Лейчэн — город ветров и дождей. Ближе к лету тайфуны шли один за другим, словно засахаренные фрукты на шпажке.
Прогноз погоды только что передал, что тайфун на подходе и, возможно, обрушится на Лейчэн.
Рабочий день подошел к концу, и Бай Ша вспомнил слова Ливайлу, отчего на душе у него стало немного тревожно.
Он вздохнул:
— Было бы просто ужасно, если нас действительно затопит.
В позапрошлом году из-за тайфуна Юйкуй вода поднялась чуть ли не до эстакады на Третьем кольце. В тот день в его доме отключили электричество, и ему пришлось забиться под одеяло, заедая холодную воду лапшой быстрого приготовления.
Но он всё равно не мог просто закрыть на это глаза.
В дизайн-студии всегда засиживаются допоздна, и на улице уже совсем стемнело.
В воздухе чувствовалась легкая влажность, хотя дождь еще не начинался. Прохожие спешили по своим делам, ветер подхватывал опавшие листья и уносил их в небо, но, едва приподняв, тут же отпускал, и листва резко падала обратно на землю.
Высокий черноволосый юноша стоял под деревом и смотрел на кроны. Заметив взгляды прохожих, он перестал смотреть на листья и направился в сторону привычной блинной.
Там вечно околачивалась собака. На вид ей не было и года, хотя, возможно, она просто казалась такой худой и мелкой из-за недоедания.
Она заискивающе щурилась и улыбалась проходящим мимо людям, пытаясь заставить спешащих по своим делам прохожих задержаться хоть на мгновение, поделиться едой или хотя бы одарить улыбкой.
Но это была грязная собака: лысый хвост, исхудавшее до обтянутых кожей ребер тело и облезшая наполовину шерсть, под которой обнажались огромные проплешины лишая. Понять ее породу было невозможно, и весь ее вид отталкивал настолько, что подойти близко немыслимо.
Бай Ша не страдал избытком сочувствия, и, честно говоря, животных он не особенно любил, но эта собака каждый раз вела себя удивительно бурно, стоило ей его заметить.
Она отчаянно виляла своим облезлым хвостом, словно понимая, что люди не любят собак без личных границ, и лишь стояла на месте, взволгованно повизгивая и изо всех сил пытаясь сощуриться на Бай Ша.
Бай Ша попытался напрячь память — он действительно никогда раньше не видел пса с такой внешностью.
Эта собака побиралась на этой улице уже почти полмесяца. Когда кто-нибудь пытался ее прогнать, она привычно шмыгала за офисное здание, в кусты и заросли, а стоило обидчикам уйти — тихонько возвращалась.
Заметив идущего Бай Ша, она снова радостно запрыгала на месте, а хвост ее мелькал так быстро, что превратился в размытое пятно.
Бай Ша остановился в нескольких шагах от нее, чувствуя себя крайне неловко. Он понятия не имел, с чего начать: подбирать ее на руки — она же ужасно грязная, но вряд ли какая-то картонная коробка заставит ее послушно залезть внутрь.
Поразмыслив, он отправился в круглосуточный магазин и купил поводок. Продавец, заметив, что он берет товары для животных, с энтузиазмом принялся нахваливать здешние лакомства для собак.
— Скажите, поблизости есть ветеринарная клиника?
— М? Да, конечно, сэр. Вы хотите отвезти в больницу ту бродячую собаку снаружи?
Девушка-продавец оказалась пухленькой миловидной девушкой. Услышав это, она заговорила еще оживленнее: этот парень не только красавец, но и душа у него поистине добрая.
— Только вот та собачка очень боится людей, когда они подходят! Пару дней назад кто-то тоже хотел отведить ее в клинику, но она тут же шмыгнула прочь и была такова.
Рука Бай Ша, державшая кошелек, замерла. О нет, неужели он потратит деньги на этот поводок впустую?..
— Будем рады видеть вас снова!
Бай Ша вышел из магазина, сжимаро в руках поводок и пакетик с собачьим лакомством.
Девушка-продавец настоятельно посоветовала ему прихватить лакомство, чтобы приманивать пса вкусняшкой и одновременно попытаться накинуть петлю.
Бай Ша вздохнул: безвозвратные затраты не должны влиять на серьезные решения. Чтобы поводок не пропадал зря, пришлось потратиться еще и на пакетик с едой.
Кто бы мог подумать, что, увидев приближающегося Бай Ша, собака не только не убежит, но даже сделала круг вокруг его ног, а затем уселась перед ним наотмашь.
Бай Ша еще даже не успел открыть лакомство, а поводок уже можно было надевать.
Дежурный врач ветклиники как раз ужинал, когда увидел вошедшего юношу с бездомной собакой на поводке.
Доктор записал данные о состоянии животного и строго поправил очки на переносице:
— Сэр, вы точно решили взять на себя опеку над этой бродяжей собакой? Расходы на медицинский осмотр и лечение будут немаленькими. Хорошенько подумайте: если вы бросите лечение на середине или откажетесь от нее, это нанесет животному еще одну психологическую травму.
Дело было не в черствости врача: слишком многие сердобольные люди приводили бездомных животных, а столкнувшись с баснословными суммами за лечение или необходимостью забирать их домой и пристраивать, просто бросали питомцев прямо в клинике.
Подобное случалось сплошь и рядом, а ветеринарная клиника — вовсе не благотворительная организация, и это создавало лишнюю нагрузку на их работу.
Бай Ша посмотрел на собаку, которая послушно сидела на смотровом столе, позволяя врачу себя осматривать. Ее влажные глаза были устремлены на него с абсолютным, чистейшим доверием.
Сердце у него дрогнуло.
— Да, я уверен.
Это решение далось ему нелегко. Жизнь и работа в мегаполисе требовали огромных расходов, зарплата была скромной, к тому же он снимал жилье.
Ради этого решения он долго сомневался и даже специально позвонил хозяину квартиры, чтобы получить разрешение на содержание собаки.
Решение Бай Ша не было опрометчивым. Он прекрасно понимал, сколько неудобств оно может принести, но, глядя на эту собаку, которая только что пережила преображение, а теперь смотрела на него глазами, полными зависимости и веры, он почувствовал, как в груди поднимается ни с чем не сравненное чувство ответственности.
http://bllate.org/book/27566/3351621