Готовый перевод The Cannon Fodder Cub of the Game's Heroine / Леопард для героини: выжить в собственной игре: Глава 1

Солнце только поднялось, небо было абсолютно безоблачным, и мягкие лучи пробивались сквозь густую листву леса, освещая землю.

Утренний лес по-прежнему дышал жизнью, но эта жизнь пока еще не принадлежала дневным людям.

У входа в пещеру стайка кроликов окружила маленького пятнистого леопарда и зашумела, наперебой о чем-то щебеча. Сидевший ближе всех старый кролик взмахнул лапкой, призывая всех к тишине.

Медленно попрыгав к леопардику, он осторожно тыкнул его в голову. Не успел он сделать и пару тычков, как тот помотал головой и поднялся на лапы.

Тихая до того стайка тут же, словно бросив камень в реку, взбудораженно и дружно заголосила.

И Ань помотала головой, пытаясь избавиться от звуков, неумолимо проникавших в уши, но это совершенно не помогало. Не в силах сдержать рвущийся наружу гнев, она взъерошила всю шерстку, высоко задрала голову, собрала ци в даньтяне...

— Мяу~

И Ань была разбита.

Разве это не свирепый леопард?!

Неделю назад И Ань была обычной офисной работницей, пахавшей с утра до ночи без выходных. Чтобы вырваться из-под гнета бессовестного начальника, она в порыве ярости — в мечтах яростно колотя кулаком по столу и ругаясь — смиренно отпросилась на два дня.

Не зная, чем заняться во время отгула, И Ань просто поехала на машине в дикие горы на окраине города, чтобы устроить пешую прогулку вдоль ручья.

Но закон подлости работал безотказно: с трудом и отдышкой забравшись на гору, она обнаружила, что забыла специальную обувь для хождения по воде. Посмотрев на кристально чистый ручей, И Ань совершила крайне глупый поступок.

Она прямо в носках и туфлях босиком ступила в воду, а дальше — сама напросилась. Пройдя всего пару шагов, она случайно наступила на шаткий камень, ее нога соскользнула, и она лицом вниз с размаху рухнула в воду, потеряв сознание.

Когда она снова открыла глаза, всё вокруг изменилось.

Дикие горы с редкими деревьями превратились в густой, непроходимый лес;

Весело журчащий ручей бесследно исчез;

А она...

И Ань подняла руку — точнее, лапу. Она превратилась в леопарда!

Бедного маленького детеныша, которого едва родившимся бросили родители из-за его слабости.

И Ань осторожно прикусила лапку и тут же скривилась от боли — похоже, это действительно был не сон.

Начало хуже некуда.

Глядя на увеличенные в масштабе деревья и стаи птиц вокруг, И Ань могла лишь жалобно жаться к стволу огромного дерева, а ее живот громко урчал от голода.

Оуэн, посмотри скорее, там маленький леопард! Ты же говорил, что хочешь поймать его для мисс Нора?

Голодная и уставшая, И Ань уже почти засыпала, как вдруг услышала знакомые человеческие голоса. В ее сердце вспыхнула надежда, она уже собиралась позвать на помощь...

Что? Поймать леопарда?

Шерсть И Ань мгновенно встала дыбом. Не чувствуя никакого страха при виде людей, она истошно завопила, резко развернулась и припустила со всех ног.

Преследователи не отставали. И Ань интуитивно постигла технику быстрого бега леопардов и, уткнувшись носом вперед, изо всех сил неслась прочь.

Сам не зная, сколько он бежал, маленький леопард наконец выбился из сил.

— Бах...

Пошатавшись пару секунд, она рухнула лицом вниз на землю.

Когда И Ань пришла в себя во второй раз, она обнаружила, что вокруг ее тела плотным кольцом сидят кролики и щебечут на непонятном ей языке.

Шатаясь, она поднялась на лапы, пытаясь своим криком заглушить этот назойливый звон в ушах.

— Мяу~

И Ань ушла в глубокую депрессию.

Живот издавал громкие рулады, настроение было хуже некуда.

Она снова плашмя рухнула на землю, лениво покусывая собственный хвост.

Она начала подозревать, что это переселение — наказание от бессовестного босса за то, что она плохо пахала на него как лошадь.

Раз уж испытала голод и холод, надо было сразу послушно пахать без выходных.

Пережив эту внутреннюю драму, И Ань внезапно почувствовала себя не так уж и подавленно.

Что хорошего в том, чтобы быть человеком? Те крохи еды, что ты съедаешь, все равно идут на пользу проклятому начальнику.

Она так сильно упала, а после возвращения пришлось бы тратиться на лечение, да еще и работать сверхурочно прямо на больничной койке.

А леопарды — это же так величественно.

Пусть даже она пока всего лишь детеныш.

Поразмыслив так, она воспряла духом.

Повернувшись к сидевшему напротив старому кролику, она похлопала его по животу, а затем погладила свой собственный.

