Готовый перевод The Long Game / Замысел: Лед и пламя судьбы: Глава 4

В приемном зале LMPB на экране появилось последнее уведомление. Системный голос, прозвучавший торжественным и мягким женским тембром, произнес: Заявка номер 529 одобрена, заявка номер 529 одобрена, заявка номер 529 одобрена. Просим заявителя строго соблюдать предписания Закона об Убийствах при исполнении своего плана. Мы уведомим вашу цель о предстоящем покушении в течение двух часов. Предел допустимой погрешности для данной операции составляет 6%, просим проявлять осторожность. Если в ходе реализации плана вы решите его прервать, пожалуйста, подайте заявку на отмену покушения за три дня до его завершения...

Бай Чуань резко вскочил со стула, быстро прошел несколько шагов и встал в центре зала, не отрывая взгляда от красного текста, увеличенного на экране: Заявка номер 529 одобрена.

Динамики продолжали перечислять всевозможные инструкции, но мысли Бай Чуаня уже были далеко. Он быстрым шагом подошел к сервисному окну, предъявил свое удостоверение личности и получил форму с красными печатями. На его лице наконец проступила легкая улыбка.

Он глубоко выдохнул, сдержанно усмехнулся, убрал форму в папку и, прижимаясь к стене, вышел из здания LMPB.

Стоя на улице перед высоким строением, он поднял голову и закрыл глаза, ощущая нежное прикосновение теплого осеннего солнца к своему лицу. В уголках его губ заиграла счастливая улыбка.

Лучи закатного солнца окутали его мягким оранжевым светом, придавая всему облику особую нежность. Никто бы и не подумал, что под такой кроткой внешностью созревает безумный план убийства.

Рабочий день Чэн Жуя еще не закончился, а на его личную интеллектуальную систему уже пришло уведомление от отдела оповещений LMPB о предстоящем покушении.

Он невозмутимо закрыл письмо на глазах у окружающих и продолжил работу.

Это небольшое происшествие разбавило монотонность дня, и хотя работа оставалась скучной, она больше не вызывала в нем раздражения.

После окончания смены совершенно незнакомые ему главные судьи и другие члены коллегии присяжных подходили к нему, притворно выражая сожаление о том, что он получил столь жестокое уведомление. Некоторые даже пытались выведать, что именно он совершил в прошлом по отношению к Бай Чуаню, но, натолкнувшись на его ледяное, отчужденное выражение лица, поспешно откланивались.

Как только Чэн Жуй вышел из здания LMPB, ему позвонил приятель и пригласил в ночной клуб.

Взглянув на название, он понял, что это один из самых крупных пабов, популярных среди граждан класса D. Благодаря огромному выбору развлечений, первоклассной музыке и изысканным напиткам, это заведение стало самым популярным и выгодным местом отдыха в столице, обходя даже элитные пабы класса S и тематические заведения класса A. Его приятели, устав от пабов для высших слоев, в последнее время пристрастились к этому месту.

Чэн Жуй уже был там несколько раз и не любил ту хаотичную атмосферу, где смешивались все слои общества. Он уже собирался отказаться, но приятель на том конце провода воскликнул: Ты же обещал! Никаких отмен!

Чэн Жуй внезапно вспомнил информацию, полученную сегодня. Мысль промелькнула в голове, и отказ застрял в горле. Уголки его губ дернулись в усмешке. Он сел в машину, задал пункт назначения и включил автопилот. Сидя в просторном салоне, он потягивал вино и просматривал отчет о покушении в своей почте.

Согласно закону, жертва имеет право получить уведомление и принять меры защиты, но, учитывая строгость Программы защиты заявителей, доступная ему информация была крайне ограничена: кроме имени, социального уровня и краткого обоснования убийства, там была пустота.

Бай Чуань, гражданин класса D. Причина убийства: детская травма, повлиявшая на всю последующую жизнь.

Чэн Жуй усмехнулся: формулировки причин, которые дает LMPB, становятся все более размытыми. Если бы он сегодня случайно не оказался в коллегии присяжных, то вряд ли смог бы по одной этой строчке понять, с каким врагом столкнется — ведь он совершенно не помнил, чтобы когда-либо совершал какие-то чудовищные издевательства или психологическое давление над двенадцатилетним подростком.

LMPB указывает имя заявителя, чтобы объект покушения мог осознать свою ошибку и принять меры для её исправления. Если удастся избежать убийства, в LMPB будут только рады.

Бай Чуань... — он повторял это имя про себя, пытаясь собрать из осколков памяти цельный образ человека, но как ни старался, воспоминания оставались смутными. Он верил, что расследование LMPB относительно заявителя и его опыта было точным, а значит, все это действительно происходило. Но почему у него не осталось ни малейшего следа в памяти?

Он невольно вспомнил лицо с бланка заявки, но в памяти остался лишь бледный, серьезный, худощавый мужчина, чьи черты лица казались почти стертыми.

