Готовый перевод I'm Just a Talisman Maker / Мастер талисманов: Не трогайте меня, монстры!: Глава 15

Можно сказать, что изначально Пруд Инь был своего рода убежищем для призраков. Он напоминал приют в мире людей, где находили кров немощные, больные и старые души.

Однако со временем обитатели Пруда Инь осознали уникальность этого места.

Время здесь словно остановилось: пока в теле теплится хоть искра жизни, стоит лишь спрятаться в этой обители, и смерть не наступит. Пока не покинешь эти пределы, остаешься вне круга перерождений, и даже цепи Иньских посланников, предназначенные для удержания душ, здесь бессильны.

Иными словами, Подземный Мир, даже желая навести здесь порядок, был бессилен — ничего поделать он не мог.

К тому же, в это место легко попасть, но трудно выбраться, и здесь царит вечная тьма. Зачем могущественным духам, способным обрести свободу в мире живых, добровольно загонять себя в такую тесную щель?

В Пруду Инь оставались лишь старые да немощные, и Подземный Мир окончательно махнул на эту область рукой.

С какой-то стороны такая логика была верна. Но человек, ставший после смерти призраком, теряет человечность и начинает следовать лишь собственным желаниям, особенно если речь идет о злых духах и мстительных призраках. Их руки при жизни были по локоть в крови, и после смерти они не собирались униматься. Услышав о месте, где можно бесчинствовать в свое удовольствие, они, не раздумывая, устремились туда — какая им разница до всего остального?

Так они слетелись со всех сторон, принимаясь жадно пожирать души и устраивая кровавые распри. С тех пор Пруд Инь превратился в печально известное чистилище.

Однако причина, по которой Гу Хань побледнел, услышав это название, была иной.

Неизвестно почему, но Пруд Инь обладал странной, необъяснимой притягательностью для отделившихся от тел живых душ. Это работало как магнит: лишенные самосознания, неполные души, привлеченные Прудом Инь, неизбежно становились добычей для злобных призраков.

Живые души — свежее, питательное лакомство, деликатес высшего сорта, предмет вожделения всех злых духов. Поэтому, стоит кому-то туда попасть, шансы на возвращение составляют не более десяти процентов.

Если он не ошибался, Эр-Бай собирался отделить свою душу, чтобы лично отправиться на поиски. У такого метода был высокий шанс на успех, но он был сопряжен с огромным риском: если что-то пойдет не так, никто из троих не вернется.

Гу Хань попытался его остановить: Нет, нельзя. Мы можем придумать что-то другое.

Других способов нет. Если будем медлить, они уже точно не вернутся, — твердо ответил Лу Шуанбай. — Я был там дважды, доверься мне.

В способностях Эр-Бая сомневаться не приходилось. Раз уж он так говорит, значит, уверен на восемьдесят процентов, что все трое вернутся в целости.

Взглянув на тетю и дядю с серыми, как пепел, лицами, лежащих на диване, Гу Хань понял, что медлить нельзя. После недолгих колебаний он стиснул зубы и кивнул.

Если он решит отправиться вслед за Эр-Баем, тому придется присматривать не только за остальными, но и за ним. А если он пойдет один, то с его-то навыками против свирепых тварей Пруда Инь он просто подставится под удар.

Поэтому выбор Эр-Бая был единственно верным.

Видя, что Гу Хань, хоть и с гримасой сомнения, кивнул в знак согласия, Лу Шуанбай достал из кармана брюк чистый Желтый Талисман. Он прокусил до крови кончики указательного и среднего пальцев и начертал на бумаге сложный символ, после чего свернул талисман в узкую полоску и поставил ее вертикально на стол.

Без всякой опоры бумажная палочка, тонкая, как иголка, стояла прямо. Цао Чуи в изумлении расширила глаза: она впервые видела подобное чудо, выходящее за рамки науки, и была поражена.

Гу Хань же, стоявший рядом, привык к подобному. Лу Шуанбай провел пальцем, испачканным в крови, сверху вниз, и на одной стороне полоски проступила ровная алая линия. В завершение он коснулся верхушки — и через секунду кончик бумажной палочки вспыхнул сам собой.

Это была упрощенная версия путеводной благовонной палочки.

Сейчас возвращаться домой за настоящей благовонной палочкой было уже поздно, пришлось ограничиться кровью. Главное — убедиться, что направление выбрано верно. Пусть эффект составит лишь половину от силы благовоний, но это лучше, чем ничего.

А-Хань, охраняй меня, — сказал Лу Шуанбай. — Как время выйдет, разбуди меня. Сигналом послужит звук разбитой чашки.

Их дружба с детства была настолько крепкой, что лишних слов не требовалось. Гу Хань кивнул и достал телефон, чтобы завести таймер на пятнадцать минут.

В Пруду Инь неполные живые души пребывают в неведении, и лишь те, чьи души целы, сохраняют ясность сознания, но даже они не способны ощущать течение времени. Иные духи думали, что пробыли там всего сутки, а выбравшись, обнаруживали, что мир изменился до неузнаваемости. Поэтому кому-то обязательно нужно было следить за временем снаружи.

Лу Шуанбай протянул руку: Дай мне вещь, по которой твои родители смогут узнать тебя.

Это было необходимо, чтобы направить душу обратно: насильственное возвращение могло повредить ее.

Цао Чуи сняла с шеи белую Нефритовую подвеску. Это был подарок родителей на ее восемнадцатилетие.

Подойдет? Это купили мама и папа.

Подойдет. — Лу Шуанбай взял со стола ножницы, отрезал прядь волос Цао Чуи и плотно обмотал ее вокруг подвески.

Предмет, связанный с кровной родней, удваивает эффективность.

В этот момент Гу Хань принес из кухни фарфоровую чашку: Обязательно вернись.

Лу Шуанбай торжественно кивнул. Он сел на стул, зажал зубами сложенный квадратиком Желтый Талисман и закрыл глаза. В тот же миг бумажная палочка начала гореть, распространяя запах тления.

Таймер пошел — 14:59.

Глава 8

Душа покинула тело. Стоило Лу Шуанбаю закрыть и вновь открыть глаза, как он оказался в окутанном туманом месте. Перед ним расстилалась туманная пелена, в которой едва угадывалась бесконечная грунтовая дорога. По обе стороны дороги парили старинные деревянные фонари, источавшие призрачный зеленоватый свет, который лишь слегка разгонял густую тьму.

В воздухе висел смрад гниения. Каждый вдох отдавался привкусом смерти, от которого болели легкие.

Вокруг бесцельно блуждали неполные души. Они были самого разного возраста: старики, дети, люди в одеждах разных эпох, некоторые — в современной модной одежде. У всех был один взгляд — пустой, словно у марионеток, управляемых невидимыми нитями.

Злые духи, посмеиваясь, приближались к ним, бесцеремонно срывали одежду, чтобы примерить на себя, или же откусывали кусочек плоти от души и уплывали прочь, ехидно хихикая.

Лу Шуанбай нахмурился. Он помнил, как впервые оказался здесь, будучи еще учеником средней школы.

В тот день он вместе с дедушкой пришел в больницу навестить дедушку Чжэна после операции и, проходя мимо одной из палат, заметил маленького мальчика, чья душа покинула тело.

http://bllate.org/book/27572/3352250