Сы Жусюй сотворила длинную цепь из молний и стала хлестать ею вокруг, удар за ударом. На третьем ударе молния внезапно растаяла у неё в руках, и силуэты нескольких обладателей сверхспособностей то растворялись, то вновь стремительно сходились воедино.
Кинжал, сверкнувший холодным блеском, уже готов был вонзиться в сердце Сы Жусюй, как вдруг пространство вокруг неё резко сжалось, разорвавшись чёрной дырой, которая поглотила её целиком. Мгновение спустя женщина оказалась заключена в чьих-то тёплых объятиях.
Тело окутал запах солнца — знакомый и дарящий покой. Она подняла голову и увидела напряжённый профиль Сы Ци, которая тревожно всматривалась в множащихся перед ними людей.
— Осторожно, все эти люди вполне могут оказаться лишь клонами одного-единственного человека. Если не ударить по настоящему телу, нанести ему вред не получится, — тихо предупредила Сы Жусюй и отстранилась от объятий Сы Ци.
— Ничего, я попробую.
Услышав это, Сы Жусюй поджала губы и проглотила слова, уже вертевшиеся на языке.
Сы Ци закрыла глаза, прислушиваясь к колебаниям окружающей среды. Пространственные лезвия следовали за её мыслями, мечась во все стороны, — тени рубили на куски, но они тут же быстро собирались заново.
Сы Ци открыла глаза, и кроваво-красный свет в них стал еще ярче. В следующий же момент холодный клинок пронзил ей живот.
Сы Ци: «……»
Сы Жусюй схватила Сы Ци за руку, быстро бросила назад дымовую шашку, а следом воздвигла защитный купол.
— Я же говорила, что мы их не одолеем, — промолвила она, глядя на Сы Ци с восхищением, в котором читалось безрассудство юности. Саму Сы Жусюй в годы её расцвета этот противник преследовал по пятам.
Сы Ци пересохшим голосом усмехнулась: — И что, теперь побежим?
— Не убежим. — Сы Жусюй сложила руки на груди, стоя под защитным куполом, и посмотрела в сторону базы. — Теперь остаётся только ждать, пока база засечет мои координаты и придет на помощь.
— Этот защитный купол выдержит? — Сы Ци слегка нахмурилась. Клоны обладателей сверхспособностей уже выбрались из дыма и дружным строем направлялись к ним.
— Не знаю. — Обычно Сы Жусюй почти не нуждалась в защите, и это был первый раз, когда она использовала подобную технику. Она была сильна, и ранить её практически никто не мог.
Глядя на кровоточащий живот Сы Ци и её всё более бледное лицо, Сы Жусюй достала несколько кристаллическоих ядер шестого уровня.
У Сы Жусюй были способности исцеления: хотя в её теле осталось совсем немного сил, остановить кровотечение не составляло никакого труда. Но она не хотела этого делать. Если защитный купол сможет выдержать лишь пару ударов или не отразит даже единого...
Тогда вторая способность, пробужденная Сы Ци на пороге смерти, станет последним средством для спасения их жизней.
Сы Ци понятия не имела, что превратилась в запасной план. Используя пространственную способность, она чертила в воздухе линии смертельных ударов: стоило ей взмахнуть рукой, как четыре-пять призрачных силуэтов рассеивались, но всё было без толку — на их месте тут же возникали новые.
Их было не перебить, казалось, их запас энергии никогда не иссякнет.
Больше десятка обладателей сверхспособностей в плащах одновременно атаковали защитный купол, и всего через несколько мгновений по нему пошли трещины.
Сы Ци задействовала практически все свои силы, как вдруг ощутила в воздухе странное движение энергии. Все эти тени оказались лишь крошечными сгустками энергии, и нити, тянувшиеся от каждого из них, сходились в одной точке.
Настоящие тела здесь отсутствовали!
Цель Сы Ци резко сместилась за ту огромную скалу впереди. Сформировав смертоносное пространственное лезвие и мгновенно швырнув его вперед, она вдруг почувствовала, как острый камень вонзился ей в сердце. Сы Ци широко раскрыла глаза, и от жгучей боли в груди уже не могла разобрать, где физические страдания, а где душевные.
