Готовый перевод Sunrise Imprisoned / Запретный рассвет: Тень господина: Глава 7

Семафор на телефоне Цзи Минюэ погас, и он тоже посмотрел на спутника:

— Ближе к вечеру, похоже, пойдет дождь, а мой младший брат плохо переносит холода. Как только ужин подойдет к концу, ступай заранее к машине и включи печку.

Ци Мяо кивнул:

— Хорошо.

Цзян Чжи отличался исключительной пунктуацией: не прошло и пяти минут, как он вернулся в отдельную кабину и продолжил прерванный разговор с Цзи Минюэ. Впрочем, болтали они недолго — стук в дверь снова прервал беседу. Вошел официант, катя перед собой сервировочную тележку с четырьмя одинаковыми, правильной формы кокосами, аккуратно расставленными на белоснежных фарфоровых тарелках.

Ужин еще не был полностью съеден, и Цзи Минюэ удивленно спросил:

— Кажется, произошла ошибка, мы ничего не дозаказывали.

— Это я заказал, — ответил Цзян Чжи.

— Только что снаружи я столкнулся с сотрудниками ресторана, которые как раз принимали на склад свежую партию продуктов — желтые кокосы, доставленные самолетом прямо с Хайнаня. Их используют для приготовления кокосового риса напар, а когда я расспросил подробнее, выяснилось, что завтра ресторан полностью обновляет меню. — Он откинулся на спинку стула, бросив косой взгляд на официанта, расставлявшего кокосы перед каждым из присутствующих. — Уж больно я падок на новинки, как увижу что-то интересное, так сразу и хочется попробовать, каково оно на вкус. Проявил излишнюю самодеятельность, директор Цзи, прошу не обессудьте.

В этих словах явно таился какой-то скрытый смысл. Цзи Минюэ проследил взглядом за тем, куда был устремлен взор Цзян Чжи, перевел глаза на собственного брата и, быстро вернув их обратно, с улыбкой произнес:

— Главное, чтобы господину Цзян пришлось по душе.

Когда крышки кокосовых чаш приподнялись, густой сладковатый аромат клейкого риса вперемешку с мякотью кокоса тут же ударил в нос, пробуждая аппетит сильнее любого из блюд на столе.

Ци Мяо от паром поднимающегося жара почувствовал, как защипало глаза. Он моргнул, медленно согнул пальцы и зажал в ладони фарфоровую ложку.

Он толком не сообразил, сколько времени прошло за трапезой. Ци Мяо лишь уловил, что Цзян Чжи и Цзи Минюэ ведут долгий и обстоятельный разговор. Пожалуй, теперь он начал понимать, почему Цзи Минюэ так упорно тащил Цзи Ванцю с собой: Цзян Чжи разбирался в современных рыночных тенденциях глубоко и профессионально, и если Цзи Минюэ всерьез вознамерился вытащить младшего брата из учебников в реальный мир, то лучшего и более искушенного наставника, чем Цзян Чжи, пожалуй, было не сыскать.

Ци Мяо ел и одновременно прислушивался. Когда он выскреб со дна чаши последнюю крупицу кокосовой мякоти, Цзян Чжи всё еще методично и структурировано анализировал перспективы бизнеса корпорации Синцзян. Стоило же Ци Мяо с абсолютной тишиной, не потревожившей ни единого звука, опустить ложку на стол, как Цзян Чжи внезапно умолк и покосился в сторону окна:

— Дождь пошел?

Все невольно посмотрели в ту сторону, однако плотные звукоизоляционные шторы наглухо скрывали то, что творилось снаружи, и оставалось только гадать, по каким признакам Цзян Чжи сумел это определить.

Улучив подходящий момент, Ци Мяо поднялся из-за стола и произнес:

— Я схожу проверю.

Когда дверь закрывалась, изнутри донеслось: погода нынче и впрямь непредсказуемая. Тон беседы явно сменился, что служило верным сигналом к завершению ужина.

Стоило выйти в коридор, как отчетливо зашумел дождь. Дорожка во внутреннем дворе была щедро орошена водой, к счастью, моросил лишь мягкий, пушистый дождик, который не грозил превратить прогулку в испытание.

Машина жгла фары чуть за пределами двора. Подставляя лицо прохладным каплям, Ци Мяо пересек влажную тропинку, достал из автомобиля единственные два зонта, раскрыл один из них и зашагал обратно к ресторану.

С крыши сплошным потоком стекала дождевая вода. Все они стояли на чистом плиточном полу под навесом, и Цзи Минюэ как раз говорил:

— Господин Цзян нарушает правила, с какой стати это вы вдруг решили тайком оплатить счет?

Цзян Чжи, придерживая правой рукой у бедра еще не зажженную сигарету, левой держал длинную ручку зонта и отвечал:

— Уж в следующий раз я точно не стану перебивать директора Цзи.

Намек читался более чем отчетливо: сотрудничество между капиталом Чжижуй и корпорацией Синцзян получило реальный шанс на продолжение. Цзи Минюэ уловил этот посыл и протянул Цзян Чжи руку:

— Тогда заранее благодарю господина Цзяна за сегодняшний вечер, спишемся позже.

