Готовый перевод Farming in the Beast World / Расцвет в мире зверей: Фермерство в запретном саду: Глава 5

Рыбный суп был слишком горячим, поэтому Гу Ли не стал пить его сразу, а отставил в сторону остывать.

— Держи. — Ему перед носом протянули деревянную чашу. По голосу Гу Ли сразу понял, что это Бэй Ян. Он взял её и удивился: — Ты сменил чашу?

— Угу. — Бэй Ян присел рядом с ним. — Вода кипячёная.

Они часто играли вместе, и Бэй Ян хорошо знал его привычки — например, то, что он не пьёт сырую воду.

Гу Ли ухмыльнулся, теперь он мог пить без опасений. Желая отблагодарить за доброту, он протянул свой рыбный суп Бэй Яну: — Попей моего.

Хотя он сварил целый котел рыбного супа, вокруг каменного котла толпились не только те несколько зверолюдей, с которыми они ходили гулять, но и множество соплеменников. Если они попозже пойдут туда сами, там, скорее всего, ничего уже не останется.

Бэй Ян ждал его с водой наготове, и Гу Ли, конечно, не мог допустить, чтобы тот остался без супа.

Бэй Ян не стал церемониться, взял его чашу и прямо так сделал глоток, но уже который год подряд ему не нравилась сама чаша Гу Ли: — Мою чашу бери себе, а я буду пользоваться своей прежней.

Чашу, которой пользовался Гу Ли, он вылепил сам. Раньше у него была деревянная чаша, которую ему выдолбил отец, но со временем она прогорела, и, если вспоминать, это было связано с Бэй Яном.

Поскольку Гу Ли как-то видел эксперимент с кипячением воды в бумажном стаканчике, он твёрдо верил, что деревянная чаша не прогорит от кипятка, и часто ставил её греться на костер. Он кипятил в ней воду множество раз, и хотя от сажи она становилась всё чернее, прогореть она действительно не прогорала. Но однажды Бэй Ян позвал его поиграть, и Гу Ли забыл про чашу.

Хун Е уже много раз говорила ему так не делать. Если бы чаша действительно сгорела, она бы не стала его ругать, а просто помешала бы Сун Я помогать ему и заставила бы его самого выдолбить новую.

Гу Ли не стал возиться с деревом и сразу замесил глину, чтобы слепить керамику. Вылепить-то он вылепив, вот только воду держать долго она не могла: та протекала, к тому же посуда легко ломалась — если повезёт и стукнешь слегка, останется лишь зазубрина, а не повезёт — так сразу в утиль.

Он менял чаши одну за другой. Та, которой он пользовался сейчас, снова была со сколом, но летом Гу Ли не любил разводить огонь, так что всё это время обходился ею. Чаша же, которую принёс Бэй Ян, судя по всему, была сделана специально для него.

Он повертел чашу в руках, разглядывая её со всех сторон. Мастерство маленького белого тигра оказалось на высоте: выдолбленная чаша вышла округлой и гладкой, а её поверхность даже прошла углеродную обработку для защиты от протечек — она выглядела куда изящнее его собственной.

Однако он заявил: — Мне не нужно, буду пользоваться своей.

У Бэй Яна брови чуть ли не сошлись на переносице. Вспомнив, что тот любит честный обмен, он сказал: — Ты сошьёшь мне одежду.

Гу Ли ответил: — Всё равно чашу не возьму. Когда пойдёшь с охотничьим отрядом на охоту, лучше присмотри для меня что-нибудь с особым ароматом, вроде лука.

— Я буду присматривать для тебя, но почему ты всё-таки не хочешь брать чашу?

Тот проявил такое упрямство, что Гу Ли даже рассмеялся: — У меня же есть чаша, вполне сгодится.

Бэй Ян замолчал. Большим пальцем он с силой сжался вокруг края чаши, уголки его губ опустились вниз — было заметно невооружённым глазом, как сильно он расстроился.

— Ну, в общем-то, поменяться можно, — Гу Ли посмотрел на него пару секунд и нарочно замедлил темп речи. — Просто я уже так давно не видел твою звериную форму.

Бэй Ян опустил голову, избегая его взгляда: — Моя звериная форма некрасивая.

— Кто сказал, что некрасивая? Напротив, такая классная!

Стоило Гу Ли похвалить его, как всё тайное стало явным. Бэй Ян понял, что тот над ним подшучивает, и забрал свою чашу обратно: — Тогда продолжай пользоваться этой.

Он поднялся и тут же собрался уходить. Гу Ли торопливо преградил ему путь и принялся отстаивать свою правоту: — Послушай, ты же рассуждаешь нелогично! Неужели, чтобы я сделал тебе гребень, нельзя даже взглянуть на твою звериную форму? Гребни в моём доме сделаны по меркам моего отца и старшего брата. Ты так долго не показываешься мне, что я уже и не знаю, насколько ты вырос.

