Готовый перевод Inferiority Complex: The Branded Ones / Комплекс неполноценности: Игры с огнем: Глава 1

Шестой раз наступает макушка лета, стрекочут цикады, летучие насекомые заживо зажариваются под светом лампы накаливания, а мне в психологической клинике стукнуло двадцать три года.

После череды обследований врач диагностировал у меня ярко выраженную аутоагрессию — это считается проявлением одного из психологических расстройств.

Выслушав его, я подумал, что в этом нет ничего особенного, разве что меня наградят клеймом психически больного. Но брат Бянь Линь прослезился, и атмосфера накалилась до такой степени, что мне пришлось несколько раз переспросить, не рак ли у меня нашли.

Я не удивился такому результату, потому что во мне и впрямь не было ничего, что стоило бы любить.

Семья бедная, денег вечно в обрез, отец-алкоголик, который вечно распускает руки, и мать, привычная быть третьей лишней в чужих семьях. Характер замкнутый и завистливый, рост самый обыкновенный, если не считать учебы, за которую мне не стыдно, всё остальное во мне вызывало у меня же презрение и отвращение.

Если не считать брата Бянь Линя, который для меня вроде как наполовину отец, за всю прожитую жизнь я так и не завёл никаких друзей.

Я уже привык ссутулившись прятаться в толпе, отгораживаясь от любых проявлений злобы или доброжелательности.

Пусть даже в старшей школе я учился неплохо и в те годы, когда всё решали исключительно оценки, какое-то время ходил в отличниках.

Но на церемонии награждения — чёлка, слегка прикрывающая глаза, пугающе бледная кожа, согбающаяся от долговременного сутульства осанка, которую никак не удавалось выпрямить.

Я стоял на самом видном месте.

В выцветшей добела сине-белой школьной форме.

Из зала доносились пересуды и насмешки.

Даже солнце не могло вытравить из моего нутра эту трусливую и ничтожную забитость.

Я ненавидел тех сверстников из счастливых и благополучных семей, у которых жизнь была полна достатка — в этом плане я и правда пошел в свою ненаглядную матушку. Я смотрел свысока на богатых тупиц и избалованных сыночков из нашей школы.

И всякий раз, когда они заводили свои пустые разговоры, бессмысленно растрачивая жизнь, я с угодливой мстительностью утыкался носом в учебники.

Притворялся высокомерным, самонадеянно корчил из себя единственного трезвого посреди всеобщего безумия.

Только вот окружающие вообще не принимали меня всерьез.

Я думал, что буду жить по накатанной: поступлю в университет, после выпуска засяду на каком-нибудь заводе обычным винтиком системы, а потом в один прекрасный день внезапно сыграю в ящик, оборвав свою похожую на личинку опарыша жизнь, — но тут в мой мир ворвался Хо Цзинчэнь.

Ублюдок, который заставил меня вновь поверить в надежду, а потом столкнул в бездну.

Ага.

Ублюдок.

А ведь я когда-то так сильно любил его.

А потом он со мной вот так поступил.

Хо Цзинчэнь совсем не был похож на меня, между нами словно пропасть лежала. Он происходил из обеспеченной семьи, его отец владел транснациональной корпорацией, сам он был ладно скроен и чертовски хорош собой, даже учился лучше некуда, друзей — видимо-невидимо, за ним увивались первые красавицы школы, а преподаватели и старшие наперебой хвалили его.

Словно он воплощал в себе каждый пункт из моего списка объектов для ненависти.

Я думал, что наши пути никогда не пересекутся, и мне оставалось бы лишь барахтаться в грязи собственной никчемной жизни, завистливо проклинать его да изрыгать ругательства.

Но мало-помалу это чувство исказилось.

Не знаю, с какого момента я начал подмечать каждый его шаг: марки одежды, которые он носил, кружки и канцелярские принадлежности, которыми пользовался, его увлечения, выражение лица в минуты радости, гнева, печали или восторга.

Поздней ночами, решая задачи по химии, я издевательски ухмылялся над тем, что этот предмет дается ему слабее всего, а корпя над английским, брызгал желчью и завидовал его безупречному языковому чутью, развитому благодаря жизни за границей.

В мой тесный, сжатый со всех сторон мир впервые вторглись чужие шаги.

Ошеломление. Изумление. Напряжение. Дикий восторг.

Мы ведь даже не разговаривали с ним ни разу, нас связывало лишь поверхностное школьное знакомство, но стоило кому-нибудь из ребят заговорить о нем, как во мне тут же просыпалось какое-то странное, иррациональное превосходство.

Хо Цзинчэнь ведь должен меня знать.

Он обязан меня знать.

Клянусь, я лучше любого из его дружков-мажоров и избалованных девчонок знал его привычки и те эмоции, которые он так старательно скрывал.

К счастью, небеса были благосклонны: вопреки ожиданиям, люди всё же верят в высшие силы и в существование Бога.

Сперва я заметил, что Хо Цзинчэнь ходит в школу и обратно тем же путем, что и я, пусть даже их совпадение ограничивалось лишь небольшим прямолинейным отрезком.

Юньчэн — город с колоссальным имущественным расслоением, особенно здесь, на юго-западе: если провести границу по перекрестку улицы Шуньюнь, то налево тянулся район для богачей, а направо — обитель таких же невезучих ублюдков, как я, влачивших жалкое существование!

Хо Цзинчэнь был самым настоящим богатеньким сынком. В начале учебного года я видел, как его подвозил личный водитель, а блестящий черный лакированный кузов шикарного авто выглядел у школьных ворот чертовски внушительно.

Я ничего не смыслю в машинах, но, судя по сплетням одноклассников, это была какая-то баснословно дорогая иномарка.

И тем не менее Хо Цзинчэнь предпочитал ходить пешком.

Так у моего одинокого пути в школу и обратно впервые появился попутчик.

Хотя это и происходило в одностороннем порядке.

Хо Цзинчэнь никогда не страдал от нехватки компании: рядом с ним крутились то его очередная смазливая девчонка, то целая ватага таких же состоятельных и праздных мажоров.

Его свита вечно галдела, болтовня не умолкала ни на минуту, и эта шумная толпа неизменно шествовала впереди меня.

Они не оборачивались, чтобы взглянуть на меня, и уж тем паче не обсуждали меня.

Их жизни были яркими и насыщенными, и им не было никакого резона останавливаться ради какой-то ничтожной букашки.

Впрочем, порой случалось так, что мы оставались вдвоем.

Лучи заходящего солнца вытягивали наши тени: одну повыше, другую пониже. То они пересекались, то накладывались друг на друга, и лишь идти бок о бок нам было не суждено.

Я плелся позади долговязого подростка, и его тень время от времени задевала мою плечом.

В такие мгновения стоило лишь податься на шаг в сторону, и моя тень тут же прижалась бы к нему.

Прохожие спешили по своим делам, каждый был поглощен собственной колеей, все бежали куда-то в полном отупении, и никому не было дела до плетущегося позади жалкой крысы, строящей козни.

Воздух был пропитан запахами со всех сторон: слева — суета мегаполиса, справа — низкие глинобитные стены. Стоило Хо Цзинчэню завернуть за угол, как я замирал, безучастно глядя ему вслед — провожая взглядом его фигуру, шагавшую сквозь закатное марево навстречу свету.

Но это была еще не истинная завязка нашей истории.

http://bllate.org/book/27507/3341990