Готовый перевод Reborn, the Male Bug Eloped / Побег от судьбы: Возрождение самца в мире инсектоидов: Глава 7

— Бесплатно? Я видела других зоокоммуникаторов, у них всё так дорого.

— А мне кажется, этот Манго вполне вызывает доверие.

— Какое там бесплатно? Очередной развод на деньги, как в салонах красоты: сначала заманят, а потом обдерут как липку.

— Согласна. Тот, кто решится на видеосвязь — настоящий дурак.

Хотя многие пользователи продолжали изощряться в ругательствах, нашлись и те, кто не упустил шанс сэкономить и тут же отправил запрос на подключение. В конце концов, денег не просят — почему бы не поиграть? Даже если ведущий ошибётся, потери никакой.

Через несколько секунд в эфире появился первый гость. Молодой Абэмин выглядел измученным. Он указал на сидевшую у его ног кукольную кошку с идеальной осанкой и бантом на шее, которая выглядела красивой, словно фея:

— Учитель Манго, здравствуйте. Моей Мими семь лет, раньше у неё был просто золотой характер, но в последнее время она кусает меня, стоит только прикоснуться к шее. Вы не могли бы посмотреть, в чём дело?

— Попробуй прикоснуться к ней, я посмотрю.

Абэмин сжался:

— Я… я боюсь.

Коннор произнёс:

— Если боишься, зачем ты её вообще завёл? Возьми палку, ткни её, давай быстрее.

Абэмин ещё не успел ничего ответить, как чат заполнила череда вопросительных знаков.

— У этого ведущего отвратительный тон.

— И не говори, шарлатан какой-то, чего выпендривается?

— Ты не понимаешь, зоокоммуникаторы — они как гадалки: чем больше из себя корчат, тем легче им выманить деньги.

— Ха-ха, жду не дождусь, когда его пристыдят.

Абэмин нашел швабру и с опаской коснулся шеи кошки. В следующую секунду прежде послушное животное внезапно взвилось в воздух и вцепилось зубами в древко. Абэмин от испуга изменился в лице и, взвизгнув, отбросил швабру.

Кукольная кошка, вцепившись четырьмя клыками в палку, утробно зарычала:

— Двуногая тварь, как ты смеешь… трогать меня! Ты заодно с тем двуногим, который на прошлой неделе поливал меня водой? Ой, больно-то как!

Лицо Коннора стало невыразительным. Кто бы мог подумать, что большая часть слов этой кошки, выглядящей как милая куколка, требует цензуры. Хорошо, что другие насекомые не понимают её писка, иначе его трансляцию давно бы заблокировали.

— Ты водил её на купание на прошлой неделе? — спросил Коннор.

Абэмин поразился:

— Откуда… откуда вы знаете?!

— С тех пор она не даёт трогать заднюю часть шеи?

— Кажется, так и есть…

Коннор уверенно заявил:

— Это потому что в прошлый раз грумер причинил ей боль, вот у неё и случился стресс. Купи вкусняшек, задобри её, а в следующий раз просто выбери другую ветеринарную клинику для купания.

Сказав это, Коннор тут же отключил Абэмина:

— Следующий.

Увидев, как Абэмин отправил подарок «Поцелуй Бога Жуков», зрители в чате были шокированы.

— Чёрт, а ведущий ведь реально понимает её!

— Да это же подставной участник, очевидно же…

— Тоже так думаю. Ладно, стресс из-за купания можно логически вычислить, но как он понял, что именно из-за него?

— Неважно, правда или нет, но ведущий ведёт себя слишком дерзко.

— Точно, выкинул человека, ни капли вежливости.

Тем временем Коннор уже соединился со вторым пользователем. Высокий самец-воин указал на бордер-колли, свернувшуюся на диване:

— Учитель Манго, здравствуйте. Моя собака хромает, когда ходит, но мы были у врача уже несколько раз, говорят — всё в порядке.

— Понял. Поставь её на пол.

Самец-воин поставил собаку на пол, и та внезапно подняла лапу и, прихрамывая, начала кружить вокруг хозяина. Её пушистый хвост вилял, как лопасть корабля, и она жалобно скулила:

— Папочка, у меня ножка болит! Хочу сублимированное мясо, говяжье! Папочка-папочка-папочка!

Самец с тоской смотрел на хромую собаку:

— Учитель Манго, неужели у неё какая-то неизлечимая болезнь?..

— Да, это очень серьёзно, медлить нельзя, — с самым торжественным видом ответил Коннор. — Слушай мою команду: открой пакет с говяжьим лакомством. Внимание: обязательно говяжьим.

Чат снова заполнился вопросами.

— Почему нужно давать лакомство, если у неё лапа болит?

— Я же говорю, это подстава.

— Посмотрим, как он выкрутится.

— Иди лучше к врачу, не мучай собаку.

— О, хорошо! — Самец-воин, полностью сбитый с толку, в панике достал пакет. — А… а что потом?

— Открывай и корми её.

— А?

В голове у самца была каша, но руки уже автоматически разорвали упаковку и высыпали лакомство в миску. В следующее мгновение колли с визгом бросилась к еде и принялась жадно жевать. Наевшись, она подбежала обратно, и никакой хромоты как не бывало.

Самец опешил:

— Почему… почему она больше не хромает?

