Готовый перевод Bandit! No Kissing While Acting / Бандит, не смей целоваться на сцене!: Глава 13

— Какая часть из этого имеет смысл?

Цзан Люцзян не желал отступать. Он просто придержал Дахэя, одной рукой упершись в седло, а другой крепко сжимая поводья, и посмотрел на Юй Хуайшуя, который слегка покачивался в седле.

На дальнем горизонте алела полоска зари, а здесь, кружась, падал мелкий снег. Снежинки, запутавшиеся в волосах Цзан Люцзяна, выглядели особенно приметно. Юй Хуайшуй, укутанный в шерстяной джемпер до самого подбородка, под таким пристальным взглядом невольно втянул голову в плечи, пряча подбородок в пушистый воротник.

Эта атмосфера необъяснимым образом лишала его возможности свободно дышать.

Видя, что Юй Хуайшуй молчит, Цзан Люцзян подумал, что, возможно, слишком давит на него. Он уже собирался отшутиться и сменить тему, как вдруг увидел, что Юй Хуайшуй поднял руку и осторожно смахнул снежинку с его пряди. Его пальцы, слегка покрасневшие от холода, замерли прямо перед глазами Цзан Люцзяна — это выглядело невероятно выразительно.

— В следующий раз, когда захочешь поцеловать в щеку — просто целуй.

Ветер со снегом пронесся перед зданием уездной управы. Прислужников семьи Фу грубо вытолкали за двери несколько стражников. Семья Фу в Центральных равнинах никогда не подвергалась подобному унижению, поэтому прислужник, не желая сдаваться, собрался было ударить в барабан, но тот же стражник с угрожающим видом свирепо толкнул его, повалив на землю.

— Мы пришли с жалобой! Почему вы так бесчестны!

Прислужник был довольно тщедушным, и от толчка стражника покатился по земле. Его товарищи поспешили на помощь, пытаясь остановить агрессора и во весь голос взывая к справедливости.

— Мать вашу, еще смеете огрызаться?!

Стражник вытаращил глаза, указал пальцем внутрь управы и, задрав нос к небу, рявкнул:

— Наш уездный начальник правит мудро, который год получает похвалы от Его Величества, и мы ни разу не слышали ни о каких бандитах!

— Нашего молодого господина похитили на горе! Мы сами видели это своими глазами!

Прислужник не унимался, продолжая спорить со стражником.

— Пошли вон! Еще раз посмеете устроить здесь беспорядок — прикажу всыпать тридцать палок и бросить в темницу!

Видя, что у дверей управы становится все беспокойнее, Фу Цун первым не выдержал. Он откинул полог паланкина, выбрался наружу и направился прямиком в гущу толпы. Фу Мин не успел его удержать и был вынужден последовать за ним.

— Старший брат! Брат, не горячись!

Фу Мин увидел, что Фу Цун готов пустить в ход кулаки, и поспешил удержать его. Глаза Фу Цуна покраснели от беспокойства, а рука, которую держал Фу Мин, была напряжена до предела.

— Хуай Шуй уже три дня как в плену! Как мне не волноваться?!

Глядя на состояние Фу Цуна, Фу Мин про себя тяжело вздохнул. В тот момент решение, принятое Хуай Шуем, было действительно самым разумным. Если бы сейчас в руках у бандитов оказались Фу Цун или он сам, с их-то характером они, скорее всего, уже распрощались бы с жизнью.

— По-моему, в уездной управе прекрасно знают о злодеяниях горных бандитов.

Фу Мин отвел Фу Цуна в сторону и прошептал:

— Боюсь, они связаны с ними и покрывают их втайне.

— Ты хочешь сказать, что они заодно с разбойниками? — Фу Цун нахмурился, зубы его скрипнули. — Неужели нет никакой управы на них?!

— Сильный дракон не одолеет местную змею, старший брат. Это дело нужно обдумать на холодную голову.

Убедившись, что Фу Цун успокоился, Фу Мин повел его через толпу прямиком к другим стражникам, наблюдавшим за перепалкой.

— Эй! Входить нельзя!

