Готовый перевод Yes, I Am a Fox Spirit / Да, я лиса-оборотень: Уроки человеческой жизни: Глава 12

Сяо Муюй слишком высоко оценила этот урок, и Лу Шуюэ, набравшись терпения, прослушала целых десять минут.

Старый профессор говорил неторопливо. Устав говорить, он взял термос, подул на горлышко, подержал его, пока тот немного остынет, и только после этого сделал глоток. Закончив пить, он снова принялся неспешно рассказывать.

Её веки тяжело опускались, слушать было невыносимо скучно, клонило в сон.

Что профессор рассказывал дальше, она уже не знала, так как вторую половину урока почти проспала, лишь изредка приподнимая голову, чтобы сделать вид, будто слушает.

……

— Я же говорила, этот урок очень интересный, правда? — повернувшись, спросила Сяо Муюй у сидевшей рядом девушки.

Она сегодня на редкость живо выражала эмоции, и та, кто проспала большую часть урока, против совести выдавила короткое: «Угу».

Стоит человеческому попустительству дать хоть малейшую лазейку, и оно начнет расти.

С того момента, как Лу Шуюэ сдала билеты на скоростной поезд, эта брешь уже была пробита.

Она кивнула, соглашаясь вернуться с Сяо Муюй в Город Юньчэн, и трещина снисходительности становилась всё шире. Раньше она наверняка сочла бы это хлопотным. Но огорченный вид Сяо Муюй был до того сбивающим с толку, что даже когда Лу Шуюэ обнаружила, что билеты на скоростной поезд распроданы, а задача, решавшаяся в два шага, растянулась на десять уравнений, в её сердце не возникло ни раздражения, ни сожаления.

Лишь когда Лу Шуюэ положила сумку на плацкартную полку поезда, до неё дошло реальное осознание всего происходящего сегодня: всё это казалось невероятно манящим и нереальным.

Человек, с которым они просто мимоходом договорились попутешествовать какое-то время, вот так взяла и поехала за ней в Город Юньчэн?

Сяо Муюй села в поезд и покинула Город А — место, которое преподало ей суровый жизненный урок. Тоска в её сердце уже давно рассеялась.

Всю дорогу Лу Шуюэ, хоть и по-прежнему была немногословна, исполняла практически любые капризы Сяо Муюй. Когда Сяо Муюй машинально взяла её под руку, та не стала вырываться; когда у Сяо Муюй упала на пол соломинка от чая с молоком, она молча протянула ей свою, правда, ту свою чашку она больше так и не притронулась.

Сяо Муюй, обласканная и успокоенная, разом вернулась в прежнее беззаботное состояние и снова принялась глупо радоваться. Широко улыбаясь, она заметила, как Лу Шуюэ приподняла для неё бровь.

Весь её сегодняшний образ неприступной ледяной красавицы вмиг рассыпался. Сейчас ей не хватало духу признаться в своем смущении, и она уткнулась лицом в подушку на полке, притворяясь спящей.

По громкой связи в поезде объявили о скором прибытии, за окном брезжил рассвет.

Лу Шуюэ собрала вещи и легко похлопала Сяо Муюй по руке.

Сяо Муюй сонно открыла глаза, её мозг ещё не до конца осознал, какой нынче день и год, и она машинально ухватила протянутую перед ней руку.

Лу Шуюэ не стала отнимать руку, позволяя ей сжимать её несколько секунд, и точно так же позволила из-за запоздалой реакции неловко разжать пальцы.

Осеннее небо над Городом Юньчэн было высоким и чистым, словно только что прошел дождь.

Когда они вышли на улицу, обычно оживленные в пять-шесть часов утра кварталы были тихи, и лишь от лавки с булочками поднимались клубящиеся завитки белого пара.

На горизонте высились гряды гор: те, что поближе, зеленели, а те, что вдали, казались темно-синими, и от них веяло утренней прохладой.

Как говорится, неловкость не длится до следующего дня.

Сяо Муюй нравилась атмосфера этого маленького городка, она то и дело тянула Лу Шуюэ за руку, заглядывая повсюду и расспрашивая обо всем на свете.

— Ты хочешь пройти пешком пять ли с чемоданом?

Лу Шуюэ, наконец исчерпав запас терпения, в ответ прервала её вопросом, когда Сяо Муюй в очередной раз поинтересовалась названием улицы.

— Ой, ладно, не то чтобы мне так уж сильно хотелось узнать, как называется эта улица.

Пальцы Лу Шуюэ, державшая лямку рюкзака, чуть сжались, и она смиренно пояснила:

— Точного названия я не знаю, все зовут её Старой улицей.

— Потому что она очень старая?

