Готовый перевод A Sickness No Healing Spell Can Cure / Болезнь, которую не исцелит магия: Исповедь грешника: Глава 5

Анна всегда улыбалась. Она приподняла светло-зеленый пододл и легко зашагала между столиками, накрытыми скатертями с бледно-лиловыми цветами, после чего достала свой лучший чай Эрл Грей и угостила им Ду Бина.

— Спасибо... — глуповато поблагодарил он Анну, но, как только ароматный напиток оказался у него в животе, сообразил, что что-то не так.

— Погодите-ка... Запасы в нашей пекарне и так огромны, с какой стати снова печь хлеб? — Лицо Ду Бина слегка исказилось. У него возникло нехорошее предчувствие, а глядя на неизменную улыбку Анны, он даже почувствовал холодок на спине.

— А как ты думаешь? — Анна подула на чай в своей чашке, не сводя с Ду Бина пристального взгляда. — Наш план удался во второй половине дня, и гости очень заинтересовались нашей пекарней.

Ду Бин вздрогнул, едва не пролив чай.

— Ну... это... мне кажется, я неважно себя чувствую... Мне нужно отдохнуть... Я пойду наверх.

Он досадливо поморщился: как он мог забыть об этом! Анна только что вовсю растрепала в Городке Фэнлин о его приключениях, да еще, судя по всему, сочинила про него целую драматическую историю... Значит, сегодня вечером сюда нагрянет множество преисполненных любопытства гостей.

Но обиженные слова Анны преградили ему путь:

— Дубин, ты не можешь быть таким неблагодарным! Я только-только помогла тебе раздобыть билет в Церковь Санни, неужели тебе трудно подзаработать для меня денег?

Она принялась подробно ему растолковывать:

— Я знаю, что заставлять девушку стыдиться — это неправильно, но если подумать хорошенько, ты ведь от этого абсолютно ничего не теряешь.

— С чего бы это... — Ду Бин нахмурился, стоя у лестницы, и так сильно сжал перила, что побелели костяшки пальцев.

— Подумай сам, Дубин, у тебя уже есть билет в Церковь Санни, а Хилтон разве не пообещал лично помочь тебе? — Упомянув Хилтона, Анна надула губки с легким оттенком зависти.

— Ну, вообще-то, да...

— Вот именно! Если за дело берется этот господин, он наверняка сможет исцелить твою болезнь. Раз так, разве сам процесс имеет хоть какое-то значение?

К тому же... как только ты, Дубин, снова превратишься в женщину, твоя внешность и телосложение сильно изменятся, и тогда в Городке Фэнлин тебя никто уже не узнает! — продолжала Анна:

— Поэтому до тех пор честно трудись и подыгрывай моим выдуманным историям — неужели это так сложно? Будем считать это платой за то, что я приютила тебя.

Если раньше Ду Бин еще сомневался, стоит ли поддаваться на уговоры Анны, то, услышав о том, что она его приютила, смягчился и в конце концов согласился.

Пусть Страна Ветра и славится своим гостеприимством, но без помощи Анны он бы не смог так быстро освоиться в этом городе.

Правда, он всё же постарался выторговать себе право обойтись без женской одежды.

Ночь наступила быстро, как бы Ду Бин ни сопротивлялся.

Издалека до него донеслись веселые голоса путешественников, говоривших с незнакомым акцентом. Представив, какие мучения его ожидания, он не удержался и бросил упрек Анне:

— Так обращаться с дамой — это верх бестактности.

Но Анна лишь показала язычок, после чего с исключительным гостеприимством и не меньшей жестокостью распахнула двери Пекарни «Сладость».

— О, добрый вечер. — Путешественники за дверью поприветствовали Анну и вошли внутрь. Стоило им заметить Ду Бина, как они тут же уставились на него во все глаза.

— Добрый вечер, братец, — обратилась к Ду Бину дама в жемчужном ожерелье. — Твое сегодняшнее необычное представление произвело на меня... нет, даже на священников неизгладимое впечатление.

Она шутила, но вполне дружелюбно.

Вот только Ду Бин совершенно не желал вспоминать то, что произошло, поэтому ответил на приветствие с огромным трудом.

Анна заметила его смущение и велела отправить к печи подогреть котелок овечьего молока, а также заварить чаю.

Когда молоко и чай запенились, он уже успел взять себя в руки.

Но стоило ему обернуться, как он увидел, что с десяток богато одетых гостей, забыв об элегантности, тесно сбились в кружок и окружили Анну со всех сторон.

Они выглядели невероятно сосредоточенными, словно слушали какую-то важнейшую государственную тайну.

Ду Бин понял: скорее всего, Анна уже вовсю сочиняет небылицы о его прошлом.

— В тот день, когда Дубин появился в Городке Фэнлин, в городе неожиданно разразился жуткий ливень. Для Страны Ветра, где круглый год царит весна, такое количество осадков — большая редкость. Переживая, как бы дождь не застал врасплох путников на улице, я взяла зонт и вышла наружу.

Но улицы были пустынны и непривычно тихи. Небо никогда еще не казалось таким мрачным, это выглядело пугающе. И вдруг у входа в лавку старьевщика я услышала жалобное кошачье мяуканье — полное боли и отчаяния. Мне стало страшно, и я поспешила туда, откуда доносился звук.

На этом месте Анна сделала паузу. Она намеренно интриговала слушателей, заставляя их сначала отведать местной выпечки, и только потом собиралась продолжить.

— Ладно-ладно, спасибо за угощение, — наспех перекусив изюмом в булочке, поторопили ее путешественники. — Что было дальше? Что произошло потом?

— А потом... я нашла Дубина! Он выглядел так, будто голодал уже несколько дней, у него совсем не осталось сил, и он отваживался добывать еду только в соперничестве с крошечными котятами... Зрелище было поисково-жалостное.

— Да уж, бедный ребенок, — вздыхали гости.

А Ду Бин чувствовал себя так, будто готов провалиться сквозь землю...

Впрочем, история Анны на этом не заканчивалась:

— Дождь на улице лил как из ведра, а он был таким слабым и беспомощным, что мое сердце дрогнуло и я принесла этого ребенка домой.

Я велела ему вымыться и угостила нашей выпечкой, которая приносит людям счастье. Вот эти самые сладости, что у вас в руках — Дубин больше всего на свете любит сливовый джем.

— Мм, и впрямь чувствуется вкус, приносящий счастье. — Несколько впечатлительных дам, услышав это, тут же попросили завернуть еще по паре булочек, чтобы принести домой и угостить семьи. — Какая же вы добрая душа!

— Что вы, пустяки, — скромно улыбнулась Анна, а затем вернулась к главной теме: — Кстати говоря, о том, что этот ребенок любит женские наряды, я узнала гораздо позже.

Похоже, когда-то он долгое время провел в рабстве в чужом мире, и лишь когда его принуждали шить женскую одежду и заниматься домашним хозяйством, он избегал побоев и брани. Из-за этого его психика пошатнулась, и он стал воспринимать эти наряды как собственную броню, словно стоило ему облачиться в них, как на душе воцарялся покой.

http://bllate.org/book/27506/3341909