Стражник выставил перед собой доску, преграждая путь. Фу Мин резко надавил на неё рукой и в процессе движения незаметно вложил в ладонь стражника кусочек серебра.

— Мой слуга простоват и несдержан, сболтнул лишнего сгоряча. У нас в горах пропал младший брат, мы очень обеспокоены, будьте добры, доложите начальству.

Стражник пощупал серебро в ладони, притворно скосил глаза, и только после этого на его лице появилась улыбка.

— Эй, Старый Ли! — он помахал рукой стражнику, который только что грубил прислужникам. Переглянувшись, они оба отошли от дверей, и их тон по отношению к Фу Мину стал куда вежливее.

— Поймите, мы должны следовать правилам, иначе начальник накажет нас, и мы не сможем отчитаться за работу, — стражник говорил почтительно. Прислужник, которого он только что поучал, все еще лежал на земле и, видя такую перемену, втайне проклинал его.

— Именно так. Если каждый будет приходить к управе и бить в барабан по любому поводу, разве дадут нам спокойно отдохнуть?

Стражники у дверей, разыграв сценку, потянули время и выудили из Фу Мина еще два кусочка серебра, после чего с напускным видом заявили:

— Ну ладно, ладно. Вижу, вы настроены искренне, так и быть, доложим о вас.

Затем оба юркнули внутрь управы и захлопнули двери.

— Просто за гранью дозволенного… — прислужник, получивший тумаков, ковылял, жалуясь своему господину. — Когда это наша семья терпела такие обиды?

Фу Мина тоже переполнял гнев, но иного выхода сейчас у него не было. Тяжело вздохнув, он вытащил кошель, отсчитал две связки монет и велел прислужнику сходить к лекарю и привести себя в порядок.

Прислужник, поняв, что это награда за старания, радостно принял деньги и отошел.

Советник прятался за дверями управы. Увидев, что двое стражников входят с довольными лицами, он немедленно напустил на себя строгий вид:

— Что там снаружи за шум?

Серебро, которое они только что получили, еще не успело согреться в руках, и при мысли об этом стражники на мгновение скривились, но быстро вернули себе подобострастный вид и, заискивающе потирая руки, поднесли кусочек серебра советнику.

— Да что тут скажешь, шумят, мол, бандиты похитили человека, требуют, чтобы наша управа разобралась.

— Бандиты? — советник приподнял брови и прищурил глаза. Взвесив серебро на ладони, он ощутил радость, но внешне остался недоволен. — С восточной стороны или с западной?

— Наверняка с западной, — тот самый Старый Ли, который недавно грубил, хлопнул себя по колену. — Разве те, что с восточной, ещё промышляют злодействами?

— М? — советник тут же насупился и предостерегающе сверкнул глазами. — Ты что, умом тронулся, несешь всякую чушь?

— Ой, язык мой — враг мой! — Старый Ли тут же спохватился и символически ударил себя по щеке. — Мы люди недалекие, откуда нам знать, кто из бандитов настоящий злодей? Решать должен господин начальник.

— Хм, хотя бы понимаешь, что говорить можно, а что нельзя.

Ответ показался советнику подходящим. Он бросил косой взгляд на стражника, погладил свои усики и направился во внутренний двор.

— Приведите пару человек, которые знают подробности, я расспрошу их и доложу начальнику.

— Тьфу, мразь, — стражники проводили советника взглядом и сплюнули. — Выкормыш из дворца, возомнил себя невесть кем.

— Если бы наша управа не приютила его, давно сдох бы с голоду на улице!

Стражники, обиженные на советника, поворчали еще немного, затем вернулись и открыли главные ворота. Смерив Фу Цуна и Фу Мина холодными взглядами, они процедили:

— Проходите, господа, нам нужно задать вам несколько вопросов от имени начальника.

— Значит, действительно сдавшие экзамены ученые, направлявшиеся в столицу?

Уездный начальник, выслушав доклад, отставил чашку с чаем и, подняв взгляд, посмотрел на советника, стоявшего перед столом.

— Именно так.

