Готовый перевод The Wandering Unmoored Boat's Slumber / Разгульная жизнь: Сёстры, ставшие чужими: Глава 6

— Почему?

— Потому что ты знаешь.

Вэнь Жо улыбнулась. На этот раз в её улыбке не было ни насмешки, ни горечи — лишь чистейшая улыбка человека, который просто не понимает, какое выражение лица ему следует принять.

— Знаю, — произнесла она. — Но иногда я притворяюсь, будто ничего не ведаю.

— Почему?

— Потому что если я признаю, что всё знаю, — голос Вэнь Жо упал, став почти неслышным, — я больше не смогу продолжать притворяться этой никчемной пустышкой.

В салоне автомобиля воцарилась тишина.

Движок вибрировал, гудел кондиционер, а дыхание двоих людей сплеталось воедино, напоминая беззвучный дуэт без единой мелодии.

Вэнь Бэйфэн протянула руку и накрыла ладонь Вэнь Жо, лежавшую на ручке автомобильной двери.

Её ладонь была ледяной. Рука Вэнь Жо — тоже.

Две одинаково холодные руки легли друг на друга, не излучая ни капли тепла, но от этого сердце Вэнь Жо пропустило один удар.

— Тебе не нужно быть пустышкой, — произнесла Вэнь Бэйфэн. — Никогда не нужно было.

Вэнь Жо опустила голову, глядя на их переплетённые пальцы. Пальцы Вэнь Бэйфэн были длиннее её собственных, суставы — заметнее, а ногти подстрижены аккуратнее. Обе руки, оказавшись рядом, походили на две разные версии, отпечатанные по одному шаблону: одна — тщательно отшлифованный шедевр, другая — незавершённый, брошенный на полпути бракованный товар.

— Если я не буду пустышкой, — тихо проговорила Вэнь Жо, — тогда у меня не останется причин цепляться за тебя.

Пальцы Вэнь Бэйфэн сжались.

— Ты думаешь, что цепляешься за меня потому, что ты никчемна? — В её голосе наконец проскользнуло едва заметное волнение, словно в гладкую поверхность воды бросили камешек.

— Разве нет? — Вэнь Жо подняла голову и посмотрела на неё. — Если я смогу стоять на собственных ногах, сама зарабатывать деньги и жить своим умом — зачем я тебе тогда понадоблюсь?

— Ты никогда не нуждалась во мне, — ответила Вэнь Бэйфэн. — Это я нуждаюсь в тебе.

Эти слова, точно клинок, вонзились прямо в самое уязвимое место в груди Вэнь Жо.

Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но горло словно защемило чем-то тяжёлым, и из него не вырвалось ни звука.

Вэнь Бэйфэн убрала руку, снова взялась за руль и устремила взгляд вперёд.

— Поднимайся наверх, — сказала она. — Поспи днём. Вечером я заеду за тобой, будет день рождения дедушки, тебе обязательно нужно поехать.

Вэнь Жо не шевельнулась.

Она в упор смотрела на профиль Вэнь Бэйфэн: на эту чётким изломом очерченную линию подбородка, на крошечную бриллиантовую серёжку в мочке уха и на еле заметную родинку в уголке глаза.

Ей вдруг безумно захотелось задать один вопрос. Вопрос, который она задавала себе бесчисленное количество раз, но так и не осмелилась произнести вслух.

— Вэнь Бэйфэн.

— Мм.

— Ты...

Зазвонил телефон.

Не телефон Вэнь Жо, а телефон Вэнь Бэйфэн. Она бросила быстрый взгляд на экран, её лицо слегка изменилось, и она приняла вызов.

— Да... Хорошо... Я скоро вернусь... Минут через двадцать... Сбрось сначала данные мне на почту.

Она завершила звонок и посмотрела на Вэнь Жо:

— На работе срочные дела, мне нужно ехать.

Вэнь Жо проглотила слова, уже вертевшиеся на языке, и толкнула дверцу машины.

— Ладно, поезжай, разбирайся со своими делами.

Она вышла из машины, захлопнула дверь и, наклонившись к окну, бросила Вэнь Бэйфэн:

— Веди аккуратнее.

Вэнь Бэйфэн кивнула и тронулась с места.

Вэнь Жо осталась стоять на прежнем месте, провожая взглядом чёрный Майбах, который влился в транспортный поток, удалялся всё дальше и наконец скрылся за поворотом на следующем перекрёстке.

Она простояла так долго.

