Готовый перевод The Villain Always Takes the Blame / Злодей поневоле: Как выжить, когда система требует быть худшим из худших: Глава 3

В то время как Марионетка и другие представители расы демонов бесшумно приближались, У Цзиншо стоял к ним спиной и, даже не обернувшись, негромко произнёс:

— Не двигайтесь.

Возможно, эти слова предназначались лишь тем, кто уже стоял на пороге смерти. Его голос звучал тихо, с едва уловимой хрипотцой, в нём не чувствовалось угрозы, не звенела сталь, но злоумышленники, почуяв недоброе — словно перед надвигающейся бурей, — невольно замерли, подчинившись его тону.

Средних лет мужчина, известный как Марионетка, оцепенел. Мгновение спустя он пришел в ярость от того, что его так легко запугали. Собрав в ладони яркий свет, он с силой обрушил удар на затылок У Цзиншо!

В тот же миг остальные демоны применили свои смертоносные техники, перекрыв У Цзиншо все пути к отступлению. Ему, казалось, некуда было бежать.

Однако в следующее мгновение время будто застыло, движения замерли, словно невидимая рука нажала на паузу. Все демоны окаменели на своих местах, их техники развеялись, едва возникнув, — каждый из них ощутил на себе мощную ауру высшего существа.

Одного лишь присутствия этой силы хватило, чтобы кровь демонов в жилах Марионетки взбунтовалась, требуя пасть ниц. Его ноги подкашивались, он едва не опустился на колени прямо там.

Это был закон джунглей, вписанный в саму сущность расы демонов: высшие существа властвуют над низшими, контролируя их по праву сильного. Среди равных или близких по уровню это правило не столь заметно, но если разница в силе колоссальна, низшим демонам остаётся лишь дрожать, сгибать спины и ползать в пыли.

Система Ватного Паучка в панике поспешила собрать и плотно запечатать ауру крови, исходящую от носителя, чтобы та не просочилась наружу. Если бы она продолжала распространяться, это стало бы сигналом для всего мира: появился могущественный Великий Демон. И если бы секта, к которой относится Город Ичэн, запросила подкрепление, им бы не удалось так просто уйти.

Лицо Марионетки мгновенно изменилось. Прикусив язык до крови, он сдержал порыв упасть на колени. Лишь когда аура Великого Демона рассеялась, он, покрытый холодным потом, отступил на три шага назад и пролепетал дрожащим голосом:

— Э-этого... Господин...

Нет, ну что за Великий Демон заявится в такую глушь, чтобы отбирать добычу у мелких сошек вроде них?!

Короткая вспышка ауры наглядно показала, сколь высокого уровня достиг этот демон. У самого Марионетки почти не было культивации, он не мог понять, на какой стадии находится У Цзиншо, но инстинктивный животный ужас стал для него лучшим уроком.

Они перешли дорогу тому, кто мог раздавить их одним пальцем.

К счастью, внимание У Цзиншо было занято другим. Он смотрел, как из кровавой дыры в груди ребёнка медленно вытекает жизнь, и тихо спросил:

— Система… он ещё дышит. Его можно спасти?

Ответ на этот вопрос был очевиден, но У Цзиншо предпочел его проигнорировать. Он хотел попробовать. Ему нужно было попытаться.

Вдруг есть шанс? Если методы этого мира бессильны, то, может, у Системы, управляющей мирозданием, есть иной способ?

У Системы не было времени на долгие объяснения. Почти сразу после вопроса У Цзиншо в его сознание хлынул поток информации.

Система Ватного Паучка, словно зная, что он невнимателен к сюжету, выбрала самые важные фрагменты и развернула их перед ним. Это были события книги, ещё не измененные судьбой. Изначальный владелец тела, злодей, разрушающий небеса и землю, совершил множество преступлений и, загнанный праведниками в угол, решил использовать свой последний козырь, чтобы утащить всех за собой в могилу.

Своими костями, кровью и душой я меняю вашу жизнь на... полное истребление.

При рождении представители расы демонов имели шанс пробудить врожденный навык, вероятность зависела от чистоты крови. Врожденный навык оригинала назывался Обмен: он позволял реализовать желание, равное по ценности принесенной жертве. Насколько исполнится желание, зависело от того, что именно было отдано.

Разумеется, в финале оригинала угасающая жизнь оригинала не смогла обменять себя на многие жизни, и он просто погиб, полностью истощив свои силы.

У Цзиншо тут же распахнул глаза и прошептал:

— Своими…

Он едва успел сложить губы для слова костями, как понял, что не может издать ни звука.

Система Ватного Паучка запаниковала, превратившись в пушистый комочек, который метался из стороны в сторону:

— Носитель, нельзя начинать с такой огромной цены!

Воскрешение мертвых нарушает естественный порядок вещей, идет вразрез с законами Небесного Пути — это самый дорогостоящий тип Обмена. Когда произносишь слова, наделенные силой врожденного навыка, они обретают мощь законов мироздания. Изменить их уже нельзя, поэтому каждое слово должно быть взвешенным. Если сформулировать неточно или преувеличить значимость того, что нужно обменять, можно оказаться в ситуации, когда человек умрет, душа его развеется, а желание не исполнится вовсе.

Между спасением уже мертвого и поддержанием угасающей жизни — огромная разница в сложности, а значит, и цена за них несоизмерима.

Тем более, в момент, когда У Цзиншо произносил слова, ребенок еще не испустил дух окончательно. Сохранить теплящуюся жизнь было куда проще, чем вернуть её из небытия. Сначала нужно удержать эту ниточку, а потом, при необходимости, можно постепенно добавлять цену, чтобы выменять полноценное спасение. Если же сразу поставить на кон всю свою жизнь, последствия будут катастрофическими.