Позади стоял всего один человек. Обернувшись, она встретилась взглядом с парой холодных персиковых глаз.
Сы Жусюй ударила её. Осколком камня, который та сама же и обтесала.
Во взгляде Сы Ци воцарилась мертвенная пустота, по лбу побежали круги кроваво-красных узоров, а зрачки окрасились в зловещий алый цвет.
Она кривила губы в усмешке — то ли презрительной, то ли полной безысходности, — как вдруг из её тела вырвалось небывалое, чудовищное давление. Пространство вокруг неё словно разорвало этой мощью, а воздух издал пронзительный свист. Подобно пробудившемуся дикому зверю, не обращая внимания на хлещущую из груди кровь, Сы Ци ринулась вперед, а пространственные лезвия бешено закружились вокруг неё, превращая всё в водоворот смерти.
Закулисный кукловод явно не ожидал, что у Сы Ци найдется такой козырь в рукаве, и в спешке едва успел воздвигнуть защитный купол, который яростные пространственные лезвия мгновенно превратили в решето. Из-под черного капюшона показалось испуганное лицо; изо рта злодея хлынула кровь, и он попытался сбежать.
Однако Сы Ци мгновенно переместилась рядом с ним. На её лице играла насмешливая улыбка: изо всех сил она заставила гигантский пространственный разлом резко раскрыться прямо между собой и этим человеком. Тот не успел среагировать, как невидимая сила швырнула его далеко в снег, оставив за собой грязный кровавый след длиной в десяток метров, после чего он окончательно скрылся вдали во тьме.
Сы Ци стояла посреди кровавого марева, а окружавшая ее белизна снега окрашивалась каплями крови. Она несколько раз кашлянула, и из горла снова хлынула кровь.
Алый цвет в её глазах постепенно угас вместе с узорами на лбу, она закрыла глаза и рухнула без чувств на пропитанный кровью снег. К этому моменту даже полная дура поняла бы, что Сы Жусюй снова использовала её в своих целях.
Её вторая способность, способная спасти жизнь на пороге смерти — Сы Жусюй надеялась пробудить её, чтобы защитить их обеих. Сы Ци вдруг вспомнила, как в тот вечер Сы Жусюй говорила о собственном козыре на крайний случай.
Выходит, главный козырь используют лишь тогда, когда выхода уже нет, а чужая жизнь — всего лишь расходный материал ради этого спасения?
Позади раздались неторопливые шаги. Подойдя ближе, Сы Жусюй опустилась на корточки и прижала руку к груди Сы Ци — она нарочно рассчитала удар чуть в стороне, чтобы та гарантированно выжила.
Остатки её собственных сверхспособностей заструились сквозь ладонь, закручиваясь внутри тела Сы Ци, но этот эффект был каплей в море. Сы Жусюй разложила вокруг Сы Ци несколько кристаллическоих ядер, и те в ту же секунду превратились в пыль.
Сы Жусюй примерно догадывалась, что вторая способность была абсолютно пассивной и при первом же применении выжигала дотла все силы в теле Сы Ци. Если вовремя не восполнить запас, избежать смерти в конце концов не удастся.
Сы Жусюй подумала, что, пожалуй, стоило бы выдать Сы Ци мешок, чтобы та в повседневных драках таскала за спиной целую котомку кристаллическоих ядер. К счастью, чего-чего, а ядер у неё было в избытке — за годы пути от её рук погибло бесчисленное множество тварей.
Лишь после того, как ушло больше десятка ядер способностей, состояние Сы Ци немного стабилизировалось. Недавняя битва вызвала мощный всплеск энергии, и если бы сейчас объявился кто-то еще, им двоим точно не поздоровилось бы. К тому же на ней самой висел ордер на арест S-класса, который обычно не предполагал пленных.
Столкнись они с обладателями сверхспособностей с других баз или прежними врагами, с её нынешними силами и полумертвой Сы Ци они бы точно не дожили до завтрашнего рассвета.
Сы Жусюй тихо вздохнула и взвалила на спину Сы Ци, чьё дыхание едва теплилось. Снова начал падать мелкий снег, и она шаг за шагом потащила девушку в тень, подальше от солнца.
