Готовый перевод Inferiority Complex: The Branded Ones / Комплекс неполноценности: Игры с огнем: Глава 11

Я покачала головой: Не курю. Дым слишком едкий, после него горло болит.

Я ответила честно и увидела, как он вскинул брови и усмехнулся.

В тот день, когда «обучение» закончилось, по дороге домой я, поддавшись искушению и помрачению рассудка, свернула в магазин. Лампы дневного света отражались в стекле, я опустила голову и несколько раз прошлась взглядом по полкам, но так и не нашла те, что курил Хо Цзинчэнь. Сплошь иностранные названия, с ментолом. В итоге взяла первую попавшуюся пачку.

Табачный дым, попав в горло, не дойдя даже до легких, заставил меня страдать. Я пыталась подбодрить себя, вспоминая, как Хо Цзинчэнь курит: сексуально, смутно, с оттенком упадничества, которое так противоречило его обычному воодушевлению. Я стиснула зубы, затянулась снова, но в конце концов, под аккомпанемент собственного беспрерывного кашля, приняла тот факт, что нам с этой дрянью не по пути.

— Почему не сказала, когда я учил тебя курить в прошлый раз? — рассмеялся Хо Цзинчэнь.

Я обошла его и заметила девушку, которая стояла за его спиной с телефоном в руках, не решаясь подойти.

— Не знаю, — я улыбнулась ему, а затем встала на цыпочки и снова коснулась его губ. В ту же секунду почувствовала, как рука, сжимавшая сигарету, слегка дрогнула.

Мой затылок снова оказался зажат, его пальцы запутались в волосах. Хо Цзинчэнь выбросил сигарету из другой руки, растоптал её, а затем, обхватив меня за талию, снова прижал к стене. Та девушка развернулась и ушла, её шаги были поспешными и неровными. Мои неуклюжие маленькие уловки.

Уже стемнело, последний автобус давно добрался до конечной. Хо Цзинчэнь взъерошил мои волосы и усмехнулся: Чего вздыхаешь? Я же сказал, что отвезу тебя.

Я снова повеселела.

Разгар лета в Юньчэне был пропитан дневным зноем и ночной прохладой. Хо Цзинчэнь помог мне застегнуть шлем, уперся длинными ногами в асфальт и повернул голову, наблюдая, как я неуклюже забираюсь на заднее сиденье. В его глазах, видневшихся из-под визора, я уловила усмешку.

Гул мотора отозвался в ушах. Я впервые осмелилась открыто обхватить его за талию, сквозь тонкую черную футболку ощущая тепло его тела, а прохладный речной ветер проносился мимо нас.

Я никогда не видела падающих звезд и не загадывала под ними желаний. Но в бешеной гонке огни города слились в одну ослепительную «падающую звезду». Я зажмурилась и, следуя странному ритуалу, загадала самое искреннее желание. Та летняя ночь была моей утопией.

Приближалась неделя подготовки к экзаменам, я, как обычно, шла с Хо Цзинчэнем после занятий по зеленой аллее, болтая о всякой чепухе, которую взрослые назвали бы пустой тратой времени. Я обнаружила, что Хо Цзинчэнь мастерски умеет притворяться, и искренне восхищалась этим, даже немного завидовала. На людях — прилежный ученик, а за закрытыми дверями — танцует самые дерзкие танцы на танцполе, заводит ранние романы с признанными красавицами школы, целуется так, будто мастер в этом деле, а хуже всего у него получается химия.

Кстати, о девушках. Я давно не видела Лян Мяо, и лишь позже, когда классный руководитель случайно упомянула об этом на уроке, я узнала, что она перевелась.

На крыше ветер задувал под мою широкую школьную форму, раздувая её пузырем. Вечерняя заря заливала всё вокруг, мы с Хо Цзинчэнем стояли рядом, опираясь на перила. Между нами было всего несколько сантиметров, иногда наши локти соприкасались, вызывая легкий разряд тока.

Я повернула голову, глядя на Хо Цзинчэня, чье лицо в лучах заходящего солнца казалось позолоченным, и спросила:

— Ты ведь давно знал, что Лян Мяо переводится?

— Мгм, знал.

Я подперла подбородок рукой, чтобы не чувствовать грубую шершавость бетонного парапета.

— Вы расстались?

Хо Цзинчэнь вскинул брови и равнодушно ответил:

— Давно разошлись.

Я настороженно ловила перемены в выражении его лица, но не увидела той «печали», которой опасалась. Впрочем, и особой радости тоже не было, потому что я знала: даже без Лян Мяо появится какая-нибудь Чжао Мяо, Сюй Мяо или Линь Мяо.

После ухода Лян Мяо место рядом с Хо Цзинчэнем не пустовало. Девушки, носящие ему воду во время игр, собственная группа поддержки — никто не исчез. Хо Цзинчэнь не отвечал на те симпатии, что проявлялись явно или скрыто, а в парте то и дело появлялись любовные письма. Письма, которые после уроков безжалостно летели в мусорное ведро.

Неужели и моё письмо в будущем ждет та же участь? Я всегда думала об этом с долей пессимизма, но всё же лелеяла слабую надежду.

— Жуань Синь, — позвал меня Хо Цзинчэнь. — У тебя есть университет, в который ты хочешь поступить?

Я пришла в себя, немного подумала и сказала:

— Есть. Хм… юридический в университете А. Полицейский, который в детстве часто приходил к нам домой, говорил, что юристам хорошо платят, не нужно будет больше терпеть унижения.

Мой ответ его позабавил.

— А ты?

У меня не было любимой специальности или вуза мечты, многие выборы за мои семнадцать лет были вынужденными. Но Хо Цзинчэнь стал первым, к кому я потянулась сама, кого захотела удержать. Если у него была твердая цель, я готова была свернуть со своего пути и приложить все усилия, чтобы наши дороги пересеклись.

— Скорее всего, уеду за границу.

Его ответ заставил меня мгновенно упасть на самое дно. Солнце, бившее в глаза, было слишком слепящим, он отвернулся и присел, прислонившись к стене. Я осталась одна стоять у перил, глядя на школьный двор и погрузившись в оцепенение. За границу? Другая страна, за океаном, отрезанная бесконечно далеким берегом. Между нами лежала огромная пропасть под названием экономическое неравенство, и путь, о котором говорил Хо Цзинчэнь, мне был недоступен.

Я внезапно сникла, опустила голову и села на корточки рядом с ним.

— Ты вернешься, когда уедешь?

Хо Цзинчэнь посмотрел на меня, и в его взгляде читались чувства, в которых я не могла разобраться сходу. На всей крыше это было единственное место, скрытое от солнца, — кусочек тени, в которой мы прятались, ощущая странную безопасность.

— Хочешь, чтобы я вернулся? — его взгляд был таким прямым, будто он видел насквозь мои неуклюжие попытки скрыть правду.

Что за вопрос, как можно этого не хотеть?

— Хочу. Очень сильно. Ты — самый важный человек в моих воспоминаниях о старшей школе.

Это была правда, без всяких репетиций. Как и бесчисленные признания, что я прокручивала в голове, эти слова прозвучали естественно и искренне.

Хо Цзинчэнь долго смотрел на меня, прежде чем ответить:

— А ты для меня — очень особенный человек в этой школе.

http://bllate.org/book/27507/3342000