Готовый перевод The World Believes I Will Fall / Император, который грезит наяву: Моя империя не рухнет: Глава 13

Ань Чжу немедленно выступил вперёд, чтобы осмотреть предмет, и спустя мгновение кивнул Вашему Величеству, показывая, что всё в порядке.

Ло Дэн тяжко фыркнул и плюхнулся обратно на своё место.

— Маркизу Динъюаню не стоит спешить садиться, — с улыбкой произвел Ли Ли. — Раз уж все почтенные министры выступают свидетелями, эту тысячу таэлей серебра Я получил. Маркиз и впрямь человек слова.

— Однако, когда же Ваше Величество изволит пожаловать оставшиеся две тысячи таэлей?

— Что!?

На этот раз Ло Дэн уже никак не мог сохранять невозмутимость и чуть не подскочил со своего места:

— Разве речь не шла об одной тысяче таэлей? Откуда вдруг взялись ещё две тысячи?

Ань Чжу с улыбкой пояснил за Ваше Величество:

— Маркиз — человек важный, дел у него много, должно быть, вы забыли. Служительница в своё время продала Поместью маркиза вазу за одну тысячу таэлей, но если речь идёт о паре, цена, естественно, совсем другая. Маркиз — знаток, разве вы сами только что не сказали, что цена вырастет как минимум втрое?

Ло Дэн затряс на него пальцем:

— Ты, ты… да вы же занимаетесь вымогательством!

— Ох, маркиз, как же вы можете так говорить? — обиженно протянул Ань Чжу. — Служительница лишь поясняет слова Вашего Величества. Если маркиз считает что-то неверным, не обсудить ли это с Вашим Величеством и Канцлером? Все почтенные князья и министры здесь присутствуют, и я уверен, они не позволят маркизу незаслуженно терпеть обиду.

На свете действительно существуют столь бесстыдные люди!

Лицо Ло Дэна то бледнело, то зеленело.

Лу Фан тоже подлил масла в огонь:

— Если у господина Ло за душой ни гроша, а кошелёк пуст, Ваше Величество наверняка сможет войти в ваше положение — в конце концов, можно же занять у присутствующих! Если почтенные министры скинутся, разве не найдётся нужная сумма?

Сидевшие рядом с ним министры скривили губы и один за другим прикрыли лица рукавами, не желая иметь ничего общего с этим бесстыдником.

Видя, что лицо Ло Дэна становится всё мрачнее, а в глазах уже вспыхивает убийственный замысел, Лу Фан безмятежно улыбнулся и неторопливо продолжил:

— Лу слышал, что на сей раз послы Тун-вана прибыли в Столицу вроде бы для того, чтобы поздравить господина Яня с юбилеем. Раз уж сегодня они приобрели кораллы из Поместья маркиза, не потратили ли они часом все деньги на дорогу? Господин Ло превозмог боль от расставания с любимой вещью, и Лу восхищается этим, а потому и сказал лишнего. Если Лу излишне тревожится о пустяках, надеюсь, господин проявит великодушие и не станет принимать это близко к сердцу.

Ли Ли бросил на него долгий взгляд и отвёл глаза.

Ло Дэн снова посмотрел на Янь Ми, но обнаружил, что выражение лица того стало ещё более зловещим, чем прежде.

Когда он сообразил, в чём тут дело, на этот раз его прошиб поистине холодный пот.

Нельзя позволять этой шайке продолжать болтовню!

— …Ваше Величество, подождите немного, я сейчас же велю людям приготовить серебро.

Ли Ли кивнул и вновь изрёк нечто поразительное:

— Похоже, маркиз Динъюань мастерски умеет усмирять бандитов, но совсем не смыслит в государственных делах вроде помощи пострадавшим от бедствий и заботы о народе. Ань Чжу, ступай, собери все эти сокровища из Моей личной сокровищницы и увези во дворец. Что же до тех двух тысяч таэлей, Канцлер, забери их себе и помоги от Моего имени простому народу.

Наблюдавшие за представлением министры разом опешили.

Погодите-ка, выходит, всё это время Ваше Величество занимался пустой болтовней без вложений, и только они одни действительно выложили деньги?

Между бровями Янь Ми промелькнуло раздражение; он было хотел возразить, но, подумав о тех двух тысячах таэлей, которые вот-вот окажутся в его руках, всё же решил прикинуться глухонемым и продолжил молча попивать чай.