У Цзиншо глубоко вдохнул и перефразировал:

— Своим слухом меняю его жизнь на шанс выжить.

С последним словом звуки вокруг исчезли. Гул, который до этого постоянно стоял в ушах, умолк, будто всё погрузилось в болото. Лишь отдаленные отголоски пробивались сквозь толщу воды — глухие и неясные.

У Цзиншо вновь охватил звон в ушах, вернулось знакомое ощущение полуглухоты, преследовавшее его в прошлой жизни. В то же время под ладонью У Цзиншо слабо дернулся пульс, ребенок содрогнулся и с хрипом выплюнул кровавую пену, отчего грудь его пронзила острая боль.

Напряжение, сковывавшее сердце У Цзиншо, наконец отступило, и на мгновение перед глазами поплыло.

Кинжал, торчащий из груди мальчика, пока нельзя было вынимать: это вызвало бы кровотечение, и с трудом выторгованная жизнь оборвалась бы на месте.

Система Ватного Паучка прошептала:

— Секта, под чьим началом находится Ичэн, уже отправила учеников, они в пути. Вы сможете передать ребенка профессиональным Заклинателям-целителям.

Раз можно спасти — значит, хорошо.

Решив главную проблему, У Цзиншо, опираясь на колени, поднялся. Он посмотрел на демонов, отступивших к краю поляны. Закутанный в скромную черную мантию, с глубоким и острым взглядом, он выглядел отстраненным и холодным. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост, пояс туго затянут, подчеркивая стройную талию. Казалось, он вовсе не Великий Демон, чья мощь скрыта от глаз, а юный герой, скачущий на коне и наслаждающийся жизнью.

У Цзиншо стоял на фоне бушующего пламени, его лицо скрывала тень, и демоны могли лишь разглядеть кривую, насмешливую улыбку:

— Господа, куда же вы? Вы ведь хотели разделить добычу, верно? Ну что ж, забирайте всё себе.

Марионетку передернуло от этого холодного взгляда, он невольно отступил еще на шаг, пока спиной не уперся в невидимый барьер:

— Н-нет, что вы, господин. Всё это… всё это ваше, только ваше.

***

— Тут ребенок еще жив! Заклинатели-целители, сюда!

— Осторожнее, аккуратнее.

— На месте найдено четыре или пять аури чужаков, очень хаотичных. Одна из них… как минимум земного ранга!?

— Пф, есть четыре ступени: Небесный, Земной, Желтый и ступень среднего уровня. Земных демонов немало, но сколько из них достигли поздней стадии или полного завершения? Всего лишь псы, которые, едва коснувшись порога Земного ранга, возомнили себя богами и теперь нападают на простых смертных. Противно смотреть.

— Это… Владыка Демонов, — произнес глава секты Бинбай, растирая в пальцах остатки демонической энергии, которую ему удалось перехватить.

Ауру Владыки Демонов было легко распознать. Она пропитала огонь, неся в себе тревожную агрессию — немое предупреждение.

Как только эти слова сорвались с его уст, воцарилась гробовая тишина. Ученики, не веря своим ушам, переспросили:

— …Учитель, какой Владыка Демонов?

А какой еще Владыка Демонов мог быть? Во всем Мире Культиваторов титул Владыки Демонов носил лишь один — тот самый, с дурной славой из Мира Демонов.

Ученик вытер рукавом слёзы с лица и пробормотал хриплым голосом:

— Весь Мир Демонов принадлежит ему, зачем ему понадобилось вырезать нашу маленькую деревню?

— Не твое дело рассуждать о поступках сумасшедшего.

Никто не знал, почему Владыка Демонов проявил свою ауру в такой глуши, как Ичэн, за тысячи миль от Земель Демонов. Но семьдесят восемь жизней были отняты, и это была неоспоримая правда. На месте преступления остался лишь след Владыки Демонов — никто другой не смог бы оставить столь тяжелый отпечаток.

Внедрение шпионов в Мир Культиваторов, пособничество демонам, вторгающимся в человеческие земли, разжигание вражды — всё это было делом рук этого Владыки Демонов. С какой стати им было считать, что он просто проходил мимо?

Их Секта Бинбай была крошечной, всего два-три десятка человек. Кроме как подать отчет в великие секты, у них не было иного выхода.

Уровень культивации делится на четыре основных ранга: Небесный, Земной, Желтый и ступень среднего уровня. Небесный — высший, Желтый — самый распространенный, к нему относятся стадии Концентрации Ци, Закладки Основания и Золотого Ядра. В Секте Бинбай был глава со стадией Золотого Ядра Желтой ступени, и даже этого хватало, чтобы удерживать их на плаву, но перед Владыкой Демонов, чей уровень был выше Земного, они были лишь пылью.

Нечего было и думать о мести — у них даже не было права требовать объяснений. Если бы они осмелились прийти к нему, одного гнева Владыки Демонов хватило бы, чтобы от них не осталось даже пепла.

Что им оставалось делать? Глава секты Бинбай тяжело вздохнул, устало массируя переносицу.

У Цзиншо сидел на ветке дерева, медленно вытирая кровь, забившуюся под ногти. Он наблюдал, как ученики, суетясь, уносят ребенка, чтобы оказать помощь, а затем, опустив глаза, безмолвно спрыгнул вниз.

У Цзиншо не слышал ни слова из нескончаемых обсуждений учеников секты Бинбай. Окруженный привычной тишиной, он бесшумно растворился в ночи.

http://bllate.org/book/27554/3350156