Настолько долго, что пожилой вахтёр решил, будто она забыла карточку доступа, и, прихватив запасную, направился к ней с вопросом, не нужна ли помощь.

— Всё в порядке, дядя Чжан, — Вэнь Жо слабо улыбнулась ему. — Просто захотелось побыть на ветерке.

Дядя Чжан окинул её взглядом, затем посмотрел в ту сторону, где скрылась машина, покачал головой и вернулся на место.

Вэнь Жо стояла у входа в высотку, запрокинув голову, и смотрела на сорок седьмой этаж, где находилось её собственное окно.

Оно было закрыто, шторы плотно задвинуты — ничего не разглядеть.

Но она прекрасно знала, что за этой створкой скрывается пустая, лишённая тепла человеческого жилья квартира, холодная, словно погребальный склеп.

Ей не хотелось подниматься наверх.

Ей вообще никуда не хотелось идти.

Она развернулась и медленно побрела вдоль тротуара. Бесцельно, без всякого направления — просто шагала вперёд. Мимо круглосуточного магазина, мимо цветочной лавки, мимо чайной, в которой шёл ремонт, мимо старичка, продававшего печёный батат.

Она остановилась возле лотка с бататом.

— Дайте один, — попросила она.

Старик выбрал самый крупный клубень, завернул его в бумажный пакет и протянул ей. Вэнь Жо взяла его, разломила надвое, и наружу вырвался густой обжигающий пар, а на морозном воздухе разлился сладкий аромат печёного батата.

Она откусила кусочек, обожгла язык и тихонько зашипела, но выплевывать не стала — так и держала во рту, дожидаясь, пока он немного остынет.

Горячо. Очень горячо. От этой жгучей боли на глазах выступили слёзы.

Она стояла у края дороги, одновременно уплетая печёный батат и плача. Проходившие мимо люди бросали на неё странные взгляды, но никто не остановился, чтобы спросить, что случилось.

Потому что в этом большом городе у каждого хватало собственных забот. Ни у кого не было обязанности проявлять сочувствие к незнакомцу, жующему батат прямо на улице.

Вэнь Жо доела последний кусочек, бросила бумажный пакет в урну и потёрла лицо рукавом.

Затем она достала телефон и открыла диалог с Вэнь Бэйфэн.

Она набрала строчку: «Что ты имела в виду, когда сказала, что нуждаешься во мне?»

Посмотрела на текст секунд пять и стёрла.

Набрала другую: «Во сколько вечером ты за мной заедешь?»

Снова посмотрела пять секунд и снова удалила.

В конце концов она написала: «Поняла, до вечера».

И нажала отправить.

Через три секунды Вэнь Бэйфэн прислала ответ состоящий из одного иероглифа: «Мм».

Вэнь Жо долго всматривалась в этот единственный знак.

Один-единственный иероглиф. Никаких знаков препинания, никаких смайликов, ни капли лишней информации. Но Вэнь Жо знала, что за ним скрывается.

Это значило, что Вэнь Бэйфэн, ведя машину, заметила её сообщение и ответила на ходу, управляя авто одной рукой.

Это значило, что как бы сильно Вэнь Бэйфэн ни была занята, она ответит на её весточку в тот же миг.

Это значило, что Вэнь Бэйфэн ничего не говорит вслух, но ждёт. Ждёт сообщения от Вэнь Жо, ждёт её звонка, ждёт хоть малейшего отклика.

Вэнь Жо сунула телефон обратно в карман, запрокинула голову и посмотрела на серо-голубое небо.

Мимо проплыло облако, закрыв солнце. Свет померк, а ветер стал холоднее.

— Вэнь Бэйфэн, — обратилась она к проплывавшему облаку, — чего же ты в конце концов добиваешься?

Облако ей не ответило. Налетевший порыв ветра растрепал его, и солнечные лучи вновь хлынули вниз, опустившись теплым, щекотным светом на её влажные от слёз щеки.

Она шмыгнула носом и повернула назад, направляясь к жилому комплексу.

Глава 2. Юбилейный банкет дедушки

В семь часов вечера Вэнь Бэйфэн ровно в назначенный час появилась у подножия жилого дома.

На этот раз Вэнь Жо не стала заставлять её ждать. Она спустилась на пять минут раньше, облачённая в длинное бархатное платье цвета тёмной зелени, поверх которого было накинуто чёрное пальто. Волосы её были редким исключением собраны в элегантную причёску, обнажая изящную шею и красивые ключицы.

Она даже накрасилась.