Чэн Жуй потер виски, чувствуя, что его память в последнее время стала подводить.

Добравшись до паба, он достал из запасного гардероба черную рубашку. Расстегнув ворот, он обнажил прямые ключицы и намек на грудные мышцы. Взъерошив волосы, он открыл высокий лоб и горделиво изогнутые брови. В отсветах салонных огней его черные глаза казались яркими и глубокими. Черты лица были резкими, нос высоким и прямым, а губы — тонкими, что придавало ему одновременно циничный и соблазнительный вид.

Дневная чопорность исчезла без следа.

Стоило ему выйти из машины, как его высокая и подтянутая фигура тут же оказалась в центре внимания.

Добрый вечер, предъявите ваш ID, — вежливо попросил швейцар, улыбнувшись и протянув сканер.

Чэн Жуй не стал возиться с картой, просто приложил палец к сканеру отпечатков на аппарате. На дисплее рядом мгновенно вспыхнула золотая буква S. Лицо швейцара изменилось, и он тут же произнес: Пожалуйста, пройдите сюда, сэр.

Он проводил Чэн Жуя к отдельному VIP-входу и, кратко пояснив маршрут, открыл перед ним дверь.

Чэн Жуй позвонил своему приятелю Ли Фэну и вскоре нашел нужный зал. Стоило ему войти, как взгляды всех присутствующих устремились на него. Помимо друзей, почти все незнакомцы в комнате смотрели на него с нескрываемым интересом.

На Чэн Жуе были темно-синие брюки и вызывающая черная рубашка, которые идеально подчеркивали его широкие плечи, узкую талию и длинные ноги. У него было лицо с резкими гранями и идеальными чертами, однако кожа, лишенная здорового оттенка, была неестественно бледной, почти прозрачной. Это придавало ему мрачный, нервный вид и налет готической красоты, напоминающей облик вампира, сочетающего в себе притягательность и холод.Его зрачки и волосы были чёрными, а выражение лица — величественным и надменным. Когда он вошёл, температура в комнате мгновенно упала градусов на четыре-пять. После минутного молчания присутствующие тут же возбуждённо уставились на него.

От него исходила мощная и свирепая аура Верховного Властителя уровня S, заставляющая одновременно трепетать и испытывать благоговейный трепет.

— Ты наконец-то пришёл! — Ли Фэн усадил его рядом, велел сидевшей поблизости красавице налить ему вина и с любопытством спросил: — Ну как? Коллективные слушания сегодня были интересными?

Чэн Жуй отделался дежурной фразой:

— Нормально.

— Коллективные слушания? Проверка дел по Закону об Убийствах в LMPB? — подал голос кто-то. — Я в прошлый раз тоже ходил, работа долгая, откровенно говоря, скучновата.

— А я ещё ни разу не был, что там вообще нужно делать?

Все наперебой принялись обсуждать это, судя по всему, эта тема их сильно заинтересовала.

Ли Фэн толкнул Чэн Жуя локтем и спросил:

— Ты что, столкнулся с чем-то забавным?

Чэн Жуй посмотрел на него:

— С чего ты взял?

— Ха, неужели я тебя не знаю? Если бы тебе действительно было скучно, ты бы начал жаловаться едва переступив порог. — Ли Фэн с усмешкой протянул ему бокал вина и поинтересовался: — Так что в конце концов произошло?

Чэн Жуй легко усмехнулся, покачивая бокал. До слуха донёсся звонкий стук льда о стекло. Слегка прищурившись, он с живым интересом произнёс:

— На слушаниях попалось одно занятное дело.

— О? — остальные сгрудились вокруг, сгораемому от нетерпения послушать сплетни. — Какое ещё дело?

Ли Фэн проявил проницательность и догадался:

— Оно связано с тобой?

— Бинго! — Чэн Жуй щелкнул пальцами и с улыбкой ответил: — Кто-то хочет меня убить.

Стоило этим словам прозвучать, как в отдельной кабинке воцарилась мгновенная тишина.

Наслаждаясь ошеломлёнными лицами собравшихся, Чэн Жуй неторопливо закинул ногу на ногу, попивая вино, и стал ждать, пока они придут в себя.

— Что? Убить тебя?!

— Да вы издеваетесь?!

— Шутишь, что ли? Какая у кого-то может быть на тебя такая лютая злоба?

— Знакомый или конкурент?

Люди заговорили наперебой, но Чэн Жуй покачал головой:

— Не знаю, впервые слышу.

— А? — все удивились.

Первым в себя пришёл всё тот же ненадёжный, но невероятно сообразительный приятель:

— Подожди-ка, ты же участвовал в сегодняшних слушаниях? Только не говори мне, что ты действительно подписал согласие!

Чэн Жуй приподнял бровь:

— А почему нет? Это очень увлекательно.