Кроличья стайка внезапно затихла. И Ань немного нервничала — она не была уверена, возможно ли такое общение между животными.

Вдруг несколько крольчат ускакали в пещеру и мгновенно вернулись, неся в зубах дикие ягоды, которые они сложили перед ней.

Глаза И Ань заблестели, а хвост взметнулся вверх.

Спасибо вам, братья и сестры кролики!

Крольчата, услышав мяуканье, лишь склонили головы набок.

Мда...

И Ань немного смутилась.

Она решила больше не издавать звуков, потрясла головой, опустила мордочку и принялась с хрустом уплетать угощение.

Ягод было немного, но И Ань была всего лишь малышкой, так что этого вполне хватило, чтобы набить животик.

Покончив с едой, И Ань растянулась на земле лапами кверху, блаженно зажмурившись под лучами солнца и лениво помахивая хвостом, позволяя любопытным крольчатам прыгать вокруг нее.

Неподалеку от пещеры высокая фигура, скрываясь за стволом дерева, молча наблюдала за этой сценой.

Нора с самого утра шла по следам маленького леопарда и наконец добралась сюда.

Услышав прошлым вечером рассказ двоюродного брата Оуэна, она сразу поняла: это именно тот самый леопард из ее снов.

Неделю назад ей начали сниться странные сны.

Содержания были самыми разными, но люди — или в данном случае леопарды — оставались неизменными.

То девушка барабанила по чему-то, похожему на печатную печатную машинку, и ругалась на чем свет стоит;

То маленький леопард носился кругами, с мяуканьем пытаясь поймать собственный хвост.

Она ходила к верховной ведьме, но София лишь туманно ответила, что это некий знак.

Нора рассказала матери, но та лишь отправила несколько людей на поверхностные поиски в окрестностях.

Нора решила искать сама.

В прошлом году она отметила свое совершеннолетие и успешно окончила офицерскую академию Империи Сисай. Навыки, полученные там, делали поиски в лесу не слишком опасным занятием.

Но с тех пор, как она ступила в Туманный лес, прошло уже три дня, а она не встретила ни единого живого существа.

Даже белых гусей, которых в Ланкастере было полно на каждом шагу, здесь не наблюдалось.

У нее было сильное предчувствие: нужный ответ скрывался в самом сердце леса.

Пока вчера вечером Оуэн не обмолвился, что видел леопарда.

Нора вмиг забыла об усталости и была готова сорваться в путь хоть среди ночи.

Идя по меткам Оуэна, она наконец нашла ее у пещеры.

Маленького леопарда, который умел мяукать.

Ее тельце было таким пушистым, а четыре лапки напоминали мягкие дольки бамбукового плода.

Она была уверена: это именно тот леопард, которого она искала.

Только вот зверушка оказалась странной.

Окруженная кроликами, она не проявляла никакой агрессии и позволяла крольчатам дергать себя за усы; не ела мясо, но с аппетитом уплетала лесные ягоды; наевшись, не вылизывала лапы, как обычные дикие звери, а вместо этого утерла мордочку совсем по-человечески.

Добавьте к этому ее странную привычку спать на спине, раскинув лапы.

Наблюдая за мерно вздымающимся животиком малышки, Нора чувствовала, как в ее голове роится целый ком неразрешимых вопросов.

Дождавшись, пока кролики разойдутся, она подошла к маленькому леопарду.

Наклонившись к неподвижно спящему зверьку, она заметила, что шерстка на самом деле не такая уж пушистая, какой казалась издалека: волоски на мордочке сбились в сосульки, а пару усов и вовсе обломало, из-за чего малышка выглядела ужасно жалко.

Нора осторожно подняла ее на руки, ощупала со всех сторон и, не обнаружив ран, наконец немного успокоилась.

И Ань чувствовала себя невероятно легко: ее промокшая и висевшая сосульками шерстка словно стала совершенно сухой.

Она прикрыла глаза, широко зевнула, перевернулась на живот, вытянула передние лапы и сладко потянулась, после чего сонно приоткрыла глаза.

В этот момент задние лапы И Ань, застывшие в процессе второй потягушки, оцепенели.

Увидев окруживших ее людей, она широко распахнула глаза.

Что такое? Опять кто-то пришел поймать леопарда? Какой кошмар!

Нора не сводила глаз с малышки, поэтому прекрасно видела всю гамму ошеломленных эмоций на ее мордочке, и ей стало смешно — надо же, у какого-то пушистика может быть настолько выразительная мимика.

Она не удержалась и протянула руку, чтобы погладить маленькую пушистую головку.

Почувствовав ласку, И Ань инстинктивно подняла голову и нос к носу столкнулась с Норой, которая тоже наклонилась к ней.

И Ань была поражена.

Безупречно чистая, нежная кожа, высокий нос и пара слегка приподнятых, невероятно глубоких глаз.

http://bllate.org/book/27541/3348396