Её мысли удивительным образом совпали с планом, который когда-то вынашивала сама Сы Ци: найти место со сверхъестественными растениями, способными временно обеспечить им безопасность.
Спешить с воссоединением с базой не стоило — она вернется туда лишь тогда, когда Сы Ци полностью восстановится. Только так удастся в полной мере продемонстрировать ценность спутницы и по праву провести её в центральный сектор.
В её пространстве хранился компас. Сверяясь с ним на ходу, она быстро отыскала скопление мутировавших растений.
Очнись Сы Ци, она бы сразу поняла, что эта растительная роща находилась всего в каком-то километре от её собственного схрона. В те дни у Сы Ци не было за душой ни гроша, и впоследствии она сама поражалась своей жажде жить вкупе с такой тягой к самоубийству.
Сы Жусюй достала из пространства труп мутировавшего волка в качестве платы и попросила это мутировавшее растение защитить их в течение нескольких дней. Растение с радостью приняло сделку, раскинув широкие ветви и листья так, что те образовали подобие хижины, а заодно надежно скрыло любые следы их присутствия.
Сы Жусюй подумала, что жизнь у неё выдалась на славу: только перебралась из пещеры в заросли травы.
Она смахнула со лба пот. Лицо женщины было бледным — едва ли не более бледным, чем у лежавшей рядом Сы Ци. Дотащив её до хижины из листьев, она почувствовала, как в глазах у нее потемнело, и сама потеряла сознание, рухнув прямо на Сы Ци.
Небо темнело всё сильнее. В наступившей ночи вокруг них закружились несколько нитей кроваво-красных узоров, и парочка из них проникла в живот Сы Жусюй, одновременно исцеляя её тело и попутно провожая какие-то свои махинации.
Да. Они тайком воровали кристаллы из пространства Сы Жусюй.
И впрямь, любое создание, обладай оно достаточной долей наглости, способно прокормить себя наилучшим образом.
Глава 7
Тело ломило так, будто его пропустили через жернова. С трудом приоткрыв глаза, Сы Ци сглотнула подступивший во рту привкус крови. Она почувствовала, что чем-то скована и не может пошевелиться; коротко и часто переведя дыхание, она пришла в себя и наконец разглядела то, что лежало поверх неё.
Это была Сы Жусюй. Лицо женщины побледнело, дыхание было слабым, а аура способностей в теле исчезла бесследно — она казалась обычным человеком, совершенно не приспособленным к выживанию.
Её ресницы слегка подрагивали, словно во сне её преследовал страшный кошмар, а бледные пальцы до боли впились в одежду Сы Ци, словно утопающий за солому. Взгляд Сы Ци потемнел: даже реши она убить Сы Жусюй прямо сейчас, та была не в силах сопротивляться.
Учитывая их отношения, она не верила, что та способна выказывать перед ней подобную беззащитность по собственной воле. Значит ли это, что после её отключки они вновь столкнулись с опасностью? Где они вообще находятся?
Устроив Сы Жусюй поудобнее и положив её голову себе на колени, Сы Ци приподнялась. Вокруг витал свежий аромат растений; беглый осмотр показал, что они находятся внутри чего-то вроде хижины — простой, без мебели и светильников, но вполне светлой.
Убедившись, что поблизости нет угрозы, она закрыла глаза и прислушалась к состоянию собственного организма. Раны на животе и груди почти затянулись, оставив лишь розовую нежную кожу, а сила внутри бурлила на невиданной прежде высоте. Сознание, следуя за потоком энергии, перенеслось в закрытое пространство.
Там стояла до боли знакомая двуспальная кровать — почти такая же, на какой лежала Сы Жусюй в той пещере, — а также множество разнообразной еды, какие-то вещи в ящиках, назначение которых было трудно определить, но больше всего оказалось кристаллическоих ядер. Они громоздились целой горкой.
За два года постапокалипсиса Сы Ци редко видела Сы Жусюй на базе: та проводила за её пределами почти всё время, добывая припасы, собирая образцы или истребляя зомби. Каждый шаг был хождением по лезвию ножа, и эти ядра словно служили немым свидетельством всех прожитых ею за эти два года лет.
http://bllate.org/book/27490/3340271