Ли Фэн взбесился:

— Какое к чертям увлекательно! Это же легализованное убийство, алло! Убийство! Если этот тип преуспеет, по закону с него не спросят вообще ни за что! Ты вообще понимаешь, насколько дорого стоит твоя жизнь? Какого чёрта вообще какому-то психопату взбрело в голову тебя прикончить, я сам пойду и прихлопну его первым!

Чэн Жуй нахмурился, холодно глядя на друга:

— Смеешь только попробовать!

Ли Фэн был его другом детства, с которым они росли вместе, однако в последние годы в его поведении стали проскальзывать неуместные романтические нотки. Хотя обычно Чэн Жуй притворялся, будто ничего не замечает, если чужая импульсивность начнет мешать его собственной жизни, он церемониться не станет.

Ли Фэн содрогнулся от испуга, мгновенно умерил пыл и молча опустился на диван в сторонке, однако тяжело вздымающаяся грудь выдавала бушевавшие внутри него гнев и страх.Чэн Жуй вздохнул и успокаивающе произнес:

— Со мной всё будет в порядке. Забыл? Я уже изучил его досье. Я понимаю свое положение лучше, чем он думает, и меня не убьет какой-то незнакомец.

Ли Фэн хотел сказать, что может дать эта паршивая бумажка, ведь члены коллегии присяжных заранее не знают ни точного способа убийства, ни времени… Однако, взглянув на недовольное лицо Чэн Жуя, он был вынужден молча проглотить эти слова. Последний год Чэн Жуй держал его наэлектризованной дистанции, не позволяя переступить черту, и сегодня, когда ему с таким трудом удалось вытащить его на свидание, он вовсе не хотел злить Чэн Жуя и заставлять его уйти.

После этого атмосфера немного смягчилась.

В комнате мужчины и женщины предавались веселью, беззастенчиво смеясь и распевая песни, и вскоре все забыли об этом маленьком инциденте.

Несколько парней и девушек хотели подойти и познакомиться с Чэн Жуем поближе, но всякий раз пугались его загадочного взгляда и ауры неприступности, неизменно отступая на безопасное расстояние.

Ли Фэн пытался приблизиться к нему и перекинуться парой слов, но вечно находились бестактные люди, которые утаскивали его танцевать и веселиться.

Чэн Жуй был только рад, что кто-то отвлекает его. Хотя он неплохо относился к Ли Фэну, менять их текущий статус друзей в его планы не входило.

Ближе к середине ночи обстановка в кабинете начала накаляться, атмосфера стала распущенной и развратной. Повсюду раздавались не сдерживаемые больше вздохи мужчин и женщин, а даже фоновая музыка сменилась на чувственную и манящую, будоражащую слух.Чэн Жуй наблюдал за тем, как эти люди начали кокетничать и вести себя развязно. Даже Ли Фэн, чью шею обвил молодой юноша, поддался этой неге. Чэн Жуй внимательно следил за лицом Ли Фэна, на котором застыло выражение упоения, напоминающее то ли наслаждение, то ли жажду. Руки Ли Фэна блуждали по телу юноши, они прижались друг к другу вплотную, а он сам покрывал поцелуями изящные плечи и шею парня, крепко удерживая его за талию и заставляя громко вскрикивать.Чэн Жуй огляделся по сторонам и почувствовал, как его тело постепенно охватывает жар, а в голове начинает туманиться.

Какая-то густо накрашенная женщина бросилась на него, пытаясь усесться верхом и облапать.Чэн Жуй с отвращением оттолкнул её и, пошатываясь, вышел из отдельного кабинета.

Ему нужно было срочно прийти в себя: отвратительный воздух в этом помещении совсем не способствовал хорошему настроению.

Он специально сделал крюк, чтобы дойти до уборной в другом конце этажа. Справив нужду, Чэн Жуй плеснул на лицо холодной водой, и лишь тогда сознание начало проясняться.

Стоило ему выйти из уборной, как до него донёсся шум спора, доносившийся со стороны лестничной площадки.Чэн Жуй никогда не был человеком, любящим сунуть нос в чужие дела, поэтому он сделал вид, что ничего не замечает, и неспешно направился к лестничной площадке. Его целью был лифт, находившийся рядом с ней, ему нужно было возвращаться.

В ушах стоял топот беспорядочных шагов, судя по всему, разворачивалась погоня.

— Стоять! — раздался впереди яростный крик, и какой-то крупный мужчина в разорванной одежде, крепко прижимая к себе человека, с размаху вылетел наружу.

От сильного толчка очки отлетели прямо к ногам Чэн Жуя.

Он остановился, бросил взгляд издалека и заметил, что под амбалом прижат какой-то мужчина. Волосы этого человека растрепались, лицо покраснело, а из-за потери очков он привычно прищурился и свирепо рявкнул:

— Убирайся!

Голос звучал звонко и строго, однако на конце едва заметно дрожал, выдавая страх, затаившийся в душе говорившего.

Чэн Жуй отчасти нашел этот голос приятным, поэтому он наклонился, поднял очки и с неподдельным интересом уставился на происходящее.

http://bllate.org/book/27477/3338835