Хоть причина была выдумана на ходу, эмоции оказались самыми настоящими. Чем больше Гу Ли говорил, тем сильнее у него на душе скребли кошки: — Когда ты был малышом, то ведь превращался в зверя и позволял мне обнимать себя во сне. Разве я хоть раз говорил, что ты некрасивый?

Услышав про объятия во сне, Бэй Ян уже едва заметно покраснел до самых ушей, но, видя, что тот расстроился по-настоящему, ему пришлось уступить: — Я покажу тебе.

Тучи на лице Гу Ли мгновенно рассеялись: — Правда?

Бэй Ян глухо бросил: — Идём в лес.

— Тогда поторапливайся, а то скоро стемнеет.

К счастью, сейчас стояло лето, темнело поздно, иначе в этот момент уже ничего бы не было видно. Гу Ли схватил Бэй Яна за руку и в нетерпении потащил в сторону леса.

По дороге кто-то спросил их, куда они направляются, и Гу Ли невпопад бросил: — Идем ягоды собирать.

В лесу света было ещё меньше, чем снаружи, но Бэй Ян хотел лишь скрыться от посторонних глаз, так что углубляться по-настоящему не потребовалось. Когда они дошли до этого места, Гу Ли спросил его: — Здесь подойдёт?

Бэй Ян ответил: — Повернись спиной.

Гу Ли послушно отвернулся и расслышал лишь тихое шуршание одежды и травы.

— Готово?

Бэй Ян не ответил, а вместо этого предупредил: — Трогать нельзя.

— А? Нельзя? Даже ушки нельзя? — Гу Ли почувствовал, что небо рухнуло на землю. Больше всего на свете он любил уши Бэй Яна — мохнатые и круглые, с короткой и густой шерсткой, они были намного мягче шерсти на спине, и гладить их доставляло невероятное удовольствие.

Но Бэй Ян проявил полную безжалостность: — Нельзя, хвост тоже нельзя.

— А лапы? — Гу Ли не оставлял надежды. — Разве лапы — это не руки? Я же только что держал одну.

Изначально Бэй Ян говорил лишь о том, что трогать запрещено, но сам того не заметив, позволил втянуть себя в обсуждение того, что именно трогать нельзя. Спохватившись, Бэй Ян всё же пошёл на уступку: — Только лапы.

Возможность потрогать лапы — это уже отлично, Гу Ли закивал: — Угу-угу-угу.

Из-за спины вперед вышел полувзрослый тигр. Бэй Ян оказался гораздо крупнее, чем помнилось Гу Ли: если стоять вот так прямо, его плечи доставали тому почти до пояса.

В отличие от обычных тигров, Бэй Ян был покрыт чёрно-белыми полосами, а его янтарные глаза в обычное время казались просто красивыми, но на морде царя зверей они выглядели устрашающе.

Однако Гу Ли вовсе не боялся. Бэй Ян опустился на брюхо, и Гу Ли, присев перед ним на корточки, принялся гладить тыльную сторону его лапы с затуманенным от восторга лицом.

Сколько раз он уже испытывал это чудо.

Это же тигр! Он гладит настоящего тигра!

Гу Ли очень любил тигров по документальным фильмам, а теперь получил возможность соприкоснуться с ними на таком близком расстоянии — слово счастье даже близко не описывало его чувств.

— Всё, насмотрелся.

Обратившись в зверя, зверолюди могли разговаривать, но, по слухам, это давалось с большим трудом, и большинство соплеменников ленилось практиковаться, а если и обменивались репликами изредка, то бросали лишь пару слов.

Бэй Ян умел говорить. В детстве всё было наоборот: Гу Ли не мог превратиться в зверя, а Бэй Ян зачастую не мог вернуть человеческий облик; к тому же его окрас шерсти отличался от остальных, из-за чего со временем он стал немного замкнутым.

Но Гу Ли безумно любил его и вечно бегал к ним в пещеру поиграть. Позже, когда тот научился принимать человеческий облик, Гу Ли то и дело упрашивал его обернуться зверем — в конце концов, звериной форме тоже требовалось общение, — и постепенно Бэй Ян наловчился.

В зверином обличье его голос звучал иначе, чем у человека — гораздо глубже, с ощутимым резонансом в грудной клетке.

Интересно, когда Бэй Ян окончательно закончит взрослеть, его голос тоже будет звучать вот так?

Гу Ли приподнял огромную тигриную лапу: — Погоди ещё немного, кажется, подушечка у тебя тут суховата, не больно? Сходить принести звериного жира намазать?