На том этот благотворительный аукцион сошёл на нет.

Ли Ли, оказавшись главным победителем, радостно и с полной повозкой сокровищ да ещё тысячей таэлей серебра триумфально вернулся во двор.

Ань Чжу с улыбкой произнёс:

— Поздравляю Ваше Величество, радуюсь за Ваше Величество! Когда мы уходили, я заметил, что у маркиза Динъюаня был такой вид, будто он наелся помоев — обида застряла в горле, а высказать нельзя.

Ли Ли глядел на лежащую перед ним груду белого серебра и чувствовал такое ликование, что готов был взмыть в небеса и поравняться с солнцем.

Услышав слова Ань Чжу, он приподнял занавеску и с улыбкой ответил:

— Я просто заставил его проглотить горькую пилюлю, для Поместья маркиза три тысячи таэлей — ещё не такая большая потеря. А вот те слова Лу Фана, бьющие в самое сердце, действительно задели его за живое.

Ань Чжу озадаченно спросил:

— Служительница глупа и не понимает, почему же?

— Всем, чего он добился сегодня, Ло Дэн целиком и полностью обязан покровительству Янь Ми, — сказал Ли Ли. — Главная головная боль Янь Ми сейчас — это удельные князья по всей стране, а Тун-ван Лу Сянь — самый колючий из всех удельных князей. Говорят, число его солдат и военачальников уже давно не уступает личной гвардии Янь Ми.

Личная гвардия Янь Ми в основном расквартирована на границах.

Во-первых, чтобы предотвратить смуту на рубежах, а во-вторых, чтобы пресечь попытки удельных князей явиться в Столицу с армией для защиты трона.

Ли Ли:

— Янь Ми по природе своей крайне подозрителен. Если он заподозрит, что его доверенное лицо за спиной поддерживает тайную связь с Тун-ваном, как по-твоему, что он сделает?

Он злорадно подумал:

Старый пёс сегодня ночью наверняка глаз не сомкнёт.

Лу Фан сдерживался всю дорогу.

Стоило ему переступить порог дома, как он больше не смог терпеть и, придерживаясь за стену, разразился хохотом.

Почему же он раньше не замечал, что у Ваше Величество такая проницательность и острый ум?

Торгуясь с маркизом Динъюанем, он ни в чём не уступал красноречию учёных мужей!

Ах да, толщина его кожи тоже заслуживает восхищения!

Лу Фан в последнее время часто размышлял о том, кто именно мог бы заслужить звание истинного правителя в его глазах. Всех тех героев и молодцев, о которых твердят люди — вроде северо-западного князя Кунь Ши или Тун-вана Лу Сяня, — он не ставил ни во что.

Все они лишь сборище бездарных господчиков, которые используют благородное происхождение и высокие чины как приманку для сбора посредственностей.

Несколько дней назад его соученик Се Ван написал ему письмо, в котором сообщил, что уже отыскал человека, способного принести мир Поднебесной. Формулировки были столь взволнованными, что чувство глубокого почтения и восхищения буквально лилось через край.

Тот даже с полной уверенностью заявлял, что, хотя нынешняя официальная должность его господина невысока, в будущем ему непременно довено расправить крылья, словно великая птица Плах, и взмыть ввысь, превратившись в дракона.

Се Ван учился с ним за одной партой три года, но был на четыре года младше. Лу Фан находил, что тот для столь юных лет излишне полон достоинства, его голова забита идеями верности государству и служения народу, а манеры и вовсе чересчур чопорны — бывало, Лу Фан подтрунивал над ним, называя занудным книжником, переродившимся в новом теле.

Однако к талантам Се Вана Лу Фан относился с искренним уважением.

В отличие от него самого, Се Ван происходил из чистой и благородной семьи, а его предки достигали должностей канцлеров. Во времена учебы в Имперской академии бесчисленные молодые таланты Столицы наперебой стремились завязать с ним знакомство; сам же Се Ван, обладая нравом мягким, отличался высоким самомнением, и пустые люди вовсе не привлекали его внимания.

И раз уж теперь он расточал столь щедрые похвалы столь малоизвестному человеку, это невольно пробудило и любопытство Лу Фана.

При нынешнем глубоком разложении при дворе он уже давно не испытывал никакой привязанности к чиновничьей службе.

http://bllate.org/book/27476/3338547