Советник почтительно протянул начальнику прошение, вид у него был растерянный:

— Мало того, что похищенный имеет ученую степень, так еще и семья Фу в Центральных равнинах обладает немалым состоянием. Господин, это дело нельзя игнорировать…

— Хм… А ты посылал людей на Западные Горы разузнать?

Уездный начальник прикрыл глаза, поглаживая свою белую бороду. Через некоторое время он приоткрыл один глаз и посмотрел на советника:

— Если это их рук дело, пусть немедленно отпустят человека.

— Спрашивали, господин! — советник всплеснул руками, его беспокойство возросло. — От «второго брата» пришел ответ: говорят, они никогда не похищают мужчин и в глаза не видели никакого маленького господина.

— Не они?

Это было неожиданно. Уездный начальник покачал головой, раздумывая, затем кивнул в сторону востока, и на его лице промелькнула хитрая улыбка.

— Отправьте людей разузнать, не сменил ли Цзан Люцзян привычки и не начал ли он промышлять подобным?

Глаза советника блеснули. Он понизил голос и сказал уездному начальнику:

— Если это действительно они… тогда наше желание может исполниться.

После допроса стражников Фу Цун и Фу Мин, измотанные, вышли из управы. Ожидавшие снаружи прислужники окружили их, с тревогой осматривая, не обидели ли господ стражники.

— Всё в порядке, не докучайте мне.

Фу Цун оттолкнул прислужников, сел на корточки, обхватив плечи руками, и с досадой уставился в темное небо. Его нос защипало от слез.

Фу Мин тоже был крайне утомлен. Он махнул рукой, отпуская слуг, и присел рядом с братом:

— Об этом нельзя рассказывать отцу и матери.

Фу Цун, конечно, понимал это. Хотя семья Фу скрывала происхождение Хуай Шуя, они оба знали эту тайну с детства. Матушка так любила Хуай Шуя, что если узнает, что его утащили в бандитское логово, то будет убиваться до смерти.

— Завтра, старший брат, возьми людей и отправляйся в столицу.

Фу Мин посмотрел на небо и протянул руку, чтобы поднять Фу Цуна.

— Если в столице некому будет оставаться, у отца и матери возникнут подозрения.

Фу Цун поднялся, вытер глаза, и на его лице читалась глубокая тревога.

— Даже не знаю, что Хуай Шуй сейчас переживает. У него такой привередливый аппетит, боюсь, он исхудал до неузнаваемости.

Юй Хуайшуй, которого Цзан Люцзян запер за столом, сердито нахмурился. Глядя на ложку с рыбным супом, которую тот поднес к его рту, он проворчал:

— Я не буду.

Цзан Люцзян, не теряя времени, ловко сунул ложку прямо в открытый рот Юй Хуайшуя. Его красивые брови были насуплены, а вид был грозным.

— Что значит «нет аппетита, не буду»? Ты хоть знаешь, сколько съел в обед? Куры клюют больше, чем ты ешь, так ты с голоду сдохнешь.

Юй Хуайшуй, не найдя выхода из этой ситуации, просто выхватил у него из рук миску и, вернувшись за стол, стал прилежно есть. Он запихнул в себя столько, чтобы наесться хотя бы наполовину, и только тогда Цзан Люцзян оставил его в покое.

Поев, они стали готовиться ко сну. Разбирая постель, Цзан Люцзян внезапно что-то вспомнил, остановился, отложил одеяло и обратился к Юй Хуайшую:

— Те две волчьи шкуры надо просушить, прежде чем шить одежду. Завтра возьму тебя с собой к подножию горы, заглянем в книжную лавку, заодно купим тебе пару комплектов одежды.

Юй Хуайшуй как раз читал книгу, найденную в кабинете. Пятый брат Цзан Люцзяна оставил немало полезных книг, что немного успокоило Юй Хуайшуя, который до этого был раздражен потерей своих книг.

— Не поеду, — Юй Хуайшуй ненавидел покупку одежды и сразу отказался.

— Так нельзя. Мои братья, если увидят, что я взял жену и даже не купил ей подходящей одежды, живьем меня сдерут.

http://bllate.org/book/27486/3339888