— Не сухая, мазать не нужно.

По сравнению с зимой лапы действительно не выглядели сухими — Гу Ли просто хотел потянуть время. Лихорадочно соображая, какую бы еще завести тему, он решил: если эта не подходит, сменю её.

— Почему это Шань Цзюнь вдруг разрешила тебе идти на охоту? Я в прошлый раз сказал, что хочу пойти с отрядом собирателей, так она ответила, что еще рано.

— Запах другой. — Бэй Ян качнул хвостом.

— Какой ещё запах? — Гу Ли наклонился, принюхался к себе, а потом придвинулся к нему и понюхал самого тигра. Его горячее дыхание коснулось морды Бэй Яна; усы на белой тигриной морде дрогнули, он убрал лапу и попытался подняться: — Скоро стемнеет.

Гу Ли сделал вид, что ничего не слышит, плюхнулся на землю, подхватил одну из его передних лап, прижал к груди и прислонился к самой его голове.

Бэй Ян позвал его: — Ли.

Гу Ли тут же отозвался: — Я же трогаю только лапу, ты ведь не уточнял, как долго.

При этом он вновь погладил лапу, зажатую в объятиях, и даже наклонился, чтобы прижаться к ней щекой.

Бэй Ян ничего не мог с ним поделать. Гу Ли продолжил прерванную тему: — М-м, так что за запах? Как по-твоему, почему я его не чувствую?

Бэй Ян слегка боднул его головой, пытаясь заставить сдвинуться с места: — Полузверолюди его не чувствуют.

— Вот оно как. — Гу Ли по-прежнему висел на нём всем телом, перебирая пальцами упругие снаружи и мягкие внутри подушечки лап. Хотя он совершенно ничего не слушал, на лице застыло выражение крайнего упоения вперемешку с наигранным озарением.

Бэй Ян потерял всякое терпение, одним движением головы оттолкнул его, поднялся и отряхнулся от шерсти.

Даже опрокинутый мохнатой башкой на землю, Гу Ли вовсе не сердился: отряхнув с одежды травинки, он поднялся на ноги и с абсолютно серьезным видом произвел вывод: — Стемнело, давай скорее вернемся.

— Сначала иди.

Гу Ли знал, что тот не любит, когда кто-то видит его звериную форму — ему требовалось вновь обратиться в человека и одеться.

— Я подожду тебя.

Он отвернулся и постоял какое-то время, после чего Бэй Ян подал голос: — Готово.

Гу Ли снова попытался взять его за руку, как они шли сюда, но тот увернулся.

— В чём дело?

Бэй Ян бросил на него взгляд: — Впредь лапы тоже трогать нельзя.

— Почему это?! — Гу Ли почувствовал, что небо рушится во второй раз. — Я могу в следующий раз трогать не так долго.

Бэй Ян не обратил на него внимания и зашагал вперёд. Гу Ли поплелся позади, протяжно и жалобно окликая его: — Бэй Ян… Бэй Ян… Бэй Ян… Я же ничего не вижу… Куда ты так быстро идёшь?

Общепризнанным фактом было то, что ночное зрение у полузверолюдей хуже, чем у зверолюдей. Гу Ли, конечно, не дошёл бы до того, чтобы спотыкаться на ровной земле, но если бы он не притворился, Бэй Ян и вправду бы ушёл.

Бэй Ян и впрямь остановился. Не успел Гу Ли порадоваться, как тот протянул ему ветку дерева: — Держись.

Гу Ли: «……»

Ладно, раз ветка, так ветка.

Гу Ли вцепился в его ветку, его рука покачивалась в такт шагам, и они двинулись назад вдвоем. Не успели они дойти до утёса, как другой конец ветки внезапно опустел.

Гу Ли удивился: — Ты чего?

— Кто-то идет.

— Да кто тут идет, даже если кто-то есть, то и пуст—

Стоило ему заговорить, как приближающийся человек услышал его голос: — Ли, это ты?

Гу Ли торопливо отозвался: — Я.

К ним шел Чжу Дун: — Куда ты запропастился, все тебя ищут.

— Ищут? Зачем это?

С Бэй Яном всё было в порядке, значит, с рыбным супом тоже не должно было случиться ничего дурного.

— Все хотят, чтобы впредь за варку супа отвечал ты.

Они пошли вместе обратно, и Чжу Дун издалека крикнул: — Ли вернулся!

Стоило стемнеть, как ночь наступила в мгновение ока. К этому часу вокруг уже почти совсем стемнело, и ярко полыхали костры.

Хун Е находилась рядом с Шань Цзюнь и обратилась к Гу Ли: — Все хотят, чтобы в будущем ты отвечал за варку супа для всего Племени. Что думаешь?

http://bllate.org/book/27503/3341556