Готовый перевод The Prince's Husband / Супруг опального принца: Сладкая жизнь в древности: Глава 5

Сюэ Хай швырнул бамбуковый свиток на стоящий рядом стол и с необычайной легкостью проговорил:

— Решено, выступаем всем составом. Спустимся с горы, прогуляемся.

Услышав это, младшие братья тут же просияли:

— Я сейчас же пойду оповещу остальных!

Это было доброе дело. Их глава не позволял им притеснять простых людей, да они и сами не стремились к этому. Просто мужики, достигшие определенного возраста, сидели на горе, изнывая от тоски, и даже двух женщин в глаза не видели. А тут глава ведет их вниз, где красавицы стоят рядами — мужское самолюбие так и растет, конечно, это приятно.

Отряд спустился с горы и вошел в городок.

Казалось бы, если с гор спускаются разбойники, разве все жители не должны попрятаться по домам, заперев двери?

Но здесь всё было иначе. Услышав топот копыт, люди вышли на улицу, держа в руках свои лучшие товары. Они выстроились в ряд с улыбками на лицах, ожидая, что эти люди выберут себе что-то по вкусу — еду, добротную одежду. Что возьмут, то возьмут, а что не нужно — люди заберут обратно, в свое хозяйство.

По обе стороны улицы стояли две шеренги, смущенно переминаясь с ноги на ногу. То были Гэ-эр и благородные девицы — все держали корзины с подарками, словно на смотре красавиц.

Все взгляды были прикованы к Сюэ Хаю, чья фигура в седле выглядела по-юношески лихой и грациозной. Впрочем, Сюэ Хай ко всем относился тепло и вежливо, лишь отшучиваясь в ответ.

Младшие братья, следовавшие за ним, выбирали нужные вещи и за всё платили серебром. Даже если селяне отказывались брать деньги, они всё равно оставляли их — таков был жест.

Вэнь Жань, услышав, что вокруг больше никто не ходит, открыл глаза, поднялся и, растолкав стоявших перед ним людей, под неприязненные взгляды окружающих начал осматриваться.

Один взгляд — и судьба была решена.

— Этот человек… да он чертовски хорош собой! Стройный, изящный, в наряде из нежного ледяно-голубого шелка, с изысканным узором из бамбуковых листьев. Белоснежная окантовка великолепно гармонирует с заколкой из жирного нефрита в волосах. Все это подчеркивает необыкновенный облик этого блистательного благородного юноши.

Не обращая внимания на то, что на него косятся, Вэнь Жань продолжал рассыпаться в красноречивых похвалах:

— А эта улыбка — в ней есть что-то от ветреного повесы. В глазах, формой напоминающих абрикосовые косточки, сияет целая галактика. Под верхним одеянием, из черного атласа, проглядывает серебряная ажурная вышивка в виде цветов гибискуса. А какой идеальный стан подчеркивает этот пояс… Ц-ц-ц!

Пань-гэр тоже протиснулся вперед, чтобы поглазеть, а Вэнь Жань продолжал:

— Словно цветок в саду за оградой, озаренный лунным светом, он манит своей красотой. Эти свежие лепестки нежно-розового цвета… кажется, будто сама весна возвращается по его зову!

Пань-гэр окатил его холодной водой:

— Ты еще про его идеальный стан рассуждаешь? Ты не перепутал, кто из вас двоих где находится? Посмотри на свой вид! Ты на него загляделся, а он на тебя посмотрит? Ты только посмотри, во что ты себя превратил.

Сказав это, Пань-гэр сунул Вэнь Жаню в руки его дырявую миску:

— Иди лучше проси милостыню.

Вэнь Жань сглотнул слюну, взглянул на пустую миску, с которой промучился несколько часов, так ничего и не выпросив, и буркнул:

— Да не подают же!

Пань-гэр закатил глаза:

— Не подают? Значит, вечером будем питаться холодным ветром?