Когда Вэнь Бэйфэн увидела её, в её глазах на мгновение мелькнул огонь. Такой мимолётный, что если бы Вэнь Жо не следила за ней неотрывно, то ни за что бы не заметила.

— Садись в машину, — скомандовала Вэнь Бэйфэн.

Вэнь Жо села внутрь, пристегнула ремень безопасности, достала из сумочки маленькое зеркальце и критически осмотрела свой макияж.

— Ты сегодня накрасилась, — произнесла Вэнь Бэйфэн. Это прозвучало не как вопрос, а как констатация факта.

— У дедушки день рождения, не могу же я явиться туда с кругами под глазами, — закрывая зеркальце, ответила Вэнь Жо. — В прошлый раз, когда я навещала его, он сравнил меня с павлинкой... то есть с пандой.

— Ты в любом случае красива.

Рука Вэнь Жо замерла на секунду. Она повернулась к Вэнь Бэйфэн, но та уже тронулась с места, глядя прямо перед собой, а её лицо оставалось невозмутимым, как и всегда.

Эта фраза прозвучала так, будто случайно сорвалась сквозь трещину, и едва успев слететь с губ, была тут же спрятана обратно с самым невозмутимым видом.

Вэнь Жо не стала допытываться. Она откинулась на спинку сиденья, наблюдая за ночным пейзажем за окном.

Этой ночью старейшине Вэнь исполнялось восемьдесят лет. На торжество должны были съехаться все члены клана Вэнь — добрых несколько десятков человек, включая тех дальних родственников, что обычно никогда нигде не показывались. Появление Вэнь Жо на подобных мероприятиях издавна служило своеобразным зрелищем: все вокруг только и ждали, какую глупость она снова отмочит, сколько выпьет спиртного и какую девушку притащит за талию.

— Сегодня не пей, — проговорила Вэнь Бэйфэн, словно прочитав её мысли.

— У дедушки день рождения, разве можно не пить?

— Можно. Скажешь, что принимаешь лекарства и спиртное тебе нельзя.

— Какие еще лекарства?

— Да любые. От простуды, противовоспалительные, от аллергии. Никто всё равно проверять не станет.

Вэнь Жо усмехнулась:

— Сестрёнка, ты учишь меня лгать?

— Я учу тебя защищать себя.

Машина свернула на тихую аллею. По обеим сторонам дороги возвышались гигантские платаны, сквозь листву пробивался свет уличных фонарей, падая на кузов пестрыми световыми узорами.

Вэнь Жо следила за тем, как эти световые блики скользят по лицу Вэнь Бэйфэн, и вдруг произнесла:

— Ты сегодня очень красива.

Пальцы Вэнь Бэйфэн едва заметно дрогнули на руле.

Это было едва уловимое движение. Но Вэнь Жо его заметила.

— Спасибо, — отозвалась Вэнь Бэйфэн, и её голос прозвучал совершенно обыденно.

Вэнь Жо тихонько усмехнулась и больше ничего не сказала.

Праздничный банкет в честь юбилея старейшины Вэнь проходил в частном клубе на окраине города. Хотя место называлось частным клубом, на деле оно принадлежало самому клану Вэнь — трёхэтажная обособленная вилла, раскинувшаяся на участке в две тысячи квадратных метров, чей сад по площади равнялся половине футбольного поля.

Когда машина остановилась у входа, Вэнь Жо заметила, что во дворе уже припарковано несколько десятков автомобилей. Порше, Феррари, Майбахи, Роллс-Ройсы — непосвященный человек решил бы, будто здесь проходит автосалон.

— Приехали, — Вэнь Бэйфэн заглушила мотор. — Держись рядом со мной.

— Я же не трёхлетний ребёнок.

— Я знаю, что не ребёнок, — Вэнь Бэйфэн посмотрела на неё. — Но сегодня здесь будет слишком много народа, и с некоторыми людьми я бы не хотела, чтобы ты общалась в одиночку.

Вэнь Жо приподняла брови:

— Например?

— Например, твой второй дядя. Помнишь, сколько денег он просил у тебя в долг на последнем семейном сборе?

Вэнь Жо, разумеется, помнила. На прошлом семейном застолье её второй дядя сильно напился и во всеуслышание потребовал у неё взаймы пять миллионов, заявив, что в его бизнесе возник кассовый разрыв. Она выписала чек прямо там, на месте, а на следующий день её вторая тетя позвонила со словами: твой второй дядя набрался лишнего и нёс чушь, не принимай это близко к сердцу, однако чек к тому моменту уже обналичили.

http://bllate.org/book/27529/3346969