Готовый перевод Inferiority Complex: The Branded Ones / Комплекс неполноценности: Игры с огнем: Глава 14

Вэнь Луфань?

Я застыл, ошеломленный этим внезапным и странно напряженным моментом. Сбивчиво пробормотал пару фраз на прощание и поспешно повесил трубку, спрятав руки за спину.

Хо Цзинчэнь ловко натянул черную футболку, скрыв рельефные линии своей сухой, мускулистой спины.

— Зачем он тебя искал?

Хо Цзинчэнь потянулся, чтобы поправить задравшуюся сзади ткань. Его лопатки выступили, мышцы спины напряглись.

Я сглотнул в пересохшем горле, приходя в себя, и уклончиво ответил:

— О, он… эм, он спрашивал, не хочу ли я сходить поиграть в бильярд.

Хо Цзинчэнь холодно хмыкнул и, не меняясь в лице, достал телефон и принялся что-то листать.

— Ты пойдешь?

В голове тут же всплыл образ того, как он впервые играл в бильярд.

— Нет.

Отказ последовал незамедлительно. Хо Цзинчэнь убрал телефон и закинул сумку на плечо. Проходя мимо, он бросил:

— Я пошел.

***

В раздевалке воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь мерным капаньем воды из душа.

Я грыз ногти.

Давно уже отвык от этой привычки, оставшейся с детства, когда я вслушивался в шаги, с которыми Жуань Синь возвращался домой по лестничной клетке.

Кончик языка оцарапал острый край ногтя, во рту распространился солоноватый привкус крови. Я обдумывал, в какой именно момент сегодняшний день пошел не так.

Растерянность, замешательство, тревога.

Возможно, сыграло роль упрямство, а может, накопилось слишком много всего, чем хотелось поделиться.

Поэтому я и вспомнил о Вэнь Луфане.

Единственном подобном мне человеке, о котором я знал.

После эффектного удара кием шары с сухим щелчком столкнулись и посыпались в лузы. Вэнь Луфань перешел на противоположную сторону, наклонился, прицелился — и снова точный удар.

— Здорово, — сказал я, прикусив соломинку, не в силах отвести взгляд.

— Здорово? Хо Цзинчэнь играет куда лучше.

Голос звучал многозначительно.

Вэнь Луфань убрал кий, и диван рядом со мной прогнулся под его весом. Он взял банку пива, чокнулся с моей колой и произвел негромкий звонкий звук.

— Всего за десять минут ты раз пять-шесть заглянул в телефон. Я настолько скучный собеседник?

Это явно была шутка. Вэнь Луфань был отнюдь не скучным — он был редким красавцем, таким же, как и Хо Цзинчэнь.

— Нет, что ты, ты очень красивый, правда.

Я прикусил соломинку и моргнул.

Вэнь Луфань улыбнулся, через мгновение отвел взгляд вдаль, и тон его внезапно стал серьезным.

— Если не хотел приходить, зачем пришел?

Я осознал, насколько невежливо выглядела моя рассеянность, и потер кончик носа.

— Я хотел прийти.

К тому же, изначально я планировал прийти сюда вместе с Хо Цзинчэнем.

Хо Цзинчэнь за бильярдным столом был тем самым пламенем, на которое мотылек летит, не в силах сопротивляться.

Я всегда хотел увидеть это снова.

— Прости, я, наверное, порчу всё настроение?

Вэнь Луфань задумался, а через миг кивнул без тени вежливой фальши.

— Ну, скажем так, не добавляю радости.

— …

Газ из банки с колой выветрился, и напиток стал напоминать приторный, липкий сироп, от которого перехватывало горло.

В нем тонули мелкие мошки.

Я заговорил, с трудом скрывая беспокойство.

— Брат, ты… ты что-то заметил?

Теперь пришла его очередь замереть, его дыхание на мгновение прервалось.

— Заметил что? Что ты, как и я, любишь мужчин?

Он поднялся, взял кий, сделал пару пристрелочных движений, одним махом загнал шар в лузу, поднял голову и посмотрел на меня с усмешкой.

— Или то, что ты влюбился в Хо Цзинчэня?

— …

Казалось, этот удар пронзил меня насквозь, выставив напоказ сокровенную тайну, которую я так старательно прятал в глубине души.

— Хо Цзинчэнь всегда встречался только с девушками.

— Я знаю. — Конечно, я это знал.

Его слова прозвучали одновременно как пустая болтовня и как доброжелательное предостережение от «своего».

— Давай не будем об этом, — я кивнул на кий в его руках. — Я хочу попробовать. Можешь меня научить?

Он протянул мне кий. Я глубоко вдохнул, пытаясь вспомнить детали того, как учил меня Хо Цзинчэнь, но в памяти всплывали лишь пустяки.

Все мое внимание было сосредоточено на его дыхании, которое ощущалось совсем рядом, у самого уха.

Я ударил — и, как ожидалось, промахнулся.

Вэнь Луфань рассмеялся и принялся поправлять мою стойку. Под его личным руководством я всё же забил свой первый шар.

Щелк.

Это был звук камеры телефона.

Я повернул голову и увидел Вэнь Луфаня, который держал перед собой смартфон.

— Хочешь посмотреть? — В нем не было суеты человека, которого поймали за кражей фото. Напротив, он без тени смущения повернул экран ко мне: — По-моему, вышло неплохо.

На снимке был запечатлен мой профиль в тот миг, когда я непроизвольно улыбнулся после забитого шара.

Действительно неплохо. По крайней мере, это фото было в точности в духе эстетики геев.

— Ты выложишь это в ленту? У тебя там много фотографий из жизни.

Я не ожидал, что выгляжу на фото так прилично, поэтому смущенно потер нос.

— Обычно я спрашиваю разрешения, — Вэнь Луфань сел на диван позади меня. — Можно выложить?

Мой взгляд уперся в люминесцентные лампы бильярдного клуба.

Хо Цзинчэнь обнимает Лян Мяо за талию и целует ее в классе; переписка, сплошь состоящая из зеленого цвета; минута в отдельном кабинете, когда я сидел как на иголках; багровые облака на закате; «Удали, пожалуйста»; «У тебя довольно много друзей, Жуань Синь».

Слова отказа вертелись на языке, но я проглотил их.

— Выкладывай.

Небо начало темнеть. Перед уходом Вэнь Луфань вызвал мне такси. Уезжая, я обернулся и увидел, как он улыбается и машет рукой.

В машине я достал телефон.

В ленте не было новых уведомлений, закрепленный чат молчал.

Сцена казалась до боли знакомой.

Я попросил водителя остановиться на перекрестке — дальше проехать было сложно, сплошные переулки и закоулки, и я до сих пор не понимал, как Хо Цзинчэнь умудрился найти это место в прошлый раз.

— Брат, я доехал, спасибо за сегодняшний день.

Я поднял голову, сделал шаг и замер.

Неподалеку виднелась знакомая фигура.

Шатающаяся походка, тяжелый запах алкоголя. Десять с лишним лет бок о бок — даже с расстояния пары метров я узнал бы его в ту же секунду.

http://bllate.org/book/27507/3342003