Цзян Чжи переложил сигарету в левую руку, коротко пожал протянутую ладонь Цзи Минюэ, после чего посмотрел на двор и обронил:

— Поздно уже, езжайте, директор Цзи, пока дождь совсем слабый.

— А господин Цзян не едет?

Цзян Чжи чуть приподнял пальцы и непринужденно улыбнулся:

— Выкурю еще одну.

Цзи Минюэ велел Цзи Ванцю попрощаться с собеседником. Ци Мяо сделал шаг вперед, поднялся на одну ступеньку выше и, высоко подняв зонт, сначала помог забраться Цзи Ванцю, после чего вложил ручку зонта ему в ладонь.

— А ты разве не со мной? — опешил Цзи Ванцю.

Ци Мяо покачал головой и тихо проговорил:

— Я промочу твою одежду.

Дождавшись, пока Цзи Ванцю раскроет зонт и сойдет со ступенек, Ци Мяо снова шагнул под навес и обеими руками протянул второму гостю оставшийся зонт:

— Господин Цзи.

Цзи Минюэ ничего не ответил. Бросив напоследок Цзян Чжи дежурное: «Счастливой дороги», он взял зонт и тоже удалился. Ци Мяо задрал голову, глядя на капли, срывающиеся с крыши, и, ничуть не раздумывая, уже собирался сойти со ступенек.

В этот момент голос Цзян Чжи зазвучал вновь — ровный, спокойный тон, но он без труда пригвоздил Ци Мяо к месту:

— Сегодня ты мне ничего не должен?

Ци Мяо никак не ожидал, что Цзян Чжи, который за весь ужин не обмолвился с ним ни единым словом, вдруг заговорит перед самым отъездом. Он даже не сразу сообразил, о чем идет речь, и, повернувшись полубоком, встретился с его взглядом:

— Что?

— Конфеты, — произнес Цзян Чжи.

Ци Мяо машинально хлопнул себя по карманам и лишь тут сообразил, что в этом парадном костюме он отродясь не носил с собой кокосовые конфеты.

Он опустил руки:

— Простите, сегодня я тоже ничего не взял.

— А я как раз собирался заглушить тягу к курению. — Цзян Чжи чуть сместил пальцы, зажавшие сигарету, и слегка приподнял зонт над землей. — Я провожу тебя.

— Не нужно, — поспешно отмахнулся Ци Мяо. Он заметил, что на ручке зонта, которую сжимал Цзян Чжи, красовался лишь фирменный логотип Роллс-Ройса — никаких змееподобных узоров, вызывавших у него панику, — но прекрасно понимал, что обязан отказаться от этой вежливой любезности.

Подражая тому, как Цзи Минюэ обращался к Цзян Чжи, Ци Мяо произнес:

— Благодарю, господин Цзян, я быстро добегу.

Огни у входа отражались в каплях дождя на прядях Ци Мяо. Цзян Чжи улыбнулся и не стал настаивать:

— И в этот раз отказываешь мне.

— Угу. — Выбора у Ци Мяо не оставалось, и он отступил на шаг. — Простите.

Развернувшись, он растворился в ночном дожде.

Шум ливня заглушил щелчок зажигалки. На самом деле Цзян Чжи курил не так уж много, но всё равно остался стоять под навесом, неотрывно глядя на трепещущие под ударами капель листья во дворе, и терпеливо докурил свою первую за этот вечер сигарету.

Занятия по вторникам были плотно забиты на вторую половину дня. Ци Мяо полагал, что после вчерашнего затянувшегося допоздна ужина Цзи Ванцю проспит до самого полудня, однако, когда незадолго до обеда он постучал в соседнюю дверь, Цзи Ванцю уже вовсю бодрствовал. Тот сидел на ковре у кровати и с самым серьезным видом обнимал электрогитару, всю улепленную яркими наклейками.

Дернув за струны, он извлек на свет хаотичный набор звуков:

— Выглядит ведь вполне убедительно, да?

Но звучало это поищем как катастрофа. Ци Мяо покривил душой, переложив ответственность на плечи незнакомца:

— Звучит неплохо, можешь поискать человека по профессиональнее, чтобы помог разобраться.

— С чего ты взял, что я еще никого не нашел? — Цзи Ванцю вскочил, убрал гитару в чехол и закинул ремень на плечо. — Обед готов?

— Угу, — Ци Мяо кивнул на банкетку в ногах кровати. — Рюкзак.

— А, точно. — Цзи Ванцю подхватил сумку, а когда подбежал к Ци Мяо, тот привычно перехватил ее из его рук.

Обед на двоих за большим столом, похоже, стал привычным ритуалом в последнее время. Наевшись досыта, они оставили на столе нетронутой и половины приготовленного, после чего прислуга буднично убрала остатки.

Цзи Ванцю сыто отрыгнул, облокотившись на спинку стула, и поинтересовался у женщины:

— Брат сегодня вернется ужинать?

Та покачала головой:

— Господин Цзи, кажется, с кем-то договорился о встрече.