— Ей уже очень много лет. То, что ты видишь сейчас, перестраивали лет семь-восемь назад, а ещё раньше здесь стояли сплошные старые дома с синей черепицей и серыми кирпичами.

Сяо Муюй протянула озадаченное «ой» и спросила:

— А фотографии есть?

Лу Шуюэ подумала, что Сяо Муюй, должно быть, ещё не до конца проснулась. — В те времена я сама только ходила в начальную школу.

Почувствовав в этих словах затаенное молчаливое недоумение, Сяо Муюй помолчала и лишь спустя полдня выдала:

— Ой.

Лу Шуюэ: «……»

В конце концов ловить такси они так и не стали — рано утром простояли полдня, но так и не поймали ни одной машины.

Они зашли в небольшую закусочную.

Вскоре на стол подали миску пшенной каши, нежный тофу, корзинку с мини-баоцзы и две палочки ютяо.

Никто не знал, сколько уже лет проработала такая закусочная в каком-то глухом переулке: масляные пятна на столе было невозможно ни оттереть, ни соскрести. От завтрака поднимался пар, растворяясь в воздухе.

Лу Шуюэ зачерпнула три ложки сахара и посыпала ими тофу. Сахар медленно расплывался, превращаясь в сироп и растворяясь в соевом твороге.

То ли оттого, что еда была горячей, то ли по какой-то другой причине, ела она на удивление медленно.

Сяо Муюй уже допила свою пшенную кашу, а так как от сырости ей стало откровенно скучно, она ткнула пальцем в оставшуюся у Лу Шуюэ половину миски с тофу и поинтересовалась, вкусно ли это.

— В детстве я любила это, — во рту у Лу Шуюэ всё еще ощущался приторный вкус сахара. — А сейчас — ну, сойдет.

Она подозревала, что в этой лавке вкус уже не тот, аутентичный, да и время прошло слишком сильно — детское лакомство давно превратилось в разбавленную подделку.

Сяо Муюй проткнула булочку палочкой для еды, откусила пару кусочков, проглотила и спросила:

— В детстве? Расскажи-ка.

Она так привыкла за сегодня потакать ей, что теперь у неё всё больше стирались любые границы дозволенного. Раньше она бы наверняка вежливо поинтересовалась, можно ли расспросить про детство, и добавила бы: если это неудобно, то не стоит.

Во рту у Лу Шуюэ стояла приторная сладость, и, чтобы заглушить этот вкус, ей пришлось отправить в рот паровой пирожок.

— Раньше в наших краях ходила старушка, продавала с лотка и зазывала покупателей криками. Услышав её голос, я сразу выбегала на улицу, чтобы купить.

— Но в один прекрасный день она вдруг исчезла, а я тогда ещё ничего не понимала.

Просто в какой-то момент она с удивлением осознала, что уже очень давно не пробовала этот вкус, а обойдя потом все окрестные улицы, так и не нашла ни единой лавки.

Много лет спустя, купив это снова, она почему-то никак не могла распробовать тот самый вкус из прошлого.

— Теперь-то я понимаю.

Лу Шуюэ говорила очень мягко, так, будто здоровалась с давнишним, давно не виденным старым другом.

Сяо Муюй сидела напротив неё и никак не могла взять в толк: как у человека, который уехал из родных мест всего месяц назад, могут быть такие глубокие и нежные чувства?

Её собственная тоска по Посёлку Циньвань в основном строилась на многочисленных неудачах в Городе А.

А у такой блестящей и отстраненной Лу Шуюэ, должно быть, отроду не было никаких неудач?

От автора:

24-й год пролетает так быстро, я побежала встречать Новый год! (、OvO/ )

Глава 11 Благовония

С глухим щелчком замок заржавевшей двери поддался.

Лу Шуюэ вошла в дом, волоча за собой чемодан.

Сяо Муюй восхищенно захлопала глазами:

— Шуюэ, ты просто невероятна! Ты мой настоящий спаситель!

В старой пятиэтажке не было лифта, и Сяо Муюй, дотащив вещи до второго этажа, уже задыхалась и не могла сделать ни шагу. Остальные четыре пролета Лу Шуюэ затащила сама.

Квартира Лу Шуюэ находилась на самом верхнем этаже. С левой стороны лестница больше не велась наверх, пространство было просто отгорожено перилами. Прямо у перил стояла трехъярусная подставка для цветов, покрытая толстым слоем пыли, а на ней громоздилось множество цветочных горшков, и все посаженные в них цветы без исключения засохли.

— У тебя дома никого нет?

В мировоззрении Сяо Муюй стоило ей только добраться до дома, как мама с папой сразу выходили встречать её у порога, поэтому она никогда не носила с собой ключи.