Коннор бесстрастно ответил:

— У неё раньше была травма ноги?

— Да.

— И когда она болела, ты давал ей это мясо?

— Да.

— Ну вот. Она симулирует, чтобы получить лакомство, — Коннор хладнокровно отключил пользователя. — Следующий.

— Офигеть, вот это да!

— Неужели он правда понимает язык собак?

— Становится не по себе.

— Всё равно это подстава, иначе никак.

— Даже если это правда, характер у ведущего — дрянь, чего он из себя строит?

— Ты не понимаешь, только у тех, кто реально что-то может, такой характер.

Пока Коннор продолжал отвечать на вопросы, кто-то выложил запись с колли в Звездную сеть. Меньше чем за полчаса запись перепостили тысячи раз, и она взлетела в топ. Когда Коннор ответил ещё на пару вопросов и поднял глаза, количество зрителей выросло с десятка до тридцати тысяч. Чат летел так быстро, что буквы сливались, и хотя ругани всё ещё было много, популярность неуклонно росла, а очередь из желающих связаться становилась всё длиннее.

На лице Коннора появилась улыбка. Ничего, пусть ругают — кто из ведущих не получает свою порцию критики? Чёрный пиар — это тоже пиар. Пока есть интерес, он будет зарабатывать. Сто тысяч Звездных кредитов — и он сможет отправиться к Расе муравьев, чтобы начать новую, прекрасную жизнь. С этой мыслью Коннор воспрял духом и перешёл к следующему звонку.

***

В это же время на Звездном корабле Гаррет закончил утреннюю работу. Он открыл Интеллектуальный компьютер, пожелал Коннору доброго дня, а затем заглянул в Звездную сеть, чтобы просмотреть новости. Внезапно лента подкинула видео — запись из чьего-то стрима. Ведущий использовал спецэффект «Манго», скрывающий лицо, но его чёрные глаза пугающе напоминали глаза его господина-самца.

У Гаррета перехватило дыхание. Он открыл комментарии и по ссылке в закреплённом сообщении перешёл в эфир.

Глава 8

Из-за загруженности военными делами Гаррет никогда не смотрел стримы и даже не скачивал Чжунъюй. Он нахмурился, глядя на голову-манго на экране, и чем дольше смотрел, тем больше убеждался, что глаза стримера — точь-в-точь как у его господина-самца.

Но это невозможно. Господин-самец не стал бы стримить — профессия интернет-ведущего не считается достойной. Обычно этим занимаются самцы-трутни с низким уровнем культивации и слабой духовной силой, которых не принимают даже в центры донорства. Его жалованья хватило бы на десять жизней вперед, ему не нужно было зарабатывать на жизнь трансляциями. К тому же у этого ведущего такой ужасный характер — небо и земля по сравнению с его господином-самцом.

Но глаза… они были слишком похожи. Как такое возможно? Он хотел послушать голос, чтобы удостовериться, но ведущий наверняка использовал синтезатор, голос звучал неестественно.

Гаррет пробыл в эфире довольно долго, но в итоге всё же переслал запись Райну и позвонил ему.

— Проверь этого ведущего.

Военный самец на том конце провода опешил:

— Генерал, это же просто стример, зачем его проверять?

— Мне кажется, этот ведущий похож на моего господина-самца.

Райн долго смотрел на огромную голову-манго, но так и не понял, что общего у стримера с господином Коннором. Он осторожно заметил:

— Вряд ли это господин Коннор, у него на главной странице нет подтверждения статуса самца-трутня.

У расы насекомых сильный дисбаланс, и множество одиноких самок-воинов не могут найти себе господина-самца, поэтому подтверждение статуса — самый быстрый способ для стримера взлететь. Все самцы, ведущие трансляции, обязательно вешают этот значок.

Гаррет заколебался:

— Но глаза у него в точности как у моего господина.

— Вы про чёрный цвет? Так это спецэффект, — хмыкнул Райн. — Можно настроить цвет, размер и форму, это не обязательно его настоящие глаза.

Гаррет выдохнул с облегчением. Значит, просто совпадение. Впрочем, у ведущего неплохой вкус, раз он выбрал именно такие глаза.

— Есть новости от Третьего принца?

Молодой военный самец вздохнул:

— Мои люди продолжают расследование, Первый принц тоже старается. Но мать Третьего принца умерла слишком рано, при жизни она была лишь рабыней Императора Зверей, а Раса ящериц слишком хорошо умеет маскироваться. Боюсь, доказательств не найти.

Император Зверей души не чаял в Третьем принце, часто брал его с собой на мероприятия вместо старшего сына. Без железных улик Император ничему не поверит.

Гаррет нахмурился, его брови сдвинулись к переносице. Он холодно произнёс:

— Ясно. Отправь Третьему принцу подарок от моего имени, чтобы его успокоить. Скажи, что после завершения миссии я лично приеду к нему с визитом.

— Понял, — ответил Райн, но замялся. — Господин, стоит ли так поступать? А если господин Коннор узнает…

Гаррет прервал его, не дав договорить:

— Он не узнает.

Если удастся докопаться до истины — хорошо. Но если нет, ему придётся пойти на риск и использовать себя как приманку, чтобы выманить Третьего принца.

http://bllate.org/book/27515/3344788