Ничуть не удивившись, Цзи Ванцю бросил:

— Ну тогда мы с маленьким управляющим поужинаем на воле.

Ци Мяо не стал уточнять, куда именно они направятся — в школьную столовую или в очередное модное заведение, чью стряпню Цзи Ванцю горел желанием оценить. Для него любой вариант был лучше, чем обедать в особняке семьи Цзи, где повара неизменно изощрялись над изысканными блюдами, а всё, что не удавалось съесть, горничная отправляла прямиком в мусорное ведро. Ци Мяо искренне жаль было переводить еду.

Хотя сам он каждый раз старался съесть как можно больше.

По дороге в учебное заведение в животе у Ци Мяо всё еще тяжелым грузом лежало съеденное. На светофоре он открутил крышку термоса, сделал глоток заваренного чая из боярышника, в то время как неугомонный Цзи Ванцю шарил в бардачке в поисках шоколадки. Распаковывая сладость, тот со вздохом протянул:

— Эх, надеюсь, больше брат не вздумает таскать меня на всякие званые ужины и знакомить с акулами бизнеса.

С этими словами он вытянул руку, демонстрируя свою куртку в стиле футуризма:

— Вот в таком виде куда как комфортнее.

Рука Ци Мяо, закручивавшая крышку термоса, замерла. Отложив чашку в сторону, он плавно тронулся с места на зеленый свет:

— Разве господин Цзян плохой человек?

Цзи Ванцю воздержался от оценок:

— Я сразу раскусил, какую игру затеял мой брат.

В салоне машины повеяло сладковатым ароматом шоколада. Ци Мяо припомнил кое-что, нашарил рукой собственный карман — запасы кокосовых конфет иссякли, но после занятий можно будет заскочить по пути в супермаркет и пополнить припасы.

— Какую игру? — спросил он.

Цзи Ванцю возмущенно фыркнул:

— Он просто пытается окружить меня соглядатаями! Профессора Чжуана ему мало, подавай надсмотрщика уровнем повыше!

— … — Ци Мяо промолчал, опасаясь, что возражения лишь разозлят юного господина.

— Это так утомляет, — продолжал жаловаться Цзи Ванцю. — Надеюсь, ты никогда не поймешь каково это, когда за тобой следят со всех сторон.

— Вряд ли мне грозит что-то подобное, — ответил Ци Мяо, полагая, что Цзи Ванцю определенно сгущает краски.

Ужинали в столовой. За это время Цзи Ванцю раз пять заглядывал в телефон, проверяя время, а как только доел, тут же побежал к автомату с напитками в углу и выудил оттуда четыре жестянки. Заметив это, Ци Мяо подошел к стойке выдачи заказов, взял пластиковый пакет, аккуратно уложил туда все банки и забрал себе:

— Сможешь осилить столько?

— Не я буду пить, это для учителя, на лекциях язык быстро сохнет. — Цзи Ванцю окинул взглядом небо и подтолкнул Ци Мяо в спину:

— Пойдем, а то на лекцию опоздаем.

Во вторник вечером профильных пар не было, и Ци Мяо уточнил:

— У тебя занятие в музыкальном кружке?

Но Цзи Ванцю, ухватив его за плечо, резко свернул в сторону парковки:

— Мимо, мы едем на «Дно колодца».

Глядя на его одухотворенное лицо, Ци Мяо смутно почувствовал неладное, хотя и не мог точно сформулировать, в чем дело. Он лишь отчетливо осознал: проезжая мимо супермаркета у ворот кампуса, ему придется вновь отложить план пополнения запасов конфет.

Эта мысль промелькнула в его голове невесомым пушинкой, не вызвав ни сожаления, ни досады. В конце концов, его собственная жизнь всегда вращалась вокруг Цзи Ванцю, а любые личные нужды автоматически оттеснялись на самый дальний план — таков был его укоренившийся внутренний рефлекс.

И пусть эти пушинки годами оседали в душе, порой их тяжесть всё же наваливалась на грудь удушливой тоской.

На улице Улица Цзинхуэй жилые кварталы тесно соседствовали с самыми разными лавочками, и Ци Мяо пришлось дважды крутануть руль, прежде чем удалось втиснуть машину на свободное место. Цзи Ванцю нетерпеливо выскочил наружу, вытащил из заднего сиденья гитарный футляр, затем обошел машину и заглянул в опущенное окно со стороны водителя:

— Не пойдешь с нами? Познакомлю тебя со своим безумно крутым учителем.

Он понятия не имел, что за эпитеты подбирает Цзи Ванцю, но у него сохранились не самые приятные воспоминания о предыдущем визите: не прошло и десяти минут после возвращения в особняк Цзи, как в кармане обнаружилась дешевая сигарета с нацарапанным номером телефона. К тому же перспектива глазеть на какого-то мужчину его ни капли не привлекала, поэтому он снова отказался:

— Я лучше посижу в машине и подожду тебя. В баре шумно, а если господин Цзи решит устроить проверку и я пропущу звонок, тебе больше сюда дорога будет заказана.

http://bllate.org/book/27576/3352683