же бывал. Просто не задерживался надолго, вот и не успел узнать страну как следует, — Линь Сю раскусила обходную тактику Сяо Шуань и не собиралась так легко поддаваться на уловки.

Однако тут вмешался Линь Чжун:

— Сюэ-эр, а ведь это неплохая идея — съездить в Государство Чжоу. Ты целыми днями сидишь в Долине Линлун, полезно было бы сменить обстановку. В долине сейчас нет срочных дел, к тому же составишь компанию господину Сяо, заведешь друга, да и на нравы и обычаи Государства Чжоу посмотришь — чем не приключение?

Линь Сю была поражена словами Линь Чжуна. Почему сегодня А-Чжун так некстати не понимает намеков? Я же не хочу ехать в Государство Чжоу, неужели он не видит, что это ловушка? Линь Сю изо всех сил пыталась перехватить взгляд А-Чжуна, но тот лишь опустил голову и принялся пить чай, не глядя на нее.

— Этот господин совершенно прав! Господин Линь, почему бы вам не отправиться в путешествие по Государству Чжоу вместе со мной? Просто чтобы сменить обстановку.

Поскольку Линь Чжун не представился, Сяо Шуань не знала, как к нему обратиться, но это не помешало ей проникнуться к нему благодарностью. Она подумала: даже если ничего не выйдет, выманить Линь Сю — уже полдела. Она-то знала, что у подножия горы ее ждет Чжао Дуань, а сколько еще людей придет потом — неизвестно. Если она не заберет Линь Сю сегодня, другого шанса может и не быть. Поэтому, вне зависимости от того, осознанно или нет Линь Чжун подталкивал их к согласию, она была ему крайне признательна.

— Я Линь Чжун, можете называть меня А-Чжун, как и Сюэ-эр, — представился он, заметив замешательство Сяо Шуань.

— Не смею проявлять неуважение. Господин Линь Чжун прав. Долина Линлун и впрямь обладает неповторимой красотой. Пейзажи Государства Чжоу, может, и уступают этим, но у нас тоже есть свое очарование. Господин Линь, не отказывайтесь, развейтесь, — тут же вставила Сяо Шуань.

— А-Чжун, ты забыл? Мы же уже были в Ганьчжоу, провели там немало времени. Господин Сяо — занятой человек, это были просто вежливые слова. Как ты можешь принимать их всерьез? Мы только доставим господину Сяо хлопот, — Линь Сю принялась прозрачно намекать Линь Чжуну на неуместность поездки.

— Никаких хлопот. Все мое время в последнее время все равно принадлежит вам, господин Линь. Лишь бы вы были согласны, — поспешно ответила Сяо Шуань.

Это… почему это звучит как дешевый подкатной комплимент? Проклятый современный интернет! Из-за него Линь Сю теперь даже искренние слова древних людей воспринимает с подозрением!

— Стоит такая сильная гроза, а господин Сяо все равно поднялся в горы. Раз уж он проявил такую искренность, Сюэ-эр, съезди разок, — наконец, глядя прямо на Линь Сю, произнес Линь Чжун.

Вот оно что… Оказывается, он все понял, просто специально подстрекал, жалея девушек. А ведь Линь Чжун хотел сказать, что Сяо Шуань и Жу Фэн действительно искренни — по крайней мере, искреннее тех двоих, что ждут у подножия. Подумав об этом, Линь Сю прикусила язык: негоже спорить с А-Чжуном. Она нахмурилась, выражая легкое недовольство.

— Слышал, в Государстве Чжоу много вкусной еды. Сюэ-эр, забыла? Ты ведь в прошлый раз так хотела попробовать персики Цзыянь из Ганьчжоу? Жаль, что в те дни, когда мы там были, разыгралась песчаная буря, мы даже из дома выйти не могли. Так и уехали, не попробовав. Ты ведь до сих пор об этом вспоминаешь? — заметив ее недовольство, Линь Чжун попытался утешить ее едой. Он знал, что Линь Сю падка на лакомства. Вкусная еда всегда могла поднять ей настроение.

Сяо Шуань тоже была неглупа. Заметив, как смягчилось выражение лица нахмуренной Линь Сю, и вспомнив, как та вела себя во время еды, она все поняла. Этот господин Линь — настоящий гурман.

— Верно! Господин Линь Чжун прав. Если мы выдвинемся сейчас, то как раз успеем к сезону персиков Цзыянь. Помедлим еще пару дней — и сезон закончится, придется ждать до следующего года. Господину Линю очень повезло с моментом, как раз успеваем.

Сяо Шуань продолжала заманивать Линь Сю:

— Что касается еды, Государство Чжоу действительно сильно отличается от остальных четырех стран. Возможно, из-за того, что мы находимся в отдалении, многие наши закуски не распространились дальше, став уникальной особенностью Государства Чжоу. Я уже месяц как в Государстве Чжао и невыносимо скучаю по нашей местной курице. Вспомню этот вкус — и сердце замирает от тоски!

http://bllate.org/book/27584/3353421