Вэнь Жань помрачнел. Он покосился на красавца, который как раз спешился, чтобы подхватить на руки малыша, ползавшего по улице. В голове Вэнь Жаня внезапно созрел план:

— Ах ты мелкий засранец, не даешь мне подойти? Тогда я сам вытяну из тебя хоть что-нибудь, хе-хе.

Окружающие, услышав это, сочли Вэнь Жаня безумцем — надо же было высказать такие дерзкие намерения!

Секундой позже этот попрошайка Вэнь Жань под изумленными взглядами толпы действительно бросился вперед и вцепился в ногу Сюэ Хая.

Вэнь Жань упал на колени, обнимая его ноги, и зарыдал:

— Господин, будьте милосердны! Отец хочет продать меня, чтобы купить одежду своим детишкам, о-о-о! Я так несчастен! Господин, спасите меня!

Женщина, поспешно выбежавшая из толпы, забрала у Сюэ Хая малыша и заодно сунула ему в руки корзину с едой.

Сюэ Хай, держа корзину одной рукой, перестал улыбаться. На его лице отразилось недоумение: откуда взялось это странное существо?

Вэнь Жань поднял голову из-под спутанных прядей волос и встретился с его взглядом. На мгновение, будучи под пристальным вниманием такого красавца, его сердце учащенно забилось.

Конечно, Вэнь Жань также заметил в глазах красавца холод. Мысленно он отвесил пощечину своему подленькому внутреннему я и, скривив губы, подумал: Раз уж ты на меня свысока смотришь, то и мне ты даром не нужен.

В тот момент, когда Вэнь Жань собрался выдавить еще немного слез, чтобы вызвать зависть и отвращение у толпы, младшие братья Сюэ Хая подскочили, оттащили его и швырнули на обочину.

Сюэ Хай взобрался на коня и равнодушно бросил:

— Молодой парень, не желающий честно зарабатывать на жизнь, а вместо этого просящий милостыню, должен считаться ленивым и праздным. Не… нет… не нужно обращать на него внимания.

Глава 3: Боли в груди

Что ж! Вэнь Жаню предстояло ночевать на улице. Посреди ночи, когда на улицах ни души, а небо подернуто тьмой, Вэнь Жань приуныл, решив, что его жизнь окончательно пошла под откос.

Взирая на яркую луну в вышине, Вэнь Жань спросил:

— Ты не собираешься домой?

Пань-гэр, лежа на земле, без всякой надежды ответил:

— Не вернусь. Мать сговорилась с моим двоюродным братом, хочет, чтобы я вернулся и обручился с ним. Не хочу, мы слишком хорошо знакомы, это так неловко… не хочу.

Вэнь Жань, едва ворочая языком, даже нашел в себе силы беспокоиться о других:

— Близкие родственники… от таких союзов рождаются дурачки.

Пань-гэр возбужденно подскочил на месте:

— И правда есть такое поверье? Может, я тогда могу вернуться и сказать матери, чтобы она выбросила эту дурь из головы?

Вэнь Жань, продолжая любоваться луной, окатил его холодной водой:

— Но разве у вас тут не все так делают? Разве ты сам не замечал, что вокруг полно дурачков?

Пань-гэр сник:

— И что же тогда делать?

Вэнь Жань стал похож на побитый морозцем баклажан — возможно, еще и от голода, ведь он ничего не ел с самого утра.

— Что делать? — уныло повторил Вэнь Жань. — Я, такой одаренный и проницательный человек, теперь, кроме этой физиономии, не имею ни гроша за душой. Разве это не провал?

Пань-гэр, услышав это, развернул Вэнь Жаня к себе, отбросил со лба его растрепанные космы и произнес:

— Ты прав. Ты можешь пробиться в люди и своей физиономией.

Вэнь Жань безжалостно отвернулся, вырываясь из цепких рук Пань-гэра:

— Хочешь, чтобы я использовал свою задницу? Даже не мечтай, сам иди!

Пань-гэр усмехнулся:

— Да не задницу, а лицо! У тебя такое красивое лицо, не пропадать же ему даром?

http://bllate.org/book/27551/3349341