Правая рука Лу Шуюэ, тащившая чемодан, ныла от напряжения, и она разминала её, пытаясь снять боль. Услышав это, она бросила на ту косой взгляд и ничего не ответила.

— Ой, прости. — Сяо Муюй понятия не имела, что опять сболтнула лишнего, но искусство улавливать настроение освоила на отлично и извинилась незамедлительно.

В прихожей лежал толстый слой пыли. Окинув её взглядом, Сяо Муюй заметила, что пол, журнальный столик, окна на балконе и обеденный стол — всё было покрыто пылью, на обивке дивана в нескольких местах проступила плесень, а на журнальном столике стояли две вазы для фруктов, заваленные всяким хламом, на краю которого лежала раскрытая пожелтевшая тетрадь по физике для средней школы.

Только тогда Лу Шуюэ соизволила ответить:

— Похоже на то, что здесь кто-то есть?

Сяо Муюй тут же изобразила послушание и быстро замотала головой, выглядя при этом предельно плутовато.

Сяо Муюй взялась помогать Лу Шуюэ с уборкой. Квартира оказалась двухкомнатной, но в дальнюю спальню Лу Шуюэ заходить не разрешила. Поэтому Сяо Муюй вымыла лишь часть пола, протерла журнальный столик и прикроватную тумбочку в хозяйской спальне.

Несмотря на это, Сяо Муюй вся взмокла от пота, словно только что затащила чемодан на десятый этаж.

Лу Шуюэ распахнула все окна, подняв в воздух целые тучи кружащейся пыли. Она протерла окна влажной тряпкой, меняя ведро за ведром грязную воду, пока стекла не заблестели. Когда всё вокруг засияло первозданной чистотой, она сняла покрытые пылью и покрытые плесенью простыни и чехлы, собираясь поискать в шкафу новые, чтобы застелить постель.

Однако обнаружила, что в шкафу плесень разрослась ещё сильнее.

Повисло молчание.

— Сяо Муюй, — позвала Лу Шуюэ и, помедлив, произнесла: — Выручай.

Сяо Муюй приняла ответственное поручение и живо побежала в крупный супермаркет у входа в жилой комплекс, чтобы купить постельное белье.

Это был первый раз, когда Лу Шуюэ попросила её о помощи, так что лиса умчалась сайгаком и вернулась тяжело груженая.

Обхватив руками огромный сверток, она задыхалась, как пробежавшая стометровку собака:

— Задание... задание выполнено!

Лу Шуюэ как раз вышла из второй спальни, когда перед ней предстала именно такая картина; её левая рука бессознательно теребила край тряпки.

— Большое... спасибо.

— Не... за что. — Вид у неё был такой, будто в следующее мгновение она готова была испустить дух.

Лу Шуюэ подошла ближе, забрала постельное белье и застелила кровать в главной спальне.

Прямо напротив входа в хозяйскую спальню располагался просторный балкон, наполовину прикрытый раздвижной дверью, сквозь которую виднелся угол цветочной клумбы, огороженный деревянной решеткой, а сверху свисало несколько кашпо — судя по всему, раньше там рос плющ.

Сяо Муюй смотрела на покрытые землей темно-бурые мертвые ветки и листья и невольно думала о том, как же, должно быть, оживленно и зелено выглядел этот балкон раньше.

Сама главная спальня тоже была небольшой: кровать, две аккуратные прикроватные тумбочки и шкаф во всю стену занимали почти всё пространство комнаты. То место, что должно было оставаться свободным в ногах кровати, было завалено всевозможными баночками, склянками и картонными коробками. В самом углу примостился маленький низкий столик, в горах хламов смутно угадывались очертания пластикового низкого стула.

— Придется потесниться, — окинув взглядом комнату, поправила себя Лу Шуюэ. — Поблизости есть и отели.

— Я буду жить здесь! — не задумываясь, ответила Сяо Муюй и тут же переспросила:

— А можно я пойду посмотрю балкон?

Лу Шуюэ кивнула:

— Кроме второй спальни, можешь смотреть всё, что хочешь.

Сяо Муюй не заставила себя ждать и воодушевленно шагнула на балкон.

Прежде чем зрительные образы успели дойти до мозга, его атаковал тяжелый запах разлагающихся растений.

Клумба справа занимала чуть ли не треть всего балкона, по её краю теснилось множество горшков с давно погибшими цветами. Левее стояло кресло-качалка: бамбуковые полосы на нем местами отслоились, удерживаемые лишь тонкими волокнистыми нитями, которые не давали им развалиться окончательно. Самый левый угол занимала массивная подставка для цветов. На ней крепилась протянутая через весь балкон перекладина для сушки белья, на которой и висели подвесные кашпо с некогда живым плющом.

http://bllate.org/book/27550/3349289